একশো চৌদ্দতম অধ্যায়: ক্রোধে উত্তাল!

লিন ইয়ের আবেগহীন কণ্ঠস্বর শুনে কাও তিয়ানইউয়ের শরীরের ভেতর দিয়ে এক হিমশীতল স্রোত বয়ে গেল।

“ঠিকই ধরেছ, আমি সেখানেই আছি।”

তবে মুহূর্তের মধ্যেই সে নিজেকে সামলে নিয়ে দাঁতে দাঁত চেপে বলল, “লিন ইয়ে, কী ব্যাপার? তুমি কি এখনো ভেতরে ঢুকে মানুষ বাঁচাতে চাইছ?”

“তুমি অহেতুক দুশ্চিন্তা করছ।” লিন ইয়ে শান্তভাবে বলল, “আমি শুধু প্রসঙ্গক্রমে বললাম। পাহাড় থেকে নামতে আমার দশ মিনিটের বেশি সময় লাগেনি, তাই না?”

নিচের দিকে সময় তাকিয়ে সে দেখল, লিন ইয়ের ফোন আসার পর ঠিক দশ মিনিটই পার হয়েছে।

“এই লোকটা আসলে কী? কোন ধরণের দানব সে?”

এই বিষয়টি কাও তিয়ানইউয়ের মনে চরম আতঙ্কের সৃষ্টি করল। শুধু সে নয়, তার আশেপাশের লোকগুলোর অবস্থাও একই। অজ্ঞাতসারে, লিন ইয়ের মুখটি না দেখেই তারা এক গভীর ভয়ের কবলে পড়ে গেছে। অথচ এই পরিস্থিতি তো উল্টো হওয়ার কথা ছিল—তার নির্দেশে লিন ইয়ের ভয় পাওয়ার কথা ছিল!

কেন লিন ইয়ে আগের মতোই শান্ত, আর তারা সবাই আতঙ্কিত পাখির মতো কাঁপছে?

নিজের মনে লিন ইয়ের প্রতি ভয় দানা বাঁধতে দেখে কাও তিয়ানইউ রাগে ও লজ্জায় অস্থির হয়ে উঠল। এখন নিয়ন্ত্রণ তার হাতে, ইয়াও ছাংছিংরা এখনো তার জিম্মায়, লিন ইয়ে কোনোভাবেই পরিস্থিতি বদলাতে পারবে না।

“যেহেতু তুমি জানো আমরা কোথায়, তাহলে নিজেই হেঁটে চলে এসো!” কাও তিয়ানইউ শীতল কণ্ঠে বলল, “যদি দেখি তোমার আশেপাশে অন্য কেউ আছে বা কেউ তোমাকে অনুসরণ করছে, তবে আমি তখনই মানুষ মারতে শুরু করব, একে একে সবাইকে শেষ করে দেব!”

“নিশ্চিন্ত থাকো, আমি তোমার মতো ভীতু নই!” লিন ইয়ে উপহাস করে বলল।

ফোন কেটে দেওয়ার পর কাও তিয়ানইউয়ের মুখমণ্ডল কয়েকবার পরিবর্তিত হলো। সে ফোনটি আছড়ে মেঝেতে ফেলল এবং পায়ের নিচে পিষে চুরমার করে দিল।

“গাধা! সব গাধা!” কাও তিয়ানইউ উন্মত্তের মতো কিছুক্ষণ চিৎকার করার পর চেন পেংয়ের দিকে তাকিয়ে শীতল গলায় বলল, “তোমার লোকজনকে নিয়ে এসো, ওই অভিশপ্ত ছেলেটাকে একটু দেখে নিই!”

চেন পেং গম্ভীর মুখে মাথা নাড়ল এবং বাড়ির বাইরে বেরিয়ে এল। এটি একটি চারপাশ ঘেরা আঙ্গিনাযুক্ত বাড়ির মতো জায়গা, যার আয়তন প্রায় আটশ বর্গমিটার। কাও তিয়ানইউ ও চেন পেংরা বেরিয়ে আসতেই আশেপাশের ‘শেনলং হুই’ সংগঠনের সদস্যরাও বেরিয়ে এল।

প্রায় পঞ্চাশ জনের মতো লোক দুই সারিতে দাঁড়িয়ে আছে। কারো হাতে ধারালো অস্ত্র, কেউ বা পিস্তল ধরে আছে। দাঁড়িয়ে থাকার ভঙ্গি দেখে মনে হচ্ছিল তাদের বেশ ভালোই প্রস্তুতি আছে। তবে তারা তো আর মার্শাল আর্টিস্ট নয়। লিন ইয়ের ভয়াবহতা দেখার পর কাও তিয়ানইউয়ের হাতের তালু ঘামছিল। সে জানত, কেবল চেন পেং এবং তার দলবলই এখন তার একমাত্র ভরসা।

প্রায় দশ মিনিট পর, দূরের উঁচু পাহাড়ের গায়ে লিন ইয়ের ছায়া দেখা গেল। সে ধীরস্থির পায়ে এগিয়ে আসতে লাগল। চাঁদের আলোয় তার মুখের শীতল ও কঠোর অভিব্যক্তি স্পষ্টভাবে ফুটে উঠছিল।

কাও তিয়ানইউ বিষণ্ণ মুখে লিন ইয়ের আগমন দেখছিল। তার মনে এক তীব্র ক্রোধ দানা বাঁধল, ইচ্ছে করছিল লোকটিকে টুকরো টুকরো করে ফেলতে। তবে যখন তারা দেখল লিন ইয়ের হাত-পা অক্ষত, শরীরে কেবল সামান্য কিছু আঁচড় ছাড়া আর কিছু নেই, তখন তারা বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেল!

এত উঁচু থেকে নেমেও সে সুস্থ? এটা কীভাবে সম্ভব?

তারা জানত না যে, পাহাড় থেকে নামার সময় লিন ইয়েকে কতটা সাহসের পরিচয় দিতে হয়েছে। এমন খাড়া পাহাড় বেয়ে নামার অভিজ্ঞতা তার জীবনে এই প্রথম। সে যদিও একজন স্বর্গীয় পর্যায়ের মার্শাল আর্টিস্ট, তবুও শেষ পর্যন্ত মানুষই। সামান্য একটু ভুল হলেই তার হাড়গোড় গুঁড়িয়ে যেত। ভাগ্য ভালো যে তার অভ্যন্তরীণ শক্তি বিফলে যায়নি। নামার সময় পাহাড়ের বরফশীতল পাথরের আঘাতে কেবল তার জামা ও পিঠ কিছুটা ছিঁড়ে গিয়েছিল।

“তুমি এখনো অক্ষত?” কাও তিয়ানইউ দাঁত কিড়মিড় করে বলল।

লিন ইয়ে তাকে শীতল চোখে তাকিয়ে বলল, “তুমি কি নও? আমার লাথিতে তোমার পা ভেঙে গিয়েছিল, এত দ্রুত জোড়া লেগে গেল? কোনো জাদুকরী ওষুধ খেয়েছ নাকি?”

কথা বলার সময় লিন ইয়ের দৃষ্টি পাশের চেন পেংয়ের ওপর পড়ল। লোকটির ক্ষমতা কম নয়।

চেন পেং তার দৃষ্টির মুখোমুখি হতেই কেঁপে উঠল। তার মনে হলো কোনো এক শয়তান তাকে দেখছে। দ্রুত সে নিজেকে সামলে নিয়ে ক্রুর হাসি হেসে বলল, “কাও আমাদের ম্যাডামের ছেলে, এই সামান্য চোট আমাদের কাছে কোনো ব্যাপারই না!”

“খুব ভালো!” লিন ইয়ে মাথা নাড়ল। সে বাড়ির দশ মিটার দূরে দাঁড়িয়ে চারপাশটা একবার দেখে নিয়ে বলল, “ইয়াও ছাংছিং আর ইয়াও ইং কোথায়?”

কাও তিয়ানইউ বিষাক্ত দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল, “লিন ইয়ে, তোমার ভাগ্য সত্যিই ভালো! কী হলো? এখন ভয় লাগছে? কিন্তু ভয় পেয়ে আর লাভ কী?”

“হাহ্।” লিন ইয়ে কাও তিয়ানইউয়ের দিকে ফিরেও তাকাল না, তার চোখে ছিল চরম অবজ্ঞা। এর চেয়েও অনেক বিপজ্জনক পরিস্থিতি সে অতীতে সামলেছে, প্রতিপক্ষও ছিল এর চেয়ে কয়েকগুণ বেশি। সে ভয় পাবে?

তাই সে কাও তিয়ানইউকে পাত্তাই দিল না। বাড়ির দিকে তাকিয়ে চিৎকার করে বলল, “চাচা-চাচি, ইং-এর, তোমরা ভেতরে আছো তাই না? চিন্তা কোরো না, আমি তোমাদের বাঁচাতে এসেছি। একটু অপেক্ষা করো, আমি তোমাদের নিয়ে যাব!”

“অসভ্য!” লিন ইয়ের এই অবজ্ঞায় কাও তিয়ানইউ প্রচণ্ড রেগে গেল। সে চিৎকার করে বলল, “সবাই মিলে ওকে ধরো!”

পাশে থাকা লাঠি ও তলোয়ারধারী সদস্যরা অনেকক্ষণ ধরেই অস্থির ছিল। আদেশ পাওয়া মাত্রই তারা লিন ইয়ের দিকে তেড়ে এল। লিন ইয়ের মুখ ছিল পাথরের মতো শীতল। সে এক লাথিতে একজনকে উড়িয়ে দিল, তারপর হাঁটু দিয়ে আরেকজনের হাত কাবু করে ফেলল। কয়েক সেকেন্ডের মধ্যেই সে সবাইকে মাটিতে শুইয়ে দিল!

“শ্যু শ্যু—”

এটা দেখে বাকিরা দ্রুত পিস্তল বের করে লিন ইয়ের দিকে তাক করল। কাও তিয়ানইউ ভাবতেও পারেনি লিন ইয়ে পাল্টা আক্রমণ করবে। সে রাগে কাঁপতে কাঁপতে বলল, “লিন ইয়ে, তুমি হাত তোলার সাহস করলে!”

লিন ইয়ে কাঁধ ঝাঁকিয়ে উপহাসের হাসি হেসে বলল, “কাও সাহেব, আপনার চোখ কি অন্ধ? আমি তো শুধু পা ব্যবহার করেছি। হাত তো দূরের কথা, আমি কাঁধও নড়াচড়া করিনি।”

“চুপ করো!” কাও তিয়ানইউ গর্জে উঠল, “তুমি কি সহযোগিতা করবে নাকি করবে না?”

“অবশ্যই করব।” লিন ইয়ে বলল, “তবে তোমার লোকজন খুব দুর্বল। মনে হয় তোমার মতো একটা কচ্ছপের সাথে থাকতে থাকতে তারা আমার প্রবল প্রতাপ সহ্য করার ক্ষমতা হারিয়ে ফেলেছে।”

“হারামজাদা!” কাও তিয়ানইউ রাগে অগ্নিশর্মা হয়ে এক সদস্যের কাছ থেকে পিস্তল কেড়ে নিল। লিন ইয়ের দিকে বন্দুক তাক করে সে বলল, “এবার শেষবার বলছি, সহযোগিতা করবে কি করবে না?”

“তুমি কী চাও?” লিন ইয়ে অহংকারের সাথে জিজ্ঞেস করল।

লিন ইয়ের এমন প্রতিক্রিয়ায় কাও তিয়ানইউয়ের মাথায় রক্ত উঠে গেল, সে বলল, “মাথা নিচু করে হাঁটু গেড়ে বসো, এক্ষুনি!”

“দুঃখিত, ওটা কেবল নর্দমার ইঁদুররাই করে।” লিন ইয়ে শান্তভাবে বলল, “আমি তা পারব না। কাও সাহেব, আপনি বরং একটা ডেমো দেখিয়ে দিন না?”

“কেন আমি দেখাব? এত সহজ কাজটাও পারো না?” কাও তিয়ানইউ গর্জে উঠল।

লিন ইয়ে হেসে ফেলল, কোনো উত্তর দিল না।

কাও তিয়ানইউ আরও রেগে গিয়ে বলল, “তুমি হাসছ কেন?!”

পাশের এক সদস্য কাঁপতে কাঁপতে বলল, “কাও সাহেব, সে সম্ভবত আপনাকে নর্দমার ইঁদুর বলছে...”

“কুত্তার বাচ্চা!” কাও তিয়ানইউ রাগে উন্মত্ত হয়ে লিন ইয়ের ডান পায়ের দিকে তাক করে গুলি চালাল!

ঠাস!

গুলি বেরিয়ে এল! বাতাসে এক তীক্ষ্ণ শব্দ প্রতিধ্বনিত হলো!

কিন্তু লিন ইয়ের গতি ছিল আরও দ্রুত। কাও তিয়ানইউ পিস্তল তোলার সাথে সাথেই সে সামান্য সরে গিয়েছিল, আর ট্রিগার চাপার আগেই সে একপাশে গড়িয়ে পড়ল। পরক্ষণেই তার হাতে এক ঝলক ঠান্ডা আলোর ঝিলিক দেখা গেল, একটি ছোরা সরাসরি কাও তিয়ানইউয়ের হাতের দিকে উড়ে গেল!

শাঁ করে—

গুলি লক্ষ্যভ্রষ্ট হলো, কিন্তু লিন ইয়ের ছোরাটি কাও তিয়ানইউয়ের বাঁ হাতের তালুতে বিঁধে গেল।

“আহ্‌!!!”

কাও তিয়ানইউ যন্ত্রণায় চিৎকার করে উঠল। পিস্তলটি হাত থেকে পড়ে গেল। সে হাত চেপে ধরে কয়েক কদম পিছিয়ে এল। তার হাত থেকে রক্ত ঝরছিল এবং সে থরথর করে কাঁপছিল।

কাও তিয়ানইউ রাগের মাথায় দ্রুত動作 করলেও লিন ইয়ের গতি ছিল তার চেয়েও বেশি। কেউ ভাবতেই পারেনি যে, লিন ইয়ের বদলে কাও তিয়ানইউ আহত হবে!

“কাও সাহেব!”

পাশে থাকা চেন পেং ছোরার শব্দ শুনে আগেভাগেই সতর্ক ছিল। ফিরে তাকিয়েই সে দেখল কাও তিয়ানইউয়ের হাত জখম হয়েছে এবং সে অসহায়ভাবে পিছিয়ে আসছে। সে আতঙ্কিত হয়ে চিৎকার করে উঠল।

“তুমি... তুমি আমার ওপর হাত তোলার সাহস করলে?!”

হাতের তালুর তীব্র যন্ত্রণায় কাও তিয়ানইউয়ের মুখমণ্ডল কালো হয়ে গেল। সে দাঁতে দাঁত চেপে লিন ইয়ের দিকে তাকাল, তার চোখে তখন কেবল হিংস্রতা ও হত্যার ইচ্ছা!

লিন ইয়ে কোনো কথা না বলে দ্রুত গতিতে এগিয়ে এল। দশ মিটারের দূরত্ব সে এক মুহূর্তেই পার করে ফেলল এবং কাও তিয়ানইউ কিছু বুঝে ওঠার আগেই তার গলা চেপে ধরল!

“তুমি!” চেন পেং পাল্টা আক্রমণের চেষ্টা করেও পারল না, লিন ইয়ের প্রবল ধাক্কায় সে কয়েক কদম পিছিয়ে গেল।

অন্যান্যরা সবাই তখন লিন ইয়ের দিকে বন্দুক তাক করে আছে।

“কাও সাহেবকে ছেড়ে দাও!” অন্যরা চিৎকার করে উঠল।

“তোমাদের আগে লোক ছাড়তে হবে!” লিন ইয়ে চোখ ঘুরিয়ে চারপাশের বন্দুকগুলোর দিকে তাকাল, তার মধ্যে বিন্দুমাত্র ভয়ের চিহ্ন নেই।

কাও তিয়ানইউ লিন ইয়ের হাতের মুঠোয় ছটফট করছিল, তার মুখ যন্ত্রণায় নীল হয়ে যাচ্ছিল। কিন্তু লিন ইয়ের হাত যেন এক লোহার সাঁড়াশি, তাকে কোনোভাবেই মুক্ত হতে দিচ্ছিল না।

চোর ধরতে হলে আগে রাজা ধরতে হয়, এই সহজ সত্য লিন ইয়ে ভালোভাবেই জানত। তবে সে এখনো কাও তিয়ানইউকে পং ওয়েনইউনের মতো শাস্তি দিতে পারছিল না, কারণ ইয়াও ইংদের এখনো সে দেখতে পায়নি!

“হারামজাদা!” চেন পেং গর্জে উঠে বলল, “ওই মেয়েটার মুখ বেঁধে ওকে টেনে নিয়ে এসো!”

পরক্ষণেই ঘর থেকে দুজন বেরিয়ে এল, আর তাদের হাতের মুঠোয় ছিল একটি মেয়ে!

ইয়াও ইং!

লিন ইয়েকে দেখামাত্রই ইয়াও ইং জোর করে ছটফট করতে লাগল। তার মুখমণ্ডল জেদি ভাবে ভরা, যদিও গাল বেয়ে জল পড়ার চিহ্ন স্পষ্ট। লিন ইয়েকে দেখে তার নিস্প্রভ চোখে আশার আলো জ্বলে উঠল, কিন্তু মুখ কাপড় দিয়ে বাঁধা থাকায় সে কেবল ‘উঁ-উঁ’ শব্দ করতে পারছিল।

এই দৃশ্য দেখে লিন ইয়ের সারা শরীর কেঁপে উঠল। মনে হলো তার হৃদয়ের কোনো এক সূক্ষ্ম সুতো কেউ টান দিয়ে ছিঁড়ে ফেলেছে। ক্রোধে তার মন বিষিয়ে উঠল।

“ওকে ছেড়ে দাও!” লিন ইয়ের কণ্ঠস্বর ছিল হাড়কাঁপানো শীতল। সে চেন পেংয়ের পেছনের লোক দুটির দিকে তাকাল।

“শোন রে ছোটলোক, তুই নিজেই তো মরতে বসেছিস, আবার বড় বড় কথা বলছিস!” চেন পেং ইয়াও ইংয়ের পাশে এসে দাঁড়াল। সে নিষ্ঠুর চোখে লিন ইয়ের দিকে তাকিয়ে মেয়েটিকে শক্ত করে ধরল। এক পা এগিয়ে এসে বলল, “কাও সাহেবকে ছেড়ে দে! আমি জানি তুই ছোরা চালাতে পারিস, কিন্তু আমি একজন ‘আর্থ লেভেল’巔峰 মার্শাল আর্টিস্ট। তুই পরীক্ষা করে দেখতে পারিস, তোর ছোরা দ্রুত নাকি আমার হাত!”

এই মুহূর্তে চেন পেংয়ের প্রবল শক্তি লিন ইয়ের ওপর আছড়ে পড়ল।

কথা শেষ করেই সে ইয়াও ইংয়ের গলা চেপে ধরল। মেয়েটি ছটফট করছিল, কিন্তু চেন পেংয়ের শক্তির সাথে সে পারবে কেন? তাকে শূন্যে তুলে ধরা হলো। চেন পেং শীতল চোখে দেখল লিন ইয়ে এখনো কাও তিয়ানইউকে ধরে দাঁড়িয়ে আছে। সে রাগে ফেটে পড়ে ইয়াও ইংয়ের গালে এক চড় মারল।

ইয়াও ইংয়ের চোখে জল, চড়ের আঘাতে তার গালে লাল দাগ ফুটে উঠল, মুখ দিয়ে রক্ত গড়িয়ে পড়ল। তবুও সে জেদি ভঙ্গিতে কোনো আর্তনাদ না করে অকুতোভয়ে চেন পেংয়ের দিকে তাকিয়ে রইল।

“ছাড়বি কি না!?” চেন পেং ধমকে উঠল।

এই দৃশ্য দেখে লিন ইয়ের চোখ থেকে যেন আগুনের ফুলকি বের হচ্ছিল! দৃষ্টি দিয়ে কাউকে মারা সম্ভব হলে চেন পেং এতক্ষণে হাজারবার মারা যেত!

লিন ইয়ের মন এখন ক্রোধের আগুনে জ্বলছে। চেন পেংয়ের এই কাজ লিন ইয়ের ধৈর্যের বাঁধ ভেঙে দিয়েছে।

ড্রাগনের একটি বিশেষ আঁশ থাকে, যা স্পর্শ করলে মৃত্যু অনিবার্য!

“আমি-তোকে-মারবই!”

লিন ইয়ের চোখ লাল হয়ে উঠল। দাঁতে দাঁত চেপে সে কথাগুলো উচ্চারণ করল!

চেন পেংয়ের সেই চড় শুধু ইয়াও ইংয়ের গালে পড়েনি, তা যেন সরাসরি লিন ইয়ের হৃদয়ে আঘাত করেছে!

এই মুহূর্তে, লিন ইয়ের অন্য হাতে একটি ছোরা চকচক করছিল, তাতে লেগে ছিল অশুভ হত্যার সংকেত!