একশ ত্রিশতম অধ্যায়: মধ্যসাগর রাজবংশ!

লিন ইয়ে ট্যাক্সি চালককে গাড়ি থেকে নেমে যাওয়ার হুমকি দেওয়ার পর, পেছনের কয়েকটি বিউইক গাড়িও তাদের গতি কমিয়ে দিল।

সবার সামনের গাড়িটির সামনের আসনে বসা ছিলেন বেশ ছিপছিপে গড়নের এক যুবক। তার চোখে ছিল সানগ্লাস। শুরুতে ট্যাক্সিকে অনুসরণ করার সময় তার ভাবভঙ্গি ছিল বেশ স্বাভাবিক, কিন্তু ট্যাক্সিটি হঠাৎ তার গতিপথ পরিবর্তন করায় সে দ্রুত চশমাটি খুলে ফেলল। তার শীতল দৃষ্টিতে ফুটে উঠল এক নিষ্ঠুর চাহনি।

"কী হচ্ছে এসব?" সে ঠান্ডা গলায় বলল, "উত্তর ব্রিজের দিকে যাওয়ার কথা ছিল না?"

"জানি না।" পেছনের একজন দ্রুত ফোনে কল করল। এক মিনিট পর লাইন কেটে দিয়ে বলল, "কেউ ধরছে না।"

তরুণটি শান্ত হয়ে বলল, "মনে হয় আমাদের উপস্থিতি টের পেয়ে গেছে। এই মহিলার সতর্কতা এত বেশি, এটা সত্যিই ভাবার বিষয়।"

সে পেছনের দিকে ঘুরে জানতে চাইল, "আজ ট্রেন থেকে নামার সময় যে লোকটা ওর সাথে ছিল, তার পরিচয় কী? খোঁজ নেওয়া হয়েছে?"

"খোঁজ নেওয়ার সময় পাইনি, ট্রেনের টিকিটে যে নাম ছিল তা-ও ভুয়া।" পেছনের লোকটি মাথা নাড়ল, "হাও গে, এতে কি কোনো সমস্যা হবে?"

এই লোকটির নাম হু হাও। ঝংহাই এলাকায় সে এক ত্রাস সৃষ্টিকারী নাম, মাফিয়া জগতের প্রভাবশালী ব্যক্তি হিসেবেই পরিচিত।

কথাটা শুনে হু হাও ব্যঙ্গাত্মক হাসি দিয়ে বলল, "কী সমস্যা হবে? সে যদি ওর ব্যক্তিগত দেহরক্ষীও হয়, তাতে কিছু যায় আসে না। দং শাও যাকে চেয়েছেন, সে ঝংহাইয়ে পা রাখার পর তাকে আমাদের কাছে আসতেই হবে!"

"পিছু ছাড়বে না! চালিয়ে যাও!"

চারটি বিউইক গাড়ি ট্যাক্সির পাশেই থামল। হু হাও গাড়ি থেকে নেমেই ট্যাক্সি চালকের কলার চেপে ধরল, "তোকে লোকটা নিয়ে আসতে বলেছিলাম, তারা কোথায়?"

চালক ভয়ে কান্নার সুরেই বলল, "তারা বুঝে ফেলেছে, আমি কী করব?"

"অপদার্থ কোথাকার।" হু হাও ট্যাক্সি চালককে ধাক্কা দিয়ে সরিয়ে দিল। ব্যস্ত রাস্তাটির দিকে তাকিয়ে তার চেহারা ভীষণ গম্ভীর হয়ে উঠল, "মনে হয় আমরা ওদের হারিয়ে ফেলেছি। দং শাওয়ের কাছে গিয়ে এখন কী জবাব দেব?"

"হাও গে।" ঠিক সেই মুহূর্তে হু হাওয়ের এক অনুচর এক দিকে ইশারা করে বলল, "ওরা ওখানে।"

"হুম?" হু হাও ভ্রু কুঁচকে সেদিকে তাকাল। দেখল ক্যাফেটেরিয়ার সামনে林 ইয়ে (লিন ইয়ে) এবং সু ছিংছিং বসে আছে।

"ওরা চলে যায়নি!?" হু হাও যেন নিজের চোখকেই বিশ্বাস করতে পারছে না।

যদি ওই নারী বিষয়টি আঁচ করতে পারে, তবে তার তো পালিয়ে যাওয়ার কথা ছিল। কিন্তু তারা এত শান্ত কেন? তারা কি সত্যিই শুধু তৃষ্ণার্ত ছিল বলে নেমেছে? সে কি অহেতুক সন্দেহ করছিল?

হু হাও মনে মনে হাসল। ঠিকই তো, ওই নারী তো কয়েক বছর ঝংহাইয়ে ফেরেনি, এখানকার পরিস্থিতি সে কীভাবে জানবে যে কেউ তার পিছু নিয়েছে!

"মেয়েটা সত্যিই দারুণ সুন্দরী। হাও গে, এখন কী করব?" অনুচরটি সু ছিংছিংয়ের দিকে তাকিয়ে লালসা নিয়ে জানতে চাইল।

হু হাও ভ্রু কুঁচকে বলল, "তুই এসব ফালতু চিন্তা বাদ দে। ইনি দং শাওয়ের জন্য নির্দিষ্ট।" কিছুক্ষণ থেমে সে যোগ করল, "তবে এখানে অনেক মানুষ, দং শাও কোনো ঝামেলা চান না। আরেকটু অপেক্ষা কর।"

"ঠিক আছে।" দলটি এগিয়ে গিয়ে ক্যাফেটেরিয়ার ভেতর বেশ কয়েকটি চেয়ার দখল করে বসে পড়ল।

ক্যাফেটেরিয়ার সামনে বসে লিন ইয়ে হু হাওদের উপস্থিতি টের পেয়েছিল। মনে মনে গুনে দেখল, মোট নয়জন। সে সু ছিংছিংকে নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করল, "তুমি কি এদের চেনো?"

সু ছিংছিং হাতে থাকা বইয়ের ওপর থেকে চোখ সরিয়ে আড়চোখে একবার তাকাল, তারপর মাথা নেড়ে বলল, "না, চিনি না।"

"তাহলে আমি গিয়েই জিজ্ঞেস করি।" লিন ইয়ে উঠে দাঁড়াল।

সু ছিংছিং কিছুটা অবাক হলো। লিন ইয়ের কথার অর্থ বোঝার আগেই দেখল, সে কফির মগ হাতে নিয়ে সরাসরি হু হাওয়ের টেবিলের দিকে এগিয়ে যাচ্ছে।

"হাই, ব্রাদার।" লিন ইয়ে হেসে সরাসরি তাদের টেবিলে বসে পড়ল।

হু হাও চমকে গেল। সে ভাবেনি লিন ইয়ে নিজে থেকে এগিয়ে আসবে। সে তাকে ওপর থেকে নিচে পর্যন্ত পর্যবেক্ষণ করে বলল, "কিছু বলবে?"

"আপনাকে দেখে খুব প্রভাবশালী মনে হলো, তাই ভাবলাম আলাপ করি।" লিন ইয়ে শান্ত গলায় বলল, "আমি এই প্রথম ঝংহাইয়ে এসেছি, জায়গাটা একদমই অচেনা। পরিচিত মানুষ থাকলে সুবিধা হয়।"

পাশের গুন্ডারা হেসে উঠল। লিন ইয়ের নজর ভালো, সরাসরি তাদের লিডারকেই বেছে নিয়েছে।

হু হাও ভ্রু উঁচিয়ে বলল, "তুমি আমার সাথে কীভাবে বন্ধুত্ব করতে চাও?"

"ওই মেয়েটাকে দেখছেন? দারুণ না?" লিন ইয়ে সু ছিংছিংয়ের দিকে ইশারা করে জিজ্ঞেস করল।

হু হাওয়ের হৃদস্পন্দন বেড়ে গেল। লিন ইয়ের আসল উদ্দেশ্য সে ধরতে পারল না, তবে গম্ভীর স্বরে বলল, "হ্যাঁ, মন্দ নয়।"

"ওকে গাড়িতে পেয়েছিলাম। দারুণ মাল!" লিন ইয়ে বলল, "মেয়েটা আমার প্রেমে হাবুডুবু খাচ্ছে, ঠিক করেছিলাম ওকে নিয়ে হোটেলে যাব। তবে আমি একা সব খেতে পছন্দ করি না। আপনার সাথে বন্ধুত্ব করতে চাই, তাই মেয়েটিকে আপনার জন্য ছেড়ে দিলাম।"

হু হাও ব্যঙ্গ করে বলল, "ছেলে, তুই কি আমাকে বোকা ভাবিস?"

"বিশ্বাস হচ্ছে না?" লিন ইয়ে ঘুরে সু ছিংছিংয়ের দিকে তাকিয়ে হাসল।

সু ছিংছিং পরিস্থিতির আগামাথা না বুঝে পাল্টা একটা হাসি দিল। সেই হাসিতে যেন শত ফুল ফুটে উঠল, যা ছিল সম্মোহনী ও আবেদনময়।

"দেখলেন তো?" লিন ইয়ে আবার ঘুরে বলল, "ও লজ্জা পাচ্ছে, আমার অপেক্ষায় আছে।"

"তোমাদের কি পরিচয়? তুমি ওকে পটিয়ে ফেলেছ?" হু হাও কিছুটা বিশ্বাস করতে শুরু করল। সমাজেও এমন অনেক পুরুষ আছে যারা মেয়েদের ফাঁদে ফেলতে পছন্দ করে। লিন ইয়ের চেহারা ভালো, তাকে দেখেও তেমনটাই মনে হচ্ছে।

"হ্যাঁ, তবে আপনি যেহেতু প্রভাবশালী, আর কিছুক্ষণ ধরে মেয়েটার দিকে তাকিয়ে ছিলেন, আমার মনে হলো আপনার আগ্রহ আছে।" লিন ইয়ে বলল, "আমি ঝংহাইয়ে ব্যবসায় এসেছি, পরে আপনার সহযোগিতা পাব আশা করি।"

"নিশ্চিন্ত থাক।" হু হাও অহংকারী ভঙ্গিতে বলল, "আমার নাম হু হাও, আমি ওয়াং পরিবারের লোক। ঝংহাইয়ের ওয়াং পরিবারকে নিশ্চয়ই চিনিস? মেয়েটাকে আমার কাছে পাঠিয়ে দে, আজ থেকে তুই আমার লোক।"

ঝংহাইয়ের ওয়াং পরিবার? আমি তো ছাই চিনি!

কিন্তু লিন ইয়ে এই কথাটিরই অপেক্ষায় ছিল। হু হাও নিজের পরিচয় দেওয়ার সাথে সাথেই তার মুখের হাসি মিলিয়ে গেল।

"ওকে নিয়ে আয়।" হু হাও লিন ইয়ের অভিব্যক্তির পরিবর্তন লক্ষ্য না করেই নির্দেশ দিল।

"এত তাড়া কিসের? দীর্ঘ পথ পাড়ি দিয়ে এসেছি, সবাই খুব তৃষ্ণার্ত। আগে আপনাকে জল পান করাই।" লিন ইয়ে হাতের মগটি সরাসরি হু হাওয়ের মাথার ওপর ঢেলে দিল।

মুহূর্তের মধ্যে হু হাও ভিজে একাকার!

"থু থু থু!" হু হাও মাথা ঝেড়ে হঠাৎ দাঁড়িয়ে গেল। সে বুঝে ফেলেছে কী ঘটেছে!

তার চোখে তখন আগুনের ঝলকানি। সে খুনের দৃষ্টিতে লিন ইয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, "তুই আমাকে ঠকাচ্ছিস!?"

"ঠিক ধরেছ।" লিন ইয়ে ভ্রু নাচিয়ে বলল, "শুধু ঠকাচ্ছি না, তোকে মারবও!"

*সুইশ*—

চারপাশে ছড়িয়ে থাকা লোকগুলো সবাই উঠে দাঁড়াল!

"ছেলে, তুই কি বাঘের মুখে হাত দিয়েছিস? ঝংহাইয়ে আমার সাথে শত্রুতা করার সাহস করিস!" হু হাওয়ের পাশে আটজন বলিষ্ঠ লোক দাঁড়িয়ে পড়ল। তাদের থেকে এক হিংস্র ভাব বেরোচ্ছিল। তারা লিন ইয়ের দিকে এমনভাবে তাকাচ্ছিল যেন সে একজন মৃত ব্যক্তি।

সাহস ফিরে পেয়ে হু হাও টেবিলটি লাথি মেরে ফেলে দিল। জিনিসপত্র সব ভেঙে চুরমার হয়ে গেল। সে কর্কশ স্বরে বলল, "কুকুরের বাচ্চা, দেখি তুই আমাকে কীভাবে মারিস!"

"ধপ!"

কথা শেষ হওয়ার আগেই লিন ইয়ের এক ঘুষি সোজা হু হাওয়ের মুখে গিয়ে লাগল।

"দেখেছ?"

লিন ইয়ে যেন এক বিশাল টাওয়ারের মতো তাদের মাঝখানে ঝাঁপিয়ে পড়ল!

শহরের ব্যস্ত এলাকা হওয়ায় এই মারামারি পথচারীদের নজর কাড়ল। ক্যাফেটেরিয়ার সামনে চিৎকার-চেঁচামেচি শুরু হলো। ক্রেতারা ঝামেলা এড়াতে একে একে পালিয়ে গেল। কিন্তু সু ছিংছিং সেখানে শান্ত হয়ে বসে রইল। তার ব্যক্তিত্ব ছিল কোনো এক মার্জিত ও আভিজাত্যের শিল্পকর্মের মতো; শীতল, অহংকারী এবং আপন মহিমায় উজ্জ্বল। সে নিজের বইয়েই মগ্ন রইল।

এমন এক সুন্দরী নারী এই বাজারের হট্টগোলের মাঝেও অদ্ভুতভাবে বেমানান। বেশিরভাগ মানুষই সু ছিংছিংয়ের এই স্থিরতা দেখে অবাক হয়ে যাচ্ছিল।

কয়েক মিনিট পর, লিন ইয়ে সবাইকে মাটিতে শুইয়ে দিল। তারপর নিজের হাত ঝেড়ে সু ছিংছিংয়ের পাশে গিয়ে দাঁড়াল।

"হয়ে গেছে?" সু ছিংছিং লিন ইয়ের দিকে তাকিয়ে বইটা বন্ধ করল, "ঘাম মুছে নাও।"

"ঠিক আছে।" লিন ইয়ে হাসল, "মিস সু, প্রস্তুত?"

"কীসের জন্য প্রস্তুত?" সু ছিংছিং অবাক হলো।

লিন ইয়ের ঠোঁটের কোণে এক রহস্যময় হাসি ফুটে উঠল, "আমরা এখানে মারামারি করেছি, এখন পালানোর পালা!"

কথা শেষ করেই সে সু ছিংছিংয়ের হাত চেপে ধরল এবং তাকে চেয়ার থেকে টেনে তুলল!

সু ছিংছিং চিৎকার করে উঠল। কিছু বুঝে ওঠার আগেই লিন ইয়ের সাথে রাস্তার দিকে দৌড়াতে শুরু করল!

বাতাসের শোঁ শোঁ শব্দ কানে আসছিল, দুপাশের দৃশ্য ঝাপসা হয়ে যাচ্ছিল। লিন ইয়ের তাল মিলিয়ে দৌড়াতে গিয়ে সু ছিংছিংয়ের মনে হচ্ছিল তার হৃদপিণ্ড বুঝি বুক চিরে বেরিয়ে আসবে। এমন অনুভূতি সে কত বছর আগে অনুভব করেছিল? সবার সামনে সে একজন কঠোর, দৃঢ় এবং প্রভাবশালী নারী, যে কখনোই নিজের আভিজাত্য হারায় না।

আর এখন? সে যেন এমন এক স্কুলছাত্রী যে নিজের প্রেমিকের সাথে ঝামেলা পাকিয়ে পালিয়ে যাচ্ছে!

এই মুহূর্তে সু ছিংছিংয়ের সুন্দর মুখটি উত্তেজনা কিংবা উত্তেজনায় লাল হয়ে উঠল।