ষাট সপ্তম অধ্যায় ইয়াও পরিবারের বাড়িতে আগমন
কার্যালয়ের ভেতর নীরবতা ছড়িয়ে পড়েছে। উ লিয়াং কপালে ভাঁজ ফেলে গভীর চিন্তায় নিমগ্ন, লাভ-লোকসানের হিসেব করছেন। অবশেষে, তিনি দাঁতে দাঁত চেপে বললেন, "লিন সাহেব, আপনি চান আমি কী করি?"
অস্বীকার করার উপায় নেই, ভাবনার শেষে উ লিয়াং ঠিক লিন ইয়েয়ের পক্ষেই দাঁড়ালেন। অল্প সময়ের পরিচয়ে লিন ইয়েয় তার জীবনে যে বিস্ময় এনেছেন, তা সত্যিই অপূর্ব।
তার পরিচিতি, আর ফুসফুস ও ডং পরিবারের ঘটনার জন্য উ লিয়াং যে কৃতিত্ব পেয়েছেন, তার ফলে তিনি লিন ইয়েয়ের মতো একজন "বন্ধু" হারাতে চাননি।
গাও পরিবার অবশ্যই শক্তিশালী, তবে তাদের প্রভাব কেবলমাত্র জিয়াংচেং শহরে। উ লিয়াং শিগগিরই অন্যত্র বদলি হবেন, তখন গাও পরিবার আর লিন ইয়েয়ের সংঘাত হলেও, তার সঙ্গে কোনো সম্পর্ক থাকবে না।
লিন ইয়েয়ের মুখে হাসি ফুটল। "উ অধ্ক্ষ, নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি আপনাকে কোনো কঠিন কাজ করতে বলব না, শুধু আমার পাশে থাকলেই যথেষ্ট।"
"সমর্থন?"
লিন ইয়েয় আর কিছু বলতে অনিচ্ছুক দেখে, উ লিয়াং কেবল নিজের অস্থিরতা চেপে রাখলেন।
কিছুক্ষণ আলাপের পরে, লিন ইয়েয় অফিস থেকে বেরিয়ে এলেন।
বেরিয়ে এসে দেখলেন ইয়াও ইঙ একতলার দরজায় দাঁড়িয়ে আছেন, মনে হলো তিনি লিন ইয়েয়ের জন্য অপেক্ষা করছেন।
লিন ইয়েয় এগিয়ে আসতেই, ইয়াও ইঙ সোজা তাঁর দিকে এলেন।
ইয়াও ইঙের মুখে লজ্জার ছাপ, তবে আশেপাশে সহকর্মীদের উপস্থিতি মনে পড়তেই তিনি নিজেকে সামলে নিলেন, বললেন, "লিন ইয়েয়, আমার বাবা চেয়েছেন তুমি বিকেলে তার সঙ্গে দেখা করো।"
"তোমার বাবা আমাকে দেখতে চান?" লিন ইয়েয় অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "কেন?"
"আমি ঠিক জানি না," ইয়াও ইঙ ঠোঁট কামড়ে বললেন, "সম্ভবত আমার দিদির বিষয়েই। তুমি তখন আমার দিদিকে বলেছিলে, সবকিছু মিটে গেলে আমাদের বাড়ি গিয়ে ক্ষমা চাইবে, কিন্তু এতদিন হয়ে গেছে, আমার বাবা আর ধৈর্য ধরতে পারছেন না।"
লিন ইয়েয়ের মুখে কষ্টের হাসি ফুটল।
তখন ইয়াও ছিয়ানমোর সঙ্গে পুনরায় দেখা হওয়ায় তিনি সত্যিই এ কথা বলেছিলেন, কিন্তু এখন মনে হচ্ছে ইয়াও পরিবার ধরে নিয়েছে তিনি ফিরেছেন কেবল ডং পরিবারের ব্যাপার মেটাতে, তারপর চলে যাবেন।
তবে ইয়াও ছিয়ানমোর শিগগিরই অন্য কারও সঙ্গে বিয়ে ঠিক হয়ে যাওয়ার কথা মনে পড়তেই লিন ইয়েয়ের মনে ভারাক্রান্ততা আর অস্থিরতা ছড়িয়ে পড়ল।
"ঠিক আছে, আমি এখনই দেখা করতে যাব।"
ভেবে দেখলেন, ইয়াও পরিবারের সঙ্গে সম্পর্কের বিষয়টি শেষ পর্যন্ত মিটিয়ে নিতেই হবে, তাই মাথা নত করলেন।
"আমি তোমার হয়ে ফোন করে দিয়েছি," বললেন ইয়াও ইঙ।
লিন ইয়েয় বললেন, "তুমি একসঙ্গে যাচ্ছ না?"
ইয়াও ইঙ মাথা নেড়ে বললেন, "এখানে আমার কিছু কাজ আছে।"
লিন ইয়েয় ব্যস্ত পুলিশ স্টেশনটিকে একবার দেখে নিলেন, তারপর বললেন, "ঠিক আছে।"
কিন্তু যাওয়ার সময়, ইয়াও ইঙ সুযোগ পেয়ে চুপিচুপি লিন ইয়েয়ের গালে চুমু খেয়ে বললেন, "ইয়েয় ভাই, বাবার সঙ্গে দেখা হলে ঝগড়া করো না যেন!"
তারপর যেন চুরি ধরা পড়েছে, লাল হয়ে তাড়াতাড়ি দৌড়ে চলে গেলেন।
"এই মেয়েটি!"
লিন ইয়েয় বুঝতে পারলেন ইয়াও ইঙ তাঁর অস্বস্তি বুঝতে পেরেছেন, তাই একটু প্রশমিত করার চেষ্টা করেছেন। গালে হাত রেখে লিন ইয়েয়ের মুখে হাসি ফুটল, যা সুখ-দুঃখে মিশ্রিত।
…………
পুলিশ স্টেশন ছাড়ার পর, ইয়াও ইঙের দেওয়া ঠিকানায় পৌঁছাতে দুপুর গড়িয়ে গেছে।
দুপুরের রোদ ছিল প্রচণ্ড তীব্র; বসন্ত বিদায় নিচ্ছে, জিয়াংচেং শহরে তাপমাত্রা বাড়ছে।
ইয়াও চাংছিং লিন ইয়েয়ের সঙ্গে দেখা করার স্থান হিসেবে নিজের গলফ মাঠ বেছে নিয়েছেন।
এই গলফ মাঠ ইয়াও পরিবারের জন্য বিশেষ গুরুত্বপূর্ণ; অনেক বছর আগে এখান থেকেই তাদের ব্যবসার শুরু, দুই প্রজন্মের প্রচেষ্টায় আজকের খ্যাতি অর্জিত হয়েছে।
গলফ মাঠের ফটকে পৌঁছে, লিন ইয়েয় গাড়ি থেকে নেমে দর্শনার্থী গাড়িতে চড়ে ইয়াও পরিবারের দেহরক্ষীদের সঙ্গে মাঠে প্রবেশ করেন। সেখানে, একটি ছাউনির নিচে, শরীরে ক্রীড়াবস্তু, মাথায় ছায়ার টুপি, ইয়াও চাংছিং নিজের গলফ স্টিক পরিষ্কার করছেন।
"ইয়াও কাকু,"
লিন ইয়েয় তাঁর সামনে দাঁড়িয়ে বিনয়ের সাথে বললেন।
দশ বছর আগের তুলনায় ইয়াও চাংছিং অনেকটা বয়স্ক হয়েছেন; পঞ্চাশ পেরিয়েছেন, মুখে গভীর রেখা ফুটে উঠেছে।
কিন্তু লিন ইয়েয়ের সম্ভাষণে তিনি কোনো উত্তরের ছাপ দেখালেন না, বরং বিরক্ত চোখে তাকালেন।
লিন ইয়েয় এ আচরণে অবাক না হয়ে বললেন, "ইয়াও কাকু, আমি বিশেষভাবে আপনাকে দেখতে এসেছি।"
"তুমি আগে ছিয়ানমোকে বলেছিলে, সব মিটে গেলে তোমার আসার কথা, আমি কতদিন অপেক্ষা করেছি!"
ইয়াও চাংছিং একরকম হাঁফিয়ে বললেন, "লিন সাহেব, এখন তোমার অনেক নাম, হয়তো আমাদের ইয়াও পরিবারকে আর গুরুত্ব দাও না? যদি আমি ইয়াও ইঙকে না পাঠাতাম, তুমি হয়তো আমাদের কথা ভুলেই যেতে!"
লিন ইয়েয় তাড়াতাড়ি বললেন, "আমি সাহস পাই না, আপনি আমার প্রতি বরাবর সদয় ছিলেন, আমার কাছে সবসময় আপনি শ্রদ্ধেয়!"
ইয়াও চাংছিং বিদ্রূপ করে বললেন, "লিন ইয়েয়, ভালো কথা বলার দরকার নেই। যদি তোমার বাবা আমার কাছে না আসত, আমি কখনো নিজের মেয়েকে তোমার সঙ্গে বিয়ে দিতাম না। তুমি চলে গেলে দশ বছর, একবারও ভাবলে না আমি তোমার অভিভাবক? যদি না-ও ভাবো, আমার মেয়ের অনুভূতির কথা কি ভেবেছ?"
ইয়াও চাংছিং যে অভিমান পুষে রেখেছিলেন, লিন ইয়েয়কে দেখেই তা প্রকাশ পেল।
তার অভিযোগ শুনে লিন ইয়েয় কিছু বললেন না, শুধু চুপচাপ শুনলেন, এবং সব বলার পর বললেন, "ইয়াও কাকু, আমার অবস্থার কথা আপনি জানতেন; আমি প্রচণ্ড দুঃখে এমন সিদ্ধান্ত নিয়েছিলাম।"
"তুমি তো বেশ সহজে চলে গেলে, দশ বছর বাইরে, আমার মেয়েকে দশ বছর লোকজন হাসিয়েছে!"
ইয়াও চাংছিং এ কথার পর হঠাৎ একটি গলফ স্টিক ছুঁড়ে দিয়ে বললেন, "খেলা জানো তো?"
"একটু জানি," লিন ইয়েয় অবাক হয়ে বললেন, "বিভিন্ন জায়গায় ঘুরে কিছু শিখেছি, তবে খুবই এলোমেলো।"
"তোমাকে ডেকেছি ক্ষমা চাওয়ার জন্য নয়; যদি গলফ খেলতে পারো, আমাকে হারাতে পারো, তাহলে সব হিসেব শেষ!"
লিন ইয়েয় অবাক হলেও, ইয়াও চাংছিং স্টিক তুলে নিলেন, তাই তিনি অনুসরণ করলেন।
"শুরু করো,"
ইয়াও চাংছিং নিজের গলফ দক্ষতায় আত্মবিশ্বাসী, প্রথমে বল মারলেন।
গলফের প্রথম মারেই অনেক রহস্য; এক নম্বর স্টিক দিয়ে মারতে হয়, এতে শরীরের শক্তি, ভঙ্গি, ভারসাম্য, নমনীয়তা, মানসিক স্থিতি ও ধারাবাহিকতা—সবকিছুই নির্ভর করে। অনেক সময় প্রথম মারেই ফলাফল নির্ধারিত হয়। ইয়াও চাংছিংয়ের মার ছিল নিখুঁত, বল প্রায় ৩০০ গজ দূরে গেল, যা দেখে প্রশংসা করতে হয়।
লিন ইয়েয় মৃদু প্রশংসা করে বললেন, "দারুণ মার!"
"এবার তোমার পালা,"
ইয়াও চাংছিংয়ের মুখে নিরাসক্ত ভাব থাকলেও, লিন ইয়েয়ের প্রশংসায় চোখে একটু গর্বের ছায়া ফুটে উঠল।
"আমি কেবল আপনাকে সঙ্গ দিতে এসেছি,"
লিন ইয়েয় ভঙ্গি করে স্টিক ঘুরালেন, শরীর গরম করার জন্য।
তাঁর ভঙ্গি দেখে ইয়াও চাংছিং বিস্মিত।
লিন ইয়েয় সত্যিই খেলা জানেন, অনভিজ্ঞ কেউ সাধারণত স্টিক কোমর পর্যন্ত তুললে, আঙুলের দিক ঠিক থাকে না, কিন্তু লিন ইয়েয়ের ভঙ্গি ছিল একেবারে সঠিক।
লিন ইয়েয় মনে মনে বিশ্বাস করেন, "ড্রাইভার দেখানোর জন্য, পাটার জয়ের জন্য"—এক নম্বর স্টিক কেবল দেখানোর জন্য, মূল জয় নির্ভর করে পাটার স্টিকে।
১৮টি গর্তে, ৪টি তিন স্টিকের গর্ত বাদ দিলে, এক নম্বর স্টিক সর্বোচ্চ ১৪ বার ব্যবহার হয়। কিন্তু পাটার বা ওয়েজ স্টিক অনেক বেশি প্রয়োগ হয়।
একটি গলফ খেলার সাফল্য নির্ভর করে বলের গতিপথ আর শক্তির নিয়ন্ত্রণে, এ বিষয়ে লিন ইয়েয় আত্মবিশ্বাসী।
তিনি অপেশাদার হলেও, ইয়াও চাংছিংয়ের সঙ্গে প্রতিযোগিতা করতে পারবেন বলে মনে করেন।
বাস্তবেও তাই হলো; কয়েকটি মার পরে, ইয়াও চাংছিংয়ের মন থেকে অবজ্ঞা দূর হলো, এমনকি বল গাড়িতে বসে খেলায় কৌশল ভাবতে থাকলেন, লিন ইয়েয়ের দিকে আর বিশেষ মনোযোগ দিলেন না।
লিন ইয়েয় মনে মনে হাসলেন, বুঝলেন তিনি যেন ইয়াও চাংছিংয়ের প্রশিক্ষক হয়ে উঠেছেন।
দুই ঘণ্টা পর, ইয়াও চাংছিংয়ের কপালে ঘাম জমেছে, পুরো খেলা প্রায় শেষ। তিনি ৬৯ বার মার দিয়েছেন, অনুমান করছেন নির্ধারিত গর্তে যেতে অন্তত ৪ বার লাগবে।
আর লিন ইয়েয় ৬৬ বার মেরেছেন, আর মাত্র ২ বারেই গর্তে ঢুকতে পারবেন।
লিন ইয়েয়ের দক্ষতা দেখে ইয়াও চাংছিং নিশ্চিত, শেষ দুটি মার স্বাভাবিক হলে ভুল হওয়ার সম্ভাবনা নেই, অর্থাৎ তার কোনো জয়ের আশা নেই।
"আমি হেরে গেলাম,"
ইয়াও চাংছিং হতাশ ও অবাক।
দশ বছর লিন ইয়েয় সেনাবাহিনীতে ছিলেন, তাহলে গলফেও এত দক্ষতা কীভাবে?
ইয়াও চাংছিং পেশাদার না হলেও, অপেশাদারদের মধ্যে শীর্ষস্থানে, জিয়াংচেং শহরের অভিজাত সমাজে তিনি শীর্ষ তিনে।
কিন্তু আজ এত বাজেভাবে হারলেন, এমনটা কখনো হয়নি।
"ইয়াও কাকু, আপনার শক্তি অনেক, আমি ভাগ্যক্রমে জিতেছি,"
শেষ পর্যন্ত লিন ইয়েয় ভাবলেন ছেড়ে দেবেন, ইয়াও চাংছিং জিতলেই ভালো, কারণ তিনি তো ক্ষমা চাইতে এসেছেন।
ইয়াও চাংছিং তা বুঝে গেলেন, তাই শেষ দুটি মার আর খেললেন না।
"দক্ষতায় তুমি এগিয়ে, কথার কোনো মূল্য নেই।"
ইয়াও চাংছিং মাথা নেড়ে, গম্ভীর মুখে বললেন, "আমি কথা রাখি; তুমি আমাকে হারিয়েছ, আমাদের দুই পরিবারের দ্বন্দ্ব আজ থেকে শেষ, তুমি চলে যেতে পারো।"
"কি?"
লিন ইয়েয় অবাক, এত সহজে সবকিছু শেষ হয়ে যাবে ভাবেননি।
কিন্তু একটু থেমে ইয়াও চাংছিংয়ের পরের কথা লিন ইয়েয়কে স্তম্ভিত করে দিল।
"যাই হোক, ছিয়ানমো আর তোমার বিয়ের কথা বাতিল, এত কিছু নিয়ে ঝামেলা করলে আমরাই ছোট মনে হই।"
ইয়াও চাংছিং শান্তভাবে বললেন, "সে খুব শিগগিরই গাও পরিবারের গাও তিয়ানইউর সঙ্গে বিয়ে করবে, বিয়ের অনুষ্ঠান এই সপ্তাহে রোববার, চাইলে তুমি আসতে পারো।"
"আপনি কী বললেন?"
এক মুহূর্তে লিন ইয়েয়ের শরীরে ভয়ঙ্কর প্রতিশোধের আগুন জ্বলে উঠল!