ঊনষাটতম অধ্যায় এক টুকরো রসিকতা
এখন বাইরে যা কিছু ঘটছে, তার কিছুই লু শু জানে না। সে এই মুহূর্তে এক প্রাচীন সৌন্দর্যে ভরা চা ঘরে, লিন ইয়ের মুখোমুখি বসে আছে। তাদের পাশে, এক নারী, যার পরনে শত পাখির নক্সা আঁকা হানফু, মনোযোগ সহকারে চা তৈরি করছে।
বর্তমানে চীনে হানফু সংস্কৃতি অত্যন্ত জনপ্রিয়। নারীর চলন, সাজগোজ, মনোযোগ—সবকিছুতে হান রাজ্যের ঐতিহ্য ফুটে উঠেছে। সংক্ষেপে, এই ধরনের আচরণ শিখতে পারা মানে, এই জায়গা অসাধারণ, অনেক উঁচুস্তরের; সাধারণ মানুষের পক্ষে এমন চা তৈরি বা ঐতিহ্য ধারণ করা সহজ নয়।
এটি শহর থেকে ত্রিশ মিনিট দূরে, নিরিবিলি একটি স্থান। তবে লু শু বুঝতে পারে না, জিয়াংচেং বড় হোটেল ছাড়ার পর কেন লিন ইয়ে এই স্থানটি বেছে নিয়েছে। পরিবেশ নিঃসন্দেহে মনোরম, কিন্তু লিন ইয়ের আলোচনার সাথে যেন কোনো সংযোগ নেই।
লিন ইয়ের মুখাবয়ব শান্ত ও ধীরস্থির। সে লু শুর দিকে তাকিয়ে বলল, “লু সাহেব, এই চা চমৎকার। এটি ইউনলং পাহাড়ের ঝর্ণার জল দিয়ে তৈরি। আপনি চা পান করছেন না কেন?”
“লিন সাহেব, আপনি কি এখনো চা খাওয়ার মুডে আছেন?” লু শু মাথা নাড়ল, মুখে এক বিষাদ হাসি ফুটিয়ে বলল, “আমরা চা শেষ করতে করতে, সং গংমিং ওরা নিশ্চয়ই পালিয়ে যাবে?”
লু শুর প্রশ্নে লিন ইয়ে হালকা হাসল। “লু সাহেব, আপনি তো পরিবারপ্রধান, অথচ আমার থেকেও বেশি অস্থির হয়ে পড়েছেন কেন?”
“তাহলে আপনি কি ওদের ছেড়ে দিচ্ছেন?” লু শু কৌতূহলীভাবে জানতে চাইল।
তার মনে নিজস্ব হিসেব ছিল। সভাকক্ষের দরজায় লিন ইয়ের দিকে এগিয়ে যাওয়া মানে, সে প্রকাশ্যে ডং পরিবারের প্রতিনিধিত্বকারী শক্তির সাথে সম্পর্ক ছিন্ন করেছে। সে চায় না ওই তিন পরিবার আবার সুযোগ পেয়ে নিঃশ্বাস নিতে পারে।
লিন ইয়ে অবশ্য লু শুর চিন্তা জানে। যতোই চতুর হোক, যতোই হিসেবী ও ধৈর্যশীল হোক, শক্ত হাতের শাসনই শেষ কথা—সবকিছুর নির্ধারণ করে কেবল শক্তি।
“চা পান করুন,” লিন ইয়ে শান্ত স্বরে বলল, “আপনার উদ্বেগ অমূলক।”
এতটুকু বলে লিন ইয়ে ঘড়ি দেখল, বলল, “আর বেশি দেরি নেই, ওরা শীঘ্রই আমাদের সামনে হাজির হবে।”
“তারা কি এই চা ঘরে আসবে?” লু শুর চোখ সংকীর্ণ হল, সে লিন ইয়ের রহস্যময় চেহারার দিকে তাকিয়ে কিছু বলার সাহস পেল না।
আসার পথে লু শু বারবার লিন ইয়েকে লক্ষ্য করছিল, কিন্তু সে কিছুই করেনি, এমনকি একটিও ফোন করেনি; এই আত্মবিশ্বাস কোথা থেকে?
তবুও সে এক চুমুক চা খেল, স্বাদ কেমন—সে ভাবতেই পারল না।
“লু কাকা, এই নামে ডাকলে কিছু মনে করবেন না তো?”
চা পাত্র নামানোর সঙ্গে সঙ্গে লিন ইয়ের কণ্ঠ আবার ভেসে এল।
লু শু অবাক হয়ে তাকাল, “লিন সাহেব, আপনি তো খুব বিনীত।”
“আপনি আমার পিতার জীবিতকালে অল্প কয়েকজন বন্ধুদের একজন। কাকা বলে ডাকা আপনার জন্য যথাযথ।” লিন ইয়ে হালকা হাসল, “তবে লু কাকা, আপনি কি জানেন, এই চা ঘর কার সম্পত্তি?”
“এই চা ঘর অনেক নির্জন; পরিচিত কেউ না হলে খুঁজে পাওয়া কঠিন। পরিবেশ সুন্দর, কিন্তু ব্যবসার জন্য নয়, বরং একান্ত বিশ্রামের জন্য...” বলেই লু শু থামল, কিছু মনে পড়ে গেল, লিন ইয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “লিন সাহেব, আপনি কি বলতে চান, এই ঘরের সাথে লিন বেই ভাইয়ের সম্পর্ক আছে?”
“এই চা ঘরের নাম বেইজাই জু। আমার পিতা জীবিতকালে তাঁর সম্পত্তি ছিল। পিতার মৃত্যুর পর, আমার বড় চাচা এটি বিক্রি করে দেন। আমি দুই বছর আগে আবার কিনেছি। তবে এই প্রথম এখানে এসেছি। দেখছি, আমার পিতার রুচি সত্যিই অসাধারণ ছিল।”
লু শু শুনে額ে ঘাম জমল, মুখে এক হাসি ফুটিয়ে বলল, “আসলেই, এটি লিন বেই ভাইয়ের সম্পত্তি, আমি অজ্ঞ ছিলাম।”
“লু কাকা, আমার পিতার জীবিতকালে তাঁর বন্ধুরা এখানে এসেছেন। আমি কিনে নতুন করে সংস্কার করেছি, তাই আপনি চিনতে পারেননি।” লিন ইয়ে শান্তভাবে বলল।
লু শু তাড়াতাড়ি মাথা নাড়ল, চারপাশ দেখে বলল, “ঠিকই বলেছেন, এখানকার পরিবেশ আগে থেকে অনেক আলাদা। অনেক বছর হয়েছে, আবার আপনি নতুন সাজিয়েছেন, তাই চিনতে পারিনি।”
লিন ইয়ে মৃদু হাসল, “লু কাকা, আপনি বড় মজার। আমি তো শুধু মজা করছিলাম। পিতার জিনিস আমি কখনো বদলাব না। এখানকার রূপ এখনও দশ বছর আগেরই।”
লু শু এবার দ্বিধায় পড়ে গেল, লিন ইয়ে আসলে কী বোঝাতে চাইছে, বুঝতে পারল না।
এমন অস্থির অবস্থায়, ঘরের বাইরে শব্দ হল।
চা ঘরের কক্ষগুলো কাগজের দেয়ালে বিভক্ত, শব্দ আটকায় না। পায়ের আওয়াজ শুনে লু শুর বুক কেঁপে উঠল। সঙ্গে সঙ্গে এক বিশালদেহী পুরুষ পাশের দরজা ঠেলে খুলে দিল।
ডুম—
তারপর, এক মানব ছায়া সরাসরি মেঝেতে ছুড়ে ফেলা হল।
যাকে দেখেই লু শু ভীষণ চঞ্চল হয়ে পড়ল, চিৎকার করে বলল, “সং গংমিং?”
“লু শু!?” সং গংমিং মার খেয়ে নাক-মুখ ফুলে গেছে, এখন লু শুকে দেখে মেঝে থেকে উঠে দাঁড়াতে চাইল। কিন্তু তার আগেই বিশালদেহী পুরুষটি তার পিঠে পা রেখে দিল।
সং গংমিং দাঁতে দাঁত চেপে চিৎকার করল, “লু শু, তুমি লিন পরিবারের সঙ্গে যোগ দিয়েছ? তুমি কৃতঘ্ন, বিশ্বাসঘাতক, আমাদের বিক্রি করে দিয়েছ!”
লু শুর বুক কেঁপে উঠল, এ কীভাবে তার ওপর এসে পড়ল!
পরক্ষণে সে এক বিষাদ হাসি দিয়ে বুঝে গেল। সে যদি এখানে না আসত, তাহলে এই নাটক হতো না। লিন ইয়ের উদ্দেশ্য, ওই তিন পরিবারের লোকদের বুঝিয়ে দেয়া, লু শু এখন লিন ইয়ের লোক।
যদিও এতে সে প্রতারিত হয়েছে বলে মনে হচ্ছে, তবু সে নিজেই লিন ইয়ের সঙ্গে সম্পর্ক গড়তে চেয়েছিল—এখন চুপচাপ গ্রহণ করতে হবে।
“লিন সাহেব, লোক নিয়ে এসেছি।” বিশাল পুরুষ সং গংমিংয়ের পিঠে পা রেখে লিন ইয়েকে বলল।
“ভালো, তুমি চলে যাও।” লিন ইয়ে হাত নাড়ল, লোকটি চলে গেল। তারপর লিন ইয়ে মেঝেতে পড়ে থাকা সং গংমিংয়ের দিকে তাকিয়ে হাসল, “সং সাহেব, লু কাকাকে দোষ দিও না, আমি লোক পাঠিয়ে তোমাকে এনেছি।”
সং গংমিং লিন ইয়ের দিকে তাকাল, শরীর কেঁপে উঠল, দাঁতে দাঁত চেপে বলল, “লিন ইয়ে, তুমি আসলে কী চাইছ?”
লিন ইয়ে উত্তর দিল না, এক চুমুক চা খেয়ে বলল, “সং সাহেব, আজকের এই প্রথম আমাদের দেখা। চিন্তা করবেন না, আপনাকে এখানে আনা হয়েছে শুধু কিছু কথা বলার জন্য, কোনো ক্ষতি হবে না। আর, আপনার কয়েকজন ভালো বন্ধু একসঙ্গে আসবে।”
কথা বলার জন্য, ক্ষতি করবে না?
এ কী রকম কথা!
সং গংমিং পথেই প্রচণ্ড মার খেয়েছে, এটাকে কি ক্ষতি বলে না!
তবে সে লিন ইয়ের শেষ কথাটায় মনে রাখল—ভালো বন্ধু? কোন বন্ধু?
এর মধ্যে আবার পায়ের আওয়াজ শোনা গেল, কিন হুইকে টেনে এনে ফেলে দেওয়া হল। তার প্রতিক্রিয়া আগের মতোই, তবে লিন ইয়েকে দেখে সে নিঃশব্দে চুপ হয়ে গেল।
দুজন মাটিতে মুখোমুখি, উদ্বেগ ও অস্থিরতা মনে ছড়িয়ে পড়ল।
পাঁচ মিনিট পর, ডং চেন মুখে অপমানের ছাপ, হোঁচট খেতে খেতে ঘরে ঢুকল।
“লিন সাহেব, সবাইকে নিয়ে এসেছি।” ঝাও চাও শেষ লোকটি ফেলে দিয়ে লিন ইয়ের সামনে দাঁড়াল।
“ইউন হুয়া থিয়ান কোথায়?”
লিন ইয়ের ভ্রু কুচকে গেল।
“ইউন হুয়া থিয়ান আগে চলে গেছে, তাকে আটকানো যায়নি।” ঝাও চাও বিনীতভাবে বলল।
“দুঃখজনক,” লিন ইয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে মাথা নাড়ল, তারপর চা বানানো নারীকে বলল, “তোমরা চলে যাও।” নারী মাথা ন্যুজ করে পিছিয়ে চলে গেল।
শীঘ্রই, কক্ষে রয়ে গেল ডং চেন, সং গংমিং, কিন হুই, লু শু, লিন ইয়ে এবং ঝাও চাও।
লু শু এখন আর কিছু বলার মতো নয়, তার মুখ বিস্ময়ে ভরা; অবাক হয়ে গেছে!
সে বিশ্বাস করতে পারছে না, এরা তিনজন—যাদের পদচারণায় পুরো জিয়াংচেং কেঁপে ওঠে—তাদের সবাইকে লিন ইয়ে এখানে নিয়ে এসেছে!
আর শুনে মনে হচ্ছে, ইউন হুয়া থিয়ানও তার কৌশলের মধ্যে ছিল! শুধু সে একটু চতুর, ফলাফল ঘোষণার সাথে সাথে সভা ছেড়ে চলে গেছে, ধরা পড়েনি।
লু শু চোখের কোণে ঝাও চাওকে দেখল, তার মুখে কঠোরতা, সে লিন ইয়ের পেছনে দাঁড়িয়ে আছে, শরীরে মারক khí। লু শু নিজে ডং চেনদের মতো মাটিতে পড়েনি, কিন্তু তার হৃদয়ও উদ্বেগে কাঁপছে।
“সকলেই, আবার দেখা হলো।”
এই মুহূর্তে, লিন ইয়ে স্বস্তিতে, পাটের তোষক ঘুরিয়ে, মাটিতে পড়ে থাকা তিনজনের দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসল।
তবে তার হাসিতে কোনো উষ্ণতা নেই, বরং তীব্র শীতলতা।