পর্ব ছাব্বিশ : সুইয়ের অগ্রভাগে গমের শীষ (চতুর্থ অংশ)

যখন ঝাং মিং মাটিতে পড়ে গেল, চারপাশে নিস্তব্ধতা, শুধু ভারী শ্বাসপ্রশ্বাস শোনা যাচ্ছে!
এমনকি একটু আগে চেঁচিয়ে উঠছিল ডং চাংপেং, এখন তার চোখে ভয় আর অবিশ্বাসের ছায়া!
“এটা কীভাবে সম্ভব!”
ঝৌ ডং গভীরভাবে শ্বাস নিল।
এই উপস্থিতদের মধ্যে, কেবল কিউ ইংশুয়ের মুখ বেশ শান্ত। তিনি লিন ইয়ের সম্পর্কে জানেন—এই মানুষটি, আফগান বিদ্রোহীদের শিবিরে, এমনকি কঠোর নিরাপত্তার হোয়াইট হাউসেও, নিজের ইচ্ছেমতো প্রবেশ করেছে।
ঝাং মিং হয়তো দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার ভাড়াটে সেনাদের মধ্যে বিখ্যাত, কিন্তু লিন ইয়ের তুলনায়, তিনি সূর্যের সামনে ধানের দানা, তুচ্ছ।
এক ঘুষিতে ঝাং মিংকে পরাজিত করার পর, লিন ইয়ের চোখে পড়ে না ঝাং মিংকে, বরং চোখ সরিয়ে ঝৌ ডংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “ডং দাদা, তোমাদের কৌশল খুবই অপরিণত; এ ধরনের শক্তি প্রদর্শন, আমি তিন বছর বয়সে ছেড়ে দিয়েছিলাম।”
ঝৌ ডংয়ের মুখের ভাব বদলে গেল। তিনি হাত নাড়িয়ে দু’জন ছোট সহচরকে ঝাং মিংকে নিয়ে যেতে বললেন, তারপর মুখ কুড়ে লিন ইয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, “লিন সাহেব, দারুণ দক্ষতা, আসুন ভিতরে।”
লিন ইয়ের হেসে বললেন, “এটাই তো ঠিক ছিল।”
ঝৌ ডং পথ দেখিয়ে লিন ইয়েরকে নিয়ে বাগানের ভিতরের বাড়ির দরজার দিকে গেলেন, কিন্তু যখন তারা ঢোকার মুখে, ঝৌ ডং কিউ ইংশুয়ে ও লিন চেংডংয়ের সামনে এসে দাঁড়ালেন।
“তোমরা ঢুকতে পারবে না।”
ঝৌ ডং গম্ভীরভাবে বললেন।
লিন চেংডং তো ঢুকতে চায়ই না, কিন্তু কিউ ইংশুয়ে মুখ কালো করে বললেন, “ক凭 কী?”
“ডং বৃদ্ধের নির্দেশ আছে।” ঝৌ ডং ঠান্ডা গলায় বললেন, “কিউ মিস, আপনাকে ও লিন সাহেবকে বাইরে থাকতে হবে।”
“আমার কিছু হবে না।”
কিউ ইংশুয়ে চোখে কঠোরতা নিয়ে প্রতিবাদ করতে যাচ্ছিলেন, তখন লিন ইয়ের শান্ত কণ্ঠে বললেন, “পুরো জিয়াংচেং জানে আমি ডং পরিবারে শ্রদ্ধা জানাতে এসেছি, ডং বৃদ্ধ কি আমায় ফাঁদে ফেলতে চায়?”
“আজ্ঞে... ইয়ের দাদা!”
কিউ ইংশুয়ে উদ্বিগ্ন হয়ে বললেন।
লিন ইয়ের হাত নাড়িয়ে বললেন, “বাইরে অপেক্ষা করো।”
লিন ইয়ের যখন দরজার চৌকাঠ পেরিয়ে হলঘরে প্রবেশ করলেন, ঝৌ ডংয়ের চোখে সন্দেহের ছায়া।
এই বাইরে যা কিছু ঘটল, তা তার পরিকল্পনা ছিল; যদিও ডং বৃদ্ধের নির্দেশে, আসলে, এসব কৌশলে লিন ইয়ের ভয় পায়নি, বরং তাদের অপমানিত করেছে।
লিন ইয়ের যেন বানরের খেলা দেখিয়ে সহজেই সব সামলে নিলেন।
এখন, হলঘরে একা ঢুকলেও, লিন ইয়ের মুখে বিন্দুমাত্র পরিবর্তন নেই, এমনকি অভিজ্ঞ ঝৌ ডংও মনে মনে বিস্মিত।
হলঘরে, এক বৃদ্ধ সোফায় বসে আছেন, চোখে বয়স্কদের চশমা, হাতে বই, মনোযোগ দিয়ে পড়ছেন।
বৃদ্ধের পোশাক বেশ আরামদায়ক, চুল ধূসর, কিন্তু প্রাণবন্ত; তিনি পুরোপুরি মনোযোগী, যেন লিন ইয়ের প্রবেশ লক্ষ্য করেননি।
বৃদ্ধের পাশে, একদিক থেকে একজন মধ্যবয়স্ক মানুষ, পরিপাটি চুল, মুখে বৃদ্ধের ছায়া, ফল কাটছেন; অন্যদিকে, এক তরুণ, মাথা ভর্তি ছোট ব্রেড।
লিন ইয়ের ডং পরিবারের তথ্য পড়েছেন; জানেন মধ্যবয়স্ক লোকটি ডং চেনের বড় ছেলে, ডং সিউয়াং; আর ব্রেডওয়ালা তরুণ, ডং সিউয়াংয়ের ছেলে ডং নান।
এ একত্রে তিন প্রজন্ম।
তাদের পিছনে ছয়জন কালো পোশাকের দেহরক্ষী, চেহারায় মারমুখী ভঙ্গি।
লিন ইয়ের এগিয়ে যেতে চাইলেন, তখনই একটি কণ্ঠস্বর ভেসে এল।

“থামো।”
ডং সিউয়াং হঠাৎ বলে উঠলেন, তার কণ্ঠে স্বয়ংক্রিয়威য়ের ছায়া; তিনি মাথা তুললেন না, শুধু বললেন, আর এতে উচ্চপদস্থের চাপ অনুভূত হল।
এরপর তিনি ধীরে লিন ইয়েরের দিকে তাকিয়ে বললেন, “তুমি লিন ইয়ের? ওইখানে দাঁড়িয়ে থাকো, আমাদের ডং পরিবারে শ্রদ্ধা জানাতে এসেছ, কী উদ্দেশ্যে?”
এত অহংকার দেখেছি, এমন দেখিনি।
আমি তো তাদের ডং পরিবারের চাকর নই, তাহলে কেন নির্দেশের অপেক্ষা করব?
লিন ইয়ের হেসে ফেললেন।
চোখ কাত করে ডং সিউয়াংয়ের দিকে তাকালেন, কোন উত্তর না দিয়ে, সোজা এগিয়ে বাগানের কেন্দ্রে গিয়ে সোফায় বসে, পা তুলে দিলেন।
“তুমি আমার কথা বুঝতে পারোনি?”
ডং সিউয়াংয়ের মুখ কালো হয়ে গেল।
লিন ইয়ের উত্তর না দিয়ে, হাত বাড়িয়ে টেবিলের ওপর রাখা সদ্যকাটা আপেল তুলে এক কামড় দিয়ে বললেন, “আপনাদের আতিথ্যকে ধন্যবাদ।”
“এটা বৃদ্ধের জন্য ছিল।”
ডং নান অস্বস্তিতে বললেন, “লিন ইয়ের, এখানে কী মনে করছ, নিজের বাড়ি?”
“আপনাদের এই ভয় দেখানোর কৌশল, কাঁচা ছেলেমেয়েদের জন্য ঠিক আছে, আমার জন্য নয়।” লিন ইয়ের মাথা নাড়লেন, “ডং বৃদ্ধ, আপনি কী বলেন?”
ডং চেন অবশেষে চশমা খুললেন, বই নামিয়ে রাখলেন, বুড়ো চোখে লিন ইয়েরের দিকে তাকিয়ে হেসে বললেন, “এই ক’দিন, লিন সাহেবের স্পর্ধার খবর শুনছি, আজ দেখে বুঝলাম, সত্যিই ভিন্নরকম।”
“তেমন কিছু নয়।” লিন ইয়ের বললেন, “সবই গুজব; দেখুন, আমি তো শান্তভাবে ডং পরিবারে শ্রদ্ধা জানাতে এসেছি।”
ডং চেন হাত তুললেন, সন্তানদের থামিয়ে, লিন ইয়েরের দিকে তাকিয়ে বললেন, “লিন সাহেব যদি আন্তরিকভাবে শ্রদ্ধা জানাতে আসে, আমি স্বাগত জানাই; যদি আমাদের অপমান করতে চাও, দুঃখিত, আমরা চাই না।”
“ওহ?” লিন ইয়েরের মুখে কোনও পরিবর্তন নেই।
“আমি তোমার শ্রদ্ধা গ্রহণ নাও করতে পারতাম, তোমাদের লিন পরিবার ও আমাদের ডং পরিবার একই স্তরের নয়, এটা তুমি জানো।”
ডং চেন কিছুক্ষণ থেমে বললেন, “তবে ভাবলাম, তুমি ফিরে আসা সহজ নয়, শ্রদ্ধা জানাতে এসেছ, তাই দেখা দিলাম।”
লিন ইয়ের হাসলেন, ডং পরিবারের সবাই যেন উচ্চাসনে বসে আছে, কিন্তু ডং পরিবার যতই সম্মানিত হোক, তিনি অজ্ঞ-অশিক্ষিত নন, এই অহংকারের উৎস কোথায় কে জানে।
“শুনেছি, ডং বৃদ্ধের কাছে এক ভারতীয় সাধু ছিলেন, কিছুদিন আগে আমার দাদার宴ে তিনি সঙ্গী ছিলেন।”
“তুমি ‘জুমোচা’ গুরু বলছ।” ডং চেন হেসে বললেন, “তিনি সত্যিই সাধু, বুদ্ধের জ্ঞান গভীর; আমি ছোটবেলা থেকে বুদ্ধের পাঠ করেছি, তবু তার সঙ্গে বিতর্কে তিনবারের বেশি পারিনি। কিন্তু দুঃখের বিষয়, তুমি ভুল সময়ে এসেছ, জুমোচা গুরু ভারতের ফিরে গেছেন।”
লিন ইয়ের শান্তভাবে বললেন, “যদি সেই ভারতীয় সাধু এত শক্তিশালী, তবে আমার দাদার শরীরের প্রশংসা করার পর, কেন তিনি বাড়ি ফিরে অসুস্থ হয়ে পড়লেন, এমনকি জীবনহানির আশঙ্কা?”
“লিন সাহেব, কথাটা একটু বেশি হয়ে গেল।” ডং চেন হেসে বললেন, “জুমোচা গুরু শুধু সৌজন্য কথা বলেছিলেন, তিনি সাধু, চিকিৎসক নন; বাইরে থেকে কিছু দেখলেন, সত্যিই কি রোগ নির্ণয় করতে পারবেন?”
“ডং বৃদ্ধ, যদি ফাঁকি দিতে চান, তাহলে পরিষ্কার বলি।”
লিন ইয়ের ঠান্ডা গলায় বললেন, “ডং পরিবারে আসার আগে, আমার দাদার স্বাস্থ্য দুর্দান্ত ছিল; কিন্তু ফিরে যাওয়ার পর, গুরুতর অসুস্থ হলেন, এমনকি মৃত্যুর ঘোষণা। ডং বৃদ্ধ জানতেন আমার দাদা বুদ্ধ অনুসারী, সেই সুযোগে সাধুকে এনে দাদার সতর্কতা কমিয়ে দিলেন, দারুণ চাতুর্য।”
“এ কথাটা আরও হাস্যকর।” ডং চেন মাথা নাড়লেন, “তোমার দাদাও বয়স্ক, আমার চেয়েও বেশি; এই বয়সে সবাই কিছু না কিছু অসুস্থ হয়, খুব স্বাভাবিক। আর জুমোচা গুরু, বুদ্ধের জগতে শীর্ষস্থানীয়, লিন সাহেবের অজ্ঞতা যেন প্রকাশ না পায়।”
“তাই?” লিন ইয়ের তাচ্ছিল্যের হাসি দিয়ে এগিয়ে বললেন, “আমি দাদার হৃদযন্ত্র পরীক্ষা করেছি, এটা কৃত্রিমভাবে সৃষ্টি ব্লকেজ! এবং, অনুপযুক্ত ওষুধের প্রভাবে হয়েছে। ডং বৃদ্ধ, এ ব্যাপারে কী বলবেন?”
“লিন ইয়ের!”
ডং সিউয়াং কপালে ভাঁজ দিয়ে উঠে দাঁড়ালেন, “এটা ডং পরিবার, তোমাদের লিন পরিবার নয়; আমরা কেন তোমাকে ব্যাখ্যা দেব? যদি আর অযথা ঝামেলা করো, তাহলে চলে যেতে হবে!”

“ডং বৃদ্ধ, আপনি ব্যাখ্যা দেবেন না?” লিন ইয়ের মধ্যবয়স্ক ব্যক্তিকে উপেক্ষা করে, চোখে চোখ রেখে ডং চেনের দিকে তাকালেন।
ডং পরিবারের তিন প্রজন্ম ভাবতেই পারেননি, লিন ইয়ের এত স্পষ্টভাবে বলবেন।
এক মুহূর্তে, পরিবেশ ভারী হয়ে উঠল।
ডং বৃদ্ধের মুখও কিছুটা অস্বস্তিকর, লিন ইয়েরকে কিছুক্ষণ凝视 করে, অবশেষে বিদ্রুপের হাসি দিলেন; দেখা গেল, লিন ইয়েরের তীক্ষ্ণ প্রশ্নে, ডং চেনও মুখোশ খুলে ফেললেন।
তিনি হেসে বললেন, “এই বিষয়, আমি কেন ব্যাখ্যা দেব? তোমাকে আমার বাগানে আসতে দিলাম, কারণ জিয়াংচেংয়ের পরিবারগুলোর সম্মানের জন্য, তুমি কি ভেবে দেখেছ, তোমাদের লিন পরিবার কী, আমাদের ডং পরিবারের সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবে, তোমরা যোগ্য?”
“এভাবে বললে, স্বীকার করছ, পিছনে চক্রান্ত করেছ?”
লিন ইয়েরের মুখে ক্রুদ্ধতা।
ডং চেন ঠান্ডা গলায় বললেন, “তোমাকে ‘লিন সাহেব’ বলছি, সম্মানের জন্য নয়, জীবনের কিছু শিক্ষা দিতে; অনেক সময়, অতিরিক্ত তীক্ষ্ণতা ক্ষতিকর, তোমার বাবার মতো, শেষটা তুমি জানো…”
“ভালো!”
লিন ইয়েরের মুখের ক্রোধ মুহূর্তে মিলিয়ে শান্ত হয়ে গেল, “ডং বৃদ্ধের শিক্ষা আমি বুঝেছি, কীভাবে চলব, জানি।”
ডং চেন অবাক হলেন।
লিন ইয়ের এখনও একটু আগে রাগী ছিলেন, হঠাৎ কীভাবে এত শান্ত হলেন? এমনকি অভিজ্ঞ ডং চেনও এত দ্রুত মনোভাব বদলাতে পারতেন না।
তাদের উদ্দেশ্য ছিল লিন ইয়েরকে উত্তেজিত করা, কিন্তু দেখা গেল, লিন ইয়ের যেন সব আগে থেকেই জানতেন।
বিস্ময়ের পর, ডং চেনও নিজেকে সামলে নিলেন, গভীরভাবে লিন ইয়েরকে দেখলেন, বুড়ো চোখে তীক্ষ্ণতা, গম্ভীরভাবে বললেন, “লিন সাহেব, আমি আপনাকে অবমূল্যায়ন করেছিলাম, আপনি শুধু আনুষ্ঠানিকতা পালন করছেন?”
“উভয়েরই একই উদ্দেশ্য।” লিন ইয়ের ঠান্ডা হাসি দিয়ে বললেন, “ডং বৃদ্ধ নিজেকে দূরে রাখছেন, তিনিও চতুর শিয়াল।”
“দুঃখের বিষয়, লিন সাহেব একটু ভুল করেছেন।” ডং চেন হেসে, সোফায় হেলান দিয়ে বললেন, “আপনি এখনও তরুণ, ডং পরিবারের বিরুদ্ধে যাওয়ার ফল বুঝতে পারেননি।”
“হুম?”
ঠিক তখনই ফোন বেজে উঠল!
লিন ইয়ের তাকালেন, দেখলেন, পুরনো লি ফোন করেছে। সাধারণত তিনি ফোন করেন না, লিন ইয়েরের মনে অশুভ আশঙ্কা জাগল।
ফোন ধরতেই, পুরনো লি আতঙ্কিত কণ্ঠে বললেন,
“ছোট সাহেব, বড় বিপদ! ঘটনা ঘটেছে!”
“কী হয়েছে?” লিন ইয়েরের হৃদয় কেঁপে উঠল।
“বৃদ্ধ, বৃদ্ধের গাড়ি, হাসপাতাল থেকে বের হলে, ট্রাক এসে ধাক্কা দিয়েছে!”
“তুমি কী বলছ?!!”
লিন ইয়ের চিৎকার করে উঠলেন!
এই খবর যেন বজ্রপাত, তার মনের ওপর আঘাত করল!