সপ্তত্রিশতম অধ্যায় শ্রেষ্ঠত্ববোধ (দ্বিতীয় পর্ব)
ছেলেটিও বয়সে বিশের কোটার গোড়ায়, তবে তার শরীর ছিল সুঠাম, দেখলেই বোঝা যায় নিয়মিত শরীরচর্চা করে। চেহারাও বেশ আকর্ষণীয়, পুরুষালি গাম্ভীর্য রয়েছে। দরজা দিয়ে ঢুকে চারপাশে হাত নেড়ে অভিবাদন জানালো।
"শ্রদ্ধেয় ইয়ান সাহেব!"
"ইয়ান সাহেব এলেন!"
"ইয়ান সাহেব, আপনাকেই তো সব্বাই অপেক্ষা করছিল!"
চারপাশে তোষামোদপূর্ণ সম্মানসূচক স্বরে অভ্যর্থনা বাজল। ইয়ান জিয়ানহুয়া হালকা হাসলেন, "আপনাদের দেরি করালাম বলে দুঃখিত।"
এই কথা বলেই তিনি দৃষ্টি ঘুরিয়ে দেখলেন লিন মেংগে-র দিকে। আজকের সাজে লিন মেংগে-কে দেখে তার চোখে বিস্ময়ের ঝিলিক খেলে গেল। তিনি বললেন, "মেংগে, তুমি এসেছো, খুব ভালো লাগছে।"
ইয়ান জিয়ানহুয়ার উষ্ণতা আর দৃষ্টির তেজে একটু অস্বস্তি বোধ করল লিন মেংগে। সে মাথা নিচু করে বলল, "ইয়ান সাহেব, সবাই আপনার জন্যই অপেক্ষা করছে, দয়া করে খাওয়া শুরু করুন।"
"পরিবারের কিছু কাজ ছিল, তাই একটু দেরি হয়ে গেল।" ইয়ান জিয়ানহুয়া সামান্য হাসলেন, চেহারায় অনুশোচনা ফুটে উঠল।
লু জুন বলল, "ইয়ান সাহেব, আবার কি বড় কোনো ব্যবসা?"
"সেটা তেমন কিছু নয়," ইয়ান জিয়ানহুয়া মাথা নেড়ে বলল, "শুধু দুটো সুপারমার্কেট চালু হচ্ছে, বাবা চাইছেন আমি দেখি, প্রস্তুতির জন্য একটু সময় লেগে গেল।"
সবাই ঈর্ষায় মুগ্ধ হয়ে তাকিয়ে রইল। ইয়ান পরিবারের শহরজুড়ে বিশাধিক বড় ছোট সুপারমার্কেট, ধনাঢ্য পরিবার হিসেবে পরিচিত। ইয়ান জিয়ানহুয়া এখনো পড়াশোনার মাঝেই, এর মধ্যেই দুটো সুপারমার্কেট পরিচালনার দায়িত্ব পেয়েছে, নিশ্চয়ই আর ছোট পরিসরের নয়। সে তো শুরুতেই বাকিদের অনেক এগিয়ে!
"চলুন, সবাই খাওয়া শুরু করি," বললেন ইয়ান জিয়ানহুয়া, এবং খাবার পরিবেশনের নির্দেশ দিলেন।
ঠিক তখনই, তিনি যেন প্রথমবার লক্ষ্য করলেন লিন ইয়ে-কে। সামান্য বিস্ময়ে জিজ্ঞেস করলেন, "মেংগে, উনি কে?"
"উনি আমার প্রেমিক!" লিন ইয়ে নিজে পরিচয় দেবার আগেই লিন মেংগে লজ্জায় মুখ লাল করে তার হাত ধরল।
এই পরিচয় শুনে লিন ইয়ে নিজেও বিস্মিত, অন্যদের তো বলাই বাহুল্য। মুহূর্তেই ঘরটা নিস্তব্ধ হয়ে গেল, সবাই লিন ইয়ে ও লিন মেংগে-র দিকে তাকিয়ে রইল। শেষে দৃষ্টি গিয়ে থামল ইয়ান জিয়ানহুয়ার মুখে, যার অভিব্যক্তি হয়ে উঠল জটিল।
সবাই জানে, ইয়ান জিয়ানহুয়া লিন মেংগে-র পেছনে ছুটছে; শুধু এই ক্লাস নয়, গোটা বিশ্ববিদ্যালয়েই জানাজানি। তাকে নিয়ে কেউ কিছু ভাবার সাহসও পায় না।
কেউ কেউ আন্দাজ করেছিল লিন ইয়ে কে, তবে মেংগে নিজে মুখে বলায় পরিস্থিতি সম্পূর্ণ বদলে গেল।
"তুমি কি বললে?" ইয়ান জিয়ানহুয়ার মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল, সদ্য ভদ্র ও হাস্যোজ্জ্বল মুখটায় ছায়া নেমে এল।
পরিবারের বড় ছেলে হিসেবে ইয়ান জিয়ানহুয়া সবসময় বিলাসে বড় হয়েছে; তার চাওয়া কখনও অপূর্ণ থাকেনি। কয়েক মাস আগে লিন মেংগে-কে দেখে মুগ্ধ হয়েছিলেন এবং পিছু নেওয়া শুরু করেছিলেন।
তিনি লক্ষ্য করেছিলেন, লিন মেংগে কখনও রিকশা করতেও কৃপণতা করে, বাসেই চলে। তাই তার বিশ্বাস ছিল, নিজের সামর্থ্যে সাধারণ ঘরের মেয়েটিকে সহজেই জয় করতে পারবেন। কিন্তু হতাশ হয়েছিলেন, কারণ তার দেওয়া দামি ব্র্যান্ডের ব্যাগ, প্রসাধনী কিছুই গ্রহণ করেনি মেংগে। এতে একদিকে হতাশা, অন্যদিকে আরও উন্মাদনা চেপে বসেছিল; মনে হয়েছিল, মেংগে লোভী নয়।
এবারের জন্মদিনে তাই বন্ধুদের না ডেকে সহপাঠীদের আমন্ত্রণ জানিয়েছিলেন, উদ্দেশ্য ছিল মেংগে-কে ডেকে প্রকাশ্যে ভালোবাসার কথা বলা। কিন্তু সে প্রেমিক নিয়ে এসেছে, উদ্দেশ্য স্পষ্ট।
"আপনাকে স্বাগতম!" ইয়ান জিয়ানহুয়ার রাগান্বিত দৃষ্টির সামনে লিন ইয়ে হাসিমুখে হাত বাড়িয়ে বলল, "আমার নাম লিন ইয়ে।"
লিন মেংগে যখন এমন বলেই ফেলেছে, লিন ইয়ে-ও সিদ্ধান্ত নিলো, পরিস্থিতিতে সঙ্গ দেওয়া ঠিক হবে। নিশ্চয়ই মেংগে ইয়ান জিয়ানহুয়াকে অপছন্দ করে, হয়তো কিছুটা ঘৃণাও, তাই এ পথ বেছে নিয়েছে।
"তুমি কে বলো তো?" ইয়ান জিয়ানহুয়া হাত বাড়াল না, বরং ঠান্ডা দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল, "তুমি কীভাবে মেংগে-র প্রেমিক হতে পারো?"
লিন ইয়ে ভ্রু কুঁচকে হাত নামিয়ে হাসল, "তুমি আবার কে?"
চারদিক থেকে হঠাৎই সবাই শ্বাস ফেলে অবাক হলো! আজ তো ইয়ান জিয়ানহুয়া নায়ক, তার সঙ্গে এমন কথা বলার সাহস কে করে? ইয়ান জিয়ানহুয়া শহরের অভিজাতদের মাঝে নামকরা, লিন ইয়ে তো চাকরি হারাতে চাইছে!
"তুমি খুব তাড়াতাড়িই জানতে পারবে আমি কে," বলে ইয়ান জিয়ানহুয়া পাশের সিটে গিয়ে বসল।
এই ঘটনার পরে একটু থেমে গেল আড্ডা, সবাই চুপচাপ খেতে শুরু করল। যদিও ইয়ান কিছু বলছিল না, লু জুন উঠে পরিবেশ স্বাভাবিক করার চেষ্টা করল; সবাই কৃত্রিম হাসি-তামাশায় আবারো প্রাণ ফিরে পেল কিছুটা। তবে বেশির ভাগের চোখ বার বার চলে যাচ্ছিল লিন ইয়ে ও লিন মেংগে-র দিকে। বিশেষ করে লিন ইয়ে-র দিকে অনেকের চোখে ছিল অবজ্ঞা আর করুণা।
ইয়ান জিয়ানহুয়ার সঙ্গে বিরোধ মানে স্কুলে বা বাইরে কোথাও শান্তি নেই! এখন সবাই লিন ইয়ে-কে যেন মহামারির মতো এড়িয়ে চলছিল।
খাওয়া শেষ হলে ইয়ান জিয়ানহুয়া আবারো সংরক্ষিত কক্ষে গানের আয়োজন করেছিল। লিন মেংগে যেতে চাইছিল না, কিন্তু মেয়েরা জোর করায় যেতে হলো।
বিল দেওয়ার সময় ইয়ান জিয়ানহুয়া ইচ্ছাকৃতভাবে লিন ইয়ে-র সামনে মোটা টাকার বান্ডিল বের করল, প্রায় পাঁচ-ছয় লাখ টাকার মতো, বলে দিলেন, "বাকিটা রাখো," তারপরই তাকালেন লিন ইয়ে-র দিকে।
তার দৃষ্টিতে ছিল প্রতিদ্বন্দ্বিতার ছাপ, লিন ইয়ে হাসল মনে মনে। এইসব ছেলেমানুষি প্রতিদ্বন্দ্বিতা সে হলে না—শুধু বোনটির খুশির জন্যই এখানে আছে।
হোটেলের বাইরে পৌঁছতেই দেখা গেল ছয়-সাতটি ড্রাইভারসহ গাড়ি দাঁড়িয়ে, সামনে দুটি মার্সিডিজ। ইয়ান জিয়ানহুয়া লিন মেংগে-র দিকে তাকিয়ে হাসলেন, "আমি ফুলি প্রাসাদে বড় কক্ষ বুক করেছি, ওখানে যেতে কিছুটা সময় লাগবে। সবাই মদ খেয়েছে, তাই বিশেষ করে গাড়ির ব্যবস্থা করেছি।"
সবাই সাথে সাথে প্রশংসা করল, ইয়ান জিয়ানহুয়া উৎফুল্ল হয়ে উঠলেন।
সবাই গাড়িতে উঠার পরে ইয়ান বলল, "মেংগে, তুমি চেন হোং-এর সাথে যাও। আমি আর তোমার প্রেমিক একটু কথা বলব। আমি তার স্বভাবটা পছন্দ করি, আমরা ভালো বন্ধু হতে পারি।"
লিন মেংগে একটু ইতস্তত করল। তখন লিন ইয়ে হালকা হেসে বলল, "কিছু না, তোমরা আগে যাও। তুমি জানো, এই শহরে আমাকে কেউ কিছু করতে পারবে না।"
লিন মেংগে মাথা নেড়ে গাড়িতে উঠল। ইয়ান জিয়ানহুয়া বিদ্রূপাত্মক হাসল, মনে মনে ভাবল ছেলেটা বড়ই দাম্ভিক।
গাড়িতে উঠার পরে চেন হোং লিন মেংগে-র হাত ধরে বলল, "তুমি খুব বোকা মেংগে, তুমি ইয়ান সাহেবকে না বলতেই পারো, কিন্তু এমন একজন ছেলেকে প্রেমিক সাজিয়ে ওনাকে অপমান করার দরকার কী ছিল! ও কি তোমার যোগ্য?"
লিন মেংগে চুপচাপ নিচের ঠোঁট কামড়ে রইল।
"আহা," চেন হোং দীর্ঘশ্বাস ফেলল, "তোমার মঙ্গল চেয়েই বলছি। ইয়ান সাহেবের ক্ষমতা এ শহরে অনেক, আমাদের মতো সাধারণ পরিবারের ছেলেমেয়েরা তার সাথে পারবে না। তিনি তোমার জন্য অনেক কিছু করেছেন, ভাবার মতো বিষয় তো!"
"আর বলো না!" লিন মেংগে-র মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল।
চেন হোং আক্ষেপে মুখ ফিরিয়ে নিল।
গাড়িগুলো দ্রুত চলে গেল। যখন তাদের গাড়ি চলে গেল, ইয়ান জিয়ানহুয়া পেছনের দরজা খুলে ঠান্ডা গলায় বলল, "ছোকরা, উঠে পড়ো।"
"ঠিক আছে!" লিন ইয়ে নির্দ্বিধায় উঠে বসে পড়ল।
গাড়িতে উঠে ইয়ান জিয়ানহুয়া তাকিয়ে বলল, "তুমি কে? কোন কোম্পানির ছেলে? কোনো ব্যবসার উত্তরাধিকারী?"
"কিছুই না," লিন ইয়ে কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলল, "আমি সাধারণ মানুষ।"
এ শুনে ইয়ান জিয়ানহুয়া আরও অহংকারী হয়ে উঠল, ঠান্ডা গলায় বলল, "তাহলে সহজ হবে। খাওয়ার সময়ই তুমি জেনেছো আমি কে, তাই তো?"
"জানি," লিন ইয়ে মজা পেয়ে বলল, "ইয়ান সাহেব ইয়ান গ্রুপের উত্তরাধিকারী, ইয়ান গ্রুপ এই শহরের সুপারমার্কেট জগতের রাজা।"
"ঠিক বলেছো!" ইয়ান জিয়ানহুয়া সন্তুষ্ট হয়ে বলল, "আমি জানি না লিন মেংগে তোমাকে ইচ্ছাকৃত এনেছে, না কি সত্যিই তার সাথে তোমার সম্পর্ক আছে। কিন্তু সে তোমাকে নিয়ে এসেছে, ব্যাপারটা আমার একদম ভালো লাগেনি। সবাই জানে মেংগে আমার, তোমার উপস্থিতি আমাকে অপমানিত করেছে!"
লিন ইয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "ইয়ান সাহেব, আমার জানা মতে মেংগে কোনোদিন বলে নি যে সে আপনাকে পছন্দ করে, তাহলে কীভাবে সে আপনার হলো?"
"বাজে কথা বলো না!" ইয়ান জিয়ানহুয়া রেগে গিয়ে চাউনিতে ইঙ্গিত দিল।
সামনে বসা দেহরক্ষী পিছনে ফিরে চকচকে রুপালি একটি পিস্তল বের করে মুছতে লাগল। হেডলাইটের আলোয় বন্দুকের ঝিলিকে আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়ল।
লিন ইয়ে-র মুখে ভয়ের ছাপ ফুটে উঠল, "ইয়ান সাহেব, আপনি, আপনি বন্দুক এনেছেন?"