চতুর্দশ অধ্যায় প্রয়োজনের জন্য রাখা

নীরবতা ও অবিশ্বাস্য এক আবহে, ঝৌ দংয়ের রক্তবমি উপস্থিত সকলকে গভীরভাবে আলোড়িত করল। কেউ জানত না, মুহূর্তখানেক আগে সে ঠিক কী অভিজ্ঞতার মধ্যে দিয়ে গেছে; কেবল সে-ই জানত, সে লিন ইয়ের চোখে দেখেছে যুদ্ধক্ষেত্রের ধ্বংস, অসংখ্য লাশে ছেয়ে থাকা কবরস্থান, আর এক ব্যক্তিকে, যে পাহাড়চূড়ায় দাঁড়িয়ে আছে, তার দৃষ্টিতে শীতলতা, চারপাশকে অবজ্ঞার ভাব।

তার শরীর ও পোশাকের পাশাপাশি, রক্তে ভিজে গিয়েছিল তার কালো চুলও।
রক্তে স্নাত সংঘর্ষ, মৃত্যুর এক চুলের ব্যবধান!
এই দৃশ্যাবলী লিন ইয়ের চোখে এক ঝলকে ভেসে উঠেছিল, অথচ তার আত্মা গভীরভাবে আলোড়িত হয়েছিল।
সে জানত না, কেন এমন সব দৃশ্য দেখতে পেল; তবে এটা বুঝতে পেরেছিল, এগুলো ইচ্ছাকৃতভাবে এই পুরুষটি তাকে দেখিয়েছে, আর সবই তার নিজের অভিজ্ঞতা!

“ঝৌ দং, তিন দিন পর তুমি তোমার ছেলেকে নিয়ে যেতে পারবে।”

লিন ইয়ের কণ্ঠ ছিল শান্ত।
ঝৌ দং হাপাতে হাপাতে নিচু মাথায়, তার চোখের ভয় আড়াল করতে চাইল, কাঁপা গলায় জিজ্ঞেস করল, “কেন, কেন তিন দিন?”
“তখনই জানতে পারবে,” লিন ইয় বলল, “চিন্তা করো না, আমি তোমার ছেলেকে চিকিৎসার ব্যবস্থা করব, সে বাঁচবে। এই তিন দিন, তুমি আর তোমার কঙ্কাল সংঘ গা ঢাকা দিয়ে থাকবে— নইলে কী করব, তার গ্যারান্টি দিতে পারি না।”

ঝৌ দংয়ের মুখের অভিব্যক্তি বারবার পাল্টে গেল, সে কিছুতেই বোঝে না, লিন ইয় কেন এই সময় বেঁধে দিল।
কিন্তু তার কাছে এখন আর কোনো দরকষাকষির সুযোগ নেই, সে দাঁত চেপে বলল, “ঠিক আছে, লিন সাহেব! আমি তোমাকে বিশ্বাস করি!”
“তোমার সামনে কোনো বিকল্প নেই,” লিন ইয় ঠাণ্ডা স্বরে বলল, “তোমার লোকজন নিয়ে চলে যাও!”
ঝৌ দং অপমানিত বোধ করলেও, মাথা নোয়ানো ছাড়া উপায় ছিল না। দেহরক্ষী ও কঙ্কাল সংঘের লোকদের নিয়ে সরে গেল, কেবল হল ছাড়ার আগে মাটিতে পড়ে থাকা ছেলের দিকে একবার তাকিয়ে, দাঁত চেপে বেরিয়ে গেল।

সে চলে যাওয়ার পর, চিউ ইংশু ভুরু কুঁচকে বলল, “ইয়ে দাদা, তুমি ওকে মারলে না কেন?”
তার কাছে, চু শাওচুনকে জিম্মি করে ঝৌ দংকে একা টেনে আনার এই সুযোগে তাকে হত্যা করাই ছিল শ্রেষ্ঠ।
“কারণ ওকে বাঁচিয়ে রাখলেই বেশি উপকার,” লিন ইয়ের চোখে বিদ্যুত্বী ঝলক, “কঙ্কাল সংঘ আসলে দং পরিবারের শক্তি, ঝৌ দং কেবল তাদের এক দাস মাত্র। ঝৌ দংকে হত্যা করলে, আরেকজন ঝৌ দং আসবে, দং পরিবারের জন্য এটা কোনো ব্যাপারই না। কিন্তু চু শাওচুন আমাদের হাতে, আর ঝৌ দং বেঁচে থাকলে সে সাবধানে চলবে।”

চিউ ইংশু মুহূর্তেই লিন ইয়ের কৌশল বুঝে গেল। মানতেই বাধ্য হল, পরিকল্পনা ও হিসেব-নিকেশে লিন ইয় তার চেয়ে অনেক এগিয়ে। অল্প সময়েই সবকিছু ঠিক করে ফেলেছে।
আসলে, আজ রাতে এক রক্তক্ষয়ী সংঘর্ষ হওয়ার কথা ছিল, অথচ লিন ইয় বিনা রক্তপাতেই ঝৌ দংকে চূর্ণ করে দিল।

“ঠিক আছে, ইয়ে দাদা,” চিউ ইংশু আবার বলল, “এতক্ষণে ঝৌ দং রক্তবমি করল কেন?”
“ওকে সতর্কবার্তা দিলাম কেবল,” লিন ইয় শান্তভাবে বলল, “তুমি জানো, আমার কিছু বিশেষ ক্ষমতা আছে।”

চিউ ইংশুর হৃদয় কেঁপে উঠল, সে নিচু মাথায় আর কিছু জিজ্ঞেস করল না।
এই সময়, কালো ড্রাগন সংঘের এক সদস্য ওপরে থেকে নেমে এল, পেছনে নিয়ে এল ইয়েন জিয়েনহুয়া ও চেন হোংকে।
ভদ্রভাবে সে বলল, “শিউ জিজি, ইয়ে দাদা, এই দুজনকে কী করা হবে?”
লিন ইয় বলল, “বন্দী করে রাখো।”

ইয়েন জিয়েনহুয়ার অন্তর কেঁপে উঠল, হাসি চেপে বলল, “লিন সাহেব, ইয়ে দাদা, আমি আপনার পরিচয় জানতাম না, না জেনে অনেক ভুল করেছি, দয়া করে আমাকে কিছু মনে করবেন না, আমার মতো লোককে ছেড়ে দিন।”
লিন ইয় তাকে একবার তাকিয়ে বলল, “দ্বিতীয়বার বলব না, চাইলে অন্য পথ বেছে নিতে পারো— মৃত্যু।”
ইয়েন জিয়েনহুয়া আতঙ্কে কেঁদে ফেলল, “ইয়ে দাদা, আজকের ঘটনা আমি কারও কাছে বলব না, দয়া করে আমাকে ছেড়ে দিন...”
কিন্তু লিন ইয় আদৌ তাকে কথা বলার সুযোগ দিল না, হাত ইশারা করতেই লোকজন এসে ইয়েন জিয়েনহুয়া ও চেন হোংকে নিয়ে গেল।

এই তিন দিনে সে কোনো ঝুঁকি নিতে চায়নি। ইয়েন জিয়েনহুয়ার পরিবার যদিও তেমন শক্তিশালী নয়, তবু যদি গোপন তথ্য ফাঁস হয়ে যায়, দং পরিবারের বিরুদ্ধে সর্বোত্তম সুযোগটাই হারিয়ে যাবে।
যখন দেহরক্ষীরা টেনে নিয়ে যাচ্ছিল, তখনো ইয়েন জিয়েনহুয়া ভয়ে কেঁদে চলল, চিৎকার করল। অথচ চেন হোং খুব শান্ত ছিল।
সে একবার ইয়েন জিয়েনহুয়ার দিকে, আবার লিন ইয়ের দিকে তাকাল, মনে মনে এক গভীর হাহাকার ছেড়ে দিল।

আসলে, সে ইয়েন জিয়েনহুয়াকে ভালোবাসত বলেই স্কুলে লিন মেংগোর ওপর বিরক্ত হত। কিন্তু আজ লিন ইয়েকে স্বর্গের দেবতার মতো দেখার পর সে বুঝল, ইয়েন জিয়েনহুয়া কেবল একটা সুন্দর মোড়কের মানুষ, আর লিন ইয়— সে-ই সত্যিকারের পুরুষ!

দুজনকে নিয়ে যাওয়ার পর লিন ইয় উঠে দাঁড়াল, বলল, “আমি আগে যাচ্ছি, খবর ছড়াতে দেবে না, সব গুছিয়ে ফেলবে।”
“জ্বি!” চিউ ইংশু মাথা নোয়াল।
লিন ইয় থামল, ঠাণ্ডা স্বরে বলল, “তোমার লোকজন কঙ্কাল সংঘের ওপর চাপ দিতে পারবে, এই সময়ে ঝৌ দং মুখ বুজে সহ্য করবে— আর হ্যাঁ, চু শাওচুনের চিকিৎসককে শুধু ওকে বাঁচিয়ে রাখতে বলো, আর কিছু দরকার নেই।”

চিউ ইংশুর অন্তর কেঁপে উঠল, সে জানত, বোন লিন মেংগো লিন ইয়ের সবচেয়ে বড় দুর্বলতা!
যদি দং পরিবারের ব্যাপার না থাকত, তিন দিন তো দূরের কথা, চু শাওচুন এক মুহূর্তও বাঁচত না!
এ কথা বলে লিন ইয় হল ছেড়ে বেরিয়ে গেল।

রাত্রি ঠাণ্ডা, বাতাসে ছড়িয়ে আছে কাঁপানো রক্তের গন্ধ, চিউ ইংশু কিছুক্ষণ চুপচাপ দাঁড়িয়ে থেকে লোকজনকে ডেকে কাজ শুরু করল।

...

পরদিন, লিন পরিবারের ফিরে আসা দ্বিতীয় পুত্র লিন ইয়ের দং পরিবারের প্রাসাদে গিয়ে অক্ষত অবস্থায় ফিরে আসার খবর সারা জিয়াংচেং শহরে ছড়িয়ে পড়ল।
তবে দং পরিবার ইচ্ছাকৃতভাবে তথ্য গোপন রাখায়, কেউ জানত না, তাদের প্রাসাদে আসলে কী ঘটেছিল। শুধু এটুকু জানত, লিন ইয় অক্ষত অবস্থায় ফিরলেও, ঠিক সেই সময়ে লিন পরিবারের কর্ণধার লিন শিয়াও গাড়ি দুর্ঘটনায় পড়ে মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরে এসেছে।
সবাই বোঝে, এ ছিল গোপন ষড়যন্ত্র— কেউ মুখে না বললেও, কারা করেছে তা সবার জানা।

সবাই অপেক্ষায়, এবার লিন ইয় কী করে, সে কি চুং পরিবারের মতো দং পরিবারকেও পরাস্ত করতে পারবে? অথচ সে পরের দুই দিন পুরোপুরি নীরব হয়ে গেল; হাসপাতালে দাদার পাশে ছাড়া আর কিছু করল না, এমনকি মনে হল, যেন কিছুই ঘটেনি।

আগে যে লিন ইয় দাপটের সাথে চলত, সেও কি দং পরিবারকে ভয় পায়?

সবাই যখন ভাবল, ঘটনাপ্রবাহ এখানেই শেষ, ঠিক তখনই নতুন এক সংবাদ ঝড় তুলল গোটা জিয়াংচেং-এ।
সরকারি ঘোষণায় জানানো হল, লংহুয়া-র জমি, পূর্বে শিয়াংরুই-র বেআইনি কার্যকলাপের কারণে, পুনরায় নিলামে তোলা হবে!
সময়ও খুব অল্প, ঠিক আগামী সপ্তাহের মঙ্গলবার!

মুহূর্তেই, এ খবর এক বোমার মতো নীরব জিয়াংচেং শহরের জলে বিস্ফোরণ ঘটাল!
লংহুয়া-র জমির গুরুত্ব শহরের সব উচ্চবিত্ত জানে, তারা আরও জানে, লিন ও দং পরিবারের দ্বন্দ্বের মূলে রয়েছে এ জমিই!
এখন, দং পরিবার যে জমি নিয়ে ইতিমধ্যে উন্নয়ন শুরু করেছিল, সেটি হঠাৎ পুনরায় নিলামের ঘোষণা— এর পেছনে লিন ইয়ের হাত নেই, এটা কেউ বিশ্বাস করবে না!

ফলে, সবার চোখ এখন মঙ্গলবারের দিকে!
সবাই জানে, এবার হয়তো অংশগ্রহণকারী মাত্র দুজন—
এটাই হতে পারে, দং পরিবার ও লিন ইয়ের মধ্যে চূড়ান্ত দ্বন্দ্বের মুহূর্ত!

...

চু শাওচুনকে অক্ষম করার তিন দিন কেটে গেছে।
এই তিন দিনে, লিন ইয় দৌড়েছে অফিস ও হাসপাতাল— আজও সু ছিংছিংয়ের সাথে আলোচনা করতে করতে রাত আটটা পেরিয়ে গেছে।
আগামীকালই লংহুয়া-র জমি নিলামের দিন; সব পরিকল্পনার নিষ্পত্তি হবে কালই।

তবে, হোটেলে ফিরে, চারপাশ অন্ধকার দেখে লিন ইয়ের মনে অজানা অশুভ অনুভূতির উদয় হল।
লাইট জ্বালাতেই দেখল, তার বিছানায় এক নারী বসে।
“তুমি এখানে কেন?”
লিন ইয় ভুরু কুঁচকে তাকাল, দেখে বিছানায় বসে আছে ইয়াও ইং।

সর্বশেষ দেখা হওয়ার পর, লিন ইয় জানত ইয়াও ছিয়ানমো বিয়ে করতে যাচ্ছে; তবে ব্যস্ততায় সে বিষয়টি চাপা দিয়ে রেখেছিল, নিজেকে সেদিকে না তাকাতে বাধ্য করেছিল।
কিন্তু ইয়াও ইং আবারও হাজির।

“আমি তো হোটেল বদলেছি, তবুও তুমি খুঁজে বের করলে,” লিন ইয় বিরক্ত হয়ে বলল, “কাল আমার জরুরি কাজ আছে, তোমার সাথে অযথা সময় নষ্ট করতে পারব না, ইয়াও মিস, ধরো আমি খারাপ মানুষ, তবে সেটা তোমার বোনের প্রতি, তুমি আমাকে ছেড়ে দেবে না?”

আজ ইয়াও ইংয়ের মুখ বেশ বিবর্ণ, যেন কোনো ভয় পেয়েছে, বারবার চোখে ইশারা করছে, কিছুটা অস্থির।
“তোমার মুখে কিছু হয়েছে?” লিন ইয় বলল, “আর, তুমি কীভাবে রুম কার্ড পেলে? এই হোটেলের নিরাপত্তা তো খুব খারাপ।”

বলতে বলতেই, লিন ইয় ইয়াও ইংয়ের দিকে এগোতে লাগল, “তুমি তো আমাকে কাপুরুষ বলেছিলে সেদিন, এখন আবার এসেছ কেন?”

ইয়াও ইংয়ের কপালে ঘাম, সে ভীষণ স্নায়ুবিক। ঠিক তখনই সে হঠাৎ মুখ বড় করে চিৎকার করল!
“তুমি পালাও!!!”

কিন্তু তার চিৎকার দেরিতে এল।
দেখা গেল, দরজার পেছন থেকে অন্ধকারে এক ছায়া বেরিয়ে এল, একটা লোহার হাতুড়ির মতো কিছু নিয়ে সজোরে লিন ইয়ের পিঠে আঘাত করল!