একশ সাতাশতম অধ্যায় অপমান সহ্য!
কিছুক্ষণ আগে ওয়ার্ডে ঢুকে লিন ইয়ে শুধু হাসপাতালের বিছানায় শুয়ে ছাড়পত্রের অপেক্ষায় থাকা ঝাও ছাও আর কয়েকজন নার্সকেই দেখতে পেয়েছিল, লিন ছোংকে নয়।
তাই সে সঙ্গে সঙ্গেই বাইরে বেরিয়ে এল। তার চোখে ঝিলিক দিচ্ছিল হত্যার আগুন।
“ওকে নিয়ে গেছে!”
এই সময় চিউ ইংশুয়ের কণ্ঠ ভেসে এল।
লিন ইয়ে ঘুরে তাকিয়ে দেখল, করিডরের একেবারে কোণে দাঁড়িয়ে আছে চিউ ইংশুয়ে। তার সুন্দর মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেছে।
এইমাত্র উদ্বিগ্ন অবস্থায় থাকায় লিন ইয়ে বিষয়টি খেয়াল করেনি। এখন দৃশ্যটি দেখে তার বুক কেঁপে উঠল। সে দ্রুত এগিয়ে গিয়ে চিউ ইংশুয়েকে ধরে ফেলল। তার মুখভঙ্গি আর শ্বাস-প্রশ্বাস দেখে মনে হচ্ছিল, সে আহত হয়েছে।
“তুমি ঠিক আছ?” লিন ইয়ে গম্ভীর স্বরে জিজ্ঞেস করল।
“আমি ঠিক আছি।” চিউ ইংশুয়ে হাত নেড়ে অপরাধবোধে ভরা কণ্ঠে বলল, “ইয়ে ভাই, ওরা অনেক আগেই এসেছিল। জোর করে লিন ছোংকে নিচে নিয়ে গেছে। আমি বাধা দিতে পারিনি, তোমাকে খবরও দিতে পারিনি।”
“বুঝেছি।”
লিন ইয়ে আবার গাও জিয়ানের দিকে তাকাল।
“তুমি কী করতে চাইছ?”
“তোমাকে তো বলেইছি, ওকে নিয়ে যাচ্ছি চিকিৎসার জন্য।” গাও জিয়ানের মুখে কোনো ভাবান্তর ছিল না। সে ধীরস্থিরভাবে বলল, “লিন সাহেব, এতেও যদি বাধা দাও, তাহলে কি সেটা একটু বেশি বাড়াবাড়ি হয়ে যাচ্ছে না?”
“বুড়ো শয়তান!” লিন ইয়ে দাঁত চেপে বলল, “লিন ছোংকে ছেড়ে দাও!”
গাও জিয়ানের মুখ কালো হয়ে গেল।
“লিন ইয়ে, ভালো কথায় কাজ না হলে কিন্তু ফল ভালো হবে না!”
ধুম!
গাও জিয়ানের কথা শেষ হওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই তার শরীর থেকে বেরিয়ে আসা আভা রক্তমাখা দীর্ঘ তরবারির মতো লিন ইয়ের দিকে প্রচণ্ড বেগে ধেয়ে এল!
লিন ইয়ে যতই শক্তিশালী হোক, সেই ভয়ংকর চাপের ধাক্কায়ও সে অনিচ্ছায় দেড় পা পিছিয়ে গেল। দ্বিতীয় পা বাড়ানোর সময় সে জোর করে নিজেকে থামিয়ে দিল।
স্বর্গস্তরের চূড়ান্ত পর্যায়!
লিন ইয়ের বুক ভারী হয়ে উঠল। থেং লোং যা বলেছিল, সেটাই সত্যি—গাও জিয়ানের শক্তি সত্যিই এত ভয়ংকর!
“লিন ইয়ে, আমি যদি সত্যিই হাত তুলতে চাই, তুমি কি মনে করো আমাকে আটকাতে পারবে?” গাও জিয়ান অহংকারভরে হেসে অবজ্ঞার দৃষ্টিতে তাকাল। “ওপর থেকে তোমার ওপর হাত না তুলতে বলা না থাকলে, তুমি আর তোমার লোকজন এতক্ষণে মৃত হতে!”
লিন ইয়ে একেকটি শব্দ আলাদা করে উচ্চারণ করল, “ওকে ছেড়ে দাও!”
কথা শেষ করেই সে গাও জিয়ানের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ে মুষ্টি চালাল।
“নিজের ভালো বোঝো না!”
গাও জিয়ান নাক সিঁটকে অনায়াসে হাত তুলল। তার বড় হাতটি বাঁকানো নখরের মতো হয়ে মুহূর্তেই লিন ইয়ের আছড়ে আসা মুষ্টিকে চেপে ধরল।
ঢং!
দুইজনের বাহুকে কেন্দ্র করে যেন এক অদৃশ্য তরঙ্গ চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।
লিন ইয়ের শরীর দুলে এক পা পিছিয়ে গেল। তার মুখ অস্বাভাবিকভাবে গম্ভীর হয়ে উঠল। সে ইতিমধ্যে বুঝতে পেরেছে, তার অন্তঃশক্তি গাও জিয়ান সম্পূর্ণভাবে দমন করে ফেলেছে। এখন সে সামান্য নড়লেই তার শরীরের প্রতিটি অংশ গাও জিয়ানের কাছে দুর্বল ফাঁক হয়ে উঠবে।
সামান্য ভুলেই সর্বনাশ অনিবার্য!
তাই সে নড়ার সাহস করল না।
“তোমার শরীরেও এখনও আঘাত আছে, তাই না?” গাও জিয়ান ঠান্ডা হেসে বলল। “এখনকার তুমি আমার তিনটি আঘাতও সহ্য করতে পারবে না। এমনকি তোমার পূর্ণ শক্তির সময়ও আমার ওপর হাত তোলার ক্ষমতা তোমার ছিল না, আর এখন তো কথাই নেই।”
লিন ইয়ে ঠোঁট শক্ত করে চেপে রইল। তার চোখে হিংস্র আগুন জ্বলছিল, কিন্তু সে একটি কথাও বলল না।
“ওই ছোট্ট神医টিকে আমি নিয়ে যাচ্ছি। আমার নাতি আর ছেলের চিকিৎসা শেষ হলে তাকে ফিরিয়ে দেব। আর যদি চিকিৎসা না হয়…”
পরের কথাটি গাও জিয়ান উচ্চারণ করল না, কিন্তু তার হুমকির অর্থ স্পষ্ট ছিল।
কথা শেষ করে সে ঘুরে হাত নাড়ল, লোকজনকে নিয়ে চলে যাওয়ার প্রস্তুতি নিল।
লিন ইয়ে কী করে তাকে চলে যেতে দেবে? লিন ছোং তার কাছে নিজের ছোট ভাইয়ের মতো।
বহু বছর আগে তাদের গ্রামের বাড়িতে আগুন লেগেছিল। গোটা গ্রামের প্রায় সবাই মারা গিয়েছিল। একমাত্র লিন ছোংই ভাগ্যক্রমে বেঁচে গিয়েছিল, কিন্তু আগুনে তার শরীর এমনভাবে পুড়ে গিয়েছিল যে তাকে আর মানুষের মতো দেখাত না। লিন ইয়ে তাকে সানইয়াং মন্দিরে নিয়ে গিয়েছিল; তবেই কোনোমতে তার প্রাণ রক্ষা হয়েছিল।
এমন করুণ ভাগ্যের মানুষের প্রতি লিন ইয়ের মনে ছিল গভীর মমতা ও সহানুভূতি। তার চিকিৎসার জন্য সে হাজার মাইল পাড়ি দিয়ে জিয়াং শহরে এসেছিল। এখন যদি লিন ছোং গাও জিয়ানের হাতে পড়ে, তবে লিন ইয়ে কোনোদিন নিজেকে ক্ষমা করতে পারবে না!
লিন ইয়ে যখন আবার শক্তি সঞ্চয় করে আক্রমণ করার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, তখন সামনে থেকে এক স্বচ্ছ কণ্ঠ ভেসে এল।
“ইয়ে ভাই, আমাকে ওদের সঙ্গে যেতে দাও!”
সামনের সিঁড়ির মুখে দেখা গেল, কালো পোশাক পরা দুজন লোক এক কিশোরের কাঁধ চেপে ধরে তাকে ওপরে নিয়ে আসছে।
কিশোরটি আর কেউ নয়—লিন ছোং!
“তুমি!” লিন ইয়ের শরীর কেঁপে উঠল।
“ইয়ে ভাই।” লিন ছোং মাথা নেড়ে বলল, “অসুস্থ একজনকে চিকিৎসা করতেই তো যাচ্ছি। এই কাজটাই তো আমি ভালো জানি। তুমি আমার জন্য চিন্তা কোরো না। কাজ শেষ হলেই আমি ফিরে আসব।”
দুই কালো পোশাকধারীর মাঝখানে থেকেও লিন ছোংয়ের ছোট মুখে ভয়ের লেশমাত্র ছিল না। বরং সে স্বাভাবিকভাবে হেসে লিন ইয়েকে আশ্বস্ত করার চেষ্টা করল।
“ছোট্ট চিকিৎসক নিজেই রাজি হয়েছে। লিন সাহেব, এখন আর কী বলবে?” গাও জিয়ানের দাপট বিন্দুমাত্র কমেনি। সে ঠান্ডা চোখে লিন ইয়ের দিকে তাকিয়ে রইল।
সত্যি বলতে, লিন ইয়ে যদি এখন হাত তুলত, গাও জিয়ান সেটাই চাইছিল। সে এখনই লিন ইয়েকে হত্যা করতে না পারলেও অন্তত তাকে কিছুটা কষ্ট দিতে পারত।
“ইয়ে ভাই, তুমি নিশ্চিন্ত থাকো!” লিন ছোং যেন গাও জিয়ানের উদ্দেশ্য বুঝতে পেরেছিল। সে নির্বিকারভাবে কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলল, “আমার কিছু হবে না।”
লিন ইয়ের মুখ কয়েকবার বদলে গেল। তার মুষ্টি শক্ত হয়ে উঠল, আবার কিছুটা শিথিল হলো, তারপর পুনরায় শক্ত হয়ে গেল।
“ঠিক আছে। সাবধানে থেকো।”
অবশেষে লিন ইয়ে মুখ খুলল।
“আগেই যদি এভাবে বুঝতে, তাহলে তো সব সহজেই হয়ে যেত।” গাও জিয়ান হেসে বলল, “লিন সাহেব, আবার দেখা হবে।”
এরপর তার নেতৃত্বে সবাই হাসপাতালের লিফটের দিকে এগিয়ে গেল। কালো পোশাকধারীরা জোয়ারের পানি সরে যাওয়ার মতো দ্রুত একে একে চলে গেল। অল্প সময়ের মধ্যেই নিচ থেকে ইঞ্জিনের গর্জন শোনা গেল, একের পর এক গাড়ি হাসপাতাল ছেড়ে চলে গেল।
“ধুর!”
কয়েক মিনিট পর লিন ইয়ের মুখ রাগে লাল হয়ে উঠল। অবশেষে সে আর নিজের আকাশছোঁয়া ক্রোধ সামলাতে না পেরে হাসপাতালের দেয়ালে সজোরে ঘুষি মারল!
লিন ছোং এইমাত্র যতই নির্বিকার থাকার ভান করুক, সে তো এখনও আঠারো বছরও পূর্ণ না-করা এক কিশোর!
লিন ইয়ে যাতে শান্ত থাকে, সে তার চোখের গভীরে জমে থাকা আতঙ্কও প্রকাশ করেনি!
“ইয়ে ভাই।” চিউ ইংশুয়ে দ্রুত এগিয়ে এল।
“অভিশপ্ত গাও জিয়ান!”
লিন ইয়ের চোখে হত্যার ঝিলিক জ্বলে উঠল!
গাও জিয়ান কী বোঝাতে চেয়েছে, তা সে খুব ভালো করেই জানত। থেং লোং পেছন থেকে কিছু ব্যবস্থা নেওয়ায় গাও জিয়ান লিন ইয়ের ওপর সরাসরি হাত তুলতে সাহস করেনি। কিন্তু গাও জিয়ানও এমন লোক নয় যে ক্ষতি মেনে নেবে। তাই লিন ইয়েকে অপমান ও হুমকি দেওয়ার জন্য সে এই পদ্ধতি বেছে নিয়েছে।
লিন ইয়ে আসার আগেই গাও জিয়ান চাইলে চলে যেতে পারত। কিন্তু সে তা করেনি। বরং ইচ্ছে করেই লিন ইয়ের আসা পর্যন্ত অপেক্ষা করেছে, যাতে তাকে প্রকাশ্যে অসহায় করে দিতে পারে।
লিন ছোং তার লোক। এই পদ্ধতিতে গাও জিয়ান নিজের শক্তি ও কর্তৃত্বের ঘোষণা দিয়েছে!
“শক্তি… সবটাই শক্তি!”
লিন ইয়ে ভারী শ্বাস ফেলল। প্রবল অপমানের পর তার রক্ত আবার উত্তপ্ত হয়ে উঠল।
হ্যাঁ, গোপন জগতের সঙ্গে পরিচিত হওয়ার আগে সে দেশ-বিদেশে বহু বছর ঘুরে বেড়িয়েছিল। তখন সে মনে করত, তার শক্তি যথেষ্ট। কিন্তু ক্রুশ পরিকল্পনা শুরু হতে চলেছে এবং গোপন জগতের যোদ্ধাদের বিষয়টি জানতে শুরু করার পরই সে বুঝতে পারল, এই লোকদের চোখে তার সামান্য শক্তি সত্যিই কিছুই নয়!
সোজা কথা—তার শক্তি যথেষ্ট নয়!
আজ তার শক্তি যদি যথেষ্ট থাকত, তবে গাও জিয়ান শুধু তাকে অপমান করতেই পারত না, বরং সে সরাসরি গাও জিয়ানের মুখে চপেটাঘাত করত!
থেং লোং তার জন্য বিশেষভাবে জিয়াং শহরে এসে তাকে রক্ষা করেছিল। লিন ইয়ের কাছে গাও জিয়ানের ওপর হাত তোলার হাজারো কারণ থাকলেও, শুধু এই একটি কারণের জন্যই তাকে নিজেকে সংযত করতে হয়েছে!
এই মুহূর্তে যোদ্ধাদের শক্তি, সাধনা এবং প্রকৃত ক্ষমতার প্রতি লিন ইয়ের আকাঙ্ক্ষা জীবনের যেকোনো সময়ের চেয়ে প্রবল হয়ে উঠল!
নিজেকে রক্ষা করার জন্য হোক, নিজের প্রিয় মানুষদের সুরক্ষিত রাখার জন্য হোক, কিংবা বাবার মৃত্যুর সত্য উদ্ঘাটনের জন্যই হোক—তার শক্তি অর্জন করতেই হবে!
তাকে আরও শক্তিশালী হতে হবে। অবশ্যই হবে!
“তুমি ঠিক আছ?” লিন ইয়ে ঘুরে চিউ ইংশুয়ের দিকে তাকিয়ে উঠে দাঁড়াল।
চিউ ইংশুয়ে মাথা নেড়ে বলল, “আমি ঠিক আছি। শুধু গাও জিয়ান অত্যন্ত শক্তিশালী। পাহাড়ধস আর বন্যার মতো তার দাপট আমাকে এমনভাবে চেপে ধরেছিল যে আমি নড়তেও পারিনি। দুঃখিত, আমি লিন ছোংকে রক্ষা করতে পারিনি।”
“এটা তোমার দোষ নয়।” লিন ইয়ের মুখ কঠোর হয়ে উঠল।
গাও জিয়ানের সাধনার স্তরের সামনে লিন ইয়ে নিজেই যখন অসহায়, তখন চিউ ইংশুয়ের পক্ষে তাকে প্রতিহত করা কীভাবে সম্ভব?
“আমি তো কয়েক বছর ধরে জিয়াং শহরে আছি, তবু জানতাম না গাও পরিবারের কর্তা এত শক্তিশালী। আগে আমি তার খোঁজও নিয়েছিলাম, কিন্তু জানতাম না যে সে একজন যোদ্ধা।” চিউ ইংশুয়ের মুখ ম্লান হয়ে গেল।
“এসব এখন থাক।” লিন ইয়ে গভীর শ্বাস নিয়ে বলল, “চলো, আগে ঝাও ছাওকে হাসপাতাল থেকে নিয়ে যাই।”
“ঠিক আছে!”
চিউ ইংশুয়ে মাথা নাড়ল।
ঝাও ছাওকে হাসপাতাল থেকে বের করে দেওয়ার পর লিন ইয়ে ও চিউ ইংশুয়ে কিছুক্ষণ তার বাড়িতে থাকল।
ঝাও ছাওয়ের স্ত্রী ছিল। সে দুজনের প্রতি অত্যন্ত আন্তরিক ছিল। সে জানত, লিন ইয়ে সম্প্রতি জিয়াং শহরে খ্যাতি পাওয়া লিন সাহেব, আর চিউ ইংশুয়ে তার স্বামীর ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তা। তাই তাদের প্রতি তার আন্তরিকতার কোনো কমতি ছিল না।
তাদের পৌঁছে দিয়ে অল্পক্ষণ পরই চলে যাওয়ার কথা ছিল। কিন্তু ঝাও ছাওয়ের স্ত্রী একেবারে ভরপুর খাবারের আয়োজন করে ফেলেছিল এবং কোনোভাবেই তাদের না খাইয়ে ছাড়বে না। তার আন্তরিকতা ফিরিয়ে দেওয়া কঠিন হওয়ায় লিন ইয়েকেও রাজি হতে হলো।
খাবার টেবিলে ঝাও ছাওয়ের স্ত্রী সারাক্ষণ তার যত্ন নিচ্ছিল। যদিও ঝাও ছাও কিছুটা সুস্থ হয়ে উঠেছিল, তবু তার চলাফেরা এখনও অসুবিধাজনক ছিল, আর হাতে প্লাস্টার বাঁধা ছিল।
কখনও কখনও জীবন এমনই—সাদামাটা ও শান্ত, অথচ তার ভেতরে লুকিয়ে থাকে উষ্ণ মমতা।
স্বামী-স্ত্রী দুজনের পরস্পরের প্রতি নির্ভরতা দেখে চিউ ইংশুয়ে তাদের জন্য আনন্দিত হলো। কিন্তু কেন যেন তার বুকের ভেতর অদ্ভুত এক ভার জমে উঠল। অনিচ্ছায় তার দৃষ্টি গিয়ে পড়ল লিন ইয়ের ওপর।
সে দেখল, লিন ইয়ে একইভাবে নির্বাক হয়ে তাদের দিকে তাকিয়ে আছে। তার চোখে ফুটে উঠেছে এক ভিন্নরকম কোমলতা।
“প্রশিক্ষক, নিশ্চয়ই ইয়াও ছিয়ানমোকে মনে পড়ছে।”
চিউ ইংশুয়ের মনে টকটকে কষ্ট জেগে উঠল। নিজের ছায়ার প্রতিই করুণায় ভরে ওঠার মতো এক অনুভূতি তাকে আচ্ছন্ন করল। আবেগগুলো তার হৃদয়ের ভেতর তোলপাড় করছিল, তবু সে জোর করে সেগুলো দমন করে রাখল।