তিরানব্বইতম অধ্যায়: প্রাধান্য (দুইয়ে এক)
গৌ চৌলের কথা শোনার পর, সবার আগে প্রতিক্রিয়া দেখালেন ইয়ান পরিবারপ্রধান।
ইয়ান জিয়েনহুয়া তখনও যেন বোকা বনে গেছেন, ইউন হুয়া থিয়ান ও অন্যদের পাশে দাঁড়িয়ে রয়েছেন দেখে, তিনি মুহূর্তেই প্রচণ্ড রেগে উঠলেন, চিৎকার করে বললেন, “এখনও পর্যন্ত দাঁড়িয়ে আছিস কেন? আমার কাছে ফিরে আয়!”
“বাবা...”
এবার ইয়ান জিয়েনহুয়ার মুখেও উদ্বেগের ছাপ ফুটে উঠল।
তিনি তো ভালোভাবেই জানেন, গৌ পরিবারের ক্ষমতা কতটা। আজ গৌ পরিবার দুইটি বড় শক্তি নিয়ে এসেছে, তাদের অবস্থা কার্যত চরম সংকটাপন্ন।
“চিন্তা করো না।”
ঠিক তখনই, যখন ইয়ান জিয়েনহুয়া কী করবেন বুঝে উঠতে পারছেন না, লিন ইয়ে শান্তভাবে বললেন, “এখানে যা ঘটছে, আমি সামলাতে পারব।”
লিন ইয়ের কথা শুনে, ইয়ান জিয়েনহুয়ার দুশ্চিন্তা কিছুটা শান্ত হল।
হ্যাঁ, তার পাশে তো লিন ইয়ে আছেন!
এ কথা মনে হতেই, ইয়ান জিয়েনহুয়া আবার আত্মবিশ্বাসে ভরে উঠলেন। তিনি লিন ইয়ের দিকে মাথা নাড়লেন, বললেন, “ইয়ে দাদা, আমি তোমার ওপর ভরসা করি!”
“তাঁর ওপর ভরসা করছ?” গৌ চৌল এবার হেসে উঠল, যেন মহাজাগতিক কোনো রসিকতা শুনেছে। সে একবার ইয়ান জিয়েনহুয়াকে, আবার লিন ইয়েকে দেখিয়ে অবজ্ঞার হাসি হেসে বলল, “তাঁর কী যোগ্যতা আছে? তুমি কি সত্যিই এই লোকটার ওপর আশা করে বসে আছো? সে তো নিজেই নিজের প্রাণ বাঁচাতে পারছে না!”
“লিন ইয়ে!” গৌ চৌলের চোখ এবার রাগে জ্বলছিল, সে বিকৃত মুখে বলল, “আমাদের পরিবারের বাগদান উৎসব এভাবে নষ্ট করে দিলে, আমার দাদার ছেলেকেও এভাবে মেরে দিলে, আজ যারা এই ঘটনার সঙ্গে যুক্ত, কেউ এখান থেকে বের হতে পারবে না! আমি তোকে এমন শাস্তি দেব, বেঁচে থাকাটা মৃত্যুর চেয়েও কষ্টকর হবে!”
সবার মনে গৌ চৌলের হুংকারে ভয় জমে গেল।
গৌ চৌল পুরোপুরি উন্মাদ হয়ে গেছে!
ঠিক তখনই, দ্রুত পায়ের শব্দে গৌ পরিবারের লোকেরা ছুটে এল। প্রায় একশো জনের মতো, দু’তলার হলের দরজা আঁটসাঁট ঘিরে ফেলল। ইয়ান হোং তাদের নেতৃত্বে, তারা ব্ল্যাক ড্রাগন সংঘের লোকদের সঙ্গে মুখোমুখি অবস্থান নিল, সারা হল জুড়ে চাঞ্চল্য ও শীতল উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়ল।
“তুমি কি ভয় পাচ্ছ?” লিন ইয়ে ইয়াও ছিয়ান মো’র হাত ধরে নরম কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল।
ইয়াও ছিয়ান মো মাথা নেড়ে বলল, “ভয় পাচ্ছি না।”
কথা বলার সময়, তার ছোট্ট হাতটি উল্টে লিন ইয়ের হাত শক্ত করে ধরল।
লিন ইয়ের মনে উষ্ণতা ছড়িয়ে পড়ল, সে আত্মবিশ্বাসে বলল, “ঠিক আছে, তুমি既 ভয় পাচ্ছ না, আমিও আর কিছু ভাবছি না।”
“দ্বিতীয় কর্তা!”
এ সময় গৌ পরিবারের পেছনের দরজা দিয়েও লোক এসে পড়ল।
এদের সামনে ছিলেন ধূসর চওড়া পোশাক পরা হো চাচা। তিনি এক পা এগিয়ে এসে গৌ চৌলের সামনে ঝুঁকে নম্রতায় অভিবাদন জানালেন।
“ওকে ধরে আনো!” গৌ চৌল রাগে চিৎকার করল।
হো চাচা এবার লিন ইয়ের দিকে তাকিয়ে শরীর কেঁপে উঠল।
তার মুখ কঠিন হয়ে ওঠে, সে বলল, “লিন সাহেব, ভাবিনি আপনি এত বড় সাহস দেখাবেন, এখানে এসে ভয়ঙ্কর কাণ্ড ঘটাবেন।”
“তুমি যখন গৌ থিয়ান ইউকে খবর দিতে গিয়েছিলে, আমি তো বলেছিলাম তোমাকে, সবকিছুর জন্য অপেক্ষা করো, আমার জন্য অপেক্ষা করো!”
“মৃত্যু ডেকে এনেছ!” হো চাচা ধীরে ধীরে নিঃশ্বাস নিতে নিতে হুমকি দিল, “আজ কেউ তোমাকে বাঁচাতে পারবে না!”
সেদিনের গুদামে লিন ইয়ের এক ঘুঁষির স্মৃতি এখনও তার মনে স্পষ্ট।
“সম্মানিত আত্মীয়-স্বজন, একটু সরে যান। গৌ পরিবার এখন অপরাধীর বিচার করবে।” গৌ চৌল ঠান্ডা গলায় বলল, “আর সংবাদমাধ্যমের বন্ধুরা, দয়া করে রাস্তা ছেড়ে দিন, ছবি তোলা বন্ধ করুন!”
“এটা তো নিয়মবিরুদ্ধ!” এক বিদেশি সাংবাদিক চেঁচিয়ে উঠল, “আপনি কি তবে হিংসার আশ্রয় নেবেন?”
“হিংসা?” গৌ চৌল রেগে গিয়ে বলল, “তুমি দেখোনি, ও আমার ভাইপোর সঙ্গে কী করেছে? ও-ই আসল হিংস্র, ও-ই সন্ত্রাসী, ওকে শাস্তি দেওয়া সবার কর্তব্য!”
“তাহলে পুলিশের কাছে অভিযোগ করুন!” বিদেশি সাংবাদিক বলল।
“ওকে চুপ করাও!” গৌ চৌল ঠান্ডা গলায় বলল।
তার কথা শেষ হতেই, ইয়ান হোং গৌ পরিবারের লোকদের নির্দেশ দিল, তারা সাংবাদিকটিকে টেনে বাইরে নিয়ে গেল। রাস্তায় যাওয়ার সময়ও সাংবাদিকটি হাত-পা ছুড়ে আর্তনাদ করছিল। যদি তার বিদেশি পরিচয়ের কথা না থাকত, তবে গৌ চৌল শুধু চুপ করানোতেই ক্ষান্ত থাকত না, বরং চিরতরে চুপ করিয়ে দিত।
এই শহরে, গৌ পরিবারের কথাই শেষ কথা, কে আর মুখ খুলতে সাহস করে?
বিদেশি সাংবাদিককে বের করে দেওয়ার সঙ্গে সঙ্গে, গৌ চৌলের উন্মত্ততা অনুভব করে, বাকি সাংবাদিকরাও আর কোনো শব্দ করল না, সবাই চুপচাপ, যেন এক চিমটে শব্দ করলেই নিজেদের বিপদ ডেকে আনবে।
“এখনও শুরু করছ না কেন?” গৌ চৌল আবার চিৎকার করল।
হো চাচা মাথা নেড়ে গম্ভীরভাবে বলল, “ইয়াও মিস, দয়া করে সরে যান।”
একদল বলিষ্ঠ লোক এসে ইয়াও ছিয়ান মো ও লিন ইয়েকে ঘিরে ধরল। তবে স্বতঃস্ফূর্ত প্রতিক্রিয়ায়, ইয়াও ছিয়ান মো হঠাৎই লিন ইয়ের সামনে দাঁড়িয়ে দু’হাত মেলে তাকে আগলে ধরল।
হো চাচা এ দৃশ্য দেখে চমকে গিয়ে বলল, “একটু পরে আমি যদি মিসকে আঘাত করি, দায় আমার নয়।”
“কে তোমরা, সাহস আছে তো একবার এগিয়ে আসো?” ইয়াও ছিয়ান মো ভ্রু কুঁচকে, চোখ বড় করে বলল, তার মধ্যেও কিছুটা দৃঢ়তা ফুটে উঠল।
“হাঁটাও ওকে!” ইয়াও চাংছিং রাগে চিৎকার করল, “ও আর আমার মেয়ে নয়! এই অভিশপ্ত মেয়ে!”
“ছিয়ান মো, আমাকে দাও!” লিন ইয়ে আলতো করে ইয়াও ছিয়ান মোর বাহু নামিয়ে, কোমল স্বরে বলল, “রক্ষা করার দায়িত্ব পুরুষের।”
“কিন্তু...” ইয়াও ছিয়ান মো বলল।
লিন ইয়ে মাথা নেড়ে বলল, “কোনো কিন্তু নেই, আমার পেছনে এসো, কিংবা চেয়ারে বসে থাকো।”
বলেই, সে কিউ ইংশুয়ের দিকে ফিরে বলল, “শিউ, ওকে ভালো করে পাহারা দাও।”
কিউ ইংশুয়ে লিন ইয়ের গম্ভীর মুখ দেখে মাথা নাড়ল, বলল, “প্রশিক্ষক, আপনি?”
“আমার কিছু হবে না।” লিন ইয়ে শরীর ঝাঁকিয়ে বলল, “যুদ্ধ চাইলে আসুক, আমি প্রস্তুত!”
চারপাশের সবাই চমকে গেল, এত লোকের সামনে লিন ইয়ের মধ্যে এতটুকু ভয় নেই!
“অহংকারী!” গৌ চৌল রেগে চিৎকার করল, “হামলা করো!”
ইয়ান হোংয়ের নেতৃত্বে চারজন শেংলং সংঘের দেহরক্ষী লিন ইয়ের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। এই সময় লিন ইয়ে চেয়ার টেনে ইয়াও ছিয়ান মোকে বসিয়ে দিল। পিছন থেকে বাতাসের শব্দ শুনে, সে একবারও পেছনে তাকাল না, পিঠে যেন চোখ রয়েছে, এক লাথিতে ইয়ান হোংয়ের মুখে আঘাত করল।
ইয়ান হোং মুখে রক্ত ছিটিয়ে, দুই-তিন মিটার উড়ে গেল।
লিন ইয়ের পা তখনও মাটিতে স্থির নয়, সে হাঁটু ভাঁজ করে, শক্তি নিয়ে আবার লাফ দিয়ে আরেকজন আক্রমণকারীর কাঁধে সজোরে লাথি মারল!
একটা কড়া শব্দে, লোকটা প্রচণ্ড জোরে মাটিতে পড়ে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল, ফ্লোরও কেঁপে উঠল।
বাকি দুই দেহরক্ষীকে লিন ইয়ে এক হাতে করে পেছন থেকে মাথা চেপে ধরল, জোরে ঠেলে মাটিতে ফেলে দিল। অত্যন্ত স্বচ্ছন্দে, মাত্র পাঁচ-ছয় সেকেন্ডের মধ্যে চারজন দেহরক্ষীকে কাবু করে ফেলল, অথচ তারা লিন ইয়ের গায়েও হাত দিতে পারল না!
চারপাশে পিনপতন নীরবতা, সবাই অবাক চোখে চেয়ে রইল!
শেংলং সংঘের এসব দেহরক্ষী কিন্তু সাধারণ কেউ নয়, গৌ পরিবারের মতো পরিবারের জন্য তারা বিশেষভাবে নির্বাচিত, মার্শাল আর্টস বা লড়াইয়ের দক্ষতায় পারদর্শী। তবু লিন ইয়ের সামনে তারা একটিও টিকতে পারল না, এটা তার অসামান্য শক্তিরই প্রমাণ!
“ছোকরা, সাধারণ লোক মারতে পারা কোনো কৃতিত্ব নয়!”
হো চাচা লিন ইয়ের দিকে খুনে দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল, “তোমার প্রতিপক্ষ আমি!”
“তাই?” লিন ইয়ে শান্তভাবে বলল, “তুমি ক’টা চাল আমার সঙ্গে খেলবে?”
“হুঁ, বালক, নিজের অবস্থান জানো না!” হো চাচা লিন ইয়ের অবজ্ঞা দেখে সঙ্গে সঙ্গে আক্রমণ করল, এক হাতে মুষ্টি, আরেক হাতে নখর, বিখ্যাত বাঘ-সারস কৌশল, যা বাইরের মার্শাল আর্টে শক্তিশালী।
তার রাগ এতটাই চরমে, এবার সে আর কোনো রাখঢাক করল না!
গৌ পরিবারের মতো বিশাল পরিবারে প্রধান পরিচারক হয়ে ওঠা চাট্টিখানি কথা নয়। হো চাচার কয়েক দশকের সাধনা, তার দক্ষতা স্পষ্ট।
মুষ্টিযুদ্ধ শিখলে সাধারণত এক হাতে ঘুষি, অন্য হাতে আঘাত দিতে অসুবিধা নেই, কিন্তু দুই হাত দিয়ে একসঙ্গে সমান দক্ষতায়, মন ও শরীর একত্রে চালনা করা অত্যন্ত কঠিন।
হো চাচার কৌশল বিস্ময়কর না হলেও, সে নিঃসন্দেহে শক্তিশালী, তার নখর লিন ইয়ের পাশ কাটার পথ বন্ধ করে দিল, আর ঘুষি সোজা লিন ইয়ের মধ্যভাগে।
তার গর্জনের সঙ্গে সঙ্গে মনে হল এক বাঘ আর এক সারস একসঙ্গে ঝাঁপিয়ে পড়েছে, দৃশ্যটা এতটাই ভয়ঙ্কর!
অনেকেই এই দৃশ্য দেখে শিহরিত হল। এটাই তো প্রকৃত মার্শাল আর্ট! সাধারণ মানুষের মধ্যেও, বা ধনী পরিবারে, এমন প্রতিভা লুকিয়ে থাকে! তারা শরীরচর্চাকারী মাংসল যুবকদের মতো না হলেও, তাদের চেহারার নিচে অপার শক্তি লুকিয়ে থাকে!
প্রতিটি কৌশল যেন বাতাস বিদীর্ণ করে!
“তুচ্ছ কলা!” কিন্তু লিন ইয়ের মুখে ভয়ের লেশমাত্র নেই, ঠান্ডা হেসে দ্রুত দুই পা পেছনে সরাল।
“পিছিয়ে?” হো চাচা ঠান্ডা হাসল, “পারবে না!”
কিন্তু কথাটা শেষ করতে না করতেই তার চোখ ছানাবড়া, সে বুঝে গেল লিন ইয়ের ফাঁদটা। পেছনে সরে যাওয়া আসলে হিসাব করে, তার ঘুষি এড়ানোর কৌশল, আর আসল লক্ষ্য ছিল হো চাচার সারস-নখর!
ঠিক যেমনটা ভাবা গিয়েছিল, লিন ইয়ে পা ঠেলে লাফ দিয়ে, ঘূর্ণায়মান ভঙ্গিতে হো চাচার বাঘ-ঘুষি এড়াল। এবার হো চাচা নতুন কৌশল নিতে পারল না, কেবল চেয়ে দেখল, লিন ইয়ের চপেটাঘাত সজোরে তার নখরে আঘাত করল!
একটা প্রচণ্ড শব্দে, প্রবল শক্তি ঢেউয়ের মতো আসল, মনে হল হাতের হাড় ভেঙে যাবে। তীব্র যন্ত্রণায় সে টালমাটাল হয়ে কয়েক কদম পেছনে সরল।
নিজের বাহু দেখেই সে আঁতকে উঠল, কারণ কনুই থেকে কবজি পর্যন্ত পাকানো দড়ির মতো বেঁকে গেছে!
লিন ইয়ের লাথির শক্তি অবিশ্বাস্য!
কয়েক সেকেন্ড পরে, হো চাচা চিৎকার করে উঠল, সেই তীব্র যন্ত্রণা তার হৃদয়ে পৌঁছে গেল, সে কাঁপতে কাঁপতে ঘাম ঝরাতে লাগল।
“আমি আগেই বলেছিলাম, তুমি মাত্র মাটির স্তরের যোদ্ধা, আমার প্রতিপক্ষ হতে পারো না!”
লিন ইয়ে ওপর থেকে নিচে তাকিয়ে বলল, “আজ আমি তোমাকে মারব না, শুধু বেঁচে থাকতে দেব!”
অত্যন্ত শক্তিশালী!
হো চাচা কল্পনাও করেনি, সে লিন ইয়ের একটি আঘাতও নিতে পারল না!
যখন ভাবল, সে তো মাটির স্তরের যোদ্ধা! তাহলে লিন ইয়ে কি স্বর্গ স্তরের যোদ্ধা?
এই ভাবনা হো চাচাকে স্তব্ধ করে দিল!
এমন কমবয়সী স্বর্গ স্তরের যোদ্ধা সে আগে কখনও দেখেনি!
হো চাচার পরাজয় গৌ চৌলের জন্যও অবিশ্বাস্য ছিল, সে তার এই পরিচারককে খুব ভালো করেই জানে। যদিও পরিচারক, তবু তার মর্যাদা কম নয়, সে তো মার্শাল আর্টসের মঠ থেকে গৌ পরিবারের নিরাপত্তায় আসা! শোনা যায়, তার শক্তি এতটাই, বিশজন বলিষ্ঠ যুবক একসঙ্গে এলেও কিছুমাত্র কষ্ট হয় না, এমনকি আগ্নেয়াস্ত্রও তার কিছু করতে পারে না!
কিন্তু আজ সে লিন ইয়ের একটা লাথিতেই ধরাশায়ী?
গৌ চৌল অবিলম্বে চেতনা ফিরে পেয়ে চিৎকার করতে লাগল, “হামলা করো, সবাই একসঙ্গে!”
হো চাচা দাঁতে দাঁত চেপে বলল, “আমি এখনও পারি!”
“বৃদ্ধ, তুমি আমার প্রতিপক্ষ নও।” লিন ইয়ে বলল, “আর অন্যরাও আমাকে থামাতে পারবে না!”
হো চাচা গর্জে উঠল, সম্মান রক্ষায় এক হাতে লিন ইয়ের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, তার হাতের তালুতে বাতাস কেঁপে উঠল।
লিন ইয়ে ঠান্ডা গলায়, একইভাবে হাত বাড়াল। দুইজনের হাতের তালুতে সংঘর্ষে জোর শব্দে চারপাশ কেঁপে উঠল। হো চাচার মুখে যন্ত্রণা ফুটে উঠল, সে চেষ্টাও করল, কিন্তু পারল না, মুখের পেশি কাঁপতে কাঁপতে মুখ দিয়ে রক্ত গড়িয়ে পড়ল, তারপর সে ছিটকে পড়ে গেল।
লিন ইয়ে হাত নামিয়ে, চেয়ারে বসা ইয়াও ছিয়ান মোর হাত ধরে বলল, “চলো, আমরা চলে যাই।”
“আক্রমণ করো!”
হো চাচা মাটিতে পড়ে যেতেই, লিন ইয়ে হলের দরজার দিকে এগিয়ে গেল। গৌ চৌল রেগে চিৎকার করল, “ওকে আটকাও! আটকাতে পারলে বড় পুরস্কার!”
ইয়ান হোং ছিটকে পড়লেও, শেংলং সংঘের দেহরক্ষীরা দমে গেল না, তারা লিন ইয়ের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। এবার ইয়াও ছিয়ান মোকে রক্ষায় লিন ইয়ে বিন্দুমাত্র দয়া দেখাল না, বরং আরও কঠোর হল। যারা আগে এগিয়ে এল, তাদের কারও বাহু ভেঙে, কারও পা ভেঙে দিল, কেউ কেউ তো সামনের দাঁত সব উড়ে গেল, রক্তে ছেয়ে গেল মুখ।
লিন ইয়ের মুখে ছিল কঠোরতা, সে চিৎকার করল, “আর এগিয়ে এলে, চিরতরে শেষ করে দেব!”
তার এই ভয়ঙ্কর রূপে সবাই স্তব্ধ। এত লোক থাকলেও, একা লিন ইয়ের সামনে যেন হাজারো সৈন্য দাঁড়িয়ে, কেউ সাহস করে এগোতে পারল না।
অন্যরাও বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল, এমন দৃশ্য তারা কেবল সিনেমায় দেখেছে, বাস্তবে কল্পনাও করেনি!
অনেক তরুণী, লিন ইয়ের পুরুষোচিত বলিষ্ঠ রূপ আর ইয়াও ছিয়ান মোর প্রতি সুরক্ষামূলক ভঙ্গিমায়, একরকম বিমোহিত হয়ে গেল।
এটাই তো প্রকৃত পুরুষ!
“অপদার্থ, একদল অপদার্থ!”
গৌ চৌল ক্রুদ্ধভাবে চিৎকার করল, “হামলা করো, সবাই এগিয়ে যাও!”
এ সময় লিন ইয়ে ইয়াও ছিয়ান মোর হাত ধরে হলের দরজা পর্যন্ত পৌঁছে গেল। গৌ চৌলের হুংকারেও দেহরক্ষীরা এগোতে সাহস পেল না, বরং লিন ইয়ের এক পা বাড়াতেই সবাই পিছু হটল।
তবে হল থেকে বেরিয়ে সিঁড়ি আর লিফটের কাছে গিয়ে দেখে, সেখানেও প্রচুর লোক জড়ো হয়ে আছে।
অন্তত একশো জন, করিডোর ঘিরে ফেলেছে। এখানে শুধুমাত্র একটাই পথ, লিন ইয়ের যদি নামতে হয়, এই পথ দিয়েই যেতে হবে!
“এই অভিশপ্ত লোক!” গৌ চৌল এবারও পেছন পেছন এসে দরজায় দাঁড়িয়ে, লিন ইয়ের অগ্রসর হতে না দেখে হেসে উঠল, “এবার আর পালানোর পথ নেই, তাই তো?”
“ভয় পাচ্ছ?” লিন ইয়ে আবার যেন গৌ চৌলের কথা শুনতেই পেল না, তার চোখে শুধু ইয়াও ছিয়ান মো, সে মাথা নিচু করে হাসল।
ইয়াও ছিয়ান মো মাথা নেড়ে বলল, “ভয় নেই, তুমি যদি বেরিয়ে যেতে চাও, আমি পাশে আছি।”
“আমার বেরিয়ে যেতে হবে না।” লিন ইয়ের মুখে শান্তির ছাপ, সে লিফটের দিকে তাকিয়ে বলল, “ওরা নিজেরাই রাস্তা ছেড়ে দেবে।”
“নিজেরা রাস্তা ছেড়ে দেবে?” গৌ চৌল আবার হাসল, “ছোকরা, এখনই যদি আত্মসমর্পণ করো, একটা সুযোগ দিতে পারি!”
কিন্তু লিন ইয়ে কোনো উত্তর দিল না, সে কেবল লিফটের দিকে তাকিয়ে রইল।
গৌ চৌলও তার দৃষ্টি অনুসরণ করল, আশ্চর্যের বিষয়, লিফটের বোতামে আলো জ্বলছে, মাইনাস একতলা থেকে সোজা দুইতলায় উঠে এসেছে।
কেউ আসছে?
এমন সময়ে, আর কে আসবে?
এবার শুধু গৌ চৌল নয়, সবার দৃষ্টি সেই লিফটের দিকে স্থির হল।