ছাপ্পান্নতম অধ্যায় — শরৎশেষে হিসাব-নিকাশ

তুমি-ই কি লিন ইয়ে?

এই সময়, ছিন হুই হঠাৎ কথা বলল। সে লিন ইয়েকে ওপর-নিচে দেখে নিল এবং ঠান্ডা সুরে বলল, “তুমি কি লিন বেইয়ের ছেলে?”

লিন ইয়ে তাকিয়ে থাকল তার দিকে, ঠান্ডা কণ্ঠে বলল, “তুমি-ই বা কে?”

“তোমাকে বলছি, লিন বেই এখানে থাকলেও আমার সাথে এভাবে কথা বলার সাহস করত না।” ছিন হুই গর্বভরে বলল, “আমি ছিন পরিবারের প্রধান, ছিন হুই। হিসেব করলে, আমি তোমার বাবার বড় ভাইয়ের মতো।”

“তুমি কি আমার বাবার বড় ভাই হবার যোগ্য? তুমি কী জিনিস?” লিন ইয়ের হাসিতে কোনো উল্লাস বা রাগ বোঝা যাচ্ছিল না, কিন্তু তার চোখ দু’টোয় বরফের ছোঁয়া ছিল। সে ঠান্ডা হাসল, “আরও শুনো, লোংহুয়া জমির নিলাম তো তোমার সঙ্গে কোনো সম্পর্ক নেই। তোমরা কবে থেকে দোং পরিবারের এত ঘনিষ্ঠ হল?”

“লিন ইয়ে, কথাবার্তায় একটু খেয়াল রাখো। তোমার বাবা এখানে থাকলেও আমার সাথে এভাবে কথা বলার সাহস করত না!” ছিন হুই অবজ্ঞার হাসি দিয়ে বলল, “লিন পরিবারে বুঝি আর কেউ নেই? এক অপটু, বেয়াদব ছেলে এসে নিলামে অংশ নিচ্ছে! গতবার তো ব্যর্থ হয়েছিলে, এখনও শিখলে না?”

“তাহলে তুমি স্বীকার করছ দোং পরিবারের সঙ্গে মিলে ষড়যন্ত্র করছ?” লিন ইয়ে পাল্টা প্রশ্ন করল।

ছিন হুই বলল, “তুমি কি বলছ? ষড়যন্ত্র কিসের? এটা ব্যবসায়িক স্বার্থের সহযোগিতা!”

“তাতে কিছু যায় আসে না!” লিন ইয়ে মৃদু হাসল, হঠাৎ এক ঘুষি ছুঁড়ে দিল ছিন হুইয়ের উদ্ধত মুখে!

ছিন হুই সঙ্গে সঙ্গে মাটিতে পড়ে গেল, তার চোখের চারপাশ কালো হয়ে গেল, যেন পান্ডার মতো।

এই দৃশ্য দেখে সং গংমিং এবং দোং ছেন দু’জনেই চমকে গেল। তারা ভাবতেও পারেনি লিন ইয়ে এরকম পরিস্থিতিতে হঠাৎ হামলা চালাবে। সং গংমিং আরও ক্ষিপ্ত হয়ে চেঁচিয়ে উঠল, “লিন ইয়ে, তুমি কী করছো?”

“কী করছি?” লিন ইয়ে পাল্টা প্রশ্ন করল, তারপর কুটিল হাসল, “তুমি-ও ছাড় পাবে না!”

ধপ, ধপ!

আরও এক ঘুষি!

সং গংমিংও পড়ে গেল, কাতরাতে লাগল।

তাদের দু’জনেরই শরীর বহুদিন অনুশীলনহীন, লিন ইয়ের এক ঘুষি সামলানোর ক্ষমতা ছিল না। তারা মাটিতে কাত হয়ে পড়ে রইল, অনেকক্ষণ উঠতে পারল না।

“লিন ইয়ে, সীমা ছাড়িয়ে যাচ্ছো!” দোং ছেনও ভয়ে হতবাক, লিন ইয়ের দৃষ্টি নিজের দিকে পড়তেই সে এক পা পিছিয়ে গেল, কিন্তু পর্দার আড়ালে গলা তুলে চেঁচিয়ে উঠল।

“সীমা ছাড়িয়ে?” লিন ইয়ে ঠোঁটের কোণে উপহাসের হাসি ফুটিয়ে বলল।

যদি ‘জিমো ছা’ সহ জিমো মঠের লোকজন দোং ছেনের ডাকা হয়, তাহলে আগের সেই ভাড়াটে খুনিরা নিশ্চয় সং পরিবার ও ছিন পরিবার থেকেই এসেছে। কারণ, দোং পরিবার কাউকে ডুবাতে চাইলে, তাদের দিয়ে কিছু করিয়ে নিতেই হয়।

“পুলিশ কোথায়? নিরাপত্তা রক্ষী কোথায়?” এই সময় ছিন হুই মুখ চেপে ধরে চেঁচিয়ে উঠল, “এই উচ্ছৃঙ্খল লোকটাকে ধরে ফেলো!”

এই অনুষ্ঠানে অনেক পুলিশ মোতায়েন ছিল, কিন্তু তাদের মধ্যে যে কর্মকর্তা ছিল সে আগেই লিন ইয়েকে চিনেছিল। তখন থানায় হোউ ওয়েনচিয়ের লোক চাওয়ার ঘটনাটি সে ভুলেনি, তাই সে কিছু বলল না, চুপচাপ থাকল। তার অনুমতি ছাড়া, এসব ব্যবসায়ী গোষ্ঠীর রোষেও অন্য পুলিশরা নড়ল না।

অনেক ডাকাডাকি করেও কেউ এগিয়ে এল না, ছিন হুই ক্ষোভে ফেটে পড়ল, লিন ইয়েকে আঙুল তুলে বলল, “লিন ইয়ে, আজকের অনুষ্ঠানে তুমি মানুষকে মারলে! ফলাফল জানো? এখানে এত মিডিয়া, অপেক্ষা করো, সব প্রকাশ পাবে! তোমাদের লিন গ্রুপে তোমার মতো গুন্ডা থাকলে, প্রশাসন কখনো তোমাদের হাতে প্রকল্প দেবে না!”

“এটা নিয়ে তোমার ভাবনা নেই, আর তুমি প্রশাসনও নও।” লিন ইয়ে এমনভাবে তাকাল যেন কোনো নির্বোধকে দেখছে, “আর এখানে কেউ দেখেছে আমি তোমাকে মেরেছি?”

চারপাশের লোকেরা কথা শুনে সবাই চট করে মুখ ঘুরিয়ে নিল, যেন কিছুই দেখেনি।

আসলে, দোং পরিবার যেমন সহজে ছেড়ে দেওয়ার নয়, লিন ইয়েও তেমনই ভয়ংকর। তার ভয়ানক খ্যাতি কয়েকদিনেই গোটা চেংচেং শহরে ছড়িয়ে পড়েছে।

তারা নিরপেক্ষই থাকল, কাউকে বিরক্ত করল না।

“তুমি, তুমি!” ছিন হুই এতটাই ক্ষেপে গেল যে, সে কথা শেষ করতে পারল না। ছিন পরিবারের প্রধান হিসেবে, সে কখনো এভাবে অপমানিত হয়নি। কিন্তু সে কথা শেষ করার আগেই লিন ইয়ে হঠাৎ একটা লাথি মারল তার বুকের ওপর, ঠান্ডা গলায় বলল, “ছিন পরিবারের প্রধান, নিলাম শুরু হতে চলেছে। আমাদের ব্যাপার পরে শেষ করব—তবে এখনই যদি আমাকে উস্কে দাও, আমি এখানেই তোমার শেষ করে দেব!”

শেষ করে দেব?

লিন ইয়ের মুখ থেকে এই কথা শুনে যেন বজ্রাঘাত নেমে এলো। জনসমক্ষে এমন হুমকি, তার রাগ আর দম্ভ কতটা তীব্র তা স্পষ্ট।

এটা তো ছিন পরিবারের কর্তা!

লিন ইয়ের এই তীব্রতা চারপাশে মুহূর্তেই শুনশান নীরবতা নেমে এল। পিনপতন নীরবতা ছড়িয়ে পড়ল।

এমনকি ছিন হুইও চুপসে গেল, মুখে অপমান আর ক্রোধের ছাপ, দুই হাত মুঠো করে ধরল।

চারপাশে মিডিয়া রিপোর্টারদের অনেকেই এই দৃশ্য দেখে হুশ ফিরে পেল, তারা ঝাঁপিয়ে ছবি তুলতে শুরু করল।

“তোলা চলবে না!” সং গংমিং মাটিতে পড়ে, শোচনীয় অবস্থায় চেঁচিয়ে উঠল। দোং ছেনও ক্যামেরার সামনে দাঁড়িয়ে চারপাশের সাংবাদিকদের হুমকি দিয়ে বলল, “আর কেউ ছবি তুললে, আমি তাকে চেংচেং শহরে টিকতে দেব না!”

দোং ছেনের এই কথাটা কার্যকর হল, রিপোর্টাররা ভয়ে চুপ করে ক্যামেরা নামিয়ে রাখল।

লিন ইয়ে ঠান্ডা সুরে হাসল, “দোং সাহেব, সাংবাদিকদের এভাবে হুমকি দিয়ে আপনি সত্যিই চেংচেং শহরের একচ্ছত্র অধিপতি!”

এখন দোং ছেনের মনে চেয়েছিল লিন ইয়েকে টুকরো টুকরো করে ফেলতে, কিন্তু এই পরিস্থিতিতে সে বর্বর হতে পারল না। সে গভীর শ্বাস নিয়ে উঠে দাঁড়াল, বলল, “লিন ইয়ে, জনসম্মুখে এসে তুমি একজন প্রতিষ্ঠিত ব্যবসায়ীকে মারলে! তুমি সম্পূর্ণ নিয়ন্ত্রণহীন। লিন শিয়াওয়ের মতো দাদার নাতিতে এমন চরিত্র!”

“নিয়ন্ত্রণহীনতার কথা বললে, দোং সাহেবের সামনে আমি কিছুই নই!” লিন ইয়ের চোখে বিদ্যুতের ঝলক খেলে গেল, “সময় বেশি নেই, আগের ঘুষিটা ছিল শুধু ছোট একটা সতর্কতা। মজার অংশ এখনও বাকি, সবাই হলে চলুন।”

“কিসের হলে? লিন ইয়ে, আমি পুলিশ ডাকব। তোমার মত অপরাধীর হলে ঢোকার অধিকার নেই!” সং গংমিং উঠে দাঁড়াল, রাগে ফুঁসতে লাগল। সে দ্রুত ফোন বের করে লোক ডাকতে গেল।

কিন্তু ঠিক তখনই লু শু ভেতর থেকে বেরিয়ে এল।

“লু সাহেব, আপনি ঠিক সময়ে এলেন!” সং গংমিং মনে মনে খুশি হল, কারণ তারা দেহরক্ষী আনেনি, কিন্তু একটু আগে লু শুর পাশে একজন দেহরক্ষী ছিল মনে আছে। এই উচ্ছৃঙ্খলকে সামাল দিতে কাজে লাগবে।

কিন্তু সে কথা শেষ করার আগেই অবাক করা ঘটনা ঘটে গেল।

লু শু তাদের দিকে না তাকিয়ে, দ্রুত এগিয়ে গেল লিন ইয়ের কাছে, হাসতে হাসতে বলল, “লিন স্যাং, আপনি এসেছেন?”

“লু সাহেব।” লিন ইয়ে সংক্ষেপে জবাব দিল।

লু শুর পরিবার ও লিন পরিবারের সম্পর্ক ভালো। তাই গতরাতে দোং পরিবারের লোভনীয় প্রস্তাব পেয়ে সে দ্বিধায় পড়েছিল, এমনকি ঝোং দা ছিয়াংকে ফোন করে লিন ইয়ের ক্ষমতা সম্পর্কে জিজ্ঞেস করেছিল।

ঝোং দা ছিয়াং ফোনে বারবার বোঝাতে চেয়েছিল, লিন ইয়ের বিরুদ্ধে যাওয়া ঠিক নয়। সে আরও জানিয়েছিল, লিন ইয়ে ও হোউ ওয়েনচিয়ের মধ্যে সম্পর্ক আছে।

এই তথ্য শুনে লু শু ভয় পেয়ে গিয়েছিল। তাই আজ সকালেই সে নিচে এসে অপেক্ষা করছিল। যখন দেখল লিন ইয়ে ও সু ছিংছিং নিরাপদে এসেছে, বুঝে গেল, দোং ছেনের এই গুপ্তহত্যা পরিকল্পনা ব্যর্থ হয়েছে।

এমন সময়ে, লু শু যদি আর সঠিক সিদ্ধান্ত না নেয়, চেংচেং শহরে তার আর কোনো মান থাকবে না।

তাই সে নিচে নেমেই লিন ইয়েকে সবকিছু অকপটে জানিয়ে, নিজের দোষ স্বীকার করে সহযোগিতা করতে চেয়েছে।

এখনও সে লিন ইয়ের মুখে অনাগ্রহের ছাপ দেখেও অত্যন্ত আন্তরিকভাবে বলল, “এখন যেহেতু এসেছেন, তাহলে চলুন ভেতরে। আমি সু মিসকে আমার পাশে বসিয়েছি, লিন স্যাং, আপনার সমস্যা নেই তো?”

“কোনো সমস্যা নেই।” লিন ইয়ে বলল, “তবে আমার তো মনে হয় না আমরা বন্ধু?”

“আগে হয়তো ছিলাম না, কিন্তু ভবিষ্যতে বন্ধু হবো না, কে বলতে পারে?” লু শু গম্ভীরভাবে বলল, “লিন স্যাং, আমি ও আপনার বাবা একসময় ঘনিষ্ঠ ছিলাম। আমাদের ভুল বোঝাবুঝি কেটে যাবে। অবশ্য এটা সহজ নয়, কিন্তু দয়া করে আমার ও আমার পরিবারের আন্তরিকতা বিশ্বাস করুন।”

“তাহলে আমি বিনীতভাবে আপনার আমন্ত্রণ গ্রহণ করছি।” লিন ইয়ে মৃদু হাসল, পোশাক ঠিক করে লু শুকে সামনে রেখে সোজা সভাকক্ষে প্রবেশ করল।

“লু শু, তুমি বিশ্বাসঘাতক!” ছিন হুই গালাগাল দিতে লাগল, কিন্তু লু শু পাত্তা না দিয়ে লিন ইয়েকে নিয়ে ভিড়ের সামনে থেকে অদৃশ্য হয়ে গেল।

দোং ছেনের মুখেও কালো ছায়া নেমে এল, সং গংমিং ফোন হাতে নিয়েও ভুলে গেল কেন ফোন করছে!

“লু শু বিশ্বাসঘাতকতা করেছে!” ছিন হুই দাঁত চেপে বলল, কণ্ঠ কাঁপছে, “গুপ্তহত্যার পরিকল্পনা ব্যর্থ হয়েছে।”

“নিলাম শুরু হতে চলেছে, সুযোগ হয়ত এখনও আমাদের আছে।” সং গংমিং নিজেকে সামলে নিয়ে বলল, “দোং সাহেব, আমাদের পাশে ইউন পরিবারের সহায়তা আছে। চলুন, আগে হলে যাই।”

দোং ছেন মাথা নাড়ল, কিন্তু কেন জানি না, লিন ইয়ের এমন কর্তৃত্ব দেখে তার মনে অস্থিরতা ছড়িয়ে পড়ল, অজানা আশঙ্কায় মনটা সাড়া দিচ্ছিল।