১১২তম অধ্যায়: একাকী বীর!

লিন ইয়ে এক থাপড়ায় হু হাওয়ের মাথায় আঘাত করলেন। হু হাও কোনো প্রতিক্রিয়া দেখানোরও সুযোগ পেল না, একদম নরম তুলতুলে হয়ে লুটিয়ে পড়ল মাটিতে।

সে পড়ে যেতেই সু ইয়ে আতঙ্ক থেকে কিছুটা স্বাভাবিক হয়ে এল। বড় বড় চোখে তাকিয়ে সে বলে উঠল, "দুলাভাই, আপনি, আপনি কি তাকে মেরে ফেললেন...?"

মাত্রই চোখের পলকে মৃত্যুর মুখ থেকে নাটকীয় এক মোড় নিলেন লিন ইয়ে। সিনেমার গল্পের চেয়েও বেশি নাটকীয়তা ছিল এতে, যা তার মনে গভীর রেখাপাত করল।

এই মুহূর্তে সে বুঝতে পারল লিন ইয়ের আসল ক্ষমতা। যদি নিজের কথা ভেবে লিন ইয়ে চিন্তিত না থাকতেন, তবে হু হাওয়ের মতো ছোটখাটো পাজির ক্ষমতা ছিল না তাঁর হাতে দুই সেকেন্ডও বেঁচে থাকার!

"সব ঠিক আছে তো?"

হু হাওকে ভূপাতিত করার পর লিন ইয়ে গভীর দীর্ঘশ্বাস ফেলে সু ইয়ের দিকে এগিয়ে গেলেন।

হাত-পা বাঁধা দড়ি খুলতে খুলতে তিনি বললেন, "সে মরবে, তবে এখনই নয়। তার জীবনটাকে আমাদের আরও কিছু দিন দরকার।"

বন্ধনমুক্ত হওয়ার পর সু ইয়ের দুচোখ দিয়ে বাঁধভাঙা ধারা নামল, তার জামা ভিজে গেল চোখের জলে। এমন পরিস্থিতির মুখোমুখি সে কখনো হয়নি। ভয়, আতঙ্ক আর দুশ্চিন্তার মতো নানা অনুভূতির বেড়াজালে বিগত কয়েক মাসের সব কষ্ট যেন এক ঝটকায় আগ্নেয়গিরির লাভার মতো বিস্ফোরিত হয়ে বেরিয়ে এল।

সে এক ছুটে লিন ইয়ের বুকে জড়িয়ে ধরে কান্নায় ভেঙে পড়ল।

সু ইকে জড়িয়ে ধরে লিন ইয়ের মনে সামান্যতমও কুপ্রবৃত্তির উদয় হলো না, যদিও মেয়েটির পোশাক ছিল অনেকটাই অগোছালো। তিনি বুঝতে পেরেছিলেন, এই মুহূর্তে সু ইয়ের একটু মানসিক শান্তির প্রয়োজন। তাই তিনি স্নেহের সাথে তার পিঠে হাত বুলিয়ে তাকে শান্ত করার চেষ্টা করলেন।

"ভয় পেয়ো না, আমি তোমার বোনকে কথা দিয়েছি, তোমাকে ফিরিয়ে নিয়ে যাব!"

সু ইয়ের কান্নার বেগ যখন কিছুটা কমল, তখন লিন ইয়ে তাকে ধরে তুললেন এবং তার অশ্রুসিক্ত চোখের দিকে তাকিয়ে অত্যন্ত আন্তরিক সুরে বললেন, "আগের দিনগুলোতে কী হয়েছিল, তা নিয়ে আমার আর মাথাব্যথা নেই। তবে আমি এখন ঝোংহাইয়ে এসেছি। এর পর থেকে যদি কেউ তোমাকে কিংবা তোমার বোনকে একটুও কষ্ট দেওয়ার চেষ্টা করে, আমি তাকে এক মুহূর্তের জন্যও ছাড়ব না। আমি লিন ইয়ে, যা বলি তা করে দেখাই!"

সু ই আর কি বলবে বুঝতে পারছিল না। রক্তে মাখা মুখ নিয়ে দাঁড়িয়ে থাকা লিন ইয়ের দিকে সে নির্বাক হয়ে তাকিয়ে রইল। সে ভাবল, কীভাবে মানুষটি একা এসে তাকে বাঁচাতে গিয়ে নিজের জীবন প্রায় বিপন্ন করে তুলেছিল। গলাটা কেঁদে উঠল তার, আর অচেতনেই সে মাথা নাড়ল।

"আমাদের এখন যাওয়া উচিত, বাড়ি চলো।" লিন ইয়ে নরম সুরে বললেন।

"হুঁ।" সু ইকে দেখতে বড় মায়াবী লাগছিল, আর লিন ইয়ের মনটা এক অদ্ভুত ব্যথায় ভরে গেল। মেয়েটির চুলগুলো এলোমেলো এবং কাপড়চোপড় অবিন্যস্ত দেখে তিনি ভ্রু কুঁচককালেন, তারপর পাশ থেকে একটি কম্বল তুলে তার গায়ে জড়িয়ে দিলেন।

"সু ই, একটু কষ্ট দিলাম।" এই বলে লিন ইয়ে সু ইকে কোলে তুলে পিঠে চড়িয়ে নিলেন, এরপর একটি দড়ি দিয়ে তার কোমর পেঁচিয়ে শক্ত করে বেঁধে ফেললেন। তিনি বললেন, "এভাবেই আমি তোমাকে নিয়ে নিরাপদ বোধ করতে পারব।"

লিন ইয়ের চওড়া কাঁধে মুখ গুঁজে সু ইয়ের মুখচ্ছবি লজ্জায় লাল হয়ে উঠল। সে জীবনে কখনো কোনো পুরুষের সান্নিধ্যে আসেনি, এমনকি কোনো প্রেমিকের সাথেও তার পরিচয় ছিল না। তবে সে তো শেষ পর্যন্ত একটি মেয়েই বটে, এমন অন্তরঙ্গ ও লজ্জাজনক ভঙ্গিমা জীবনে এই প্রথম সে অভিজ্ঞতা করল, যার কারণে তার মনে এক অদ্ভুত অস্বস্তি কাজ করছিল।

তবে সে এ-ও জানত যে পরিস্থিতি এখন একেবারেই আলাদা। তাই মোশার শব্দের মতো অতি ক্ষীণ স্বরে সে শুধু বলল, "হুঁ।"

এরপর লিন ইয়ে হাতের পিস্তলটার কথা আর ভুলেই গেলেন, কেবিনের ভেতর থেকে এম-সিক্সটিন রাইফেলটি তুলে নিলেন নিজের হাতে। তারপর অন্য হাতে মাটিতে জ্ঞান হারিয়ে পড়ে থাকা হু হাওকে টেনে তুললেন এবং ধীর পায়ে কেবিনের বাইরে বেরিয়ে এলেন।

দরজায় দাঁড়িয়ে থাকা নিরাপত্তা প্রহরীরা এতক্ষণ ভেতরে ঢোকার সাহস পায়নি। কিন্তু লিন ইয়ে যখন কাঁধে রাইফেল, হাতে হু হাও আর পিঠে সু ইকে নিয়ে বাইরে এলেন, তখন তারা আবার ভীষণভাবে চমকে উঠল।

"সবাই বলছি পথ ছাড়ো!" লিন ইয়ে চারপাশটায় একবার ঠান্ডা দৃষ্টি বুলিয়ে দিলেন, তাঁর কণ্ঠস্বর ছিল বরফের মতো শীতল।

লিন ইয়ের এই ভঙ্গিটি ছিল ঠিক যেন কোনো একাকী বীর যোদ্ধার মতো। প্রহরীরা তাঁর হাতের স্বয়ংক্রিয় রাইফেলটি খেয়াল করে সেখানে আর এক মুহূর্তও দাঁড়ানোর সাহস পেল না। কাজের গুরুত্ব যতই থাকুক না কেন, জীবনের চেয়ে তো আর তা দামি হতে পারে না! তাই তারা চোখের পলকে ছড়িয়ে-ছিটিয়ে পালিয়ে গেল।

"হাও ভাইকে ছেড়ে দাও!"

লিন ইয়ের অনুমান ভুল হয়নি। কে কেটিভির দরজায় এসে পৌঁছাতেই তিনি দেখলেন যে মূল লাউঞ্জটি ইতিমধ্যেই অসংখ্য গ্যাংস্টার ও মাস্তানদের দখলে চলে গেছে। তাদের সংখ্যা কোনোমতেই একশোর কম হবে না, যারা লাউঞ্জের করিডোর থেকে দরজা পর্যন্ত রাস্তাটি পুরোপুরি অবরুদ্ধ করে রেখেছে।

দরজার বাইরেও একের পর এক গাড়ির হেডলাইট জ্বলে উঠছিল। স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল যে, উপস্থিত লোকের সংখ্যা খালি চোখে যা দেখা যাচ্ছে তার চেয়ে অনেক বেশি এবং আরও অনেকে খবর পেয়ে চারপাশ থেকে ছুটে আসছে। সর্বোপরি, এই এলাকাটি তো ‘অ্যাক্স গ্যাং’-এর নিয়ন্ত্রণে, তাই তাদের সাহায্য পৌঁছাতে খুব বেশি সময় লাগেনি।

সেসব লোকের কারো হাতে ছিল লোহার রড, কারো হাতে ছিল বেসবল ব্যাট কিংবা অন্যান্য অস্ত্র, আবার অল্প কয়েকজনের হাতে পিস্তলও দেখা যাচ্ছিল। লিন ইয়েকে বাইরে বেরিয়ে আসতে দেখেই তারা সবাই একসঙ্গে গর্জন করে উঠল।

সু ই জীবনে প্রথমবার এমন ভয়ঙ্কর দৃশ্যের মুখোমুখি হলো। তার সুন্দর মুখটি ফ্যাকাশে হয়ে গেল এবং সে শক্ত করে লিন ইয়ের জামা খামচে ধরল।

"ভয় পেয়ো না, কিচ্ছু হবে না।"

সু ইকে সান্ত্বনা দিয়ে লিন ইয়ে মুহূর্তের মধ্যে হু হাওয়ের মাথাটা চেপে ধরলেন এবং প্রচণ্ড শক্তিতে তা আছড়ে ফেললেন মাটিতে!

ডাস!

হু হাওয়ের মাথা ফেটে রক্ত গড়িয়ে পড়ল এবং সে সাথে সাথে হুঁশ ফিরে পেল।

"তুই কী করছিস রে!"

"বদমাইশ পোলা, তুই কি মরার শখ করেছিস নাকি!"

"শালা, তোকে আজ পিসে ফেলব বিশ্বাস কর!"

...

চারপাশ থেকে নানা গালাগাল আর হুমকির আওয়াজ ভেসে আসতে লাগল। লিন ইয়ের ঠোঁটের কোণে এক চিলতে মৃদু হাসি ফুটল, তারপর তিনি হু হাওকে আবার টেনে তুলে ধরে বললেন, "হাও ভাই, তোমার এই অনুসারীরা ক্রমাগত আমাকে গালমন্দ করে চলেছে, আমার কিন্তু বেশ মেজাজ খারাপ হচ্ছে।"

"সবাই শালা মুখ বন্ধ করে রাস্তা ছাড় বলছি!"

লিন ইয়ের সেই খুনি দৃষ্টি খেয়াল করে সদ্য জ্ঞান ফেরা হু হাও কেঁপে উঠল। চারপাশের ছোট ভাইদের চিৎকার-চেঁচামেচি শুনে সে বুঝতে পারল কী পরিস্থিতি দাঁড়িয়েছে, তাই সে তৎক্ষণাৎ মাথা ঘুরিয়ে তাদের দিকে তাকিয়ে চোটপাট শুরু করল, "তোদের কি সব শালা চোখে ছানি পড়েছে নাকি?"

সে কথা শুনে গুন্ডারা মুহূর্তের মধ্যে চুপ হয়ে গেল, তবে তাদের চোখগুলো এখনও লিন ইয়ের ওপর হিংস্র চাহনিতে আটকে রইল।

"একটা রাস্তা করে দাও।" লিন ইয়ে শান্ত গলায় বললেন।

এবার হু হাওকে আর কিছু বলতে হলো না, গুন্ডারা নিজেরাই সরে গিয়ে মূল দরজার দিকে যাওয়ার মতো একটা পথ পরিষ্কার করে দিল।

লিন ইয়ে এবার আর কোনো কথা বাড়ালেন না, এম-সিক্সটিন রাইফেলটা তুলে খালি জায়গার দিকে লক্ষ্য করে এক ডজনের বেশি গুলি ছুড়ে দিলেন। ব্রাত-ব্রাত-ব্রাত—শব্দে চারপাশের সবাই ভীষণভাবে কেঁপে উঠল। কেউ ভাবতেই পারেনি যে এই পরিস্থিতিতেও লিন ইয়ে গুলি চালাতে এতটুকু দ্বিধাবোধ করবেন না।

"বলেছিলাম না রাস্তা করে দিতে?" লিন ইয়ে মুখ শক্ত করে ঠান্ডা গলায় বললেন, "এইটুকু দূরত্বে এটাকে কি রাস্তা বলে নাকি?"

গুন্ডারা দাঁতে দাঁত চেপে সহ্য করা ছাড়া আর কিছু করতে পারল না। মেঝের ওপরে ওড়া সাদা ধোঁয়া দেখে তারা আরও কিছুটা পেছাতে বাধ্য হলো। এবার রাস্তাটি সত্যিই বেশ চওড়া হলো, প্রায় দুই মিটারের মতো হবে। লিন ইয়ের বেরিয়ে যেতে আর কোনো বাধা থাকার কথা নয়।

তবে লিন ইয়ে এতেও সন্তুষ্ট হলেন না, কারণ তাঁর পিঠে তখনো সু ই রয়েছে। তিনি কোনো রকম ঝুঁকি নিতে চাননি। তাই তিনি হু হাওকে আবার ওপরের দিকে তুলে ধরে বন্দুকের নলটি সোজা তার কানের লতির ওপর তাক করলেন এবং শীতল কণ্ঠে বললেন, "দেখুন হাও ভাই, মানুষ হিসেবে আমার একটা দোষ আছে, আমি একই কথা তিনবার বলতে পছন্দ করি না। আপনার এই অনুসারীরা যখন কথা বুঝতে চাইছে না, তখন কিন্তু আমার আর করার কিছু থাকবে না।"

এই নরপিশাচটি সত্যি সত্যি গুলি চালিয়ে দিতে পারে, এবং সে যে বিন্দুমাত্র দ্বিধা করবে না, তা নিশ্চিত!

হু হাও এ নিয়ে বিন্দুমাত্র সন্দেহ পোষণ করল না। তার মুখ ভয়ে নীল হয়ে গেল এবং সে চিৎকার করে বলে উঠল, "তোরা শালা সবাই মরতে চাস নাকি? আমি যদি আজ মুরি, তবে তোদের সবাইকে আমার সাথে যমে ট্যুরে যেতে হবে!"

সবার মনে হু হাওয়ের এক ধরনের ত্রাস ও ক্ষমতা আগে থেকেই ছিল। তার সেই আর্তনাদ ও হম্বিতম্বি শুনে লোকগুলো আর কোনো কথা বাড়াল না, একেবারে অনিচ্ছাসত্ত্বেও তারা পুরোপুরি দেওয়াল ঘেঁষে দাঁড়িয়ে গেল।

তখন লিন ইয়ে গম্ভীর মুখে হু হাওকে টেনেহিঁচড়ে কে কেটিভির বাইরে নিয়ে এলেন।

কে কেটিভির বাইরে পা রাখতেই একের পর এক গাড়ির জোরালো হেডলাইটের আলো সোজাসুজি এসে তার চোখে পড়ল। স্পষ্টতই, তিনি যখন একটু অন্যমনস্ক হবেন, সেই সুযোগে আক্রমণ করার ফন্দি আঁটছিল তারা। তবে লিন ইয়ে আগেই এই বিষয়টি অনুমান করেছিলেন। তিনি মৃদু একটা ঠেস দিয়ে আলো পড়ার সাথে সাথেই হু হাওয়ের শরীরটাকে নিজের সামনে ঢাল হিসেবে নিয়ে নিলেন।

তারপর বগলে এম-সিক্সটিন চেপে ধরে ডান পাশের সেই গুন্ডাটার দিকে তাক করে গুলি ছুড়লেন, যে কিনা ঠিক তাকে গুলি করার প্রস্তুতি নিচ্ছিল।

পড়াাম!

সরাসরি লোকটার বুক ভেদ করে গেল গুলি। প্রবল ধাক্কায় সে শূন্যে কিছুটা ভেসে গিয়ে গাড়ির হুডের ওপর একপাক খেয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।

"কেউ নড়বি না, কেউ নড়বি না বলছি!"

খোলা রাস্তায় লিন ইয়ের এই ঠান্ডা মাথায় মানুষ খুন করার নির্মম রূপটি তৎক্ষণাৎ অ্যাক্স গ্যাংয়ের সদস্যদের মনে এক গভীর আতঙ্ক সৃষ্টি করল। আর হু হাও তো নিজের জীবন বাঁচাতে লিন ইয়ের সামনে ঢাল হিসেবে দাঁড়িয়ে ফুসফুস ফাটিয়ে ওই একই কথা চিৎকার করে বলতে লাগল।

সে ভয়ে প্রায় প্যারালাইজড হয়ে যাওয়ার উপক্রম হয়েছিল।

"আমাকে একটা গাড়ি দাও।" লিন ইয়ে ঠান্ডা গলায় বললেন, "যদি বেঁচে থাকতে চাও, তবে ঠিক যেভাবে বলছি সেভাবে কাজ করো।"

"ওকে গাড়ি দেও, জলদি ওকে গাড়ি দিয়ে দাও!" হু হাও আতঙ্কে চিৎকার করে উঠল।

গাড়িতে ওঠার পর লিন ইয়ে প্রথমে সু ইকে ফ্রন্ট সিটে বসালেন, তারপর মাথা ঘুরিয়ে চারপাশটায় একবার চোখ বুলালেন। হুশ—তিনি মাথা ঘোরাতেই চারপাশের লোকজন এক পা পিছিয়ে গেল।

কে জানে কেন, লিন ইয়ে একা হওয়া সত্ত্বেও তাঁর উপস্থিতি এবং সেই রক্তপিপাসু ভাব এমন এক ভীতিকর পরিবেশ সৃষ্টি করেছিল, যেন তিনি একা নন, আস্ত একটা সৈন্যবাহিনী নিয়ে দাঁড়িয়ে আছেন। জীবনের ঝুঁকি নিয়ে অস্ত্র হাতে ঘুরে বেড়ানো এই একশোর্ধ্ব দুর্ধর্ষ সন্ত্রাসীগুলো সেই মুহূর্তে চোখের পলকে যেন একদল ভীতু শিশুতে পরিণত হয়েছিল!

তারা লিন ইয়ের মতো এমন অদ্ভুত কাউকে আগে কখনো দেখেনি, যে কি না সত্যি সত্যিই মৃত্যুকে একটুও ভয় পায় না!

"ধন্যবাদ সহযোগিতার জন্য, হাও ভাই।" ড্রাইভিং সিটে বসার পর, অন্যদের যেকোনো ধরনের আক্রমণ প্রতিহত করার জন্য লিন ইয়ে এম-সিক্সটিনের নলটি বাইরে দাঁড়িয়ে থাকা হু হাওয়ের দিকেই তাক করে রাখলেন।

হু হাও মুখে কোনোমতে এক চিলতে কৃত্রিম হাসি ফুটিয়ে বলল, "ওই যে, এখন তো আপনি আমাকে ছেড়ে দিতে পারেন..."

"স্বপ্ন দেখছ নাকি!"

হু হাওয়ের কথা শেষ হওয়ার আগেই সে লক্ষ করল লিন ইয়ের চোখের চাউনি হঠাৎ বদলে গেছে। সে মনে মনে আঁতকে উঠল এবং নিচু হওয়ার আগেই বুঝতে পারল যে অনেক দেরি হয়ে গেছে!

পড়াাম!

একটিমাত্র গুলির শব্দ, আর তার নল থেকে বেরিয়ে আসা অত্যন্ত উষ্ণ একটি বুলেট সোজা এসে বিঁধল তার কপালে!

"তুই, শেষ!"