অধ্যায় একশো তিপ্পানّো: জাহাজে ওঠা

থানা থেকে বের হয়ে লিন ইয়ে খুব দূরে গেলেন না, বরং ঠিক কাছাকাছি একটি ক্যাফেতে ঢুকে এক কাপ কফি অর্ডার করে চুমুক দিতে লাগলেন।

এই কোণ থেকে থানার মূল গেটের সমস্ত গতিবিধি স্পষ্ট দেখা যাচ্ছিল, আর লিন ইয়েও বারবার সেদিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টি ফেলছিলেন।

তাঁর মনে বিন্দুমাত্র সন্দেহ ছিল না যে, থানায় এই খবরটি দেওয়ার পেছনে ওয়াং পরিবারের হাত রয়েছে। ওয়াং গোর্লুন অত্যন্ত কুচক্রী এক ব্যক্তি, তাকে শায়েস্তা করার জন্য সে এমনকি অ্যাক্স গ্যাংটাকেও এই ঝামেলায় টেনে আনতে চেয়েছে। অ্যাক্স কিংয়ের মনে আগে থেকেই যে দ্বিধাদ্বন্দ্ব ছিল, তা এখন হয়তো পুরোপুরি দূর হয়ে গেছে এবং সে এখন নিশ্চিতভাবেই লিন ইয়ের পক্ষে অবস্থান নিয়েছে।

তবে যেহেতু এখনও চূড়ান্ত পরিণতি আসেনি এবং যে কোনো মুহূর্তে যে কোনো কিছু ঘটে যেতে পারে, তাই লিন ইয়ে আরও কিছুক্ষণ অপেক্ষা করাটাই শ্রেয় মনে করলেন।

তাছাড়া, ওয়াং পরিবারকে শায়েস্তা করার এই খেলায় যখন ওয়াং গোর্লুন নিজে থেকেই তার বন্দুকের নলের সামনে এসে হাজির হয়েছে, তখন লিন ইয়ে আর দেরি না করে সঙ্গে সঙ্গেই পাল্টা আঘাত হানতে বিন্দুমাত্র কুণ্ঠাবোধ করবেন না!

প্রায় ঘণ্টা দুয়েক কেটে যাওয়ার পর, থানা থেকে একদল লোক বেরিয়ে এলো।

লিন ইয়ে এক পলকে চোখ বুলিয়েই গাড়ি চড়ে চলে যাওয়ার জন্য প্রস্তুত হওয়া অ্যাক্স কিংকে দেখতে পেলেন।

এ যাত্রায় অ্যাক্স কিং তার আইনজীবীসহ আত্মসমর্পণ করেছিল, আর যেহেতু সে নিজে সরাসরি এর সঙ্গে জড়িত ছিল না, তাই জামিন পাওয়াটা তার জন্য খুবই সহজ ছিল। অ্যাক্স গ্যাংয়ের গাড়িবহরটি প্রস্থান করার প্রস্তুতি নিতে দেখলে লিন ইয়ে পকেট থেকে ফোন বের করে একটি কল করলেন।

"হ্যালো, ইয়ে ভাই।"

"আমি এখানের 'বালি ক্যাফে'তে আছি, তুমি নিজে এখানে চলে এসো।"

"ঠিক আছে।" অ্যাক্স কিং প্রথমে একটু থমকে গেল, তারপর সঙ্গে সঙ্গেই রাজি হয়ে গেল।

কিছুক্ষণের মধ্যেই, কনভয়ের একটি হামার গাড়ি ইউ-টার্ন নিয়ে ক্যাফের দিকে এগিয়ে এল।

ক্যাফের ভেতরে অ্যাক্স কিং ও লিন ইয়ে মুখোমুখি বসেছিলেন।

তবে আঘাত পাওয়ার কারণে অ্যাক্স কিং তখনও ক্রাচে ভর দিয়ে চলছিল এবং তার বসার ভঙ্গিটাও কিছুটা স্বাভাবিক ছিল না।

"সব ঠিক আছে তো?" লিন ইয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

অ্যাক্স কিং বেশ জোরগলায় বলে উঠল, "সব ঠিক থাকবে না কেন, ইয়ে ভাই? ঝুংহাইয়ে আমার ক্ষমতা তো আপনার অজানা নয়! তাছাড়া, আমি তো কোনো অপরাধ করিনি, কেবল আমার কয়েকজন লোককে থানায় পাঠিয়েছি মাত্র। লিউ আন আমাকে কোনো বিপদে ফেলবে না।"

"আমি এটার কথা বলছি না।" লিন ইয়ে তার পায়ের দিকে ইশারা করে বললেন, "তোমার এই আঘাতের কথা বলছি।"

অ্যাক্স কিং লজ্জিত হেসে বলল, "এখনও একটু অসুবিধা হচ্ছে।"

এই গুলির আঘাতটি কয়েক দিন আগে খোদ লিন ইয়ের সঙ্গেই হওয়া এক সংঘর্ষের স্মৃতি বহন করছিল, তাই আজ লিন ইয়ে যখন বিষয়টি তুললেন, তখন মুহূর্তের জন্য পরিবেশটা বেশ ভারী হয়ে উঠল।

"গুলি বের করে ব্যান্ডেজ করা হয়েছে। সমস্যাটা এখন ভেতরের পেশি আর হাড় নিয়ে।" হঠাৎ উঠে দাঁড়িয়ে লিন ইয়ে অ্যাক্স কিংয়ের সামনে এসে দাঁড়ালেন।

অ্যাক্স কিং যখন কিছুই বুঝতে পারছিল না, তখন লিন ইয়ে হঠাৎ তার হাত বাড়িয়ে তার উরুর ওপরে চেপে ধরলেন!

"উহ!" অ্যাক্স কিংয়ের মুখের রং পাল্টে গেল এবং সে ব্যথায় শিউরে উঠল।

"নড়াচড়া কোরো না, সহ্য করো!" শান্ত গলায় বললেন লিন ইয়ে।

অ্যাক্স কিং যখন চরম বিভ্রান্তির মধ্যে ছিল, ঠিক তখনই লিন ইয়ের হাতের তালু থেকে এক শীতল স্রোত বেরিয়ে এল। মৃদু বাতাস আর বহমান ঝরনার জলের মতো সেই শীতল আবেশ মুহূর্তে তার উরুর রগে রগে ছড়িয়ে পড়ল।

মাত্র কয়েক মিনিটের মধ্যে অ্যাক্স কিং এক অভাবনীয় পরিবর্তন অনুভব করতে শুরু করল; তার পায়ের ব্যথা তো কমলই, এমনকি মনে হলো পা আগের মতো সচল ও স্বাভাবিক হয়ে আসছে!

আর দশ মিনিট পার হতে না হতেই সে অনুভব করল যে, তার পায়ের আঘাতজনিত সমস্ত অস্বস্তি যেন এক পলকে চিরতরে উবে গেছে!

"এবার ঠিক আছে।"

এই বলে লিন ইয়ে তার হাত সরিয়ে নিলেন এবং শান্ত স্বরে বললেন, "এবার তোমার ব্যান্ডেজ খুলে দেখো।"

অ্যাক্স কিং তো অনেক আগেই এমনটা করতে চেয়েছিল, লিন ইয়ের কথা শোনার পর সে সম্মতিসূচক মাথা নেড়ে নিজের আঘাতপ্রাপ্ত জায়গার দিকে তাকিয়ে চরম বিস্ময়ে বাকরুদ্ধ হয়ে গেল!

ক্ষতস্থানটিতে ইতিমধ্যে চামড়া ও খোসা গজাতে শুরু করেছে, এমনকি চারপাশের মৃত ও পচা মাংসও প্রায় পুরোটাই সেরে গেছে!

এটা অবিশ্বাস্য!

"আপনি এটা কীভাবে করলেন?" অ্যাক্স কিং মাথা তুলে ফ্যালফ্যাল করে লিন ইয়ের দিকে তাকিয়ে রইল, তখনই তার মনে কী যেন একটা খেলে গেল এবং সে চিৎকার করে বলে উঠল, "ইয়ে ভাই, আপনি কি তবে একজন মার্শাল আর্ট বিশারদ?"

"তুমিও মার্শাল আর্ট সম্পর্কে জানো নাকি?" লিন ইয়ের দৃষ্টি একটু কুঁকড়ে গেল, তবে পরক্ষণেই তিনি আবার স্বাভাবিক হয়ে গেলেন। কারণ ওয়াং পরিবারের পেছনে যে তংইয়াং সেক্টর রয়েছে, সে বিষয়ে অ্যাক্স কিংয়ের কিছু না কিছু শোনার কথাই।

"আমি এবার ওয়াং পরিবারকে গুঁড়িয়ে দেওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছি।"

একটি সিগারেট ধরিয়ে ধোঁয়া ছেড়ে লিন ইয়ে শান্ত গলায় বললেন, "এখন আমার তোমাদের অ্যাক্স গ্যাংয়ের সাহায্য প্রয়োজন।"

"এত দ্রুত?" অ্যাক্স কিং কেঁপে উঠল, তারপর লিন ইয়ের দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, "এর বিনিময়ে আমি কী পাব?"

"আমরা কি এখন কোনো ব্যবসার লেনদেন করছি?" লিন ইয়ের চোখ দুটো হঠাৎ ঠান্ডা হয়ে এল, তিনি বললেন, "অ্যাক্স গ্যাং তো এই কদিন ধরে আমার হুকুমেই চলছে, তোমার কি তবে মত বদলানোর কোনো মতলব আছে?"

"আজ আমি বিশেষভাবে ইয়ে ভাইকে থানা থেকে উদ্ধার করে আনতে গিয়েছিলাম শুধু এই সতর্কবার্তা দিতে যে, ওয়াং পরিবারকে কাবু করা অতটা সহজ নয়!" অ্যাক্স কিং বলল, "ওয়াং পরিবারের পেছনে রয়েছে 'তিয়ান' গ্রেডের একটি প্রাচীন পরিবার, যা ঝুংহাইয়ের তং পরিবার নামে পরিচিত!"

"আর এই তং পরিবারের পেছনে রয়েছে আরও এক রহস্যময় শক্তি।" লিন ইয়ে বললেন, "যাদের নাম তংইয়াং সেক্টর।"

অ্যাক্স কিংয়ের মুখ ভয়ে ও বিস্ময়ে সম্পূর্ণ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, সে তোতলাতে ততলাতে বলল, "ইয়ে ভাই, আপনি সবকিছু জানেন? সবকিছু জেনেও আপনি কি না..."

সে কিছুতেই বুঝতে পারছিল না, একটি 'তিয়ান' গ্রেডের পরিবারকে ধ্বংস করা মুখের কথা নয়! লিন ইয়ে যতই মার্শাল আর্ট জানুন এবং তার পেছনে ভাড়াটে সৈন্য থাকুক না কেন, তা কোনো মার্শাল আর্ট সম্প্রদায়ের সঙ্গে কোনোভাবেই তুলনীয় হতে পারে না!

যদিও অ্যাক্স কিং সাধারণ জগতের মানুষ, তবুও সে লোকমুখে শুনেছিল যে এই গোপন শক্তিগুলো কতটা ভয়ংকর হতে পারে!

"তোমার এখন আর পেছনে ফেরার কোনো পথ নেই।" লিন ইয়ে বললেন, "ওয়াং পরিবার ইতিমধ্যে তোমাকে পরিত্যাগ করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে। ওয়াং গোর্লুন যখন পুলিশ ডাকার সিদ্ধান্ত নিয়েছে, তখন তোমার ও ওয়াং পরিবারের সম্পর্ক চিরতরে চুকে গেছে। এমনকি খোদ ওয়াং পরিবারের প্রধান ওয়াং ঝং নিজে এসে দাঁড়ালেও তোমাদের মনে একে অপরের প্রতি সন্দেহ রয়েই যাবে, এই বিষয়টি আমার চেয়ে তুমি ভালোভাবেই জানো।"

অ্যাক্স কিং একটা জোরপূর্বক হাসি টেনে বলল, "কিন্তু ওয়াং পরিবারের শিকড় তো অনেক গভীরে..."

"তোমার কি কোনো উচ্চাশা নেই?" হঠাৎ প্রশ্ন করলেন লিন ইয়ে।

অ্যাক্স কিং থমকে গেল, তারপর মাথা নেড়ে বলল, "আমার আবার কিসের উচ্চাশা থাকবে?"

"তা তো বটেই, তোমার আবার উচ্চাশা থাকবে কেন।" লিন ইয়ে মুচকি হেসে বললেন, "তুমি এখন ঝুংহাই শহরের আন্ডারওয়ার্ল্ডে বেশ নামকরা, ব্লু ড্রাগন সোসাইডিও বেশ প্রভাবশালী, কিন্তু মাঝেমধ্যেই তোমাকে সেই প্রভাবশালী পরিবারগুলোর আদেশ মেনে চলতে হয়, তাদের মুখের দিকে তাকিয়ে থাকতে হয়। তুমি নিজের জীবনে কতটা স্বাধীন আর কতটা স্বাচ্ছন্দ্যে আছো, তা তোমার নিজের মনই ভালো জানে, সেখানে আবার কিসের উচ্চাশা!"

অ্যাক্স কিং কেঁপে উঠল এবং লিন ইয়ের দিকে আতঙ্কের দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল। এই কথাগুলো তো ঠিক তার মনের কথাই ছিল! সে যতই একটা গ্যাংয়ের প্রধান হোক না কেন, সত্যি বলতে কি, সে এই ধরনের জীবন কাটাতে কাটাতে হাঁপিয়ে উঠেছিল!

আর আজ লিন ইয়ে অবলীলায় তার মনের ভেতরের সুপ্ত কথাগুলো বলে দিলেন, যা শুনে তার পিঠ দিয়ে ঠান্ডা ঘাম ঝরতে শুরু করল।

সামনের দিকে বসা লিন ইয়ের মুখের ভাব এমন ছিল যে তা থেকে তার আসল মনোভাব অনুমান করা অসম্ভব ছিল। কত দিন যে অ্যাক্স কিংয়ের এমন অসহায় অবস্থা হয়নি, সে কেবল একটি তিক্ত হাসি হেসে বলল, "ইয়ে ভাই, দয়া করে আপনার আসল পরিচয়টা একটু..."

"আমি ঝুংহাইয়ের কেউ নই। ওয়াং পরিবারকে ধ্বংস করার পর তুমি ভবিষ্যতে যা করবে, আমি তাতে নাক গলাব না। পরবর্তীতে যদি তাদের পেছনের শক্তিগুলোও সামনে এসে পড়ে, তবে আমি নিজে তাদের মোকাবিলা করব। আর একটা কথা..." এটুকু বলে লিন ইয়ে তার তীক্ষ্ণ ও শীতল দৃষ্টি অ্যাক্স কিংয়ের ওপর ফেলে প্রতিটি শব্দ স্পষ্ট উচ্চারণ করে বললেন, "আমার যা ক্ষমতা, তাতে তুমি এই নৌকায় না উঠলেও অন্য কেউ ঠিকই উঠে পড়বে। কেবল তখন এই ব্লু ড্রাগন সোসাইটি হয়তো আর এই পৃথিবীতে থাকবেই না!"

সামাজিক চাল এবং ভয়ের রাজনীতির কৌশল লিন ইয়ে খুব ভালো করেই জানতেন। তাই এই কথাগুলো বলার সঙ্গে সঙ্গে অ্যাক্স কিং অনুভব করল যে তার মেরুদণ্ড বেয়ে এক বরফশীতল শিহরণ তার গোটা শরীরকে অসাড় করে দিচ্ছে।

অ্যাক্স কিংয়ের মুখের রং বারবার বদলাতে লাগল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত সে দাঁতে দাঁত চেপে বলে উঠল, "ঠিক আছে ইয়ে ভাই, আমি আপনার এই নৌকায় উঠলাম! তবে আশা করি ইয়ে ভাই আপনি আপনার প্রতিশ্রুতি রাখবেন!"

………

অ্যাক্স কিংয়ের সঙ্গে দেখা করার পর লিন ইয়ে সোজা হোเทলে ফিরে এলেন।

হোটেলে পা রাখতেই তিনি দেখলেন সু ছিংছিং লিফটের দরজার সামনে দাঁড়িয়ে আছেন।

"তুমি এখনও তোমার রুমে যাওনি?" লিন ইয়ে কিছুটা অবাক হলেন।

সু ছিংছিংয়ের মুখের ভাব বহুবার পরিবর্তিত হলো, তারপর হঠাৎ করেই সে লিন ইয়ের বুকে ঝাঁপিয়ে পড়ে তার কোমর শক্ত করে জড়িয়ে ধরল।

লিন ইয়ে কিছু বলার সুযোগ পাওয়ার আগেই সু ছিংছিং কেঁদে ফেলে বলল, "তুমি কি জানো, আমি তোমাকে নিয়ে কী পরিমাণ ভয়ে ছিলাম! তুমি যদি আর একটু দেরি করতে, তবে আমি নিজেই থানায় ছুটে যেতাম। তুমি চলে যাওয়ার পর থেকে আমি একটানা বারান্দায় দাঁড়িয়ে ছিলাম, যখন তোমাকে ট্যাক্সি থেকে নামতে দেখলাম, তখন আমার যে কী পরিমাণ আনন্দ হয়েছিল তা তুমি কল্পনাও করতে পারবে না, আমি সঙ্গে সঙ্গে নিচে নেমে এসেছি!"

এই আকস্মিক আবেগের বহিঃপ্রকাশ লিন ইয়েকে যেন জলে ডোবা মানুষের মতো করে তুলল, যা তাকে একপ্রকার দমবন্ধ পরিস্থিতির মুখে ফেলে দিল।

"ছিংছিং..." লিন ইয়ের দুহাত শূন্যে ঝুলে রইল, তিনি বুঝতে পারছিলেন না হাত কোথায় রাখবেন, তার পুরো শরীরটা একদম শক্ত হয়ে গিয়েছিল।

"আমার এখন পরিবারের কেউ নেই, সু পরিবারের সবাই শেষ! আমার ছোট বোন আর তোমাকে ছাড়া আমার আর আপন বলতে কেউ নেই!" সু ছিংছিং লিন ইয়ের বুকে মুখ গুঁজে কান্নায় ভেঙে পড়ে বলল, "ইয়ে ভাই, আমাকে কথা দাও, আর কখনো এমন বোকামি করবে না, ঠিক আছে? তোমার কোনো সিদ্ধান্ত নেওয়ার থাকলে আমাকে কি আগে একটু জানাতে পারো না? আমি আর কাউকেও হারাতে চাই না, এই অনুভূতি আমি আর সহ্য করতে পারব না..."

বলতে বলতে সু ছিংছিংয়ের গলা জড়িয়ে এল এবং সে ফুপিয়ে ফুপিয়ে কাঁদতে লাগল।

লিন ইয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। তার হাত দুটো কিছুক্ষণ শূন্যে ভাসার পর অবশেষে সু ছিংছিংয়ের কাঁধে এসে পড়ল এবং তিনি আলতো করে পিঠে হাত বুলিয়ে সান্ত্বনা দিয়ে বললেন, "ছিংছিং, আমি তো ঠিকঠাক ফিরে এসেছি, তাই না?"

"আমাকে কথা দিতে হবে!" সু ছিংছিং লিন ইয়ের কোট শক্ত করে খামচে ধরে রইল।

লিন ইয়ে কোনোমতে একটা মলিন হাসি টেনে বললেন, "আচ্ছা, আচ্ছা, আমি কথা দিচ্ছি।"

সমস্ত জমে থাকা আবেগ এই মুহূর্তে বাঁধ ভেঙে বেরিয়ে এল। বিদেশের মাটিতে নিজেকে শক্ত করে তোলার জন্য সু ছিংছিং যে কৃত্রিম শক্ত আবরণ তৈরি করেছিল, ঝুংহাইয়ে ফিরে আসার পর থেকেই তা ধীরে ধীরে ভেঙে পড়তে শুরু করেছিল। তার মনের ভেতরের কোমলতা যেন প্লাবনের জলের মতো উপচে পড়ল এবং লিন ইয়ের সামনে তার সমস্ত দুর্বলতা প্রকাশ পেল।

একা একা এই বোঝা বয়ে বেড়ানো মেয়েটির জন্য লিন ইয়ের মনে গভীর মায়ার জন্মাল।

সু ছিংছিংয়ের কান্নাকাটি কিছুটা থামলে তার আবেগ ধীরে ধীরে শান্ত হলো।

ঠিক সেই মুহূর্তেই লিন ইয়ের ফোন বেজে উঠল। স্ক্রিনে তাকিয়ে দেখলেন বেদি ফোন করেছেন। যদিও বেদি সু ছিংছিংয়ের মাধ্যমেই চীনে এসেছিলেন, কিন্তু থানায় ঘটে যাওয়া অপ্রীতিকর পরিস্থিতির পুনরাবৃত্তি এড়ানোর জন্য লিন ইয়ে সু ছিংছিংয়ে একটু দূরে সরে যেতে বললেন এবং নিজে ফোন রিসিভ করতে করতে বাইরে চলে গেলেন।