অধ্যায় একশো পঞ্চান্ন: আকস্মিক দুর্ঘটনা
সামmতেই সুয়েও ঘুম থেকে জেগে উঠল। লিন ইয়েকে ঘরে দেখতে পেয়ে সে প্রথমে কিছুটা অবাক হলো, এরপর মিষ্টি হেসে বলে উঠল, “দুলাভাই!”
লিন ইয়ে কিছুটা ম্লান হাসি হাসল; বুঝতেই পারছিল যে এই সম্বোধনটা এত সহজে বদলানোর নয়।
দুই বোনের সাথে সকালের নাস্তা সেরে সু ছিংছিং বলল, “লিন শাও, আমার একটা অনুরোধ ছিল আপনার কাছে।”
“বলো।”
“আজ আমি বাইরে যেতে চাই।” সু ছিংছিং চুল ঠিক করতে করতে বলল, “হোটেলের মধ্যে বেশ কয়েক দিন ধরে আটকে আছি, তা ছাড়া আমি আমার বোনের জন্য নতুন একটা বাসা দেখতে চাই, কিংবা আমাদের পুরনো সু পরিবারের বাড়িটা আবার কিনে নিতে চাই।”
“বাড়ি কিনতে চাও?” লিন ইয়ে একটু ভেবে দেখল। কথাটা ঠিকই তো। সু ছিংছিং চংহাইয়ের মেয়ে, তার শেকড় এখানেই প্রোথিত। তাছাড়া সুয়ে এখনো সাবালিকা হয়নি, ভবিষ্যতে তারও একটা স্থায়ী ঠিকানার প্রয়োজন।
তা ছাড়া, তারা চিরকাল তো আর হোটেলে পড়ে থাকতে পারে না।
“ঠিক আছে।” লিন ইয়ে মাথা নাড়ল, “তুমি কি চাও আমি তোমার সাথে যাই?”
“না, তা নয়।” সু ছিংছিং মাথা নেড়ে বলল, “এবার ফিরে আসার মূল উদ্দেশ্যই হলো বাবার ঋণগুলো পরিশোধ করা। সেদিনের সমস্ত ঋণের পেছনে তো আমারই দায় ছিল। যদিও তারা আজ আর বেঁচে নেই, তবুও এই ঋণ আমাকেই পাই পাই করে শোধ করতে হবে। আমি আপনাকে সাথে যেতে বলছি এই কারণে, যাতে আপনি সুয়ের খেয়াল রাখতে পারেন।”
“তাহলে চলো, আমরা একবার আমাদের পুরনো বাড়িতে ঘুরে আসি।” সুয়ের আগের বাসস্থানের কথা মনে পড়ে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল লিন ইয়ে।
“বেশ চলো।” সু ছিংছিং হেসে ফেলল, “ধন্যবাদ আপনাকে।”
“এতে ধন্যবাদ কিসের।” লিন ইয়ে মাথা নাড়ল।
সব গুছিয়ে নিয়ে তিনজনই বেরিয়ে পড়ল। পুরনো বাড়িতে পৌঁছে সুয়ের সহায়তায় সু ছিংছিং সেই সমস্ত ঋণদাতা কোম্পানি ও পরিবারগুলোকে খুঁজে বের করল, তারপর সেখান থেকে রওনা হলো।
আসলে লিন ইয়েও সু ছিংছিংয়ের সাথে যেতে চেয়েছিল, কারণ তার ভয় হচ্ছিল পাছে সে কোনো বাধা বা হয়রানির মুখে পড়ে। কিন্তু সু ছিংছিং নিজের সিদ্ধান্তে অনড় ছিল; সম্ভবত সে নিজের বাবার ঋণ নিজেই শোধ করতে চেয়েছিল। তাই তার মনের শান্তির কথা ভেবে লিন ইয়ে আর জোর করল না।
দুপুরে লিন ইয়ে নিচে গিয়ে বাজার করে আনল, তারপর সেই পুরনো বাড়িতে বসেই সুয়ের জন্য তিন-চার পদের রান্না করল।
আসলে লিন ইয়ের এই হাতপাকানো রান্নাটা তার সামরিক জীবনেরই অভিজ্ঞতা থেকে শেখা, সুস্বাদু তো দূরস্থান। কিন্তু তা সত্ত্বেও সুয়ে খাওয়ার পর যেভাবে মন খুলে প্রশংসা করল, তাতে লিন ইয়ের বেশ গর্বই বোধ হলো।
“তুমি কি পড়াশোনা করছ না?” খেতে খেতে সুযোগ বুঝে জিজ্ঞেস করল লিন ইয়ে।
“দুটি বছর হলো আর যাওয়া হয় না।” সুয়ের মুখটা মলিন হয়ে গেল, “মা খুব অসুস্থ হয়ে পড়লেন, বাড়িতেও আর কোনো টাকা ছিল না। আমাকেই মায়ের দেখাশোনা করতে হতো, তাই পড়াশোনা ছেড়ে দিতে হয়েছে।”
“বেচারা শিশু!” লিন ইয়ে তার মাথায় আলতো করে হাত বুলিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “তবে কোনো সমস্যা নেই, তোমার দিদি তো ফিরে এসেছে। এখন থেকে তুমি আবার পড়াশোনা চালিয়ে যেতে পারবে।”
“আমি আর ছোটটি নেই।” কথাটি শুনে কিছুটা উত্তেজিত হয়ে সুয়ে তার বুকটা টানটান করে সোজা হয়ে বসল।
লিন ইয়ে শুকনো কাশেম দিয়ে বলল, “হ্যাঁ হ্যাঁ, তুমি আর ছোট বাচ্চা নও।”
খাওয়া শেষ করে মুখ মুছতে মুছতে সুয়ে বলল, “দুলাভাই, আপনি কি আমাকে আমার দিদির ব্যাপারে কিছু বলতে পারবেন? বাইরে সে কেমন মানুষ ছিল? সে কি এখন অনেক ধনী?”
“টাকাপয়সার কথা যদি বল, তবে তোমার দিদির কোনো অভাব হওয়ার কথা নয়।” লিন ইয়ে একটু ভেবে দেখল। সু ছিংছিং অন্তত রাউন্ড টেবিলের একজন সদস্য। মর্যাদার দিক থেকে দেশের মাটিতে সে আহামরি কিছু না হলেও বিদেশে তার কদর যথেষ্ট। তার সম্পত্তির পরিমাণ শত কোটি ছাড়িয়ে যাওয়াটা কোনো ব্যাপারই নয়।
তবে সে একটু অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, “তোমার দিদি তো এত দিন ধরে তোমার সাথেই আছে, তোমরা কি এ নিয়ে কখনো কথা বলোনি? আমাকে জিজ্ঞেস করছ কেন?”
সুয়ে মাথা নেড়ে বলল, “দিদি কখনো নিজের সম্পর্কে কিছু বলেনি। কদিন ধরে সে হয় একা একা কেঁদেছে, নয়তো আমাকে জড়িয়ে ধরে কেঁদেছে। তার ওই অবস্থা দেখে আমার নিজেরই কষ্ট হতো। তবে পরে কিছুটা সামলে ওঠে। হয়তো সে চায়নি আমি কষ্ট পাই, তাই সব সময় খুব শক্ত থাকার ভান করে গেছে।”
লিন ইয়ে মনে মনে ব্যাথা পেল। সে খুব ভালোভাবেই বুঝতে পারছে সু ছিংছিংয়ের মনের অবস্থা। ওয়াং পরিবার সু পরিবারকে গ্রাস করার জন্যই তাদের পুরো পরিবারটাকে ধ্বংস করে দিয়েছিল।
সে নিজে হোক বা সুয়ে—আসলে সমাজের চোখে এরা সবাই বড় অসহায়।
সুয়ের সাথে কিছুক্ষণ কথা বলার পর লিন ইয়ে হঠাৎ বলে উঠল, “আচ্ছা, তোমাদের সু পরিবারের আগের ভিলাটা কোথায় ছিল? আমাকে একটু নিয়ে চলো তো।”
সে সু ছিংছিংয়ের জন্য কিছু একটা করতে চেয়েছিল। যেহেতু সে ঋণ শোধ করতে গেছে, তবে লিন ইয়ে অন্তত বাড়িটার ব্যাপারটি দেখে রাখতে পারে।
সুয়েও অনেক দিন ধরে একটু খোলা হাওয়ায় শ্বাস নিতে চাইছিল। কথা শুনে সে মাথা নাড়ল এবং লিন ইয়েকে সাথে নিয়ে বেরিয়ে পড়ল।
সু পরিবারের ভিলাটি ব্যাংকে বন্ধক রাখা ছিল, এখনো তা বিক্রি হয়নি। লিন ইয়ে সেখানে পৌঁছে দেখল বাড়িটি আগের মতোই অক্ষত আছে, কয়েক বছর আগেকার বিক্রির বিজ্ঞাপনের ছবির সাথে এর খুব একটা তফাত নেই।
পুরনো জায়গায় ফিরে এসে সুয়ে আর নিজেকে ধরে রাখতে পারল না, তার গাল বেয়ে গড়িয়ে পড়ল এক ধারা স্বচ্ছ জল।
বোর্ডে ঝুলন্ত ফোন নম্বরে লিন ইয়ে একটি কল দিল এবং দ্রুতই ব্যাংকের এক কর্মচারীকে দেখা করার জন্য ডেকে পাঠাল। এরপর বাড়ির মালিকের সাথে সমস্ত শর্ত নিয়ে কথা পাকা করে কিছু অগ্রিম অর্থ পরিশোধ করল এবং লোকজনকে দিয়ে বাড়িটা পরিষ্কার করতে বলে দিল।
এসব কাজ শেষ করতে করতে বেলা পাঁচটা বেজে গেল। লিন ইয়ে সুয়েকে নিয়ে ফিরে আসার প্রস্তুতি নিল। ট্যাক্সি একটু দূর এগোতেই সামনের রাস্তায় তীব্র যানজট দেখতে পেল। অথচ সামনে একটা বাণিজ্যিক রাস্তা, এখনো তো অফিস ছুটির ভিড়ের সময় হয়নি, তবে কেন এমন জ্যাম লাগল?
অবাক হয়ে লিন ইয়ে ড্রাইভারকে জিজ্ঞেস করল, “ব্যাপার কী বলুন তো?”
“জানি না তো! দেখছি সব পুলিশ জটলা পাকাচ্ছে, মনে হয় কোনো একটা অঘটন ঘটেছে।” ড্রাইভার উত্তর দিল। মনে হলো সে অন্য কোনো গলিপথে গাড়ি ঘুরিয়ে নিতে চাইছে, কিন্তু পেছন থেকেও আরও গাড়ি এসে পড়ায় সামনে বা পেছনে যাওয়ার কোনো উপায় রইল না।
এভাবে আটকে থাকা তো কোনো সমাধান নয়। লিন ইয়ে সুয়েকে কথাটি বলে গাড়ি থেকে নেমে সামনে পরিস্থিতি দেখতে গেল।
দেখা গেল, একদল লোক একটি গহনার দোকানে ডাকাতি করেছে এবং এখন তারা ভেতরে আটকা পড়েছে। চারপাশের সমস্ত পুলিশ বাহিনী ঘটনাস্থলে এসে গহনার দোকানের সামনের রাস্তা এবং পেছনের গলি বন্ধ করে দিয়েছে। দোকানের কাছাকাছি এলাকায় পুলিশ লোকজন ও গাড়ি সরাচ্ছে। শোনা যাচ্ছে ডাকাতদের কাছে বন্দুক রয়েছে, পরিস্থিতি অত্যন্ত বিপজ্জনক।
দোকানের ভেতরে আরও কয়েকজন কর্মীকে জিম্মি করে রাখা হয়েছে। আর এ কারণেই পুলিশ হুট করে কোনো আক্রমণ বা গুলি চালাতে পারছে না, শুধু আলোচনার পথ বেছে নিয়েছে। মাঝারি বয়সী এক পুলিশ দলনেতা মাইক হাতে উচ্চস্বরে তাদের বোঝানোর চেষ্টা করছিলেন। মূলত তিনি বলছিলেন যেন তারা আর কোনো প্রতিরোধ না করে জিম্মিদের মুক্তি দিয়ে দ্রুত আত্মসমর্পণ করে।
“এমন ঘটনাও ঘটার ছিল!” লিন ইয়ে মাথা নেড়ে এই বাণিজ্যিক রাস্তা ছেড়ে আবার গাড়িতে ওঠার প্রস্তুতি নিল।
কিন্তু পরক্ষণেই সে তার পদক্ষেপ থামিয়ে দিল। কারণ ঠিক সেই মুহূর্তে দেখা গেল এক ডাকাত একজন জিম্মিকে টেনেহিঁচড়ে বাইরে নিয়ে এল। লোকটির উচ্চতা প্রায় ছয় ফুটের মতো, বেশ চওড়া শরীর। এক হাতে সে ধরে আছে একটি একে-ফোরটি সেভেন, অন্য হাতে জিম্মির গলা টিপে ধরে দরজার সামনে দাঁড়িয়ে ঠান্ডা গলায় সে বলে উঠল, “আমাদের জিম্মি মুক্ত করতে চাও তো করতে পারো, তবে এর বদলে আমাদের ভেতরে আরেকজন জিম্মি দিতে হবে! আমাদের পুলিশ চাই!”
“ফাজিল কোথাকার!” ঝাং লি প্রচণ্ড রাগে গর্জে উঠে বলল, “আমাদের সাথে দরকষাকষি করার কোনো অধিকার তোমাদের নেই। অস্ত্র ফেলে হাত উঁচিয়ে বাইরে এসে আত্মসমর্পণ করো, এটাই তোমাদের একমাত্র পথ!”
“পটাশ!”
ডাকাতটি চরম নিষ্ঠুর। ঝাং লি কথা শেষ করার সাথে সাথেই সে সরাসরি তার হাতে থাকা জিম্মির পায়ে গুলি চালিয়ে দিল। জিম্মিটি এক ভয়ানক তীব্র আর্তনাদ করে উঠল এবং তার ক্ষতস্থান থেকে অঝোরে রক্ত ঝরতে লাগল।
গোলাগুলির শব্দে চারপাশের লোকজনও আঁতকে ওঠে চিৎকার করে উঠল। আশপাশে যারা এতক্ষণ বেশ নির্বিকারভাবে দাঁড়িয়েছিল, তারা সবাই এবার ভড়কে গিয়ে প্রাণ বাঁচাতে দৌড় শুরু করল।
“তুমি!” ডাকাত যে এতটা বেপরোয়া হতে পারে তা ঝাং লি কল্পনাও করতে পারেনি, সে ক্ষোভে ফেটে পড়ল। একই সাথে সব পুলিশ সদস্যের পিস্তলগুলো একযোগে ওই ডাকাতের দিকে তাক হলো।
ডাকাতটির মুখে কালো কাপড়ের মুখাটার মতো কিছু একটা ঢাকা ছিল, কেবল তার হিংস্র চোখ দুটি বাইরে বেরিয়ে ছিল। এতগুলো বন্দুকের নল নিজের দিকে তাক করা দেখেও তার আগ্রাসী ভাবের বিন্দুমাত্র কমতি হলো না।
সে ঠান্ডা গলায় বলে উঠল, “আমাকে যদি মারো, তবে ভেতরের জিম্মিরা কেউ বেঁচে ফিরবে না!”
পুলিশেরা সবাই চরম ক্ষিপ্ত ও ক্রোধে জ্বলে উঠল। তাদের খুব ইচ্ছে করছিল লোকটার মাথা গুঁড়িয়ে দিতে, কিন্তু ঠিক যেমনটি সে বলেছে, দোকানের ভেতরে তার আরও সাঙ্গপাঙ্গ রয়েছে। গুলি চালালেই ভেতরের জিম্মিদের জীবন বিপন্ন হয়ে যাবে।
ঝাং লি নিজেও চরম বিরক্ত। এই ডাকাত দলগুলো আসলেই বড্ড বাড়াবাড়ি করছে।
“আমি তোমাদের খুব বেশি সময় দিচ্ছি না। আগে জিম্মি বদল করো, তারপর আমাদের জন্য একটা গাড়ির ব্যবস্থা করো।” ডাকাত হুমকি দিয়ে বলল, “নয়তো আমরা মরার আগে সবাইকে সাথে নিয়ে মরব!”
“মাথা গরম কোরো না, আমাদের নেগোসিয়েটর আসুক, তার সাথে আলোচনা করো!” ঝাং লি কোনোমতে পরিস্থিতি শান্ত করার চেষ্টা করল।
ডাকাতের হাতের জিম্মিটি ব্যথায় মাটিতে লুটিয়ে পড়ার উপক্রম হলেও সে তাকে শক্ত করে ধরে রেখেছিল। ঝাং লি-র কথা শুনে ডাকাতটি চরম অবজ্ঞার হাসি হেসে বলল, “নেগোসিয়েটর? দুঃখিত, নেগোসিয়েটরদের আমি সবচেয়ে দেখতে পারি না। যদি সে সামনে আসে, তবে তাকে সোজাসুজি গুলি করে খোদাভক্ত বানিয়ে দেব!”
“তোমাদের কথা ভাবার সময় দিচ্ছি। একজন পুলিশ দাও, বিনিময়ে আমাদের হাতে থাকা পাঁচজন জিম্মি নাও, বেশ ফেয়ার ডিল।” ঠান্ডা গলায় বলল ডাকাত, “পাঁচ মিনিট সময় দিলাম ভেবে দেখার।”
“এখন কী হবে?”
ঝাং লি-র পাশের পুলিশটি সম্ভবত জীবনে এই প্রথম এমন পরিস্থিতির মুখোমুখি হলো, তার কলার বেয়ে ঘাম ঝরছিল।
ডাকাতের আলটিমেটাম শুনে সত্যিই তাদের মনে হচ্ছিল এখুনি গিয়ে তাদের খতম করে আসে। এই লোকগুলো সত্যিই সীমাহীন ঔদ্ধত্য দেখাচ্ছে, অথচ হাত-পা বাঁধা থাকায় তাদের বাধ্য হয়েই হুকুম মানতে হচ্ছে।
“ওদের কথাই মানতে হবে।” ঝাং লি-ও মাইক নামিয়ে রাখল, তার মুখটা রাগে অন্ধকার হয়ে গিয়েছিল।
“কে যাবে?” পুলিশেরা একে অপরের মুখের দিকে তাকাতে লাগল। অনেকের মনেই ভয় কাজ করছিল, এই ডাকাতদের নির্মম ও হিংস্র কার্যপদ্ধতি দেখলে মনে হয় একবার গেলে আর ফেরার আশা থাকে না।
ঝাং লি গর্জে উঠল, “আমরা পুলিশ, অথচ কি না এই ডাকাতদের দেখে ভয় পাচ্ছি?”
পুলিশদের চোখগুলো অস্থিরভাবে নড়াচড়া করতে লাগল। সবারই পরিবার-পরিজন আছে। শুধু অ্যাম্বুশ করার ব্যাপার হলে তাদের বুক ফুলিয়ে লড়াই করার সাহস থাকে, কিন্তু মৃত্যুর মুখে ঝাঁপিয়ে পড়ার আগে তো হাজারবার ভাবতে হবে—বিশ্বাস বা আদর্শ তো জ্যান্ত থেকে তবেই বাঁচিয়ে রাখতে হয়।
কেউ কোনো কথা বলছে না দেখে এবং আশপাশের অতিরিক্ত পুলিশ ফোর্সও এখনো এসে না পৌঁছানোয় ঝাং লি দাঁতে দাঁত চেপে বলে উঠল, “মাইকটা দাও।”
“ঝাং队, আপনি কী করছেন?” অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল এক পুলিশ।
“পরিস্থিতি ভীষণ খারাপ, কালকেই এই খবর পুরো শহর এমনকি দেশজুড়ে ছড়িয়ে পড়বে। একটু এদিক-সেদিক হলে আমাদের পুলিশের ভাবমূর্তিও নষ্ট হবে।” ন্যায়পরায়ণতার সুরে ঝাং লি বলল, “জনগণ এমনিতেই আমাদের ওপর থেকে ভরসা হারিয়ে ফেলছে, এই মুহূর্তে আমরা পিছু হটি কী করে? কেউ যখন যাচ্ছ না, তখন আমিই যাব!”
“কিন্তু আপনি তো আমাদের মূল স্তম্ভ!” আর্তনাদ করে উঠল এক পুলিশ।
“মূল স্তম্ভ?” ঝাং লি বলল, “ক্যাপ্টেন একটু পরেই স্পেশাল টাস্কফোর্স নিয়ে চলে আসছে। আমার অভিজ্ঞতা আছে, আমি ওদের সামলে রাখতে পারব। তোমরা অবস্থা বুঝে সুযোগমতো অ্যাকশন নেবে। যদি আমি মারাও যাই, তবে ওই শুয়োরের বাচ্চাদুটোকে ছাড়বে না!”
ঝাং লি-র কথা শুনে মনে হলো যেন সে কোনো শেষ ইচ্ছে জানিয়ে যাচ্ছে। উপস্থিত পুলিশেরা সবাই শিউরে উঠল এবং লজ্জায় তাদের মাথা নিচু হয়ে গেল।
ঝাং লি যখন ফের উচ্চস্বরে কিছু বলতে যাবে, ঠিক তখনই একটা অবয়ব তার চেয়েও দ্রুত গতিতে ছুটে বেরিয়ে এল এবং গহনার দোকানের ডাকাতদের দিকে ঠান্ডা গলায় বলে উঠল, “আমি যাব!”
চারপাশে হুলুস্থুল পড়ে গেল!
হঠাৎ করে ছুটে আসা এই লম্বা ছিপছিপে ও সুন্দরী মেয়েটি আর কেউ নয়, স্বয়ং ছিং ছিয়েন!
“ওহো, দেখছি এক অপরূপ ফুল!” ডাকাতটি চোখ চকচক করে হেসে উঠল, “বেশ, বেশ! তোমাকেই চাই!”
“তুমি কী করছ?!” ছিং ছিয়েন যে এমন একটা কান্ড ঘটিয়ে বসবে তা ঝাং লি ভাবতেও পারেনি, সে রেগে গিয়ে চিৎকার করে উঠল।
“ওল্ড ঝাং, আমাকে যেতে দাও!” ছিং ছিয়েন মাথা ঘুরিয়ে তার পরিষ্কার স্বচ্ছ দুটো চোখ মেলে তাকাল, “তোমার বাড়িতে ছোট বাচ্চা আছে, সবাই তোমার দিকে তাকিয়ে আছে। তোমার কিছু হয়ে গেলে তোমার স্ত্রী একা সামলাতে পারবে না।”
“তুমি!” ঝাং লি-র ঘোলাটে বৃদ্ধ চোখদুটো রক্তাভ হয়ে এল।
“এত বকবক করছ কেন? এই মেয়েটাকেই, আমার কাছে পাঠিয়ে দাও!” ডাকাত গর্জে উঠল, “বলেছি তো, বেশি সময় দেব না। আবার ফালতু কথা বললে কিন্তু মানুষ কাটা শুরু করব!”
ছিং ছিয়েন এক পা দু পা করে সামনে এগিয়ে গিয়ে বলল, “চলো, জিম্মি বদল করি।”