অধ্যায় একশ বিশ: আকস্মিক পরিবর্তন
এক শতাব্দীর মতো দীর্ঘ প্রতীক্ষার পর অবশেষে কারখানার ফটকের সামনে তিনটি ছায়ামূর্তি দেখা দিল। দূরত্ব কিছুটা বেশি হলেও লিন খুননির তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে মাঝখানের মানুষটিকে শি লিউ বলে চিনতে কোনো অসুবিধা হলো না। শি লিউয়ের মানসিক অবস্থা অত্যন্ত অবসন্ন। এমন পরিস্থিতির মুখোমুখি হলে যে কারও মন অশান্ত হয়ে উঠবে, তার ওপর সে ছিল স্বভাবতই কোমল ও শান্ত। তবে এ ছাড়া তার শরীরে কেবল সামান্য ধুলো আর অল্প কিছু ভাঁজই দেখা যাচ্ছিল।
লিন খুননি মাথা নাড়ল। বুকের ভেতর ঝুলে থাকা উদ্বেগও কিছুটা কমে এল।看来 শি লিউ কোনো আঘাত পায়নি।
ছু থিয়ানখুও এতক্ষণ নিজের সমস্ত মনোযোগ লিন খুননির ওপরই রেখেছিল। লিন খুননিকে সামান্য মাথা নাড়তে দেখে তার শরীরের উন্মত্ত আভাও কিছুটা সংযত হলো। সে গভীরভাবে নিঃশ্বাস ছাড়ল। পেছনে রাখা হাত দিয়ে গোপনে অধীনস্থদের ইশারা করল—লিন খুননির চলে যাওয়াই যেন যুদ্ধ শুরুর সংকেত।
কারখানার ফটক থেকে ধীরে ধীরে তাদের দিকে এগিয়ে আসা তিনজনের দিকে যখন সবার মনোযোগ কেন্দ্রীভূত হলো, ঠিক তখনই হঠাৎ অপ্রত্যাশিত বিপর্যয় নেমে এল।
“লিন খুননি! আপনজন হারানোর স্বাদ এবার তোমাকেও পেতে হবে!”
ক্রোধভরা গর্জনের সঙ্গে বিকৃত প্রতিহিংসার উন্মাদ আনন্দ মিশে ছিল। শি লিউয়ের পেছন থেকে সেই কণ্ঠ ভেসে এল।
কণ্ঠস্বর থামার আগেই লিন খুননি বিদ্যুতের মতো ছুটে গেল শি লিউয়ের দিকে। “ধাম!” মুহূর্তের মধ্যে শি লিউয়ের সামনে পৌঁছে সে কেবল তার ঢলে পড়া দেহটিকে বুকে জড়িয়ে ধরতে পারল। তারপর শরীর ঘুরিয়ে ডান পায়ের এক লাথিতে শি লিউয়ের পেছনে থাকা দুজনকে ছিটকে দূরে ফেলে দিল।
“বউ! বউ!”
লিন খুননি শি লিউকে কোমল হাতে আগাছায় ঢাকা মাটির ওপর শুইয়ে দিল। দুহাত দিয়ে তার বুক শক্ত করে চেপে ধরল, কিন্তু রক্ত যেন বাঁধভাঙা স্রোতের মতো তার দুই হাতের আঙুলের ফাঁক গলে বেরিয়ে আসতে লাগল। শি লিউয়ের বুকে হাত রাখার মুহূর্তেই লিন খুননি বুঝে গিয়েছিল—তাকে আর বাঁচানো যাবে না। শত্রু তাকে হত্যা করার ব্যাপারে সম্পূর্ণ দৃঢ়প্রতিজ্ঞ ছিল। বন্দুক থেকে ছোড়া হয়েছিল বিস্ফোরক গুলি, আর লক্ষ্য ছিল সরাসরি তার হৃদয়। ফলে শি লিউয়ের হৃদপিণ্ড প্রায় সম্পূর্ণ ছিন্নভিন্ন হয়ে গিয়েছিল।
“স্বা… স্বামী! তুমি… তুমি… অবশেষে… অবশেষে এসেছ!”
শি লিউয়ের মুখ ভীষণ ফ্যাকাশে হয়ে গিয়েছিল। অবিরাম ঝরে পড়া রক্ত দ্রুত তার জীবনশক্তি কেড়ে নিচ্ছিল। তবু সে প্রাণপণে ঠোঁটে একফোঁটা হাসি ফুটিয়ে বলল, “স্বা… স্বামী! যদিও… যদিও… আমি জানি না তুমি… তুমি কী… কী করছ! কিন্তু… কিন্তু আমি… আমি বিশ্বাস করি… তুমি… তুমি কোনো… কোনো খারাপ কাজ… করছ না!”
লিন খুননির দুহাতের চারপাশে কুয়াশার মতো আভা জমে উঠল। তার অন্তর্গত শক্তি জোয়ারের মতো শি লিউয়ের শরীরে প্রবাহিত হতে লাগল। কিন্তু সে অত্যন্ত সাবধানে তা করছিল, পাছে তার শিরা-উপশিরা আরও ক্ষতিগ্রস্ত হয়।
শি লিউ অনুভব করতে পারছিল, তার শরীরের ভেতর উষ্ণ স্রোতগুলো এদিক-ওদিক ঘুরে বেড়াচ্ছে। সে সবসময়ই জানত, ফিরে আসা লিন খুননির মধ্যে বিরাট পরিবর্তন ঘটেছে। নিশ্চিতভাবেই তার স্বামী আর সাধারণ মানুষ নেই। কিন্তু এই মুহূর্তে সে আরও স্পষ্টভাবে অনুভব করছিল—তার আত্মাকে স্বর্গের আহ্বান জানানো হচ্ছে।
“স্বা… স্বামী! আর… আর শক্তি নষ্ট কোরো না!”
লিন খুননির অন্তর্গত শক্তি কিছুটা কাজে এসেছিল। অন্তত এখন শি লিউ নিজের শেষ কথাগুলো বলতে ততটা কষ্ট পাচ্ছিল না।
“স্বামী! আমি… আমি জানি তুমি… তুমি কখনো… কখনো সাধারণ হয়ে থাকবে না! হেহে… আমি সত্যিই… সত্যিই খুব সুখী যে… যে আমার মৃত্যুর আগে তুমি… তুমি আমার পাশে আছ! আমি তোমাকে খুব… খুব ভালোবাসি। যদি… যদি… যদি পরের… পরের জন্ম বলে কিছু থাকে… তবে আমি… আমি অবশ্যই… অবশ্যই আবারও… তোমাকেই… তোমাকেই বিয়ে করব!”
শি লিউয়ের চোখের কোণ বেয়ে অশ্রু গড়িয়ে পড়ল। তার মুখের হাসি আরও উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
“যত্ন… যত্ন নিও…”
লিন খুননির মুখ ছুঁয়ে দিতে শি লিউ তার বাঁ হাত তুলল। কিন্তু লিন খুননির চিবুক থেকে সামান্য দূরে গিয়েই হাতটি আর ওপরে উঠতে পারল না। ধীরে ধীরে নিচে ঝুলে পড়ল, আর তার নখ লিন খুননির চিবুকে আঁচড় কেটে গেল।
“বউ… বউ… উঁহু…”
শিশুর মতো হাউমাউ করে কাঁদতে লাগল লিন খুননি। ডান হাতে শি লিউয়ের ঝুলে পড়া বাঁ হাতটি ধরে সে বারবার নিজের মুখে ঘষতে লাগল।
“বউ… আমাকে ছেড়ে যেয়ো না… উঁহু…”
“হাহাহা… হাহাহা… লিন খুননি… অবশেষে তুমিও আপনজন হারানোর… কাশ… স্বাদ পেলে! হাহাহা… কাশ… আমি এই দিনের অপেক্ষায় বহুদিন ধরে ছিলাম!”
লিন খুননির লাথিতে ছিটকে পড়া দুজনের একজন—যে শি লিউকে লক্ষ্য করে গুলি চালিয়েছিল—আসলে হু শি। নিহত হু জুনের বাবা এবং লাংয়ার রাজনৈতিক কর্মকর্তা।
এই মুহূর্তে সে শি লিউয়ের কাছ থেকে প্রায় দশ মিটার দূরের ঘাসের ওপর পড়ে ছিল। মুখ দিয়ে রক্তবমি করতে করতে উন্মাদের মতো হাসছিল আর গালাগাল দিচ্ছিল। মাঝে মাঝে কাশির সঙ্গে যে রক্ত বেরিয়ে আসছিল, তার মধ্যে ছিন্নভিন্ন অভ্যন্তরীণ অঙ্গের টুকরোও মিশে ছিল।