অধ্যায় একশো চৌত্রিশ: পরিত্যাগ

“হাঁ! এ কেমন অসভ্যতা! আপনাদের কি সিটি কমিটি আর সিটি কর্পোরেশন এভাবেই কাজ করে? আপনারা কি কোনো সার্কাস দল নাকি?”

দল কিংইউয়ান দুই পক্ষের মধ্যবর্তী ফাঁকা জায়গায় পা ফেলে এদিক-ওদিক হাঁটছিলেন, তাঁর পিঠ ছিল লিন কুনইউ এবং অন্যদের দিকে। জনতার দিকে তাঁর শক্ত করা হাতের আঙুল নির্দেশ করে ভাঙা গলারস্বরে তিনি চিৎকার করে উঠলেন। তাঁর এই পেঁচার ডাকের মতো কর্কশ চিৎকার তাঁর উচ্চপদস্থ কর্মকর্তার আভিজাত্যের যা কিছু অবশিষ্ট ছিল, তার সবটুকুই ধুলোয় মিশিয়ে দিল।

“আর আপনারা! আপনারা এই পুলিশ ও স্পেশাল পুলিশ বাহিনী কী করছেন? এখানে দাঁড়িয়ে কি কোনো নাটক শুটিং করছেন? সাধারণ মানুষ তাদের কষ্টের আয়ের কর দিয়ে আপনাদের পুষছে, আপনারা কি এভাবেই জনগণের সেবা করছেন?”

“না! এরকম নয়! প্রদেশপতির মহাশয়, আমরা যে ধরতে চাইনি তা নয়, আসলে… আসলে শিয়াও局 আমাদের আদেশ দিয়েছিলেন নড়াচড়া না করার জন্য। আমি তো ওদের ধরেই ফেলতে চেয়েছিলাম, আমি তো… আমি তো… একটু আগে ওরা তো আমাকে বন্দুকের ডগায় রেখেছিল… আমি তো–”

এই সময়刘 ইয়াওহুই লাফিয়ে সামনে এসে তার কোমর দুলিয়ে এদিক-ওদিক নাচানাচি করে নিজের বক্তব্য জাহির করার চেষ্টা করল।

দল কিংইউয়ান তাঁর কপাল থেকে ঘাম মুছে নিলেন এবং মনে মনে刘 ইয়াওহুই-কে খুব বকাঝকা করলেন! ধুস! এই শিয়াও ছিং আর লিন কুনইউ—কারও সঙ্গেই লাগতে যাওয়ার সাধ্য তাঁর নেই। পর্দার আড়ালে ছোটখাটো কারসাজি তিনি করতেই পারেন, কারণ তাঁর পেছনে যিনি আছেন তাঁর জোরে তিনি এতদিন বেশ সুচারুভাবেই সব চালিয়ে গেছেন। কিন্তু এত মানুষের সামনে শিয়াও ছিং-এর বিরুদ্ধে কোনো পদক্ষেপ নেওয়ার সাহস তাঁর সত্যি ছিল না, লিন কুনইউয়ের কথা তো ছেড়েই দিলাম, “পাতাল ড্রাগন” নামটা তো আর এমনি এমনি হয়নি!

তিনি এইমাত্র যে ভর্ৎসনাগুলো করলেন, তা কেবল নিজের একটা অবস্থান স্পষ্ট করার জন্য মাত্র। সত্যি সত্যিই কাউকে কিছু করার কোনো অভিপ্রায় তাঁর ছিল না; এদের কোনোমতে বুঝিয়ে-সুঝিয়ে বিদায় করতে পারলেই তাঁর উদ্দেশ্য হাসিল হতো। কিন্তু এই বোকা কোথাকার刘 ইয়াওহুই এসে নিজে কিছু করতে পারল না, উল্টো সব মাটি করে দিল!

“হাঁক! হাঁক!”

দল কিংইউয়ান দুবার কৃত্রিম কাশি দিয়ে নিজের অস্বস্তি কাটানোর চেষ্টা করলেন, কিন্তু চোখের কোণ দিয়ে তিনি দেখতে পেলেন শিয়াও ছিং তাঁর দিকে এক অদ্ভুত কৌতূহলী দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছেন।

“আচ্ছা! আপনাদের মেয়র কোথায়? ওয়েই ছাংছিং বেরিয়ে এসে এই সমস্যার সমাধান করছেন না কেন?”

অন্য কোনো উপায় না দেখে দল কিংইউয়ান বাধ্য হয়েই ওয়েই ছাংছিংকে টেনে এনে তাঁর বলিপ্রস্তর বানালেন। এমনি সময়ে তিনি এই জায়গায় আসতেনই না, কিন্তু ঘটনা এতদূর গড়িয়েছে যে তিনি যেহেতু আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনীর দায়িত্বে থাকা উপ-প্রদেশপতি, তাই না এসে তাঁর কোনো উপায় ছিল না।

“তাই তো! ওয়েই ছাংছিং কোথায়?”

লিন কুনইউয়ের শান্ত কণ্ঠস্বর পিছন থেকে দল কিংইউয়ানের কানে এসে পৌঁছাল। লিন কুনইউয়ের এই কথা শোনার পর দল কিংইউয়ানের বুকের ওপর থেকে একটা বড় পাথর নেমে গেল। যেদিন সেই ষড়যন্ত্র ব্যর্থ হয়েছিল, সেদিন থেকেই তাঁর বুকটা ঢিপঢিপ করছিল।

‘হতে পারে লিন কুনইউ এখনো জানতে পারেনি যে এই ঘটনার সঙ্গে আমার কোনো যোগ আছে, হতে পারে সে কেবল ওয়েই ছাংছিং পর্যন্তই পৌঁছাতে পেরেছে। হ্যাঁ! নিশ্চয়ই তাই! তা না হলে আমি এখানে আসার পর সে কোনো বাড়তি বাড়াবাড়ি করল না কেন? সে কেন শুধু ওয়েই ছাংছিংয়ের দেখা পাওয়ার জন্যই এত মরিয়া হয়ে উঠেছে? হাহাহা! আমি শুধু ওয়েই ছাংছিংয়ের মুখ বন্ধ করে দিতে পারলেই এই ঝামেলার সেখানেই ইতি ঘটবে। আর ওয়েই ছাংছিংয়ের প্রাণের কথা যদি বলেন… হাহাহা, অন্যের নয় নিজের চামড়া বাঁচানোই তো আসল কথা, তাই না?’ দল কিংইউয়ান মনে মনে এভাবেই হিসাব মেলাচ্ছিলেন।

নিচের উঠোনের গণ্ডগোলপূর্ণ কোলাহল শুনতে শুনতে ওয়েই ছাংছিং বরাবরের মতোই নিজের অফিসে বসেছিলেন। তিনি জানতেন, এই চেয়ারে বসা এটাই হয়তো তাঁর জীবনের শেষ দিন। নীল-সাদা চিনের মাটির চায়ের বাটিটা ধরা তাঁর হাত দুটো সামান্য কাঁপছিল, আর তাঁর মাথায় বারবার ভেসে উঠছিল মিনিট দশেক আগের সেই ফোনকলটা—

“হ্যালো! প্রদেশপতি মহাশয়! সর্বনাশ হয়েছে! সেই পাতাল ড্রাগন দলবল নিয়ে কয়েক ডজন লোক সমেত আমাদের সিটি কমিটি ও পৌরসভার চত্বর ঘিরে ফেলেছে!”

“তুমি কী করছটা কী! সামান্য এইটুকু ব্যাপারও সামলাতে পারলে না! তুমি তো সামনে রয়েছ, সে পাতাল ড্রাগন যা-ই জেনে থাকুক না কেন, তুমি কি তাকে ভয় পাও নাকি? এখন তার সামাজিক অবস্থান কী? সে তো কিছুই না! সে একাই এসে তোমার চত্বর ঘেরাও করার সাহস দেখাল, আর তুমি তোমার অধস্তনের পুলিশদের দিয়ে তাকে ধরতে পারলে না?”

“কিন্তু… কিন্তু শিয়াও ছিংও তো সেখানে রয়েছে! সে যে পুলিশের লোকদের আটকে রেখেছে!”

“শিয়াও ছিং? সেই শিয়াও চিয়ানকুয়ের মেয়ে? তোমাদের এখনকার পুলিশ প্রধান?”

“হ্যাঁ… হ্যাঁ…”

“আমি বুঝতে পেরেছি! আমি এখনই যাচ্ছি, তাছাড়া পুলিশের দিকটা তো আমারই দায়িত্বে…”

ফোনের ওপ্রান্তে কিছুক্ষণ নিস্তব্ধতা বজায় রইল।

“শোনো! এই অভিযান যেহেতু ব্যর্থ হয়েছে, আমাদের আসল পরিচয় হয়তো ফাঁস হয়ে গেছে! তোমাকে প্রস্তুত থাকতে হতে পারে, হয়তো–”

“…………”

ওয়েই ছাংছিং থুতু গিললেন, কোনো কথা বললেন না। তিনি যা সবচেয়ে বেশি ভয় পাচ্ছিলেন, ঠিক সেটাই ঘটল। কিন্তু তিনি কথা বললেন না মানে এই নয় যে দল কিংইউয়ান ফোনটা রেখে দেবেন।

“তুমি নিজের মতো করে প্রস্তুত থেকো! তোমার পরিবারের দেখাশোনা আমরা করব, তবে তোমাকে মনে রাখতে হবে পুলিশকে কী বলতে হবে আর কী করতে হবে, নইলে–”

যদিও তিনি আর কিছু বললেন না, তবুও ওয়েই ছাংছিং ভালোভাবেই বুঝতে পেরেছিলেন যে তাঁকে বলির পাঁঠা বানানো হয়েছে এবং সব দায় তাঁকেই ঘাড়ে নিতে হবে, নতুবা তাঁর পরিবারের ওপর নেমে আসবে চরম বিপদ।