চুরানব্বইতম অধ্যায়: হিংসা

“তোমরা, তোমরা কী করে হুইভাইয়ের কথা উপেক্ষা করলে! তোমরা জানো হুইভাই কে? ধ্যাত, সে কিন্তু শহর পুলিশের ফৌজদারি শাখার বাহিনীর প্রধান!”
ঠ্যাঙরাটে দেহী লোকটা কথা বলতে শুরু করতেই কালোসাপ তাকে থামাতে চাইল, কিন্তু তারা ছিল দু’পা দূরে—হাত বাড়াতে না পারায় মনে মনে আঁতকে উঠল সে, ‘বেশি ভালো হচ্ছে না’।

যা হবার তাই হলো। লোকটার কথা মুখ থেকে বেরোতেই তিনজোড়া দৃষ্টি আগুনের মতো তার ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল। প্রথমে ছিল লিন কুনি—তার রাগ তখনও পুরোপুরি নেমে যায়নি। তারপর লিউ ইয়াওহুই—মনে মনে সে লোকটাকে বোকা বোকা গালি দিচ্ছিল। এত লোকের সামনে কালোসাপের পরিচয় ফাঁস হয়ে গেলেও সে কিছু করতে পারল না, কারণ কমিশনার কাছে আছেন, আবার ভিড়ের মাঝেও প্রকাশ্যে পক্ষপাত দেখাতে পারে না। তার উপর লোকটা যেন কমিশনারকে চেনে, অথচ সেই পরিচয়ে ভদ্র ব্যবহারও করছে না। শেষে ছিল শাও চিং; তখন তার শরীরের রক্ত যেন তিন হাত ওপরে উঠেছে। লোকটার কথা যেন যেন একটুখানি স্ফুলিঙ্গ—শাও চিংয়ের প্রায় বিস্ফোরিত মন যেন তখনই জ্বলে উঠল।

“ধাপ!” পাশ থেকে এক পাশকিক লাথি, ঠ্যাঙরাটে লোকটা আবার মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। শাও চিং তার পিছু পিছু গিয়ে “ছ্যাঁক!” করে এক চড় কষাল।

“এভাবে তোমাকে দেখলেই বোঝা যায় তুমি ভালো লোক নও! ওই ছোট্ট শরীরটা দেখো—ওরা নাকি তোমাকে উত্যক্ত করেছে, ভূতও বিশ্বাস করবে না! আর তোমার ওই আগের ব্যবহার দেখে মনে হয় তোমাকে একটু ধমকানোও মৃদু ছিল!”

মনে হলো এই দুই আঘাতে শাও চিংয়ের জমে থাকা ঝাঁঝ কিছুটা ঝরল। সে থেমে মাটিতে পড়ে থাকা লোকটার দিকে তাকিয়ে বলল, “আমি শহর পুলিশের সদ্য নিযুক্ত কমিশনার। আমার আচরণে তোমার আপত্তি থাকলে সরাসরি প্রাদেশিক দপ্তরে অভিযোগ করতে পারো!”
এখন তার গলায় একচিলতে রসিকতার সুর এসে গেল। “হ্যাঁ, ঠিক—অভিযোগ করবে তো প্রাদেশিক দপ্তরেই কোরো; শেষে যেন ঘুরে ঘুরে আবার আমার কাছেই না আসে, নয়তো আমি কিন্তু তোমার অভিযোগ মঞ্জুর হতে দেব না।”

“ছ্যাঁক!” আবার আরেকটা চড়। লোকটার মনে মনে হাহাকার—“হায়, আমি এতই কি দুর্ভাগা!” কিন্তু সে আর নড়ল না; কারণ চড় মারছে তার দুলাভাই—কালোসাপ!

“দু… দুলাভাই…” ঠ্যাঙরাটে লোকটা কাঁপা গলায় কালোসাপের দিকে তাকাল।

“সবাই শুনুন, ক্ষমা চাইছি। ভুলটা আমাদেরই। নিরাপত্তা বিভাগের কর্মীদের সঙ্গে খোঁজ নিয়ে জানলাম, দোষ ছিল আমার ছোট শ্যালকের। তার পক্ষ থেকে আমি সবার কাছে ক্ষমা চাইছি। আজকের সব খরচ আমাদের গোষ্ঠীর খাতায় লিখে দিন—এভাবে মিটিয়ে নিলে আপনারা সন্তুষ্ট তো?” কালোসাপ লিন কুনির দিকে তাকিয়ে উত্তর অপেক্ষা করল।

“লিন কুনি, থাক না!” শি লিউ বলে উঠল। লিন কুনি স্বাভাবিকভাবেই মাথা নেড়ে মানল। কাণ্ডকারখানা সেখানেই শেষ হলো। ঠ্যাঙরাটে লোকটা আর তার পরিবার গোমড়া মুখে সরে গেল। ভিড়ও ধীরে ধীরে ছড়িয়ে পড়ল, কিন্তু সবার মনে খানিক অপূর্ণতার দাগ—মহিলা পুলিশটি যেন অস্বাভাবিক দারুণ, একটু উদ্ধতও বটে, কিন্তু কারও মনে অস্বস্তি জাগল না; বরং শাও চিংয়ের প্রতি টান যেন বেড়ে গেল। হয়তো এ-ই সৌন্দর্যের খেলা।

“উফ, উফ, বড়দিদি দারুণ!” ভিড় সারা না সারা, ছোট্ট হেঁসেলে মতো কণ্ঠে ছোটু রেনহন আর চেপে রাখতে পারল না। দুই হাত আকাশে তুলে যেন সেও লড়তে প্রস্তুত।

“কি মিষ্টি মেয়ে রে!”

সেই স্বরেই শাও চিংয়ের মন কেঁপে উঠল। ছোটু রেনহানের মায়াময় মুখ দেখে তার মুখে মুহূর্তে শিশুসুলভ আনন্দ ঝলকে উঠল—যেন প্রিয় খেলনা দেখলে বাচ্চা হাত বাড়ায়।

কিন্তু সে সুযোগ পেল না। লিন কুনি আগে হাত বাড়িয়ে ছোটুকে কোলে তুলে নিয়েছে।

“এই! এত বুনো চেহারা, এত রুক্ষ হাত-পা—যদি আমার মেয়েটাকে ব্যথা দিয়ে দাও, তখন কী হবে?”
“কি বললে? তোমার মেয়ে? তুমি নাকি বিয়ে করেছ? আমি তো জানতামই না!”
শাও চিংয়ের কণ্ঠ একটু উঁচু হলো, বিস্ময়ে ভরা। আসলে শুধু বিস্ময়ই ছিল—তবু বুকের ভেতর কেমন এক অনির্বচনীয় টান খেলল, যদিও সে বড়সড় স্বভাবে তা নিয়ে ভাবল না।

“তোমার মেয়ে এত বড়ো হয়েছে নাকি? আমাকে একটু কোলে নিতে দাও না!”
শাও চিংয়ের পক্ষে ছোটু রেনহানের মায়া সামলানো মুশকিল হয়ে উঠল।

“তুমি নিজেই জিজ্ঞেস করো না?”
“পুঁচকে, দিদিকে একবার জড়িয়ে ধরতে দেবে না?”
শাও চিং মুখে লাজুক হাসি এনে ছোটু রেনহানের মন ভোলাতে চাইল।

“ওঃ, আসলে নিতে পারতে! কিন্তু… এখন তোমাকে একদম হুই-তাই-ল্যাঙ নেকড়ের মতো লাগছে!” ছোটু রেনহন ধীরস্বরে বলল।
“হাহাহা!” লিন কুনি ও অন্যান্যরা তার কথায় হেসে গড়িয়ে পড়ল। শাও চিংয়ের মুখে কেবল বিরক্তির রেখা, সে চুপচাপ পাশে দাঁড়িয়ে পায়ের আঙুল দিয়ে মাটিতে বৃত্ত এঁকে যেতে লাগল।