নব্বইতম অধ্যায়: আনন্দ

শিয়াও ছিংয়ের লিউ ইয়াওহুইয়ের প্রতি বেশ বিরাগ ছিল। প্রথম দেখা হতেই লোকটার লালসাভরা দৃষ্টি তাকে বমি বমি লাগিয়েছিল। নিজের চেহারা নিয়ে শিয়াও ছিংয়ের আত্মবিশ্বাসের কমতি ছিল না; পুরুষেরা তাকে দেখে কীভাবে সংযত থাকতে পারে না, তা-ও সে বুঝত। কিন্তু জনগণের পুলিশ হিসেবে, বিশেষত অপরাধ তদন্ত দলের প্রধান হিসেবে, তার কাজের দক্ষতা যাই হোক না কেন, এ ধরনের চেহারা একজন যোগ্য পুলিশের হওয়ার কথা নয়। তবে সে সদ্য এসেছে, হাতে নির্ভরযোগ্য লোকও নেই, আর মিং লঙের অভিযানের সঙ্গে সমন্বয় করতে হবে; তাই আপাতত মনের অসন্তোষ চেপে রাখতে হল।

তার মনে অনিচ্ছায় লিন কুননির ছায়া ভেসে উঠল। লোকটা অপছন্দনীয় বটে, তবু ক্ষমতা দারুণ; আর এইসব পুরুষদের মতো নয়। চোখের কোণ দিয়ে লিউ ইয়াওহুইয়ের ঘিনঘিনে হাসি দেখে শিয়াও ছিং তুলনা করতে লাগল। দৃষ্টি-ও তেমন ঘৃণ্য নয়! হুঁ! নাকি আমি সুন্দরী নই? ওই লোকটা কি আদৌ পুরুষ! ভাবতে ভাবতে তার মনে আবার অভিমান দানা বাঁধল। বেইজিং শহরে শেষ দেখা হওয়ার সময় লিন কুননি যে অবজ্ঞার চোখে তাকে দেখেছিল, আর যে ভঙ্গিতে কথাগুলো বলেছিল, তা মনে পড়ে গেল। আমি তো দেখে নিতে চাই, দক্ষিণ শহরের পুলিশগুলো আসলে কেমন চরিত্রের!

ধপ! যত ভাবল, ততই রাগ চড়ে উঠল; শিয়াও ছিংয়ের হাতটা সজোরে আছড়ে পড়ল সহ-চালকের আসনের সামনের রেলিংয়ের ওপর। সেই শব্দে লিউ ইয়াওহুই চমকে কল্পনা থেকে ফিরে এল, ভেবেছিল তার মনোভাব বুঝি শিয়াও ছিং ধরে ফেলেছে, আর তাই খানিক ভয়ও পেল। শি... শিয়াও ব্যুরোপ্রধান! কী হয়েছে? ওহ! শিয়াও ছিংও তখন হুঁশে ফিরল। অস্বস্তির হাসি হেসে বলল, না... কিছু না! একটা মামলার কথা মনে পড়ল! হেহেহে! আশ্চর্য নয় যে শিয়াও ব্যুরোপ্রধান এত কম বয়সেই এমন সাফল্য পেয়েছেন। সব সময় মামলার কথা মনে রাখা সত্যিই আমাদের সবার আদর্শ! লিউ ইয়াওহুই বুঝতে পারল শিয়াও ছিং তাকে এড়িয়ে যাচ্ছে, তবে শিয়াও ছিংয়ের বিষয়ে প্রশ্ন করার সাহস তার ছিল না। তাই স্রেফ হেসে হালকা চাটুকারিও করে নিল।

আজকে, শিয়াও ইউহানের জন্মের পর থেকে সম্ভবত এটাই সবচেয়ে আনন্দের দিন। তার জন্মের অল্প পরেই লিন কুননি চলে গিয়েছিল; বলা যায়, এর আগ পর্যন্ত সে এক ধরনের ভাঙা পরিবারেই বেড়ে উঠেছে। দাদু-দিদা, নানা-নানি আর মা তাকে অসম্ভব ভালোবাসত ঠিকই, কিন্তু বাবা না থাকার যন্ত্রণা কোনোভাবেই এড়ানো যায় না। এখন বাবা ফিরে এসেছে, আবার তাকে এত আদরও করছে; পরিবার একত্র হয়েছে, আর সে এসেছে নিজের সবচেয়ে আকাঙ্ক্ষিত বিনোদন উদ্যানে—শিয়াও ইউহানের মনে হচ্ছিল, সে-ই পৃথিবীর সবচেয়ে সুখী শিশু। তাই সকাল থেকে এখন পর্যন্ত তার হাসিমুখ একবারও মলিন হয়নি।

বাবা, বাবা! চলুন বাম্পার কারে চড়ি! বলতে বলতে সে লিন কুননির হাত ধরে টিকিট কাউন্টারের দিকে গুঁজে ঢুকতে লাগল। টিকিট কাউন্টারের জানালার সামনে তখন মানুষের ঢল জমে গেছে। বিনোদন উদ্যানের প্রথম দিন হওয়ায় জনবলও কিছুটা কম পড়ছিল। কারও নিয়ন্ত্রণ না থাকায় বাইরে দাঁড়ানো লোকেরাও শৃঙ্খলিতভাবে লাইনে দাঁড়ায়নি; বরং দল বেঁধে গাদাগাদি করে দাঁড়িয়ে ছিল। ভিড়ের চাপে শিয়াও ইউহান যেন ক্ষতিগ্রস্ত না হয়, সে ভয়ে লিন কুননি তাকে ভেতরে ঢুকে পড়া থেকে টেনে নিল, আর বুকের কাছে তুলে নিল। পাগলি, এত লোক! সাবধানে থাকো, আমাদের আদরের শিয়াও ইউহানকে চাপা পড়ে হ্যামবার্গার বানিয়ে দেবে নাকি! বলে সে ভিড়ের দিকে পা বাড়াল। হুঁ! দুষ্টু বাবা! ইউহান হ্যামবার্গার নয়!

বাইরে দাঁড়িয়ে সবাই যখন দেখল, লিন কুননি আর ইউহানের সম্পর্ক এত স্বাভাবিক ও মধুর, তখন সবার বুকের ভার যেন পুরোপুরি নেমে গেল। রক্তের টান যে সত্যিই গভীর—দিনের মধ্যে-দিনেই কয়েক বছরের শূন্যতা পূরণ হয়ে গেছে। লিন কুননির দেহচালনা তো সাধারণ মানুষের সঙ্গে তুলনাই চলে না; ভিড়ের মধ্যে সে এদিক-ওদিক ছুটে বেরিয়ে গেল, আর তার দুই পাশে দাঁড়ানো লোকেরা যেন অদৃশ্য হাতের চাপে সরে গেল। তারা কেবল চোখ মেলে দেখল—সামনে দাঁড়ানো সেই পুরুষটি, কোলে হেসেখেলে গড়াগড়ি খাওয়া মেয়েকে নিয়ে টিকিট জানালার দিকে এগিয়ে যাচ্ছে।

খুব শিগগিরই লিন কুননি সবার টিকিট কিনে ফেলল। বাবা দারুণ! হিহিহিহি! ভিড় থেকে বেরিয়ে এলে শিয়াও ইউহান লিন কুননির কোলে থেকে নেমে পড়ল, আর উল্লাস করতে করতে পরিবারের দিকে দৌড়ে গেল।

হেহেহে, ছেলে, তুমি আর লিউয়ার আর ইউহান মিলে খেলতে যাও! আমরা পাশের দিকে বসে তোমাদের জন্য অপেক্ষা করি। এইসব জিনিস বুড়োদের জন্য ঠিক নয়! হেহেহে, খুশিতে হেসে বললেন লিনের মা। হ্যাঁ, হ্যাঁ, আমরা বরং শ্বশুরবাড়ির লোকজনের সঙ্গে একটু গল্প করি। কতদিন একসঙ্গে বসে মন খুলে কথা হয়নি! শ্বশুরও সন্তুষ্টির হাসি হেসে বললেন।

ঠিক আছে! লিন কুননি আর বেশি কিছু ভাবল না। এসব জিনিস সত্যিই বাড়ির বয়োজ্যেষ্ঠদের জন্য স্বচ্ছন্দ নয়; শুধু শিয়াও ইউহান খুশি থাকলেই হয়। বলে সে শি লিউর হাত ধরল, আর এক হাতে শিয়াও ইউহানকে কোলে তুলে নিয়ে বাম্পার কারের মাঠের দিকে এগিয়ে গেল, পেছনে রেখে গেল একরাশ হাসির কলধ্বনি।