ঊনসত্তরতম অধ্যায়: আত্মসমালোচনা

মাইকেলের নেতৃত্বে একটি ত্রিভুজ আক্রমণাত্মক ছক গঠন করে দ্রুত সামনে এগিয়ে চলছিল দলটি। মাইকেল অবস্থান করছিলেন ছকের কেন্দ্রে; অগ্রযাত্রার সময় তিনি নিজের সাম্প্রতিক কার্যকলাপ নিয়ে নিরন্তর আত্মসমীক্ষায় নিমগ্ন ছিলেন। কথায় আছে, একজন দুর্বল সেনাপতি পুরো বাহিনীকে দুর্বল করে তোলে। বেয়ারেট বাহিনী ছিল নিঃসন্দেহে বিশেষ বাহিনীর সেরা অংশ, তবু এই আকস্মিক সংঘর্ষে তাদের বিপুল ক্ষতি হয়েছে, যার জন্য মাইকেলের কৌশলগত ভুলকেই দায়ী করা যায়।

যুদ্ধ শুরুর আগ থেকেই মাইকেল বারবার প্রাণঘাতী ভুল করে যাচ্ছিলেন। প্রথমেই ছিল শত্রুকে অবমূল্যায়ন; তিনি কখনোই ময়দানে ড্রাগনের বিশেষ বাহিনীর সঙ্গে সরাসরি মুখোমুখি হননি, কেবলমাত্র অন্য ফ্লাইং ড্রাগন স্কোয়াডের সঙ্গে হালকা সংঘর্ষ হয়েছিল। দুই পক্ষই পুরো শক্তি নিয়ে লড়েনি, ফলে মাইকেল কখনো বড় ধরনের বিপর্যয়ের মুখোমুখি হননি। এতে তিনি শত্রুর শক্তি ভুলভাবে মূল্যায়ন করেন এবং আত্মবিশ্বাস ও অহংকারে অন্ধ হয়ে পড়েন।

দ্বিতীয়ত, কৌশলগত স্তরে ভুল সিদ্ধান্ত—সংখ্যাগত সুবিধা নিঃসন্দেহে ড্রাগন স্কোয়াডকে সম্পূর্ণ ধ্বংস করার জন্য যথেষ্ট হতো, কিন্তু তিনি যে যুদ্ধক্ষেত্র বেছে নিয়েছিলেন, তাতে ছিল মারাত্মক দুর্বলতা, যার মূলে ছিল তার অহংকার। মাইকেল ছিলেন জঙ্গলযুদ্ধে দক্ষ; তাঁর ধারণা ছিল এ যুদ্ধ যেন হাতে তুলে নেয়া সহজলভ্য কিছু। এই যুদ্ধে আন্তর্জাতিক অঙ্গনে নিজের অবস্থান সুসংহত করাই ছিল তাঁর লক্ষ্য, আর বেয়ারেট ও ঈগল বাহিনী ছিল তার সাক্ষী।

পুনরায়, যখন ড্রাগন স্কোয়াডের ফাঁদে পড়েন, মানসিকভাবে তিনি চরম আঘাত পান। বিভ্রান্তি ও আতঙ্কে তিনি প্রথমে কার্যকর প্রতিরক্ষা বা পাল্টা আক্রমণের নির্দেশ দিতে ব্যর্থ হন। ফলে সেনারা এলোমেলো ও উদ্দেশ্যহীনভাবে লড়াই করতে থাকে—এটা একজন সেনাপতির জন্য চরম দায়িত্বহীনতা।

আরও ছিল ড্রাগন স্কোয়াডের পরবর্তী পদক্ষেপ নিয়ে ভুল মূল্যায়ন এবং তাদের গোলাবারুদের অপ্রতুলতা নিয়ে ভুল সিদ্ধান্ত। যদিও এই মূল্যায়ন সঠিক ছিল এবং যেকোনো সামরিক কৌশলজ্ঞ তা অনুমান করতে পারত, তবু তিনি একটি বিষয় উপেক্ষা করেছেন—বিশেষ বাহিনী, বিশেষ করে ড্রাগন স্কোয়াডের মতো বাহিনী, হালকা অস্ত্র ও ছুরি দিয়ে ঘনিষ্ঠ হত্যাকাণ্ডে পারদর্শী।

সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ভুল ছিল একটি বড় দলকে ছোট ছোট দলে ভাগ না করা। যদিও তাঁর বাহিনীর সদস্যসংখ্যা ছিল বেশি, কিন্তু জঙ্গলের স্নাইপার যুদ্ধে সংখ্যা কখনোই মুখ্য নয়। আন্তর্জাতিক মানের বিশেষ বাহিনীর বিরুদ্ধে বেশি সংখ্যাই বরং দুর্বলতা। কারণ জঙ্গলে বড় বাহিনী নিয়ে তল্লাশি চালানো সুবিধাজনক নয়; আর বড় বাহিনীর সেনাপতি যদি নিজের দলকে কার্যকরভাবে নিয়ন্ত্রণ করতে না পারেন, তবে শত্রুপক্ষ ধীরে ধীরে তাদের নিঃশেষ করবে।

এখন ড্রাগন স্কোয়াড ঠিক এই কৌশলেই মাইকেলের দলকে একে একে ধ্বংস করছে। এই পরিস্থিতি থেকে বের হওয়ার প্রচলিত উপায় তিনটি—এক, বড় দলকে ছোট ছোট দলে ভাগ করা, একাধিক উপ-সেনাপতি নিযুক্ত করা এবং বিভিন্ন দিক থেকে ড্রাগন স্কোয়াডকে ঘিরে আক্রমণ চালানো। কিন্তু এতে সমস্যা হলো, অল্প সময়ে নিযুক্ত উপ-সেনাপতিদের দক্ষতা ও পারস্পরিক বোঝাপড়া কম, আর মাইকেল সার্বিকভাবে যুদ্ধক্ষেত্র নিয়ন্ত্রণে অক্ষম।

দ্বিতীয় উপায়, বর্তমান ছক বজায় রেখে যত দ্রুত সম্ভব জঙ্গল ছেড়ে খোলা স্থানে গিয়ে ড্রাগন স্কোয়াডের বিরুদ্ধে অবস্থানগত যুদ্ধ শুরু করা। এতে পরিস্থিতি বদলানো সম্ভব এবং সম্ভাবনা উজ্জ্বল। কারণ সীমিত সংখ্যার সৈন্য নিয়ে ছোটখাটো অবস্থানগত যুদ্ধ সম্ভব নয়; ড্রাগন স্কোয়াড আক্রমণ করলে তাদের পাল্টা প্রতিরোধ দুরূহ, পিছু হটলে বাহ্যিক সহায়তা চেয়ে জঙ্গলে আটকে ফেলা সম্ভব। তবে সমস্যা হলো, জঙ্গলের বিস্তার একটি বড় বাধা; দ্রুততম গতিতেও তিন দিন সময় লাগবে বের হতে, আর এই সময়ে মাঠের পরিস্থিতি বদলাতে পারে, এবং খাদ্য ও বিশ্রামের অভাবে নিজেদের দুর্বলতা বেড়ে যাবে।

তৃতীয় উপায়, দলের একটি অংশকে আত্মবলিদান করতে পাঠিয়ে, বাকি সদস্যদের নিয়ে জঙ্গলে ফাঁদ পাতার কৌশল নিতে হবে। আত্মবলিদানকারী সদস্যরা ড্রাগন স্কোয়াডকে ব্যস্ত রাখবে, তাদের শক্তি ক্ষয় করবে, আবার শত্রুপক্ষকে নিজের কৌশলগত ভুল বোঝাতে পারবে—তাতে তারা ভুল পদক্ষেপ নিতে পারে। সঠিকভাবে পরিচালনা করলে ড্রাগন স্কোয়াডকে চমকে দেয়া সম্ভব। চীনা সেনাদের একমাত্র দুর্বলতা, যা তাদের শক্তিও বটে, তা হচ্ছে তারা সহযোদ্ধাদের প্রতি অতিরিক্ত আবেগপ্রবণ। তাই শত্রু পক্ষের একজন সদস্যকেও হত্যা করা গেলে তাদের সেনাপতির মানসিক অবস্থা নড়বড়ে হয়ে যায়। তবে এই কৌশলে ঝুঁকি আছে—প্রথমেই ড্রাগন স্কোয়াডকে আঘাত করতে না পারলে আত্মবলিদান কোনো ফল দেবে না।

এখন মাইকেল চরম দোটানার মধ্যে পড়ে গেছেন।