চতুর্থ অধ্যায়: ভর্তি
লিন কুনজি মনোযোগ দিয়ে প্রতিটি স্টলের শর্তাবলি পড়ছিল। পুরো মেলা ঘুরে এসে তার হাসি কিছুটা জমে গিয়েছিল। তার শিক্ষাগত যোগ্যতা অনুযায়ী কিছু কিছু চাকরির শর্ত সে পূরণ করতে পারলেও, তার অস্বস্তিকর বিশেষায়িত বিষয়টি বড়ই সীমাবদ্ধ। ভালোভাবে বললে, তার পড়াশোনার বিষয়টি খুবই নির্দিষ্ট; আর খারাপভাবে বললে, এ বিদ্যার কোনো বিশেষ ব্যবহার নেই।
অসহায়ভাবে চারপাশে তাকিয়ে থাকার সময় হঠাৎই লিন কুনজির চোখে ক্ষুধার্ত নেকড়ের মতো ঝলক দেখা গেল। দ্রুত পা চালিয়ে সে এক সাধারণ স্টলের সামনে গিয়ে দাঁড়িয়ে পড়ল।
স্টলটি খুবই সাদামাটা, সাদা চাদর দুটি কাঠের টেবিলের উপর বিছানো, চাদের চার কোণ ত্রিভুজাকারে ঝুলে আছে। এক মধ্যবয়সী পুরুষ টেবিলের পেছনে বসে, তার পেছনে এক মিটার চওড়া সাদা বোর্ড স্থাপন করা, তাতে কালো অক্ষরে লেখা—“ড্রাইভার, একজন, স্নাতক ডিগ্রি, অন্তর্মুখী স্বভাব, স্বল্পভাষী, মাসিক বেতন ছয় হাজার, অন্যান্য সুবিধা আলোচনাসাপেক্ষ।” এই গুটিকয়েক সারল্যভরা বাক্য ছাড়া বিশাল বোর্ডটি ফাঁকা।
হয়তো এই সংক্ষিপ্ত অথচ যথার্থ পরিচিতি, কিংবা আরো সহজভাবে বললে—এতটাই সরল যে কোম্পানির নামও নেই—এটাই তাকে আকৃষ্ট করল, অথবা হয়তো সেই পুরুষটি নিজেই। সে লোকটি স্থির হয়ে বসে আছে, সুঠাম শরীর, গাঢ় সবুজ আঁটসাঁট টি-শার্টের নিচে তার হাতের পেশিগুলো টানটান, বাহুর শিরা ও মাংসপেশি জটিলভাবে গাঁথা, ডান হাতে ফ্যাকাশে দাগ, যেন ছুরির কাটা, যা মাঝে মাঝে বুকের সামনে আড়াআড়ি রাখা দুই হাতের পেশির সাথে উঁচু হয়ে উঠছে। স্টলের সামনে কেউ নেই, এমনকি অজান্তেই লোকজন আশেপাশে ঘেঁষছে না।
লিন কুনজির চিন্তা ছিল খুবই সহজ—শেষ চেষ্টা হিসেবে এটাই। তাকে টানছিল ওই ছয় হাজার টাকার মাসিক বেতন, তাছাড়া আগেও সে ট্যাক্সি চালানোর কথা ভেবেছিল।
তার ড্রাইভিং লাইসেন্সটি সে বিশ্ববিদ্যালয়ে থাকাকালীনই পেয়েছিল। তখন পড়াশোনার ফাঁকে সে গুইঝৌতে খণ্ডকালীন কাজ করত। পাহাড়ি রাস্তার জটিলতায়, সে এক পিকআপ চালিয়ে এমন সরু পথে ছুটে বেড়াত যেখানে কেবল দুটি গাড়ি পাশাপাশি চলতে পারে। সত্যি বলতে, গাড়ি চালানোর প্রতি তার কিছুটা天赋 ছিলই।
পেংঝান গ্রুপ এই শহরের তিনটি বৃহৎ প্রতিষ্ঠানের একটি, শত কোটি টাকার শেয়ারবাজারে তালিকাভুক্ত কোম্পানি, যার সুনাম বরাবরই ভালো। তাদের প্রধান ব্যবসা রিয়েল এস্টেট, পাশাপাশি বৈদেশিক বাণিজ্য, বিলাসবহুল পণ্য, পোশাক ইত্যাদিও তাদের মূল প্রকল্পের অন্তর্ভুক্ত। আরও নানা বিনিয়োগ প্রকল্প রয়েছে। লিন কুনজির জানা এতটুকুই; কে চেয়ারম্যান, এসব তো সে জানেই না। এমনকি এই সামান্য জ্ঞানটুকুও এসেছে তার ফুপু যখন মেয়ে যেখানে কাজ করে তা নিয়ে গর্ব করছিলেন, তখন লিন কুনজি যেন কোম্পানির গুরুত্ব বুঝতে পারে, সেই জন্য ব্যাখ্যা করেছিলেন।
লিন কুনজি জানে না কীভাবে সে নির্বাচিত হলো, তার চেয়েও অবাক করার বিষয়, তাকে নিয়োগ দিয়েছে সেই বিখ্যাত পেংঝান গ্রুপ।
“সবাই এখানে আসো!” গম্ভীর স্বরে বললেন মধ্যবয়সী সেই ব্যক্তি, সঙ্গে সঙ্গেই তিনজন লোক এগিয়ে এল।
“ড্রাগন দাদা!”—তিনজনের একই সম্বোধন, সুরে সম্মান মিশে আছে। আসলে তারা মনে মনে তাকে শ্রদ্ধা করে কিনা, সেটা কেউ জানে না।
“এ হচ্ছেন লিন কুনজি। কয়েকদিন তোমাদের ড্রাইভার টিমে থাকবে। নিজেদের মধ্যে পরিচয় করে নাও।”
ড্রাগন দাদা বলে যিনি পরিচিত, তিনি সরে যেতেই আশেপাশের লোকজন জড়ো হয়ে গেল।
“আমি ওয়াং সুইহে, আমাকে সবাই লাও ওয়াং বলে ডাকে।” বললেন চল্লিশোর্ধ এক ব্যক্তি, তার মুখ কিছুটা কালো, আন্তরিক হাসি ছড়িয়ে পড়েছে মুখজুড়ে, হাত মেলাতে এগিয়ে আসা হাতে রয়েছে মোটা কড়িকাঠের মতো চামড়া। লিন কুনজি দেখতে পেল না তার তালুর কড়ার স্থান, তবে অনুভব করল, এতটা মোটা চামড়া চাকা ঘোরানোর কারণে হয়নি।
“এই ড্রাইভিং টিমটা অদ্ভুত। কেন যেন প্রত্যেককে দেখে অদ্ভুত একটা অনুভূতি হচ্ছে... এবং সবাই খুবই শক্তপোক্ত, যেন ড্রাইভিং বা অফিসে বসে থাকার লোকদের মতো নয়!” লিন কুনজি হাসিমুখে বলল, “খুবই ভদ্র আপনি, ওয়াং দাদা, সামনে অনেক সাহায্য লাগবে!” একই সাথে তার মুখে ফুটে উঠল অনিশ্চয়তা।
“আমার নাম ওয়াং ছুয়ান, সবাই আমাকে ছুয়ানজি বলে ডাকে, হেহে। অবাক হবেন না, আমরা সবাই সাবেক সৈনিক।” তরুণতম, বয়সে ত্রিশের কাছাকাছি সেই লোকটি যেন লিন কুনজির মনের কথা পড়ে ফেলল; লিন কুনজির কথা শেষ হতেই সে পরিচয় দিল এবং তার সন্দেহের জবাবও দিল।
“শাও ইউয়েত!”—আরেকজন, বয়সে ওয়াং ছুয়ানের মতো, ঠান্ডা স্বরে বলল; তার মুখে যেন লিন কুনজির প্রতি একধরনের প্রশংসা মিশে আছে। “এই ছেলেটার পর্যবেক্ষণ ক্ষমতা খারাপ নয়। ড্রাগন দাদা কোথা থেকে পেয়েছেন জানি না, তবে... হয়তো ঠিকই হবে। শরীরটা খুবই দুর্বল, কোনো বেস নেই...” শাও ইউয়েত আর কিছু বলল না, ঘুরে নিজের ডেস্কে গিয়ে বসে পড়ল, আর বাকিদের সঙ্গে কথা বলল না।
“কিছু না, কিছু না। শাও ইউয়েত এমনই...”