অধ্যায় আটচল্লিশ: মেয়ে

“আমাদের মিঞান ও ইউয়েত অঞ্চলের মানুষেরা একটি প্রাচীন প্রবাদ বলে—‘ইউয়েতে উৎপন্ন হয় চমৎকার উলুং চা, মিঞানে উৎপন্ন হয় দাহোংপাও, লংপাও পাহাড়ের ঝর্নার পানিতে সেটা ভিজিয়ে চা প্রস্তুত করলে, অতিথিরা হাসিমুখে গল্প করতে করতে আগমন করেন।’ প্রধানমন্ত্রী, আপনি তো আমাকে বেশ লজ্জায় ফেলে দিলেন!” লিন কুনয়ে কিছুটা বিস্মিত ও সম্মানিত বোধ করে বলল। পাশে বসে থাকা কচ্ছপটি নিষ্প্রাণ চোখে দুইজনের আলাপচারিতা শুনছিল, বিরক্তিতে প্রায় ঘুমিয়ে পড়ার উপক্রম—এত কিছু কেবল দুই কাপ চা পান করার জন্য? যেন পারমাণবিক বোমা বানাচ্ছে! তার চেয়ে বরং দু’গ্লাস হংসিং আর্জান পান করতে পারলে ভালো লাগত।

“হা হা হা, তুমি既তুমি চায়ের ব্যাপারে পারদর্শী, তাহলে এই চা এখনই খাওয়া যাবে না!” প্রধানমন্ত্রী হাসিমুখে বললেন, অপেক্ষা করলেন কখন লিন কুনয়ে বিস্মিত হয়ে উঠবে! প্রধানমন্ত্রীর যেন ছোট্ট ছেলের মতো খুশির চেহারা দেখে লিন কুনয়ে হেসে উত্তর দিল, “জিয়াং সাহেব, আপনি ঠিকই বলেছেন। আপনি এত ব্যস্ত, চা বানানোর মতো ছোটখাটো কাজ করার সময় আপনার নেই। তাছাড়া আপনার রুচি অনুযায়ী, আপনি নিশ্চয়ই বড় বাটির চা পান করেন না। আর সুন্দরী কেউ চা বানিয়ে দিলে নিশ্চয়ই আপনি উপভোগ করেন। তাই আপনার পরিবারে বা অফিসে নিশ্চয়ই চা প্রস্তুত করার মতো কেউ আছেন। একটু আগে যখন ঘরে ঢুকলাম, দেখলাম কেউ নেই, কিন্তু আপনি যেভাবে বললেন, তাতে বুঝলাম এই চমৎকার চা আমাদের উপভোগ করতে দেবেন, শুধু অপেক্ষা করতে হবে সেই বিশেষজ্ঞের জন্য।”

লিন কুনয়ের বিশ্লেষণ শুনে প্রধানমন্ত্রী সত্যিই বিস্মিত হলেন। মিংলং সত্যি সত্যি চরম সূক্ষ্মদর্শী একজন মানুষ। এমন প্রতিভা যদি দেশের জন্য কাজে না আসে, তবে সেটা সত্যিই অপচয়। ভাগ্য ভালো, মিংলং পুরোপুরি দেশের জন্য নিবেদিত, এবং তার অসাধারণ কৃতিত্ব রয়েছে। “তুমি… চমৎকার!”

ঠিক তখনই বাইরে গাড়ির ইঞ্জিনের গর্জন শোনা গেল। “হা হা হা, কথায় আছে, শেয়াল ডাকলেই শেয়াল আসে! এসো, তোমাদের আমার দুই নাতনিকে পরিচয় করিয়ে দিই!” প্রধানমন্ত্রী হাসতে হাসতে বললেন, কণ্ঠে অপার স্নেহের ছোঁয়া। তিনজন উঠে দাঁড়াতেই দরজা খোলার শব্দ পাওয়া গেল। মানুষ তখনও ঘরে প্রবেশ করেনি, কিন্তু সুরেলা কণ্ঠ তিনজনের কানে ভেসে এল—“দাদু, দাদিমা, আমরা ফিরে এসেছি! আজকে কি বাড়িতে অতিথি এসেছে?”

দুজন সুশ্রী মেয়ে একে একে ছোট বাংলো ঘরে প্রবেশ করল। কচ্ছপের চোখ আবার বিস্ময়ে বড় হয়ে গেল, কিন্তু ঠোঁটের কোণে মুচকি হাসি ফুটে উঠল, যেন মনে মনে মজা পাচ্ছে। পাশে লিন কুনয়ের মুখে তিক্ত হাসি ফুটে উঠল, সে খানিকটা পিছিয়ে দাঁড়াল। কিন্তু ঘর তো ছোট, দুইজন মেয়ে খুব দ্রুতই ড্রয়িংরুমে দাঁড়িয়ে থাকা তিনজনকে দেখতে পেল। তাদের দৃষ্টি প্রধানমন্ত্রীর দিকে নয়, কচ্ছপের দিকেও নয়, বরং সোজা লিন কুনয়ের মুখের দিকে স্থির হয়ে গেল।

“দাদা লং!” প্রথমে ঢোকা মেয়েটি উচ্ছ্বাসে চিৎকার করে সামনে ছুটে এল। লিন কুনয়ের থেকে দুই হাত দূরে লাফিয়ে তার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। লিন কুনয়ে মুখে তিক্ত হাসি নিয়ে মেয়েটিকে পড়ে যাওয়া থেকে বাঁচাতে দুই হাত বাড়িয়ে তাকে গ্রহণ করল, কিন্তু মেয়েটি সুযোগ বুঝে লিন কুনয়ের গলায় জড়িয়ে ধরল এবং লম্বা দুই পা কোমরের চারপাশে মুড়িয়ে নিল।

লিন কুনয়ে নিজেকে ঝাঁকিয়ে দেখতে চাইল, কিন্তু মেয়েটি এত শক্ত হয়ে জড়িয়ে আছে যে, নিজেকে ছাড়ালে মেয়েটি আহত হবে। তাই সে কোমল গলায় বলল, “জিয়াং শিন, শোনো, আগে নিচে নামো।” “না, আমি নামব না! আমি নিচে নামলেই তুমি আবার পালিয়ে যাবে!” মেয়েটি আদুরে ভঙ্গিতে লিন কুনয়ের বুকে নড়াচড়া করতে করতে বলল। কিছু করার ছিল না, লিন কুনয়ে চোখ তুলল দরজার কাছে দাঁড়িয়ে থাকা আরেক মেয়ের দিকে। তাকাতেই তার মাথা আরও ভারী হয়ে উঠল, তিক্ত হাসি আরও গাঢ় হয়ে গেল।

দরজার কাছে দাঁড়িয়ে থাকা মেয়েটি তখন এক হাতে মুখ চেপে রেখেছে, অন্য হাতে নিজের জামার কোনা শক্ত করে চেপে ধরেছে, এতটাই জোরে যে, ছোট্ট হাত ফ্যাকাশে হয়ে গেছে, নীল শিরাগুলো স্পষ্ট দেখা যাচ্ছে। চোখের কোণ দিয়ে অশ্রু গড়িয়ে নিচে পড়ছে। সে যেন ঝড়ের মাঝে কাঁপতে থাকা একগাছি বটবৃক্ষ, কখনও পড়ে যেতে পারে, দেখে যে কেউ মায়া পাবে।

“মিংলং, সত্যিই কি তুমি? সত্যিই?” স্বপ্নময় প্রশ্নের মতো কথার পরেই কান্নার আওয়াজ বাড়তে থাকল, যা সকলের অন্তরকে ব্যথিত করে তুলল।

“জিয়াং শান!” লিন কুনয়ে কষ্টের সাথে উচ্চারণ করল দুইটি শব্দ। “বড় ভাই, তুই তো একটা অসাধারণ বদমাশ!” কচ্ছপও কোকিলের মতো করুণ কান্না শুনে, পাথরের মতো মন তারও নরম হয়ে গেল।

“তোমরা কি আগে একে-অপরকে চিনো?” প্রধানমন্ত্রী শুরু থেকেই হতভম্ব ছিলেন। এবার ধাতস্থ হয়ে গম্ভীরভাবে জিজ্ঞেস করলেন। তার মনে একটু কষ্ট, একটু ক্রোধ। তিনি জানতে চাইলেন, লিন কুনয়ে ঠিক কী অপরাধ করেছে যে, তার দুই প্রিয় নাতনি এত কষ্ট পাচ্ছে।