দশম অধ্যায়: সাক্ষাৎ

এবার লিন কুনচিয়ের চূড়ান্ত বিভ্রান্তি হলো। সে আশা করেছিল, লিউ সুইফেংয়ের ব্যাখ্যা তার সামনে সমস্যার মূল কারণ স্পষ্ট করবে, কিন্তু এখন মনে হচ্ছে যেন ঘন কুয়াশায় ঢাকা মাথার ওপর আবার পাতলা ঘোমটা পড়েছে—তার বিভ্রান্তি আরও বাড়ল। সে গভীর মনোযোগে লিউ সুইফেংয়ের চোখের দিকে তাকিয়ে রইল, যেন নিশ্চিত হতে চায় সে পাগল নয় তো। লিউ সুইফেংয়ের চোখ ছিল পরিষ্কার, আন্তরিকতা ফুটে উঠছিল সেখানে।

বুদ্ধি লিন কুনচিয়েকে বলছিল এসব নেহাতই অবাস্তব কথা, কিন্তু মনের গহীনে সে এই সুদর্শন তরুণের কথাগুলোর প্রতি কিছুটা বিশ্বাস খুঁজে পাচ্ছিল, যা তাকে কিছুটা স্থবির করে দিল, সে কিংকর্তব্যবিমূঢ় অবস্থায় দাঁড়িয়ে রইল।

অবশেষে, অনেকক্ষণ পরে লিন কুনচিয়ে গভীর নিঃশ্বাস ফেলে বলল, “তুমি যা বললে সত্যি না মিথ্যে, আমি জানি না, যাচাইও করতে চাই না। ধরে নিচ্ছি, তোমার আমার প্রতি কোনো বিদ্বেষ নেই। আমি কাল স্বাভাবিকভাবেই কাজে যাব, তোমাদের যা সাহায্য করতে পারি করব, আমার ক্ষমতার বাইরে হলে ক্ষমা চেয়ে নেব। তবে, আমার মজুরি কিন্তু চাই।"

প্রভাতের সূর্যোদয়ের দিকে এগিয়ে, লিন কুনচিয়ে তার বিএমডব্লিউ জেড৪ চালিয়ে নতুন শহরাঞ্চলের দিকে যাওয়া প্রাদেশিক সড়কে চলছিল। ভোরের আলো শ্যাম্পেন রঙের গাড়ির গায়ে পড়ছিল, দীপ্তিময় হয়ে উঠছিল তার গা। গত রাতে লিউ সুইফেং চলে যাওয়ার সময় চারতলা জার্মান ভিলার জানালা দিয়ে লাফিয়ে নেমে পড়েছিল, শরীর সামনের দিকে ঝুঁকে, মাটিতে পা ছোঁয়ার মুহূর্তে হালকা ছোঁয়া দিয়ে সামনে এগিয়ে গিয়েছিল, তার চলনে ছিল এক অদ্ভুত স্বাচ্ছন্দ্য। তার সে নিপুণ ভঙ্গি তার বলা কথাগুলোর বিশ্বাসযোগ্যতা বাড়িয়ে দিয়েছিল, লিন কুনচিয়ের মনে তার প্রতি খানিকটা মনোভাব জন্ম নিয়েছিল।

গাড়ি গ্রুপের ভূগর্ভস্থ পার্কিংয়ে রেখে, লিন কুনচিয়ে চলে গেল ড্রাইভারদের অফিসে। সেখানে শুধু ওয়াং ছুয়ান ছিল, সে ডেস্কে বসে কোনো খেলা খেলছিল। লিন কুনচিয়ে দেখে বুঝল, সে সিএস খেলছে। এই খেলা সে আগেও খেলেছে, সে যখন বিশ্ববিদ্যালয়ে ঢোকে, তখনই এই খেলা দারুণ জনপ্রিয় ছিল, যদিও সে বিশেষ ভালো খেলত না। বরফঢাকা মানচিত্রে খেলা হচ্ছিল—এই ছোট মানচিত্রে খেলোয়াড়দের দক্ষতা স্পষ্ট বোঝা যায়। ওয়াং ছুয়ান নিয়ন্ত্রণ করছিল পুলিশের চরিত্র, তার হাতে ছিল ‘আগুন-দেবতা’, কিন্তু সে শুধু টোকা দিয়ে গুলি চালাচ্ছিল। লিন কুনচিয়ের মাথা যখন তার কাঁধের কাছে পৌঁছাতে যাচ্ছিল, ওয়াং ছুয়ান সামান্য পাশ ফিরল, মাথা তুলে বলল, “লং দাদা বলেছেন, তুমি এলেই তাকে পনেরোতলার চেয়ারম্যান অফিসে গিয়ে খুঁজতে।” মাথা নামিয়ে না রেখে, ডান হাতে মাউসে ক্লিক করল, খেলার মধ্যে ‘আগুন-দেবতা’ থেকে শিখা বেরিয়ে গেল, প্রতিপক্ষের ডাকাত সঙ্গে সঙ্গেই পড়ে গেল।

গতরাতে ওয়াং হাও ও অন্যদের পরিচয় জানার পর থেকে লিন কুনচিয়ে অবাক হয়নি, হাসিমুখে অফিস থেকে বেরিয়ে এল, এলিভেটরের দিকে এগোল।

পনেরোতলায় এসে, তাকে চেয়ারম্যান অফিস খুঁজতে হলো না, কারণ পুরো তলায় মাত্র দুটো কক্ষ। “আপনি লিন কুনচিয়ে তো? চেন স্যার বলেছেন, আপনি এলে আমাকে ডেকে নিয়ে যেতে।” একটি পেশাদার পোশাক পরা তরুণী হাসিমুখে বলে উঠল।

“ওহ, ধন্যবাদ,” মেয়েটির মিষ্টি হাসিতে লিন কুনচিয়ের মনও হালকা হয়ে গেল।

“ধন্যবাদ কিসের! চলুন আমার সঙ্গে।” বলে সে লিন কুনচিয়েকে বোর্ডরুমে নিয়ে গেল। ভেতরে গিয়ে বোঝা গেল, এটা আসলে সেক্রেটারির ছোট কক্ষ। মেয়েটি পেছনের দরজায় হালকা নক করে ডান হাতে কাঠের দরজা খুলল, “লিন স্যার, ভেতরে আসুন!” লিন কুনচিয়ে ভেতরে ঢুকতেই সে নিজের ডেস্কের দিকে চলে গেল।

“তুমি কুনচিয়ে তো? বসো!” ঘরে ঢুকেই লিন কুনচিয়ে দেখল, চেয়ারে বসে আছেন চেন হাও। তাকে দেখামাত্রই লিন কুনচিয়ের মনে কিছুটা ভালোলাগা জন্ম নিল। চেন হাও’র চেহারা খানিকটা রুক্ষ, দেহও ভারী, কিন্তু তার প্রথম ছাপটা মোটেও খারাপ নয়, তার শরীরভাষায় ছিল আত্মবিশ্বাস। চেয়ারে বসার ভঙ্গি ছিল না দাম্ভিক, বরং সোজা হয়ে, লিন কুনচিয়ে ঢুকতেই তাকে আমন্ত্রণ জানালেন—স্পষ্ট বোঝা গেল, তিনি তার অপেক্ষায় ছিলেন।

“শিয়াংশেন তোমাকে সব বলে দিয়েছে নিশ্চয়ই।” লিন কুনচিয়ে উত্তর দেওয়ার আগেই তিনি উঠে এসে তার পাশে বসলেন, চা বানাতে শুরু করলেন। “আমি খুব বেশি জটিল নই, আমার পরিচয়ও তুমি জানো। পেংঝান গ্রুপ আসলে আড়াল মাত্র, তবে এই গ্রুপ দেশ আর আমার জন্য কিছু আয়ও করে। তুমি কীভাবে আমাকে সাহায্য করবে জানি না, তবে আপাতত আমার মেয়ের ড্রাইভার হও, পারবে তো?”

গরম পানির ছোঁয়ায় সারা ঘর জুড়ে ছড়িয়ে পড়ল সবুজ চায়ের হালকা সুবাস, লিন কুনচিয়ে গভীর আনন্দে সেই সুবাস টেনে নিল। চেন হাওর কণ্ঠ ছিল আন্তরিক, কোনো ধরনের চাপ বা জবরদস্তি ছিল না, যা লিন কুনচিয়ের খুব ভালো লাগল।

“আসলে আমি তো কেবল একজন কর্মচারী, চেন স্যার যা বলবেন তাই করব। যদি আইনবিরুদ্ধ কিছু না হয়, উচ্চ বেতন দিচ্ছেন বলেই আমি মেনে নেব, কাজের দায়িত্বও কোম্পানির যা ইচ্ছা তাই।“ লিন কুনচিয়ের উত্তর ছিল আত্মমর্যাদাপূর্ণ, চেন হাও’র পরিচয় জেনে সে বিচলিত হয়নি।

“নিশ্চয়ই, যদি কোনো কাজে আমি সাহায্য করতে পারি, আমার স্বভাবই এমন—সাধ্যমতো চেষ্টা করব।” লিন কুনচিয়ে চেন হাওর দেওয়া চা হাতে নিয়ে চুমুক দিয়ে বলল।

“তোমার এই কথাই আমার জন্য যথেষ্ট।” চেন হাও কৃতজ্ঞতায় বললেন, তারপর পকেট থেকে একটি চেইন বের করে লিন কুনচিয়ের হাতে তুলে দিলেন।