চতুঃশততম অধ্যায়: স্বীকারোক্তি

“সব ফলাফল বেরিয়ে এসেছে, তুমিও নিশ্চয়ই এখন সবটা ভেবে নিয়েছো। আমি বলতে চাই না কীভাবে আমি ওদের থেকে স্বীকারোক্তি আদায় করেছি। আমিও একজন সৈনিক, আমার প্রয়োজন শুধু ফলাফল, পদ্ধতি নিয়ে মাথাব্যথা করি না। যদি তুমি এখনও নিজের জেদ ধরে রাখো, তবে আমি আর সৈনিকের সহানুভূতির কথা ভাবব না।” লিন কুনজিয়ে যখন হাতে থাকা কাজ শেষ করলেন, তখন আবারও চৌ তাও-র আটক কক্ষে ঢুকলেন।

নিয়ন্ত্রণ কক্ষ আবার লোকজনে ভরে উঠল। শাও ছিং ও ছোট ছেলে-মেয়েগুলোর মুখে এখনও ভয়ের ছাপ, চোখে আতঙ্কের ছায়া মুছে যায়নি। মনিটরের দিকে তাকানো তাদের দৃষ্টি মাঝে মাঝে সরে যাচ্ছে। শাও চিয়ানশে শাও ছিং-এর দিকে তাকালেন, কপালে চিন্তার ভাঁজ পড়ল—তিনি ভয় পাচ্ছিলেন এই অভিজ্ঞতা ছেলের মনে কোনো স্থায়ী ছাপ রেখে দেবে কি না। কিন্তু শাও ছিং-এর দৃঢ়তা তাঁর সব আশঙ্কাকে ছাপিয়ে গেল। ধীরে ধীরে ছেলের মুখে শান্ত ভাব, চোখে দৃঢ়তা ফিরে এল; যদিও ভয়ের ছায়া এখনও কিছুটা রয়েছে, তবু সেটি আস্তে আস্তে মিলিয়ে যাচ্ছে, বদলে সেখানে ফুটে উঠছে গভীর সহানুভূতি ও গম্ভীরতা।

“হয়তো বিচার-প্রক্রিয়ার সময় সবচেয়ে বেশি কষ্ট পেয়েছেন লিন কুনজিয়ে-ই,” শাও ছিং আপনমনে বলল।

“আমি কি সত্যিই ভুল করেছিলাম?” চৌ তাও-এর কণ্ঠে গভীর হতাশা। যখন জানতে পারল লিন কুনজিয়ে-ই ‘বাঘরাজ’ ও ‘অন্ধকার ড্রাগন’, তখনই তার মানসিক প্রতিরোধ ধীরে ধীরে ভেঙে যাচ্ছিল। সাধারণ কেউ বুঝতে পারবে না, ‘অন্ধকার ড্রাগন’ একজন সৈনিকের কাছে কী অর্থ বহন করে। তিনি প্রকৃত অর্থে বিশ্বের শ্রেষ্ঠ যোদ্ধা, সৈনিকদের সর্বোচ্চ সম্মান। কারণ এই উপাধি তিনি নিজে রাখেননি, দিয়েছে শত্রুরা। আন্তর্জাতিক সৈনিক সমাজে কোনো উপাধি যদি সর্বজনস্বীকৃত হয়, তবে সেটি সকল যোদ্ধার শ্রদ্ধা ও সর্বোচ্চ প্রশংসা।

“তুমি ভুল করোনি। সৈনিকের ধর্ম হচ্ছে আদেশ মানা। তবে আমি মনে করি এই নীতির আগে বলা উচিত—‘রাষ্ট্রের কোনো স্বার্থ ক্ষুণ্ণ না করে আদেশ পালনই ধর্ম’। আমরা দেশের সৈনিক, জনগণের সন্তান। আমাদের প্রতিটি কাজের জবাবদিহি রয়েছে জনগণের কাছে।” লিন কুনজিয়ে দৃঢ় ও বজ্রকণ্ঠে কথাগুলো বললেন।

চৌ তাও ধীরে ধীরে চেয়ার থেকে উঠে সোজা হয়ে দাঁড়াল, ডান হাত উঁচিয়ে লিন কুনজিয়ে-কে সশ্রদ্ধ সালাম জানাল—একেবারে নিখুঁত সামরিক অভিবাদন, হাত দীর্ঘক্ষণ নেমে এল না। লিন কুনজিয়ে উঠে পাল্টা সালাম দিলেন না; এই সম্মান তিনি নেয়ার অধিকারী, আর চৌ তাও-এর ভুলই তার সালাম না ফেরানোর কারণ।

“এই ঘটনার বিষয়ে আমারও কিছুটা সন্দেহ ছিল। অধিনায়ক ওপর থেকে আদেশ পেয়েছিলেন, আমাদেরকে ‘ঈগল’ ছদ্মনামের একজনের সঙ্গে মিলে এক বিশেষ অভিযানে অংশ নিতে হবে। আমরা গোপনে রাজধানীতে ঢুকে ঈগলের সঙ্গে যোগাযোগ করি। ঈগল ‘অভ্যন্তরে প্রবেশ’-এর পরিকল্পনা দেয়, অধিনায়ক অনুমতি দেন, তারপরেই এই সব ঘটনা ঘটে।” চৌ তাও সহযোগিতামূলক ছিল। লিন কুনজিয়ে ওর চোখে সত্যতা দেখতে পেলেন এবং তিনি চৌ তাও-এর কথা বিশ্বাস করতে চাইলেন।

“অধিনায়ক? শেন নান? ঈগল? ঈগল ছদ্মনামের লোক তো অনেক আছে! তার চেহারার কোনো বৈশিষ্ট্য মনে আছে?” লিন কুনজিয়ে যা বললেন, তা আসলে প্রশ্ন নয়। তিনি বিশেষ বাহিনীর সদস্যদের গুণাবলি ভালো করেই জানেন—কাউকে দেখে রাখা তাদের জন্য বাধ্যতামূলক। তিনি শুধু চৌ তাও-কে আরও বিস্তারিত বলার সুযোগ করে দিচ্ছিলেন।

“জানি না, প্রতিবার দেখা হলে সে নিজের চেহারা লুকিয়ে রাখত। তবে আমি নিশ্চিত, সেও বিশেষ বাহিনীর সদস্য।” চৌ তাও সম্পর্কে লিন কুনজিয়ে-র সন্দেহ নেই। সৈনিকের অনুভূতিই এখানে মুখ্য, ব্যাখ্যা করা যায় না, তবু সত্যি। লিন কুনজিয়ে আর কিছু জিজ্ঞাসা করলেন না, মাঝে মাঝে ছোট ছোট তথ্য থেকেই বড় সূত্র মেলে। এখন তাঁর সবচেয়ে চিন্তার বিষয় বাড়ির অবস্থা—সাক্ষাৎকার থেকে পাওয়া তথ্য তাঁকে অস্বস্তিতে ফেলছিল।

“আমি জানি না শেষ পর্যন্ত রাষ্ট্র তোমার সঙ্গে কী করবে। তবে আমি চাই তুমি মনে রাখো—ভুলটা তুমি জেনে বা না জেনে, ইচ্ছায় বা অনিচ্ছায় করো—যাই হোক, একজন পুরুষ, একজন হান জাতির সৈনিক হিসেবে ভুল মানে ভুল। তার জন্য যা-ই মূল্য দিতে হোক, নিজ দায়িত্ব নিজেকেই নিতে হবে।” লিন কুনজিয়ে জিজ্ঞাসা কক্ষের দরজা দিয়ে বেরিয়ে যাওয়ার সময় চৌ তাও-কে এই কথাগুলো বলে গেলেন।

লিন কুনজিয়ে-কে দরজা দিয়ে বেরিয়ে যেতে দেখে চৌ তাও আবার ডান হাত তুলে সালাম জানালেন। তাঁর মনে কোনো দোলাচল নেই। তিনি যা করেছেন, ঠিক না ভুল—সে প্রশ্ন থাকলেও, তিনি চিরতরে তাঁর বাহিনী ছেড়ে চলে যাবেন। তবু, লিন কুনজিয়ে-র হাত ধরে তিনি বুঝতে পারলেন, প্রকৃত সৈনিক আসলে কেমন হওয়া উচিত।