সাতাশতম অধ্যায়: নেকড়ে দাঁত
বনের পথ ধরে ছুটে চলেছে একদল তরুণ, যাদের গায়ে ছদ্মবেশী সামরিক পোশাক। তাদের পিঠে ভারী সামরিক ব্যাগ, আর সেই ব্যাগের ওপরে গাঁথা রয়েছে ৫৬ নম্বর আক্রমণ রাইফেল। প্রত্যেকের কাঁধে বিশালাকৃতির গোলাকৃতি কাঠ, দুই হাত পিছনে নিয়ে কাঠটি শক্ত করে ধরেছে, পায়ে শক্ত বিশেষ সামরিক বুট, যা পাথুরে মাটিতে গর্জে উঠছে।
"এই তোমরা ছোট বেয়াদপগুলো, বুড়ো বাবার জন্য একটু জোরে দৌড়াও!" এক লোক মাঠের ধারে গাছের গায়ে হেলান দিয়ে, ঠোঁটে খড়কুটো চেপে, নির্ভার ভঙ্গিতে গালাগালি দিচ্ছিল। মাঝে মাঝে দলটির সঙ্গে পা মিলিয়ে সামনে এগিয়ে চলত।
"লিন কুনজি, তোর সাহস দেখি! ছোটখাটো ক্ষমতা পেয়েই বড় নেতা সাজছিস!" সামনে এগোতে থাকা ছেলেগুলো চিৎকার করে উঠল।
"তোমরা এই সব অকাজের দল, মাত্র একশো কিলোগ্রাম ওজন নিয়ে ত্রিশ হাজার মিটার পাহাড়ি পথে দৌড়াতে পারছ না? হা হা হা!" দলের ক্ষোভ উড়িয়ে দিয়ে লিন কুনজি নির্দয়ভাবে তিরস্কার করতে লাগল।
"শালা, তোকে পরে দেখে নেব... পরে..."
"কি করবি? মারবি আমাকে? সাহস আছে তো আয়, দৌড় শেষ হলে একা একা সবাই মিলে আমার সঙ্গে মোকাবিলা করিস!" লিন কুনজি অকপটে চ্যালেঞ্জ ছুঁড়ে দিয়ে বলল, "তিনদিন পিটুনি খাওনি তো মাথা ঘুরে ছাদ ভেঙে ফেলবি!"
তার কথা শেষ হতেই সবার মুখ চুপসে গেল, কিছুক্ষণ আগেও যারা গলা ফাটাচ্ছিল, তারা একদম নিশ্চুপ। চারদিক নিস্তব্ধ, যেন গহীন অরণ্যে মৃত্যু নেমে এসেছে।
"হে হে হে..." কানে বিঁধে যাওয়া খুকখুক হাসি হঠাৎ বেজে উঠল। এই হাসি একটি মুখোশধারী তরুণের মুখ থেকে বেরোল।
"নিজের কৃতকর্মের ফল তো ভুগতেই হবে! হা হা হা!"
"তুই তো ছোটলোক! বড় ভাইয়ের পেরে ওঠিস না, আমার সঙ্গেও পারবি না?"
"বড় ভাই, বড় ভাই! আমরা ভুল করেছি!"
"বড় ভাই, আপনি এখনও আমার কাছে এক প্যাকেট সিগারেট ধার আছেন, ওটা আপনার জন্যই রেখে দিলাম, ছেড়ে দিন আমায়! ধার ফেরত লাগবে না, আপনার জন্য উৎসর্গ করলাম!"
"বড় ভাই, সব বলেছে ঝেং হাং! আমাদের মনে আপনার জন্য শুধু শ্রদ্ধা!"
চারদিকে করুণ মিনতির সুর বাজতে লাগল।
"হে হে, আর সময় নষ্ট কোরো না, সবাই ঠিকভাবে দৌড়াও, শেষে যা যা আমার জন্য রেখেছো, তা তুলে দেবে!"
লিন কুনজি, যে ছয় মাসও হয়নি 'নেকড়ের দন্ত' বাহিনীতে যোগ দিয়েছে, তার কথা-বার্তায় এখন পুরোদস্তুর সৈনিকের ছাপ।
'নেকড়ের দন্ত'— হুয়াশিয়ার শ্রেষ্ঠ বিশেষ বাহিনীর একটি।
লিন কুনজি ও তার বন্ধু 'ইঁদুর' যখন এই বাহিনীতে যোগ দেয়, তাদের শক্তিশালী দেহ কখনোই বিশেষ সুবিধা দেয়নি। বরং অভিজ্ঞ পুরনো সৈন্যদের হাতে বারবার অপদস্ত হয়েছে। তবে, তাদের চৌকস শরীর দ্রুতই সবার নজর কাড়ে। বিশেষ করে লিন কুনজি। এক রহস্যময় শক্তি প্রতিনিয়ত তার শরীরকে বদলে দিচ্ছিল, যদিও সে আজও এই শক্তিকে আয়ত্ত করতে পারেনি।
এখন লিন কুনজি 'নেকড়ের দন্ত'-এর অকুতোভয় 'নেকড়ে রাজা', তার নেতৃত্বে একটি বিশেষ দল অপ্রতিরোধ্য।
ভারী বোঝা নিয়ে পাহাড়ি অনুশীলন শেষ হতে হতে সূর্য অস্ত গেছে। লিন কুনজির দ্বিতীয় দল বাহিনীর মধ্যে বিশেষভাবে গুরুত্বপূর্ণ, কেবল কাকতালীয় কারণে নয়। 'নেকড়ে রাজা' লিন কুনজি তার দলের প্রশিক্ষণে কোনো ছাড় দেয় না, বরং বলা যায়, তা অত্যন্ত কঠোর ও রক্তক্ষয়ী। হুয়াশিয়ার শ্রেষ্ঠ বাহিনীর সদস্যদের যুদ্ধক্ষেত্রে নামা অবশ্যম্ভাবী, আর দ্বিতীয় দলের প্রশিক্ষণের সময় বাস্তব যুদ্ধের চেয়ে অনেক কম।
তবে লিন কুনজি মনে করে, বাস্তব যুদ্ধেই প্রকৃত যোদ্ধা তৈরি হয়। অবশ্যই এর মানে এই নয় যে, প্রশিক্ষণ ছাড়া কেউ যুদ্ধের ভয়ঙ্করতা সহ্য করতে পারবে। বরং, দ্বিতীয় দলের সদস্যরা অন্যদের তুলনায় বেশি সময় প্রশিক্ষণে দেয়, যদিও তাদের যুদ্ধের অভিজ্ঞতা আরও বেশি।
"লিন班长, কমান্ডার আপনাকে ডেকেছেন!"
'নেকড়ের দন্ত'-এর সদস্য সংখ্যা তিন হাজারের কম, গোটা বাহিনী একটি রেজিমেন্ট মাত্র। তাই কমান্ডারই এখানে সর্বেসর্বা।
"ঠিক আছে, বলো ওনাকে একটু অপেক্ষা করতে! আমি কিছু সরঞ্জাম খুলে রেখে আসি, তারপরই আসছি!"
লিন কুনজি হেসে টেলিগ্রাফ অপারেটরের দিকে এগিয়ে গেল। গোটা বাহিনীতে কেবল লিন কুনজি-ই কমান্ডারকে 'বুড়ো' বলে ডাকতে সাহস করে। কেউ জানে না, কেন কমান্ডার তার এই ডাক শুনে রাগ করে না। আগে অনেকে চেষ্টা করেছিল, কিন্তু সবার এক গতি— কমান্ডার নিজ হাতে তাদের সঙ্গে "অনুশীলন" করিয়েছেন। কারণ, কমান্ডার নিজেও এক সময়ের 'নেকড়ে রাজা', যার শক্তি ছিল অতুলনীয়।
টেলিগ্রাফ অপারেটর ঈর্ষাভরে লিন কুনজির চলে যাওয়া দেখল, মুখে বিড়বিড় করল, "সব মানুষের ভাগ্য এক নয়!" তারপরই লিন কুনজির ভয়ংকর যুদ্ধশক্তির কথা মনে করে গা শিউরে উঠল।
"ধুর, সে বুড়ো আবার আমায় ডেকেছে মানে নিশ্চয়ই কিছু ভালোর জন্য নয়! আজ আমার ডান চোখ বারবার লাফাচ্ছে, নিশ্চয়ই কিছু গোলমাল আছে!"
টেলিগ্রাফ অপারেটরের চলে যাওয়া পথের দিকে তাকিয়ে লিন কুনজি মনে মনে বলল, "কি হয়েছে, একবার ওকে পিটিয়েছিলাম বলেই না হয়! সেই থেকে সে আমায় সুযোগ পেলেই বিপদে ফেলার চেষ্টা করে!"
লিন কুনজি জানে, কমান্ডার আসলে তাকে বিপদে ফেলতে চায় না, সৈনিকের ভালোবাসা প্রকাশের ধরন সাধারণ মানুষের থেকে আলাদা— আর কি করবে, তার যুদ্ধক্ষমতা অতুলনীয় বলে!