অধ্যায় বিরানব্বই: কালো সাপ

“সাবধান!” ভিড়ের মধ্যে থেকে এক তীক্ষ্ণ চিৎকার উঠে এল। দেখা গেল, লিন কুন্নেই যে বিশালদেহী লোকটির দু’হাত ছেড়ে দিয়েছিল, সে-ই লিন কুন্নেই ঘুরে দাঁড়াতেই বাম্পার কারে বেঁধে রাখা ছোট্ট অগ্নিনির্বাপক যন্ত্রটা তুলে তার মাথায় আছড়ে মারতে ছুটেছে।

“ধপ্!” মাথা ফেটে রক্ত ঝরার যে দৃশ্য সবাই ভেবেছিল, তা চোখের সামনে ঘটল না। বরং সেই বিশালদেহী লোকটি অদৃশ্য এক শক্তিতে ছিটকে গিয়ে মাঠের কিনারায় আছড়ে পড়ল, ধাক্কায় মাঠঘেঁষা ধাতব রেলিংটি ভয়াবহভাবে বেঁকে গিয়ে ভেতরের দিকে দেবে গেল। আঘাতের প্রবলতা তাতেই বোঝা যাচ্ছিল।

“বাবা!” ছোট্ট মোটা ছেলেটি কাঁদতে কাঁদতে দৌড়ে গিয়ে সেই বিশালদেহী লোকটির পাশে এসে পড়ল। মুহূর্তেই চারদিকের দৃশ্য গুলিয়ে গেল।

“ভবী, ভবী, তোমার কী হয়েছে!” একই রকম ভারী শরীরের এক নারী লুটিয়ে-পড়তে-পড়তে তার লোকটির পাশে এসে পৌঁছাল।

লিন কুন্নেইর বাবা-মা আর শ্বশুর-শাশুড়িও স্পষ্টতই বাম্পার কারের মাঠের অশান্তি টের পেয়েছিলেন। ভিড় ঠেলে ভেতরে ঢুকে শেষমেশ জনতার মাঝখানে লিন কুন্নেইদের খুঁজে পেলেন।

“কী হয়েছে?”

“দাদু, দাদু! ওরা আমাদের মারছিল, আবার বাবা-কেও মারতে যাচ্ছিল। তারপর ওই লোকটা উড়ে গেল!” শিয়াও ইউহান উত্তেজিত গলায় লিনের বাবাকে ঘটনার বৃত্তান্ত শোনাতে লাগল; ছোট মুখটা লাল হয়ে গেছে, আর একটু উত্তেজনাও টের পাওয়া যাচ্ছিল।

শিয়াও ইউহানের বর্ণনা যে লিনের বাবার মাথায় পুরোপুরি ঢুকল, তা নয়; কিন্তু তাতে চোখের সামনে যা ঘটছে, তা পরিষ্কার দেখতে তাঁর অসুবিধা হল না।

“সে... সেই জঘন্য... জঘন্য লোকটা ছোট মোটা ছেলেটাকে মারছিল, আর... আর তার পুরুষটাও আমাকে মারল!” স্পষ্টতই আগের ধাক্কায় বিশালদেহী লোকটা কিছুটা আহত হয়েছে; কথা বলতে কষ্ট হচ্ছিল।

“মারছে, মারছে! আইন-কানুন বলে কিছু নেই নাকি? নাও, আমাকেও মেরে ফেলো!” লোকটির কথা পুরোপুরি না শুনেই সেই ভারী শরীরের নারী দাঁত-নখ বার করে শি লিউর দিকে ছুটে এল, তার নখ দিয়ে শি লিউর মুখ আঁচড়ে দেওয়ার চেষ্টা করল।

“হুঁ!” আবার এক ঠান্ডা নাকডাকা। “চ্যাঁট্!”

হালকা গুঞ্জনমুখর মাঠ হঠাৎ নীরব হয়ে গেল। সবাই হতভম্ব হয়ে দেখল, লিন কুন্নেইর চড় সেই নারীর মুখে আছড়ে পড়ল, আর গালে জ্বলজ্বলে লাল দাগ বসে গেল।

মোটা শরীরের নারীটিও থমকে গেল। সে ভাবতেই পারেনি, সামনের লোকটা সত্যিই একজন নারীকে মারতে পারে।

“আগে আমি নারীকে মারি না। কিন্তু কেউ যদি আমার পরিবারকে আঘাত করতে চায়, আমি তাকে ছাড়ব না!” বলে লিন কুন্নেই ডান হাত নামিয়ে প্যান্টের পাশে দু’বার জোরে ঘষে নিল, তারপর বিড়বিড় করে বলল, “ধুর, একগাদা চর্বি, কী ভীষণ তৈলাক্ত!”

“হাহাহা!”

“হেহেহে!”

লিন কুন্নেইর শেষ কথাটা মাঠের মধ্যে পাগল করা হাসির ঝড় তুলল।

“আহা! এই যে অন্যায়! অন্যায়! দেখুন সবাই! এমন লোক হয় নাকি! অত্যাচার করছে!” চড় খেয়ে কিছুক্ষণ হতভম্ব থাকা নারীটি হঠাৎই জেগে উঠে সকলকে অবাক করে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, তারপর গড়াগড়ি আর কান্নাকাটি শুরু করল। তার এই আচরণে হাসির ধারা আরও তীব্র হয়ে উঠল।

“কী হয়েছে, কী হয়েছে!” নীল রঙের নিরাপত্তার পোশাক পরা এক দল লোক, মুখভর্তি নিরাসক্ত এক পুরুষের নেতৃত্বে, ভিড় সরিয়ে মাঠে ঢুকল।

“দুলাভাই, দুলাভাই!” বিশালদেহী লোকটি গড়াতে গড়াতে সেই নিরাসক্ত পুরুষের কাছে গিয়ে তার পায়ের প্যান্ট শক্ত করে ধরে ফেলল। “দুলাভাই, আজ আমি ছোট মোটা ছেলেটাকে নিয়ে খেলতে এসেছিলাম। কিন্তু এখানে ওর কিন্ডারগার্টেনের এক সহপাঠীর সঙ্গে দেখা হয়ে গেল। সেই মেয়েটা আগে থেকেই ছোট মোটা ছেলেটাকে জ্বালাতন করত। এখন আবার ওর পরিবারের লোকজনও মিলে আমাদের মারছে!” বলতে বলতে সে মাটির ধুলো মেখে যাওয়া হাতা দিয়ে চোখ মুছতে লাগল, অথচ চোখে এক ফোঁটাও জল নেই।

সেই নিরাসক্ত পুরুষ ভিড়ের শিসধ্বনি না শুনলেও ভালো করেই বুঝতে পারল, তার শ্যালক বকওল পাল্টে দিচ্ছে। নিজের শ্যালকের চরিত্র কী, তা সে জানত না? তারপর লিন কুন্নেইদের দিকে তাকিয়ে, বিশেষ করে শি লিউর সুন্দর মুখশ্রী দেখেই সে মোটামুটি ব্যাপারটা বুঝে গেল। কিন্তু তাতে কী? এ তার এলাকা। আর সেই বিশালদেহী লোকটি যতই অপদার্থ হোক, সে তো তারই শ্যালক।

“ভাই, আমি তেমন কেউ নই—এই বিনোদনকেন্দ্রের নিরাপত্তার দায়িত্বে আছি। মানুষকে মেরেছেন, তো একটা জবাব তো দিতেই হবে। না হলে সবাই ভাববে, ওয়েয়াং গ্রুপের জায়গায় এসে খেলাধুলা করাও নিরাপদ নয়!” নিরাসক্ত পুরুষটি মাটিতে পড়ে থাকা বিশালদেহী লোকটির কথা উপেক্ষা করে ধীরে ধীরে লিন কুন্নেইর সামনে এসে বলল।

“জবাব? তুমি কে এমন? তোমাকে জবাব দেব, আর তুমি সেটা নিতে পারবে?” লিন কুন্নেই সামনের মানুষটিকে চিনতে পেরেছিল। অতীতে এই লোকটাই তাকে এমনভাবে পিটিয়েছিল যে প্রায় যমের ঘাটে পাঠিয়ে দিয়েছিল। তাই লিন কুন্নেই নিজের সহনশীলতার জন্য নিজেকে দয়ালু ভাবত না। “কালো সাপ ভাই!”

“ওহ? ভাই, আমাকে চেনেন?” কালো সাপ বেশ বিস্মিত হল। সামনের লোকটির পরিচয় না বুঝতে পেরে তার কথার সুরও একটু নরম হয়ে এল।