তেইয়াশ অধ্যায়: পশু

লিন কুন ই কোমর বাঁকিয়ে এই অজানা স্থানে নির্গমনের পথ খুঁজে বেড়াচ্ছিল। সে জানত না কেন নিজেকে এমনভাবে ঝুঁকিয়ে রাখছে, কেমন যেন সিনেমায় এভাবেই দেখায়। সাইরেনের শব্দ অবিরাম বেজে চলেছে, লিন কুন ই এক ঘরের কোণায় লুকিয়ে মাথা বাড়িয়ে বাইরে তাকাল, অসংখ্য সাদা ল্যাবকোট পরিহিত নারী-পুরুষ একেকটা ঘর থেকে ছুটে বেরিয়ে আসছে, কিছুক্ষণের মধ্যেই পুরো ভবন ফাঁকা হয়ে গেল। ঠিক যখন সে কোণার আড়াল থেকে বেরোতে উদ্যত, তখন এক মধ্যবয়স্ক, শুকনো-ছোটোখাটো, গোড়ালি মচকানো মানুষকে দেখল, যিনি কাতরাতে কাতরাতে এক ঘর থেকে বেরিয়ে এলেন। তিনিও লিন কুন ই-কে দেখে থেমে গেলেন, ঠিক তখনই লিন কুন ই বিদ্যুতগতিতে তার পাশে গিয়ে এক হাত দিয়ে তার গলায় চপ বসাল।

মধ্যবয়স্ক ব্যক্তি মেঝেতে লুটিয়ে পড়ার সময় লিন কুন ই নিজের কাণ্ডে বিস্মিত হয়। মাত্র সে ভাবলেই, শরীর যেন নিজে থেকেই তার পাশে চলে গেছে। এখন আর নিজের অস্বাভাবিকতা নিয়ে চিন্তা করার সময় নেই, অগ্রাধিকার হলো এখানকার বেরিয়ে যাওয়া, এই জায়গাটা তাকে অন্ধকার, ভীতিকর মনে হচ্ছিল।

কীভাবে এই অভিশপ্ত জায়গা থেকে বেরোবে ভাবতে ভাবতে, সে এক চোখে মেঝেতে অজ্ঞান হয়ে পড়ে থাকা ব্যক্তিটিকে দেখে, তার মনে এক বুদ্ধি জাগে। দ্রুত সে ওই লোকের ল্যাবকোট খুলে নিজের গায়ে চাপায়, আতঙ্কিতের ভান করে, অন্যদের মতো দ্রুত পা চালায় বেরিয়ে যাওয়ার পথে।

লিন কুন ই টের পায়, তার স্নায়ু অস্বাভাবিকভাবে প্রশস্ত হয়েছে; মুখে আতঙ্কের ছাপ থাকলেও মনে বিন্দুমাত্র টেনশন নেই, বরং কোথাও অজানা উত্তেজনা দানা বাঁধছে। একেকটি ঘরের দরজার সামনে দিয়ে যেতে যেতে হঠাৎ একটি সম্পূর্ণ খোলা দরজা তার দৃষ্টি আকর্ষণ করে, এতক্ষণ সে দেখেছে সব দরজাই বন্ধ, এই একটি ব্যতিক্রম।

লিন কুন ই সাবধানে পা টিপে ভেতরে ঢোকে, চোখের সামনে যা দেখে,