উনত্রিশতম অধ্যায়: স্থান সংখ্যা

“এখানে ভাগ করার মতো কি আছে, আমাদের দুই নম্বর班ই এটা নিয়েছে!” লিন কুংগে কোন চিন্তা না করেই বলে উঠল।

“ক凭什么? ওয়াংইয়া কি তোমার বাবার মালিকানা? তাহলে বাকি বিশটা班 কী করবে? এক...”

“কিছু করার দরকার নেই, করতেই বা কি? আহা! সবাইকে নিয়ে সমস্যার কি আছে? কোনো আপত্তি থাকলে আমার কাছে আসুক, তাদের সাহস বেড়ে গেছে!” লিন কুংগে নির্দ্বিধায় হু শি-র কথা মাঝপথে কেটে দিল। “তুমি কি এখন এক নম্বর班ের কথা বলবে? ওই সব আবর্জনা? সৈনিক দুর্বল হলে পুরো বাহিনীই দুর্বল! ওই সব রাজপুত্র, যাদের জোর করে ঢোকানো হয়েছে?”

“আমার ছেলে হু জুনের যুদ্ধক্ষমতা সবাই দেখেছে!” হু শি জানত এক নম্বর班ে শুধু অকর্মারাই আছে, যাদের অধিকাংশই তারই ব্যবস্থা করা লোক। তাই সে শুধু ছেলের দক্ষতা নিয়েই জোর দিল। সত্যি বলতে হু জুনের দক্ষতা বেশ ভালো।

“ওই ছেলেটা? আমি একবার ভুল করে তাকে ছুঁয়ে দিয়েছিলাম, ওর দুর্বল শরীর দেখে মনে হচ্ছে মাসখানেক হাসপাতালে কাটাতে হবে!” হু শি-র রাগে ফেঁসে যাওয়া মুখের দিকে তাকিয়ে লিন কুংগে হাসতে হাসতে বলল।

“তুমি... তুমি... আমি তোমাকে ছাড়ব না!” হু শি দাঁতে দাঁত চেপে একেকটা শব্দ বের করল। সে বিশ্বাস করত, ছেলের জন্য এই একটি জায়গা সে আদায় করতে পারবে, কিন্তু এখন... পরিস্থিতি এমনই হয়েছে যে, জোগাড় করলেও সেই জায়গায় উপযুক্ত কেউ নেই!

“তুমি আবার বলো!” লিন কুংগে হু শি-র কঠোর কথাগুলো শুনে চোখে হিংস্র দীপ্তি ফুটে উঠল। সে কখনো নিজের নিরাপত্তায় হুমকি থাকা কাউকে সহ্য করতে পারে না। ঠিক তখনই, একটি হাত তার কাঁধে এসে পড়ল। সে ঘুরে তাকিয়ে দেখল জিয়াং কুং ধীরে ধীরে মাথা নাড়ছে, মুখে কঠিন ভাব। “তুমি তোমার প্রিয় ছেলেকে বাঁচাতে যাও, এখনও দরজার সামনে পড়ে আছে!”

হু শি-র তাড়াহুড়ো করে বাইরে ছুটে যাওয়া দেখে লিন কুংগে-র চোখে রক্তাক্ত ঝলক ফুটে উঠল। “তুমি আমাকে কেন বাধা দিলে?”

“ওকে এখনই কিছু করা যাবে না!” “কেন?” লিন কুংগে একটু অসন্তুষ্ট হয়ে জিয়াং কুং-কে জিজ্ঞেস করল। “ও মরে গেলে আমি সামলাতে পারব না, ওর শিকড় বেশ গভীর। না হলে আমি অনেক আগেই ওকে শেষ করে দিতাম, আর ওয়াংইয়াতে ওকে লোক ঢোকাতে দিতাম? ওর সব কাজ আমি জানি, ভাবলে ভুল করবে!” জিয়াং কুং-এর চোখেও তখন অন্ধকার ছায়া।

“তাহলে জায়গাগুলো নিয়ে প্রতিযোগিতা হোক! তোমাকে যোগ করলে, তোমাদের班 অন্তত তিনটা জায়গা পাবে! আমি মনে করি ওই ‘ইঁদুর’ আর ‘রঙ বদলানো’ ছেলেটা বেশ শক্তিশালী!” “রঙ বদলানো, ঝেং হাং!” লিন কুংগে জবাব দিল।

“ঠিক আছে! তাহলে তুমি প্রস্তুতি নাও!” বলে সে হাত নাড়ল, লিন কুংগে-কে চলে যেতে ইঙ্গিত দিল।

“সবাই শুনে রাখো! এবার যদি তোমরা আমার জন্য জায়গা আদায় করতে না পারো, আমি তোমাদের চামড়া তুলে নেব!” ফিরে এসে লিন কুংগে সবাইকে ডেকে পাঠাল, ঘোষণা করল ফেইলং বাহিনীতে লোক নেওয়ার খবর। সৈনিকদের মুখে অবজ্ঞার হাসি দেখে সে কঠোরভাবে সতর্ক করল। যদিও দুই নম্বর班 তার নেতৃত্বে অন্য班গুলোর তুলনায় শক্তিশালী, তবুও এখানে ওয়াংইয়া, যা চীনের সবচেয়ে শক্তিশালী বিশেষ বাহিনীগুলোর একটি। এখানে গোপনে অনেক দক্ষ যোদ্ধা আছে, যেমন সে জানে, সাত নম্বর班ে এমন একজন সৈনিক আছে যার শক্তি তার চেয়ে কম নয়।

উদাসীন সৈন্যদের মাঠে, বেশি মানুষ নেই, দলগুলো সারি সারি দাঁড়িয়ে আছে, সোজা রেখার মতো, তাদের দৃপ্তি যেন তলোয়ারের ধার। সত্যিই, চীনের শীর্ষ বিশেষ বাহিনী, মাত্র হাজার জন হলেও মাঠে তাদের উপস্থিতি শত সহস্র সৈন্যের মতো ভয়ংকর। তপ্ত রোদে ঘন্টার পর ঘন্টা দাঁড়িয়ে থাকা সৈন্যদের মুখে কোনো শব্দ নেই, সবার নিঃশ্বাস একসাথে চলেছে, ঘাম ভিজিয়ে দিয়েছে তাদের পোশাক, তবুও কারও মুখে বা শরীরে কোনো অস্বাভাবিকতা নেই।

“এই কয়েকদিনের নির্বাচনে, সব সৈনিকের চোখের সামনে, আমরা নিশ্চিত করেছি নিরপেক্ষতা ও ন্যায্যতা। এখন আমি ঘোষণা করছি ফেইলং বিশেষ বাহিনীর নির্বাচিতদের নাম।” জিয়াং কুং ও হু শি একটু দেরিতে এল, সঙ্গে এক বিদ্বজ্জন তরুণ, তার হাসি ভীষণ সুশীল। “এক নম্বর班ের班 প্রধান লিন কুংগে, এক নম্বর班ের সৈনিক ইঁদুর, এক নম্বর班ের সৈনিক ঝেং হাং, সাত নম্বর班ের সৈনিক গুয়ো হাই।”

লিন কুংগে যা ভেবেছিল ঠিক তাই হলো, সাত নম্বর班ের ওই সৈনিক সত্যিই অসাধারণ, একটি পূর্ণাঙ্গ দক্ষতা সম্পন্ন যোদ্ধা। শুটিং, গাড়ি চালানো, গোপন অভিযান, ছদ্মবেশ—সব ক্ষেত্রেই সে শ্রেষ্ঠদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ। বিশেষ করে বিস্ফোরক ব্যবহারে তার দক্ষতা অতুলনীয়, সাত নম্বর班ে সবাই তাকে ‘চিতা’ বলে ডাকত, শুধু তার বিস্ফোরণের শক্তির জন্য নয়, বরং তার নামের সাথে চিতার মিল থাকায়।