প্রথম অধ্যায়: মাদক ব্যবসায়ী

    একটি ঘাসফুলের কুচি মুখে নিয়ে, লিন কুনবে পাহাড়ের চূড়ায় লুটিয়ে পড়ে আছে। তার শরীর ঘন ঘাসে ঢাকা, বাতাসে দুলছে। মুখে সবুজ-লাল রঙ মাখা, তৈলাক্ত স্তর ঘামকে আটকে রেখেছে। গোল গোল ঘামের ফোঁটা মাথা থেকে গড়িয়ে পড়ছে। ঘাসের গোড়ার সূক্ষ্ম লোম বাতাসে তার মুখ স্পর্শ করছে, নাকের ডগায় এসে হাঁচি পাচ্ছে। কিন্তু কয়েক মাসের প্রশিক্ষণ তাকে এই প্রবণতা দমন করতে শিখিয়েছে। লিন কুনবে নিজের ওপর এই চাপ চাপানো উপভোগ করে। সম্প্রতি সে সন্দেহ করছে তার মানসিক রোগ হয়েছে—নিজেকে কষ্ট দেওয়ার প্রবণতা।

চোখ না খুললেও সে বুঝতে পারে তার আশপাশে কোথায় কোথায় সতীর্থরা লুকিয়ে আছে। উলফ ফাং স্পেশাল ফোর্সের নতুন সেনা দলের নেতা হিসেবে এটা তার প্রথম অভিযান। ইউনান বাওশান সীমান্ত মাদক দমন ব্রিগেডের সাথে একদল মাদক ব্যবসায়ীকে ঘিরে ধরার কাজ। চীনের মাদক দমন পুলিশের বেশ কয়েকজন গোয়েন্দা ও আন্ডারকভার সদস্য আত্মাহুতি দেওয়ার পর অবশেষে তাদের অবস্থান ও কারবারের পরিমাণ নিশ্চিত করা সম্ভব হয়েছে।

এই মাদক ব্যবসায়ীরা চীনের সবচেয়ে বড় মাদক ব্যবসায়ী ওয়েই জুয়েজুনের প্রথম সহকারী হু হাইয়ের নেতৃত্বে। লিন কুনবে ও তার সতীর্থরা যে স্থানে অবস্থান করছে, সেটি সোনার ত্রিভুজের নাও কানের সাথে কারবার শেষে দেশে ফেরার পথ। যদি এই অভিযান ব্যর্থ হয়, তাহলে হু হাই এই কয়েক হাজার কেজি মাদক চীনের কালো বাজারে ছেড়ে দেবে। তখন কত পরিবার ধ্বংস হবে তা বলা যায় না।

লিন কুনবে-র চাপ না থাকলে সেটা মিথ্যা। প্রথম অভিযান এত গুরুত্বপূর্ণ। যদিও উলফ ফাং চীনের চারটি শীর্ষ স্পেশাল ফোর্সের একটি, যদিও লিন কুনবে প্রশিক্ষণে ভালো করেছে, তবু নতুন সেনার যুদ্ধক্ষেত্রের আতঙ্ক তাকে ছুঁয়েছে।

অরণ্যে নিস্তব্ধতা। শুধু বাতাসে গাছের পাতার ঝিরিঝিরি শব্দ আর পোকামাকড়ের ক্ষীণ ডাক। লিন কুনবে হাতে থাকা বন্দুক শক্ত করে ধরে। তার হাত পিছল হয়ে গেছে। উত্তেজনায় যে তার হাত কখনো ঘামে না, সেটাও ব্যতিক্রম হলো। চীনের সবচেয়ে বড় মাদক ব্যবসায়ীর প্রথম সহকারী, তার অস্ত্রের মান, যুদ্ধের দক্ষতা এমনকি সাধারণ সেনার চেয়েও বেশি হবে বলে ধরে নেওয়া যায়।

সামনের বাঁকানো পাহাড়ি পথের দিকে তাকিয়ে লিন কুনবে চোখ সরু করল। মনে হচ্ছে ঝড় আসার আগের পরিবেশ। এই উত্তেজনার মধ্যেও তার মনে একটি দৃঢ় বিশ্বাস আছে। শুধু কাজ সফলভাবে শেষ করে এই দেশের ক্ষতিকারক দলটিকে এই পাহাড়ে ধ্বংস করাই নয়, তার সাথে আসা সব সতীর্থকে অক্ষত অবস্থায় ফিরিয়ে নিয়ে যাওয়াও তার লক্ষ্য।

"শু... শু..." দূর থেকে ক্ষীণ শব্দ শোনা গেল। লিন কুনবে দেখল পাশে লুকিয়ে থাকা সীমান্ত পুলিশ সদস্যরা সামান্য নড়ল, আবার স্থির হলো। শীঘ্রই পাহাড়ি পথে এক ছায়া দেখা গেল। লম্বা ঘোড়ায় চড়ে এক সবল মানুষ। দূর থেকেই যেন রক্তের গন্ধ আসছে। তার চোখ চারপাশ তাক করছে। লিন কুনবে তার চোখের সাথে মিলতেই নিজেকে ধরা পড়ার মতো অনুভব করল। মন খারাপ হয়ে গেল, কিন্তু সে নড়ল না। সে জানত এটা শুধু প্রতিপক্ষের পরীক্ষা। অভিযানের আগে সে মাদক ব্যবসায়ীদের অভ্যাস সম্পর্কে জেনেছিল। এ ব্যক্তি শুধু মূল বাহিনীর আগে পাঠানো গুপ্তচর।

সত্যিই, সেই মানুষটি কিছুদূর এগিয়ে গিয়ে চারপাশ ভালো করে দেখে ঘুরে ফিরে গেল। বিশ মিনিটের মধ্যে মূল বাহিনী লিন কুনবে-র চোখের সামনে দেখা দিল।

নেতৃত্বে কে আছে জানা নেই। লম্বা ঘোড়ার সারি পাহাড়ি পথে বাঁকা হয়ে চলছে। ঘোড়াগুলো দড়ি দিয়ে একসাথে বাঁধা। ঘোড়ার পিঠে ভারী বোঝা। সন্দেহ নেই ওগুলো মাদকে ভরা। দৃষ্টি যেখানে যায়, শুধু ঘোড়ার আড়ালে মানুষের ছায়া দেখা যায়। লক্ষ্য স্থির করা কঠিন। লিন কুনবে কল্পনাও করতে পারেনি প্রতিপক্ষের এত ভালো যুদ্ধকৌশল আছে। এমন অবস্থায় গুলি চালালেও শত্রুকে সহজে শেষ করা যাবে না। উল্টো তারা ক্ষিপ্ত হয়ে পাল্টা গুলি চালাবে। তবে তাদের এভাবে ঘেরাও ছেড়ে যেতে দেওয়াও ঠিক নয়।

লিন কুনবে-র মস্তিষ্ক দ্রুত ঘুরছে। শত্রুর লেজ ঘেরাওয়ের শেষ প্রান্তে পৌঁছানো পর্যন্ত তার কোনো কার্যকর পরিকল্পনা হয়নি। похоже জোর করে আক্রমণ করতে হবে।

লিন কুনবে দেখল তাদের ঘেরাও সংকুচিত হতে শুরু করেছে। সে সিদ্ধান্ত নিল। একটু দেরি করলেই সুযোগ হাতছাড়া হবে। সে বিষয়ে সে খুব স্পষ্ট।