চতুর্দশ অধ্যায়: পানশালা

চেন ঝেনঝেন পরনে সদ্য ওনলি দোকান থেকে কেনা হালকা হলুদ রঙের একখানা ফ্রক, তার কিশোরী দীপ্তি কিছুটা যেন লিন কুনচিয়ের চোখে মায়ার জাল বিছিয়ে দেয়। সময়টা ধীরে ধীরে ফুরিয়ে যায় চেন ঝেনঝেন ও লিন কুনচিয়ের নিরুদ্বেগ ঘোরাঘুরির মাঝে। ওনলি থেকে বেরোনোর পর চেন ঝেনঝেন কিছুটা সংকুচিত হয়ে পড়ে, এরপর আর কোনো দোকানে ঢুকে আর কোনো পোশাক চেষ্টা করেনি, কেবল চুপচাপ লিন কুনচিয়ের সঙ্গে ওয়ান্ডা শপিং মলে ঘুরতে থাকে—প্রথম তলা থেকে ষষ্ঠ তলা, আবার ছয় থেকে এক, দুপুরের থেকে সন্ধ্যা হয়ে যায়।

“রাতে কী খেতে চাও?” লিন কুনচিয়ে হেসে মুখ ঘুরিয়ে জিজ্ঞেস করে। “হুম... ওহ,” চেন ঝেনঝেন যেন কোথায় যেন হারিয়ে গিয়েছিল, লিন কুনচিয়ের কথায় চমকে ওঠে। “লিন দাদা... আমি কখনো বার-এ যাইনি, আমাকে কি একবার নিয়ে যাবে?” চেন ঝেনঝেন খুবই সংরক্ষিত স্বভাবের মেয়ে, সাধারণত সে বার সম্পর্কে কৌতূহলী হলেও, তার চোখে এই জায়গা ছিল একদম বিশৃঙ্খল ও দূষিত। হয়তো ওনলি দোকানে ঘটে যাওয়া ঘটনার কারণেই এখন লিন কুনচিয়ের প্রতি তার এক ধরনের বিশ্বাস ও নির্ভরতা তৈরি হয়েছে, তাই লিন কুনচিয়ের কথার সুরে সুর মিলিয়ে এই অনুরোধ করে বসে।

“এ... ঠিক আছে!” বিশ্ববিদ্যালয় জীবনে লিন কুনচিয়ে মাঝেমধ্যে বারে যেত, তাই এই পরিবেশ তার কাছে অপরিচিত নয়, তার ধারণায় বার-এ এমন কিছু বিশৃঙ্খলা নেই। “তবু কিছু খেয়ে নিও, বারে তো শুধু মদ আর স্ন্যাকসই পাওয়া যায়!”

টোকলেক এই শহরের বেশ নামকরা এক বার। লিন কুনচিয়ে আর চেন ঝেনঝেন যখন বারে পৌঁছায় তখন ছিল ব্যবসার চরম ব্যস্ত সময়। বার জুড়ে মানুষের ভিড়। তীব্র সুরের সঙ্গীতের ছন্দে, অসংখ্য তরুণ-তরুণী টি-স্টেজের নিচের ডান্স ফ্লোরে উন্মত্ত নাচে মেতে ওঠে, সব গ্লানি ভুলে নিজেদেরকে মুক্ত করে দেয়। কত অফিসের কর্মী, তরুণ প্রতিভা, সমাজের নানা চরিত্র, ব্যবসায়ী—এখানে সবাই একাকার, উচ্চস্বরে চেঁচিয়ে, নেচে, নিজেদের মানসিক চাপ ঝেড়ে ফেলে।

বারে ঢুকতেই চেন ঝেনঝেনের কপালে ভাঁজ পড়ে যায়। লিন কুনচিয়ে ফিরে তাকিয়ে হালকা হাসে, মনে মনে ভাবে, “কতই না নিষ্পাপ মেয়ে!”

লিন কুনচিয়ে জানত না, তাদের ঢোকার সময়ই এক রোগা-পাতলা লোক পেছন পেছন এসে ঢুকেছে। লোকটি লিন কুনচিয়ে আর চেন ঝেনঝেনের যেদিকে যাচ্ছে সেদিকে তাকিয়ে, নিজে অন্য এক কোণার দিকে চলে যায়।

“চলো, একটা সোফা আসন নেই, যেহেতু বার-এর পরিবেশই দেখতে চেয়েছো, আলাদা ঘরে গেলে তো আর ঠিক হয় না!” লিন কুনচিয়ে পাশের ওয়েটারকে ডাক দেয়, আর চেন ঝেনঝেনকে বলার ফাঁকে সোফা আসন খালি করার অনুরোধ জানায়।

“লিন দাদা, এটাই বার? কত বিশৃঙ্খল!” “হেহেহে, আসলে বার হচ্ছে তাদের জন্য, যাদের জীবনে অনেক চাপ—এটা মুক্তির জায়গা। তবে, এখানে অনেকে অবাধ্যতাও খোঁজে; তাই এই জায়গা একটু গোলমেলে, ভবিষ্যতে কখনো একা আসো না, কেউ সঙ্গী না থাকলে একদমই নয়!” লিন কুনচিয়ে আন্তরিকভাবে সাবধান করে চেন ঝেনঝেনকে। সে খুব ভালো করেই জানে, চেন ঝেনঝেনের বয়সী মেয়েরা অত্যন্ত কৌতূহলী, আবার আত্মনিয়ন্ত্রণ আর প্রতিরোধ ক্ষমতাও কম, বিশেষত এমন সুন্দরীদের জন্য ঝুঁকিটা বেশি।

“স্যার, কী পান করবেন?” ওয়েটার জিজ্ঞেস করে। “দু'টো বাকার্ডি ব্রিজার দাও!” চেন ঝেনঝেনের মত জানতে চেয়ে, লিন কুনচিয়ে মাথা ঘুরিয়ে তাকায় তার দিকে। “এটা ককটেলের মতো, অ্যালকোহল কম, আবার মিষ্টি ফলের স্বাদও আছে!” “হুম!” চেন ঝেনঝেন এসব কিছুই বোঝে না, আগে কখনো মদ্যপানও করেনি, তাই লিন কুনচিয়ের ব্যবস্থায় ভরসা রেখে চুপচাপ মাথা নাড়ে।

বারের এক প্রান্তের বড় সোফা আসনে সেই রোগা লোকটি বসে আছে। চারপাশে রঙিন পোশাকের কয়েকজন পুরুষ গোল হয়ে বসে। “বড় সাহেব বলেছেন, ও ছেলেটার অবস্থা খারাপ করে দাও, তবে মেরে ফেলো না! কালো সাপ, এসব তোমার কাজ, এবার যেন গড়বড় না হয়, এটা সাহেবের পরিকল্পনার অংশ,” রোগা লোকটি সোফার এক হালকা নেতার মতো দেখতে লোককে গম্ভীর মুখে বলে। “ঠিক আছে, চিন্তা কোরো না!” কালো সাপ নামের লোকটি অবহেলায় জবাব দেয়। “পিয়াওজি, যাও, কোনো অজুহাত বের করো, ঝামেলা বাধাও!”

কথা শেষ না হতেই, সবুজ জামা পরা এক তরুণ হাসতে হাসতে লিন কুনচিয়ের সোফা আসনের দিকে এগিয়ে যায়।

“চলো, একটু বসে চলে যাই, আমার বড় অস্বস্তি লাগছে। কিছু হলে কী যে করতাম!” লিন কুনচিয়ে কিছুটা উদ্বিগ্ন হয়ে চেন ঝেনঝেনকে বলে। তার ভেতরে এক অজানা আশঙ্কা, যেন মেয়েদের ষষ্ঠ ইন্দ্রিয়।

“হ্যাঁ, ভালো হয়, আমিও এ জায়গা বিশেষ পছন্দ করছি না। তবে এই পানীয়টা বেশ মজার, হিহি!” চেন ঝেনঝেন ক'ঘণ্টা বাকার্ডি চুমুক দিয়ে কিছুটা নেশাগ্রস্ত হয়ে পড়ে।