ঊনষাটতম অধ্যায়: চতুর্মুখী সৌন্দর্য

“তুমি আবার কে? তুমি কি যোগ্য?”—পেছন থেকে এক কোমল অথচ কড়া কণ্ঠ ভেসে এলো। জিয়াং শান লাবণ্যময় ভঙ্গিতে কিছুটা দূরে দাঁড়িয়ে ছিল, তার পেছনে ছিল এক সুদর্শন যুবক, তার পরনেও পুরনো সেনা পোশাক। জিয়াং শানের মুখে রাগের ছাপ স্পষ্ট, তার মসৃণ ছোট মুখ লাল হয়ে উঠেছে, দু’হাতের মুষ্টি শক্ত করে চেপে ধরেছে।

পিছন থেকে সেই তীক্ষ্ণ কণ্ঠ শুনে ওয়্যাং বিন ইয়াও এবং লিন কুন নিয়ে একসাথে পিছন ফিরে তাকালো। ওয়্যাং বিন ইয়াওর মুখে মুহূর্তেই তোষামোদী হাসি ফুটে উঠল, “শান এলে!”

“ওয়্যাং বিন ইয়াও! কে তোমাকে অধিকার দিয়েছে আমার প্রেমিককে এভাবে অপমান করার? ভেবো না যে তোমার বাবা কমিটির সদস্য বলে তুমি চতুর্দিকের এই শহরে যা ইচ্ছে তাই করতে পারবে! আমি, জিয়াং শান, এখানে অনেককেই ভয় করি, কিন্তু তুমি তাদের কেউ নও! আর শোনো, ‘শান’ নাম শুধু আমার পরিবার আর আমার প্রেমিক ডাকতে পারবে, তুমি ভবিষ্যতে আমার পুরো নামেই ডাকবে!”

জিয়াং শান ডান হাত দিয়ে ওয়্যাং বিন ইয়াওর দিকে ইশারা করে চরম উত্তেজিত স্বরে বলল, তার প্রেমিককে এতোটা তুচ্ছ এক লোকের অপমান সে মেনে নিতে পারে না।

ওয়্যাং বিন ইয়াও বিব্রত হয়ে দাঁড়িয়ে রইল, তার মুখে কখনো রঙ লাল আবার কখনো সাদা, মনে যেন আগুন দাউ দাউ করে জ্বলছে, ভিতরে দমন করে রাখা সেই রাগ যেন রক্তবমি হয়ে বেরিয়ে আসতে চায়। রাজধানীর অভিজাত মহলের নিজস্ব নিয়ম আছে—ওয়্যাং বিন ইয়াওর পরিচয় কেবলমাত্র উপরের স্তরে ঢোকার মতোই, তাও পুরোপুরি নয়, মূলত তার বাবার জন্যই। নইলে তার পারিবারিক অবস্থা দিয়ে মধ্যম স্তরেও ঢোকা মুশকিল ছিল। হঠাৎ ধনী হওয়া ওয়্যাং বিন ইয়াওকে উদ্ধত করে তুলেছে, তবুও সে জানে, অন্তত সে পৌঁছেছে।

এই অভিজাত মহলে কিছু অলিখিত নিয়ম ছিল—যদিও ব্যক্তিগত দ্বন্দ্ব থাকে, প্রকাশ্যে সবাই একে অপরকে সম্মান দেখায়, যেন তাদের অভিজাত মর্যাদা বজায় থাকে। জিয়াং শান সেই নিয়ম ভেঙে দিয়েছে, সরাসরি ওয়্যাং বিন ইয়াওকে অপদস্থ করে, মুখোশ খুলে দিয়েছে, এর ফল হবে দুই পক্ষের চরম শত্রুতা। জিয়াং শানকে ওয়্যাং বিন ইয়াও ভয় পায়, কারণ সে জানে, ওর পরিবার, ওর ক্ষমতা—সবই তার চেয়ে অনেক বেশি।

“ভালো, খুব ভালো! আমি ওয়্যাং বিন ইয়াও আজকের অপমান মেনে নিলাম, এই ঘটনা আমি মনে রাখব!” ওয়্যাং বিন ইয়াওর মুখ বিকৃত হয়ে গেল, দাঁত চেপে এই কথাগুলো বলল, নিজের অনুসারীদের নিয়ে মাথা নিচু করে চিরন্তন সুন্দরী স্থানটি ছেড়ে চলে গেল।

“লং, দুঃখিত, সবই আমার জন্য তোমাকে ওভাবে অপমানিত হতে হল!” জিয়াং শান মাথা নিচু করে, নিজের জামার প্রান্ত শক্ত করে চেপে ধরল, কণ্ঠে মৃদু কষ্টের ছোঁয়া—যেন তাকালে মনে হয়, তাকে সান্ত্বনা না দিয়ে পারা যায় না।

“হা হা, মজার তো! বড় ভাইকেই নাকি এমন ছেঁদো লোক অপমান করল? মনে হচ্ছে উড়ন্ত ড্রাগন এবার অবনমিত হবে!” পেছন থেকে কচ্ছপ নামে পরিচিত যুবক খুশি হয়ে বলল, কিন্তু তার চোখে মাঝে মাঝে হিংস্রতার ঝলক দেখা যায়, বোঝা যায় সে আসলে কতটা রেগে আছে। লিন কুন নিয়ে-ই উড়ন্ত ড্রাগনের প্রতিনিধি, তার অপমান মানেই পুরো দলের অপমান।

“হা হা, ও তো কেবল একটা তুচ্ছ লোক, ওর জন্য রাগ দেখিয়ে নিজের মর্যাদা নষ্ট করার কিছু নেই!” লিন কুন নিয়ে নিজে খুব নিরুত্তাপ, কারণ সে জানে, এখানেই ব্যাপার শেষ হবে না; পরে সুযোগ পেলে সে প্রকাশ্যেই ওই অহংকারী বোকাটাকে শিক্ষা দেবে। তার কাছে বুদ্ধিই সব, খালি মারপিট তো নীচু মানের কাজ।

“আচ্ছা, আচ্ছা! এত অবলা বউয়ের মতো মুখ করে থেকো না, দেখে আমারই কষ্ট লাগছে!” লিন কুন নিয়ে মিশ্র হাসি-কষায় স্বরে জিয়াং শানকে বলল, হাত বাড়িয়ে তাকে কাছে টেনে নিল। “এটা উপগন বানরু, ভালোমানুষ এক মেয়ে; আর এটা ঝৌ শিউন, উপগন বানরুর খালা, এখনো অবিবাহিতা!” সে মজা করে উপগন বানরুর পরিচয় ব্যবহার করে ঝৌ শিউনকে পরিচয় করিয়ে দিল, এতে চারপাশের সুন্দরীদের কেউ কেউ বিরক্ত চোখে তাকাল।

লিন কুন নিয়ের “কষ্ট লাগছে” কথাটা শুনে জিয়াং শান আনন্দে ভরে উঠল, যদিও সামনে দুজন নারী—একজন কিশোরী, অন্যজন অপরূপা—তার ওপর আবার নিজের ছোট বোনের চঞ্চলতা, সব মিলিয়ে তার মাথা যেন ঘুরে যায়। সে চায় শুধু লিন কুন নিয়েকে নিজের করে পেতে, তবু জানে তার পরিবার আছে, কিন্তু সে নিজের অনুভূতি দমন করতে পারে না।

তার ওপর সে বোকা নয়, জানে, তার ছোট বোনও ঠিক তার মতোই লিন কুন নিয়ের প্রেমে পড়েছে, যদিও সে বুঝতে পারে না, লিন কুন নিয়ের কী এমন আকর্ষণ, যা এত মেয়েকে টানে, এমনকি তাকেও। সে নিজেকে সবসময় যুক্তিবাদী মনে করত, তার পরিচিতরাও তাই মনে করত, কিন্তু শুধু লিন কুন নিয়ের সামনে সে সম্পূর্ণ অস্থির হয়ে পড়ে, জানে না, কীভাবে এই নারীদের সঙ্গে নিজের সম্পর্ক সামাল দেবে।