চতুর্দশ অধ্যায় : হত্যার চেষ্টা

ব্যাঙ্কের প্রধান ফটক দিয়ে জনতার ঢল নেমে আসতে দেখে, একদল পুলিশ বিস্ময়ে মুখ হাঁ করে তাকিয়ে রইল। কী অদ্ভুত ব্যাপার! ওই লোকটা তো মাত্র তিন মিনিটও হয়নি ভেতরে ঢুকেছে, এর মধ্যেই জিম্মিদের উদ্ধার করে ফেলল? লাল পতাকার পাশে দাঁড়িয়ে থাকা শাও ছিংয়ের চোখে বিস্ময়ের ছাপ, ব্যাপারটা কী হচ্ছে? ডাকাতরা কি আত্মসমর্পণ করতে চায়?

যাই হোক না কেন, জিম্মিরা বেরিয়ে এসেছে। পুলিশের প্রাথমিক হতবাক ভাব কেটে যেতেই তারা দ্রুত ব্যবস্থা নিতে শুরু করল—কেউ কেউ জনতার দিকে এগিয়ে গেল, আরও অনেকে তড়িঘড়ি করে ব্যাংকের ভিতরে ছুটল। লাল পতাকা গাড়ির ভেতরে থাকা বৃদ্ধও উত্তেজনায় অধিক উৎসাহী হয়ে উঠলেন। শাওয়াং-এর আপত্তি উপেক্ষা করে দরজা ঠেলে নেমে এলেন, গাড়ির পাশে দাঁড়িয়ে ফিরে আসা বীরকে স্বাগত জানাতে প্রস্তুত হলেন।

লিন কুনগানের যখন বন্দিকে টেনে ধরে ব্যাংক থেকে বেরিয়ে এলেন, তখনই চোখের কোণ দিয়ে দূরের উঁচু ভবনের ছাদে ক্ষীণ এক আলোর ঝলকানি খেয়াল করলেন। মৃদু হাসলেন—আসছে! মনে মনে ভেবে নিলেন, কিন্তু দৌড় থামাননি, বরং লাল পতাকা গাড়ির দিকে ছুটে চললেন। ডান হাতে ছিল বিশেষভাবে তৈরি কালো রঙের ‘ডেজার্ট ঈগল’ নামক পিস্তল।

একটি গুলির শব্দ হলো। উঁচু ভবনের আলোর বিন্দুটি সামান্য কেঁপে উঠল। দূরে গুলির আওয়াজ শোনা যাচ্ছিল, ঠিক সেই মুহূর্তে লিন কুনগানের হাতে থাকা পিস্তল থেকে আরও দু’টি গুলির শব্দ। ভবন আর লাল পতাকার গাড়ির মাঝের আকাশে দু’টি আগুনের ঝিলিক দেখা গেল। দুই সেকেন্ডও পেরোয়নি, লিন কুনগান বন্দিকে নিয়ে চার-পাঁচশো মিটার পেরিয়ে বৃদ্ধের পাশে এসে পৌঁছালেন। হাত তুলেই আবার দু’বার গুলি করলেন, আকাশে আবারও দু’টি আগুনের ঝলক।

“কচ্ছপ!” লিন কুনগান গাড়ির দরজা খুলে বৃদ্ধকে ভেতরে ঠেলে দিলেন, কচ্ছপের দিকে মাথা নেড়ে বন্দিকে শাওয়াং-এর কোলে ছুড়ে দিয়ে ভবনের দিকে ছুটলেন। চোখের পলকেই ভবনের নিচে পৌঁছে গেলেন। তিনি প্রধান ফটক দিয়ে ঢুকলেন না, বরং আগের মতো দৌড়ে গিয়ে ডান পা দিয়ে জোরে সিমেন্টের মাটিতে আঘাত করলেন। তাঁর শরীর ভবন-দেয়াল ঘেঁষে উপরের দিকে উঠতে লাগল, সিমেন্টে পায়ের দাগে গভীর চিহ্ন রয়ে গেল।

তৃতীয় তলার সমান উচ্চতায় পৌঁছে তাঁর গতি কিছুটা কমে এলো। এবার ডান হাত মুষ্ঠিবদ্ধ করে দেয়ালে চারটি গভীর আঙুলের দাগ ফেলে, জোরে নিচের দিকে চাপ দিলেন, শরীর আরও ওপরে উঠে গেল।

গুলির শব্দ শুনেই জনতা ছোটাছুটি করে পালাতে শুরু করেছে। ঘটনাস্থলে যারা রয়ে গেছে, তারা লিন কুনগানের কীর্তি দেখে হতবাক। যেন সিনেমার দৃশ্য! এ তো একেবারে অলৌকিক কৌশল!

এই সময়েই, কিছুক্ষণ আগে ব্যাংক থেকে পালিয়ে আসা বেশ কয়েকজন জিম্মি লাল পতাকার গাড়ির দিকে ছুটে এল। শাওয়াং কোনও প্রতিক্রিয়া দেখাল না, শুধু সামান্য গাড়ির দিকে সরে এল—এটা যেন তার পেশাগত স্বভাব। চারদিক পুলিশে ঘেরা, শুধু লাল পতাকার গাড়ির পেছনেই বাইরে যাওয়ার পথ খোলা—গাড়ি ঢুকিয়ে আনার সময় ওই পথ খোলা হয়েছিল, পরে আর বন্ধ হয়নি।

কিন্তু কচ্ছপের চোখ সরু হয়ে এল, ঠোঁটে অদ্ভুত এক হাসি ফুটে উঠল—একটু নিষ্ঠুর, একটু রক্তচাপ, সুন্দর মুখশ্রীতে ছায়া পড়ল, বড়ই রহস্যময় লাগল।

কচ্ছপ শরীর ঝুঁকিয়ে, ডান পায়ে ভর রেখে, ছুটে গেল জনতার দিকে। তার নজর ছিল এক মাঝবয়সী পুরুষের ওপর। মনে মনে হাসল—এই লোকটাই নিশ্চয় নেতা! হে হে, এত চীনা, কিছু মরলেই সবার মঙ্গল। হেসে হেসেই সে জনতার মাঝখানে পৌঁছাল, সামনে উপস্থিত হল।

কচ্ছপের হাত চলছিল দ্রুত। জনতার কাছে পৌঁছানোর সঙ্গে সঙ্গে দু’জনের ঘাড় মটকে দিল। এরপর সে থেমে দাঁড়াল, সামনে জনতার দেয়াল। যদিও পা যেন মাটিতে গেঁড়ে রেখেছে, তবু হাতে থেমে নেই—একজন একজন করে তার সামনে লুটিয়ে পড়তে লাগল। কচ্ছপ যেন এক দুর্গপ্রাচীর, লাল পতাকার সামনে অটল দাঁড়িয়ে, একা দাঁড়িয়ে হাজার জনকে রুখে দিল, সবাই তার পায়ের নিচে পড়ে রইল। শেষে শুধু সেই মাঝবয়সী পুরুষ তার মুখোমুখি দাঁড়িয়ে থাকল।

মাঝবয়সী পুরুষের ত্বক ফর্সা, নাক উঁচু, খানিকটা বাঁকা, ঠোঁট চিকন ও পাতলা—দেখলেই বোঝা যায়, সে জিনজিয়াং-এর লোক।

“আমি তোমার প্রতিদ্বন্দ্বী নই!” সে বলল, উচ্চারণে অস্বস্তি—“তবে আমি সহজে ধরা দেব না। আর আমাকে তুমি জীবন্ত ধরতেও পারবে না!” বলতে বলতে ডান হাতের হাতার ভেতর থেকে সেনাবাহিনীর ছুরি বের করল, কচ্ছপের গলায় ছুরির ফলা চালাতে উদ্যত হল।

কচ্ছপ অবজ্ঞার হাসি দিয়ে একটু মাথা পেছনে নিল, ছুরির ফলা তার গলার সামনে দিয়ে এক মিলিমিটারেরও কম দূরত্বে চলে গেল। মাঝবয়সী পুরুষ ছুরি সরাল না, বরং আড়াআড়ি ঘুরিয়ে নিজের বুকে ঢুকাতে গেল—‘চটাক’—‘টিং’—ছুরিটা বুকে পৌঁছানোর আগেই মাটিতে পড়ে গেল। আসলে কচ্ছপ তার বাঁ হাতে পুরুষের ডান কবজি মটকে দিয়েছে।

হাসতে হাসতেই কচ্ছপ ডান হাত তুলে পুরুষের ঘাড়ে আঘাত করল। সে টলে পড়ে গেল, চোখ বন্ধ হওয়ার পূর্ব মুহূর্তে তার দৃষ্টিতে ছিল সীমাহীন অনুশোচনা।