অধ্যায় ছাব্বিশ: পালিয়ে বেড়ানো

“তাহলে সেই অমেয় গ্রুপ?” চেন হাও অবশেষে বিষয়টি বুঝতে পারল এবং মূল প্রসঙ্গ তুলল। লিন কুনচি মাথা নেড়ে হ্যাঁ বলল, আবার অস্বীকারের ভঙ্গিতেও মাথা নাড়ল। “অমেয় গ্রুপের ভূগর্ভস্থ কক্ষই আমাদের পালিয়ে আসার জায়গা, তবে আমরা আসলে জানি না পুরো ঘটনা কীভাবে ঘটেছে!”
“হুঁ, এই বিষয়টা আমাদের জাতীয় নিরাপত্তা বিভাগ পর্যন্ত জানে না, এর মানে ওদের শিকড় অনেক গভীরে প্রোথিত!” চেন ঝেনঝেন চেন হাওয়ের মুখে ‘জাতীয় নিরাপত্তা’ শব্দ শুনেও কোনো অস্বাভাবিক প্রতিক্রিয়া দেখাল না, তা থেকে স্পষ্ট হলো সে তার বাবার পরিচয় আগেই বুঝে গিয়েছিল। চেন হাও কিছুক্ষণ চুপ থেকে আবার বলল, “তোমরা যেভাবে আক্রান্ত হয়েছিলে, আমরা অনেক আলোচনা করেছি। আমাদের সিদ্ধান্ত হলো, যারা আমাকে হুমকি দিয়েছিল তারা আসলে তোমাকে দিয়ে আমার ওপর নিয়ন্ত্রণ প্রতিষ্ঠা করতে চেয়েছিল, এতে করে ঝেনঝেনও তাদের হাতের মুঠোয় চলে যেত, আর আমার একমাত্র দুর্বল জায়গাটাও তাদের আয়ত্তে আসত, তখন পুরোপুরি তাদের নিয়ন্ত্রণে পড়ে যেতাম।”

“ঠিক আছে, তুমি এখানে আসার সময় কেউ দেখেছিল কি?” হঠাৎ চেন হাও প্রশ্ন করল।
“না!”
“বিষয়টা দিন দিন জটিল হয়ে উঠছে!” চেন হাও গুনগুন করে বলল, মনে হচ্ছিল ঘটনা একটা অনিশ্চিত ও কুয়াশাচ্ছন্ন পথে এগোচ্ছে, তিনিও আর বুঝতে পারছেন না কী করা উচিত।
“ও, সেই গবেষণাগারে কারও মুখে শুনলাম কেউ বুঝি মেয়র বা এমন কিছু বলছিল!” লিন কুনচি সন্দেহভাজন কণ্ঠে বলল।

“কুনচি, তোমার কিছুদিনের জন্য অন্তর্ধান হওয়াই ভালো, এ সময়টাতে তোমার শক্তির সঙ্গে খাপ খাইয়ে নেওয়ার সুযোগও হবে!” সবাই চুপ করে গেলে লিউ সুএফেং প্রস্তাব দিল।
“তাই-ই ভালো, পুরো ঘটনা পরিষ্কার না হওয়া পর্যন্ত লুকিয়ে থাকাই শ্রেয়!” চেন হাও দৃঢ়স্বভাবের মানুষ, তাই লিউ সুএফেং-এর পরামর্শ শুনে সঙ্গে সঙ্গেই সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলল।

“তাহলে আমার বাড়ির কী হবে?”
“চিন্তা কোরো না, তোমার নামেই তোমাকে বাইরে কাজের মিশনে পাঠানোর ব্যবস্থা করব, প্রতি মাসে তোমার পরিবারের জন্য বেতন পাঠানো হবে।”
“কোথায় যাব?”
আবার এক মুহূর্ত নীরবতা নেমে এল, সত্যিই তো, কোথায় যাব?
“ওই নেকড়েদাঁত ঘাঁটিতে যাও!” এতক্ষণ চুপ থাকা লং আওথিয়ান হঠাৎ বলল।
“দারুণ আইডিয়া!” চেন হাও উচ্ছ্বসিত হয়ে বলল। চেন হাও ও লং আওথিয়ান দু’জনেই নেকড়েদাঁত বিশেষ বাহিনী থেকে উঠে এসেছে, সে বাহিনীর সঙ্গে তাদের গভীর আত্মিক যোগাযোগ, এখনকার অধিনায়কও তাদের পুরনো সহযোদ্ধা।

চোখ ঘুরিয়ে ইঁদুরের দিকে তাকাল, ওকে চুপচাপ মাথা নোয়াতে দেখে আবার বলল, “তাহলে দু’জন যাবে, ইঁদুরও যাবে আমার সঙ্গে, কারণ ওরও এখন আর কোনো পরিচয় নেই।” চেন হাও ও লং আওথিয়ান একে অপরের দিকে তাকিয়ে মাথা ঝাঁকাল, লং আওথিয়ান পাশের ঘরে গিয়ে ফোনে কথা বলতে শুরু করল।

লিন কুনচি কৌতুকপূর্ণ হাসি নিয়ে লিউ সুএফেং-এর দিকে তাকাল, এতে লিউ সুএফেং-এর বুকটা কেঁপে উঠল, গা ছমছম করে উঠল।
“আচ্ছা, আচ্ছা, আর তাকিও না, কী চাই বলো, এভাবে তাকালে আমার আত্মা কেঁপে উঠে পালিয়ে যেতে চায়! জানতামই তুমি এমন সহজ সরল লোক নও!”
“আসলে তেমন কিছু না, শুধু ঝেনঝেনের নিরাপত্তা আর আমার পরিবারের নিরাপত্তা নিয়ে চিন্তিত।” একবার এই পথে পা দিয়ে ফেলেছে, তাই লিন কুনচি জানে আর পেছনে ফেরার উপায় নেই; তাই যতটা সম্ভব সুরক্ষার ব্যবস্থা করতে চায়। যদিও লিউ সুএফেং-এর ক্ষমতা সম্পর্কে সে নিশ্চিত নয়, তবু জানে শিয়াং শেন সহজ কেউ নয়।

লিউ সুএফেং মাথা নেড়ে সম্মতি দিল।
“আরো কিছু?”
“হ্যাঁ, আরেকটা ব্যাপার আছে। কী চাও বলো?” লিউ সুএফেং-এ প্রশ্ন শুনে একটু চঞ্চল হয়ে উঠল, ওর এই ‘আরো’ কথায় একটু সংবেদনশীল।
“আসলে বিশেষ কিছু না, কিছু বিষয় বুঝতে পারছি না, তোমার সঙ্গে আলোচনা করতে চাই! হা হা!” লিন কুনচির কণ্ঠে ছিল এক ধরনের চতুরতা, বলার সময় আবার চোখে ইশারা করল অফিসের পার্টিশনের দিকে।

দু’জন ঘরের মধ্যে কী আলোচনা করল কেউ জানত না। শুধু দেখা গেল লিন কুনচি ঘর থেকে বেরোলে মুখে বিস্ময়ের ছাপ স্পষ্ট, আর লিউ সুএফেং-এর মনোভাব আগের তুলনায় অনেক বেশি শ্রদ্ধাশীল হয়ে গেছে।

“লিন দাদা!” চেন ঝেনঝেন লিন কুনচিকে বেরোতে দেখে সঙ্গে সঙ্গে ছুটে এসে ওর বাহু জড়িয়ে ধরল, চোখে স্পষ্ট অনিচ্ছা। সে জানে না লিন কুনচির প্রতি তার ঠিক কেমন অনুভূতি, কিন্তু তার চলে যাওয়া যেন কিছুতেই সহ্য করতে পারছে না। তবুও সে বোঝে, এখনকার পরিস্থিতিতে লিন কুনচির সরে যাওয়া প্রয়োজন, তাই চায় যতক্ষণ ও আছে, একটু বেশি সময় ওর পাশে থাকতে।

চেন হাও মেয়ের এই আচরণ দেখে হালকা ভ্রু কুঁচকাল, কিন্তু কিছু বলল না। সে জানে লিন কুনচির পরিবার আছে, তবুও মনে মনে ছোট্ট আশার দানা লালন করে— হয়তো কেবলমাত্র লিন কুনচি তাকে রক্ষা করায় একটা নির্ভরতার বোধ তৈরি হয়েছে। তার দৃঢ় বিশ্বাস, চেন ঝেনঝেন বিবেচক মেয়ে, পরে সামান্য সতর্ক করলেই যথেষ্ট হবে।