একানব্বইতম অধ্যায়: সংঘাত

“মা! মা! বাবাকে ধাক্কা দাও, বাবাকে ধাক্কা দাও!” ছোট্ট ইউহান যদিও বাম্পার কারের সিটবেল্টে শক্ত করে বাঁধা ছিল, তবু তার দুটো হাত একটুও থামছিল না, সে শি লিউ-কে ইশারা করে লিন কুন্নির চালানো বাম্পার কারটিকে ধাক্কা দিতে বলছিল। দুটো বাম্পার কার যখনই একে অন্যকে ছুঁয়ে যেত, ছোট্ট ইউহানের রূপালি ঘণ্টার মতো হাসি ফেটে পড়ত। এতে লিন কুন্নির বুক ভরে উঠত তৃপ্তি আর উষ্ণতায়। “ওহ, আমার সোনা, ঠিকমতো বসে থাকো! বাবা এখন তোমাদের ধাক্কা দিতে আসছে! হেহেহে...” লিন কুন্নিও জোরে জোরে ডাকতে ডাকতে দুলতে দুলতে বাম্পার কার চালিয়ে তাদের গাড়ির কাছে এগিয়ে গেল।

ঠিক তখনই হঠাৎ অস্বাভাবিক এক ঘটনা ঘটে গেল। একটি বাম্পার কার তীব্র গতিতে ছোট্ট ইউহান আর শি লিউর গাড়ির দিকে ধেয়ে এল। সৌভাগ্যবশত, লিন কুন্নি দ্রুত চোখ-কান খোলা রেখে তাড়াতাড়ি গ্যাস বাড়িয়ে তাদের বাম্পার কারের পেছনে শক্ত করে ঠেকিয়ে দিল। আর বাম্পার কারের চারপাশের শক্ত রবার কিছুটা ধাক্কা সামলে নেওয়ায় ছোট্ট ইউহান আর শি লিউ গাড়ি থেকে ছিটকে পড়ল না। তবে ছোট্ট ইউহানের ছোট্ট হাত বুক ঘষতে দেখে বোঝা যাচ্ছিল, তবু সে কিছুটা আঘাত পেয়েছে। লিন কুন্নি তড়িঘড়ি বাম্পার কার থেকে লাফিয়ে নেমে ছোট্ট ইউহান আর শি লিউর পাশে ছুটে গেল। দুজনের তেমন কিছু হয়নি তা নিশ্চিত হয়েই সে রাগে ঘুরে তাকাল সেই গাড়িটির দিকে, যেটি তাদের ধাক্কা মেরেছিল।

লাল রঙের বাম্পার কারটিতে বসেছিল এক বিশালদেহী লোক। মুখভরা মেদ আর কড়া চেহারা নিয়ে সে তাদের দিকে তাচ্ছিল্যের হাসি হাসছিল। তার পাশে বসেছিল এক গোলগাল ছোট ছেলে, যে তখনো থামেনি, বারবার চেঁচিয়ে চলেছে, “ধাক্কা দাও ওদের, মেরে ফেলো ওদের!” এই ভঙ্গি দেখে স্পষ্টই বোঝা যাচ্ছিল, লোকটা ইচ্ছে করেই এমন করেছে। এমনকি এখনো তার মুখে না আছে ক্ষমা চাওয়ার ভাব, না আছে অনুতাপের ছাপ। যেন সবকিছুই ন্যায্য, আর তার শান্ত মুখে লেগে আছে সামান্য উসকানির ছায়া। লিন কুন্নির রাগ ভিতরে ভিতরে বেড়ে উঠছিল, তার চোখেও ক্রোধের শিখা জ্বলে উঠছিল। পরিবার তার উল্কার কাঁটা—ড্রাগনের উল্কার কাঁটা স্পর্শ করলে মৃত্যু অবধারিত।

মাঠে থাকা লোকজন এই দৃশ্য দেখে একে একে বাম্পার কার থেকে নেমে পড়ল। কেউ এলাকা ছেড়ে চলে গেল, কেউ আবার কৌতূহলবশত ঘিরে দাঁড়াল। শি লিউ আর ছোট্ট ইউহানও এগিয়ে এল, কিন্তু ছোট্ট ইউহানের কুঁচকে থাকা মুখ দেখে বোঝা যাচ্ছিল, আগের ধাক্কায় সে এখনো অস্বস্তিতে আছে। “মোটা! বাবা! ও-ই মোটা, ও-ই আমাকে সব সময় জ্বালাতন করে!” ছোট্ট ইউহানের চোখে বাবা মানেই অক্ষমতার ঊর্ধ্বে এক আশ্রয়। আজকের আনন্দের দিনে যখন সে নিজের অপছন্দের লোকের মুখোমুখি হয়েছে, তখন স্বাভাবিকভাবেই লিন কুন্নির কাছে নালিশ করল।

বিশালদেহী লোক আর সেই মোটা ছেলেটিও বাম্পার কার থেকে নেমে লিন কুন্নির পরিবারের সামনে দাঁড়াল। তাদের চোখে স্পষ্ট উসকানি। “ক্ষমা চাও!” লিন কুন্নির কণ্ঠ ছিল কিছুটা ঠান্ডা।

“হ্যাঁ, শিক্ষক বলেছেন, ভুল করলে ‘দুঃখিত’ বলতে হয়! না হলে সে খুব খারাপ লোক!” লিন কুন্নির সমর্থন পেয়ে ছোট্ট ইউহানও সাহস সঞ্চয় করল। এক হাতে কোমরে হাত রেখে, অন্য হাতে মোটা ছেলেটির দিকে আঙুল তুলে সে চেঁচিয়ে উঠল।

“বলব না! মারব!” মোটা ছেলেটি যেন ছোট্ট ইউহানের কথায় চটে গেল। সে হাত বাড়িয়ে ছোট্ট ইউহানের চুলের গুচ্ছ টানতে গেল, কিন্তু পাশে দাঁড়ানো শি লিউ এক হাতের চাপে সেটি ঠেকিয়ে দিল। শি লিউর মুখে তখন ক্রোধের আগুন, সে তীব্র দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল প্রতিপক্ষের দিকে—ঠিক যেন ছানাপোনা রক্ষায় ঝাঁপিয়ে পড়া এক সিংহী।

নিজের বাচ্চাকে শি লিউ ঠেলে ফিরিয়ে দিয়েছে দেখে বিশালদেহী লোক আর সহ্য করতে পারল না। “তুই নোংরা মেয়ে!” বলতে বলতে সে শি লিউর মুখে চড় বসাতে হাত তুলল। অথচ মনে মনে ভাবছিল, “হেহে, বেশ সুন্দরী তো! একটু পরে কোনো বাহানা করে ওই লোকটাকে পিটিয়ে দেব, আর একটু ফায়দা নেওয়া যাবে!” কিন্তু চোখ বুজে থাকা শি লিউ অনেকক্ষণেও মুখে চড়ের আঘাত টের পেল না। সে অবাক হয়ে চোখ খুলল, আর দেখল বিশালদেহী লোকটির ডান হাত লিন কুন্নির মুঠোয় শক্ত করে ধরা, মাঝপথেই আটকে আছে। লোকটার মুখে স্পষ্ট যন্ত্রণার ছাপ।

লিন কুন্নির মুখ তখনও বরফঢাকা এক স্তব্ধতার মতো ঠান্ডা। “ক্ষমা চাও!”

“তোর মায়ের কাছে যা!” বিশালদেহী লোকটা গালাগালি করল, তারপর বাম হাতের মুঠো দিয়ে লিন কুন্নির মুখে আঘাত করতে গেল।

“পট!” তার বাঁ হাতটিও লিন কুন্নির ডান হাতে ধরা পড়ল। ধীরে ধীরে চাপ বাড়তেই বিশালদেহী লোকটির মুখ ঘেমে উঠল, আর শরীরটাও সামান্য কুঁকড়ে গেল।

“দা...দাদা... একটু... একটু আস্তে...” লিন কুন্নির হাতের জোরে ভয় পেয়ে গেল সে। এত সরু-সাপ্টা একজন মানুষের শরীরে এত শক্তি কী করে থাকে, তা সে ভাবতেই পারেনি। তবে সবচেয়ে বড় কথা সেটা নয়—সবচেয়ে বড় কথা, তার হাত যেন ভেঙে যাচ্ছে এমন ব্যথা করছে। তাই বাধ্য হয়েই সে সামনের লোকটির কাছে নরম সুরে নামতে চাইল।

“ক্ষমা চাও!” লিন কুন্নি শুধু এই কথাই আবার বলল। এখন তার ধৈর্য প্রায় ফুরিয়ে এসেছে। যদি না সে ছোট্ট ইউহানের সামনে নিজেকে খুব বেশি হিংস্র দেখাতে না চাইত, তাহলে এই মুহূর্তেই ওই বিশালদেহী লোকটার দুই হাত উপড়ে ফেলতেও তার বিন্দুমাত্র আপত্তি থাকত না।

“দু...দুঃ...দুঃখিত!” অবশেষে বাধ্য হয়ে বিশালদেহী লোকটি নিচু গলায় ক্ষমা চাইল। তবে তার চোখে তখনও রয়ে গেল একরাশ হিংস্রতা।

“হুঁ!” প্রতিপক্ষের ক্ষমা শুনে লিন কুন্নি তীক্ষ্ণ গর্জন করে উঠে ধরা হাতদুটি ছেড়ে দিল, তারপর ঘুরে ছোট্ট ইউহান আর শি লিউকে নিয়ে সেখান থেকে চলে যেতে উদ্যত হল।