ষষ্ঠ অধ্যায়: চালক

ঘরের তিনজনের বিস্ময় ও বিভ্রান্তিকে উপেক্ষা করে লিউ সুইফং তার বক্তব্য চালিয়ে গেলেন, “আমার গুরুর বয়স দুই শতাধিক, অনেক দিন হলো তিনি অদৃশ্য রহস্যের মতো হয়ে গেছেন। কিন্তু কয়েক মাস আগে তিনি স্বপ্নে আমার কাছে এসেছিলেন। তোমরা নিশ্চয়ই একটু হলেও জানো, আমাদের মতো মানুষের আর কোনো স্বপ্ন থাকে না। তাই তখন আমি একটি গণনা করেছিলাম। ছেলেটিকে আমি স্পষ্ট দেখতে পাইনি, শুধু জানি সে সাধারণ কোনো মানুষ নয়। তবে কিছু অপ্রধান লক্ষণ দেখে অনুমান করি, এই ছেলেটি তোমার ঘটনার সঙ্গে জড়িয়ে পড়বে এবং এটাই হবে তার উত্থানের সুযোগ। আমার সঙ্গে তার ভাগ্যের গভীর সংযোগ, এমনকি আমার চেয়েও বেশি। সে-ই আমার জীবনের সবচেয়ে বড় শুভাকাঙ্ক্ষী। তাই আমি তোমাকে সাহায্য করতে এসেছি, শুধু একটু সদ্ভাবের বিনিময়ে। আমাদের এখন উচিত স্বাভাবিকভাবে চলা, তাকে কিছুটা সাহায্য করা। তাছাড়া, তোমার এই বিষয়টিও তার মাধ্যমেই পরিষ্কার হবে, নতুবা হুটহাট কিছু করলে তোমার জন্য ক্ষতিকর হতে পারে। অবশ্যই, আমার কথা কেবল পরামর্শমাত্র।”

সবকথা শেষ করে, লিউ সুইফং চায়ের পেয়ালা তুলে নিয়ে হালকা চুমুক দিলেন, দৃষ্টি স্থির করলেন চেন হাও-এর দিকে, তার সিদ্ধান্তের অপেক্ষায়। চেন হাও-এর মুখে কখনো আতঙ্ক, কখনো স্থিরতা—মনে হচ্ছিলো মনে মনে দ্বন্দ্বে পড়েছেন। অনেকক্ষণ চুপচাপ থাকার পর, লিউ সুইফং-এর ঠোঁটের কোণে হাসির রেখা ফুটে উঠল, নিঃশব্দে স্বস্তির নিঃশ্বাস ছাড়লেন, বোঝা গেলো তিনিও আগে নির্ভার ছিলেন না।

চেন হাও-এর দৃষ্টি ধীরে ধীরে অনিশ্চয়তা থেকে দৃঢ়তায় পরিণত হলো। “হাহা, ভাগ্যদর্শকের কথায় আমি কোনো সন্দেহ করি না। গাড়ি পাহাড়ের সামনে গেলেই পথ বেরিয়ে আসে—সবকিছু আপনার ইচ্ছাতেই চলুক। আমার জীবন, পরিবার, সহকর্মীদের দায়িত্বও আপনাকেই দিলাম।” চেন হাও-এর কথায় ঘরের ভারি পরিবেশটা কিছুটা হালকা হয়ে এলো।

“ঝেনঝেনের এখনও কোনো ব্যক্তিগত ড্রাইভার নেই, তাই না...”

“তাহলে ওর জন্য একজন ড্রাইভার ঠিক করি। আমি মনে করি লিন কুনজিয়েকে এতে আপত্তি করার কিছু নেই। কোম্পানিতে ঢুকেই পদোন্নতি, হাহা! বেতনও বাড়বে, সুন্দরীর সঙ্গও পাবে—সব পুরুষই এমন কিছু চায়!” লিউ সুইফং একটু মজা করেই বললেন।

“আপনিও কম আকর্ষণীয় নন, লিউ সুইফং। নিশ্চয়ই অনেক মেয়েই আপনাকে পেতে চায়!” লং আওথিয়ানও হালকা ঠাট্টা করল।

“অহংকারী আওথিয়ানও এবার হাসতে শিখেছে, হাহা! আমাদের ভাগ্যদর্শকের কিন্তু দুইজন ঘনিষ্ঠা আছে, সবাই জানে!” এবার চেন হাও তার মনের সংশয় সরিয়ে, লিউ সুইফং ও লং আওথিয়ান, দু’জনকেই খোঁচা দিলেন।

“উহ...” দু’জনেই পরস্পরের দিকে তাকিয়ে চুপ মেরে গেলেন, মুখে বিব্রত হাসি।

“চেন স্যার, লিন কুনজিয়ের তথ্য আমি খুঁজে দেখি? যদিও আমরা ঠিক করেছি, তবু একটু জানা উচিত।” গাও শু-র মুখে হাসি, কিন্তু দায়িত্বের কথাও তিনি বললেন।

“আমার মেয়ের জন্য ড্রাইভার খুঁজতে হলে তার সবকিছু জানা খুব স্বাভাবিক।” মন শান্ত করে চেন হাও প্রকৃত একজন প্রতিষ্ঠানের কর্তা হিসেবে দৃঢ়তা ও প্রজ্ঞার পরিচয় দিলেন।

যখন লিন কুনজিয়ের তথ্য চেন হাও-এর ডেস্কে এসে পৌঁছাল, একই রকম ফাইল রাখা হলো আরেকজন পঞ্চাশোর্ধ্ব পুরুষের সামনে। এটি ছিল একটি বইঘর। পর্দা টানা, ঘরে হালকা হলদেটে টেবিল ল্যাম্প জ্বলছে, কোথাও আধুনিকতার ছোঁয়া নেই। ডেস্কের পেছনে বসা বৃদ্ধের চলনে-বলনে এক ধরনের মর্যাদা, চওড়া মুখে কঠোরতা ও গাম্ভীর্য, যেন তিনি উচ্চপদস্থ কেউ, কিন্তু সেই ভাবমূর্তির নিচে একরকম শীতলতা ও নির্মমতা লুকিয়ে ছিল।

“এই লিন কুনজিয়ে কে? চেন হাও কেন তাকে নিয়ে খোঁজখবর করছে? আমি বিশ্বাস করি না, চেন হাও জানে না যে আমরা তার প্রতিটি পদক্ষেপ জানি। তার সঙ্গীদেরও কোনো অস্বাভাবিকতা নেই তো?” বৃদ্ধের কণ্ঠে ছিল মাধুর্য, যেন পরিবারের কারো খোঁজ নিচ্ছেন, কিন্তু কথার সুরে ছিল দৃঢ়তা ও জিজ্ঞাসার ঔদ্ধত্য।

“যা জানা গেছে, লিন কুনজিয়ে হচ্ছে লং আওথিয়ান-এর মাধ্যমে কর্মী বাজার থেকে আনা একজন ড্রাইভার। সাধারণ ড্রাইভারের তুলনায় শিক্ষিত, বিশেষ কিছু নেই, তিনি ভাস্কর্য শিখেছেন। মা-বাবা কোম্পানির কর্মী, সাধারণ পরিবার, স্ত্রী সম্প্রতি কন্যাসন্তান জন্ম দিয়েছেন, শ্বশুর-শাশুড়ি সাধারণ অবসরপ্রাপ্ত সরকারি কর্মচারী...” ডেস্কের ছায়ায় দাঁড়ানো একজন পুরুষ যান্ত্রিকভাবে উত্তর দিলেন।

“ঠিক আছে, তুমি যেতে পারো।” লোকটি বেরিয়ে গেলে বৃদ্ধ সামান্য দেহ সোজা করলেন, চেয়ারের পেছনে হেলান দিয়ে কপালে হাত রেখে ভাবতে লাগলেন।

“হয়তো সত্যিই মেয়ের জন্য ড্রাইভার খুঁজছে। সে নিশ্চয়ই জানে, আমার লোকেরা তার মেয়ের ওপর নজর রাখছে। হয়তো সে আমার কাছে দুর্বলতা দেখাচ্ছে। লিন কুনজিয়ের পেছনে কোনো সমস্যা নেই। বরং, আমি এই লিন কুনজিয়ের ওপর কাজ করতে পারি, কাছে টেনে নিলে সবকিছু নিয়ন্ত্রণে রাখা সহজ হবে। হাহা, চেন হাও, তুমি ভুল চাল দিয়েছো। তুমি তো মনে করো সুন ও কুং-এর মতো, কিন্তু আমার হাতের মুঠো থেকে এখনও বেরোতে পারোনি, তোমার সাধনা এখনও যথেষ্ট নয়!”