সপ্তাত্তরতম অধ্যায়: ক্রোধ

“আমাদের সামনে এখনো একটা পথ খোলা আছে!” লিন কুনচিয়ান উচ্চকণ্ঠে বলল, সে চেয়েছিল তার হালকা কিন্তু আত্মবিশ্বাসী সুরে দলের মনোবল জাগিয়ে তুলতে, “এই পাহাড়টা পেরিয়ে কিছুটা চুপিচুপি এগোলেই আমরা সীমান্তে পৌঁছে যাব, আমরা মেক্সিকোতে ঢুকতে পারব, আর একবার সেখানে পৌঁছতে পারলে আমরা নিরাপদে থাকব।”

“কিন্তু আমাদের গোলাবারুদ আর রসদ তো প্রায় শেষ!” ইঁদুর ছিল সবার মধ্যে সবচেয়ে যুক্তিবাদী।

“তাই তো বলছি, এই পথটা সহজ না। কিন্তু, অন্তত একজন বাঁচলে সেটাই অনেক। মেক্সিকোতে গিয়ে যদি জেয়ারসনের সাহায্য পাই, তাহলে চুপিসারে আবার হুয়া শিয়াতে ফিরে যেতে পারব!” জেয়ারসন ছিল মেক্সিকোর সবচেয়ে বড় অস্ত্র সরবরাহকারী, লিন কুনচিয়ানের সঙ্গে তার বন্ধুত্ব বহু অভিযানের মধ্য দিয়ে গড়ে উঠেছে।

একটি জরাজীর্ণ ছোট গলি, দু’পাশের বিজ্ঞাপন বোর্ডগুলো বেঁকে গেছে আর নিচু দালানের গায়ে টিমটিমে লাল-সবুজ আলোয় ঝলমল করছে। কিছু বোর্ডের অবস্থা এতটাই শোচনীয় যে, মনে হয় যেকোনো মুহূর্তে খসে পড়বে, আর সেই কাঁপুনি আর বিদ্যুতের হালকা ‘ঝিঁ ঝিঁ’ শব্দ মিলেমিশে এক অদ্ভুত পরিবেশ তৈরি করেছে। পথের দুই পাশে কয়েকজন মধ্যবয়সী নারী চড়া সাজে দাঁড়িয়ে পথচারীদের আকৃষ্ট করার চেষ্টা করছে, কিন্তু তাদের কালো ত্বকের ওপর মোটা কস্মেটিক্সের আস্তরণ যেন দেয়ালের নিম্নমানের সিমেন্টের রঙ, যেকোনো সময় খসে পড়তে পারে।

গলির গভীরে একটি বারে, যার বাহ্যিক অবস্থা অত্যন্ত জীর্ণ, দরজার উপরের নামফলকও আধা খসে পড়া। তবু, এমন পরিবেশেও ভেতরে উৎসবের আমেজ। তীব্র সঙ্গীত কানে তালা লাগিয়ে দেয়, কালো ও সাদা চামড়ার মানুষের দল নাচের ফ্লোরে দুলছে, কেউ কেউ তো নাচতে নাচতেই জামাকাপড় ছুড়ে ফেলছে। বারের চারপাশে নৈরাজ্য চরমে, কেউ কেউ বার কাউন্টারে মাথা গুঁজে সাদা গুঁড়ো টেনে নিচ্ছে, আবার কেউ জড়াজড়ি করে নিজেদের আদিম কামনা প্রকাশ করছে, এমনকি সমলিঙ্গের জুটিও সেখানে আছে।

বারের কাউন্টার ঘুরে একটা দীর্ঘ, গোপন করিডর, যার পরিবেশ সম্পূর্ণ আলাদা, নীরব আর নির্জন। সেই করিডরটি একেবারে নিচতলার এক গোপন কক্ষে গিয়ে মিশেছে। এই মুহূর্তে সেই কক্ষে কয়েকজন হলুদ চামড়ার মানুষ ও একজন কালো চামড়ার মানুষ আছে, কেউ বসে, কেউ দাঁড়িয়ে।

“ড্রাগন! তোমাদের কীর্তি এখন বিশ্বজুড়ে ছড়িয়ে পড়েছে! কোনো সহায়তা ছাড়াই তিনশো বেরেট, একশ কুড়ি ঈগল মারার পরও যখন এম সেনার দুই কোম্পানি ‘অ্যাপাচি’ নামিয়ে এনেও তোমাদের আটকাতে পারেনি! সত্যিই, তোমরা আসলেই বিশেষ বাহিনীর রাজা!” কালো লোকটি উত্তেজিত গলায় বলল, হাত-পা নেড়ে, “ড্রাগন! তুমি আমার চিরকালের বন্ধু!”

“জেয়ারসন! তোমার বন্ধুত্বে আমি অকৃত্রিম আনন্দ পাই, তোমার নিঃস্বার্থ সখ্যতা পাওয়া আমার সৌভাগ্য! কিন্তু তোমাকে আগে আমাকে দ্রুত হুয়া শিয়াতে ফেরার ব্যবস্থা করতে হবে, আমার বড় প্রতিশোধ নিতে হবে!” লিন কুনচিয়ানের কণ্ঠ ছিল অন্ধকারাচ্ছন্ন, তার কথায় ছিল রক্তের তৃষ্ণা আর অসীম ক্রোধ। গোপন কক্ষে আলো খুবই ম্লান, জেয়ারসন তাকিয়ে দেখল, আলোছায়ার আড়ালে দাঁড়িয়ে থাকা লিন কুনচিয়ানের ভয়াল উপস্থিতি, যেন তার শরীর কাঁপিয়ে দিল, এত তীব্র হত্যার আকাঙ্ক্ষা, এমনকি সে নিজেও, যার জীবন কেবল রক্ত ও অস্ত্রের খেলায় কেটেছে, এমন অনুভূতির মুখোমুখি কখনো হয়নি।

লিন কুনচিয়ানের কথা শুনে অন্যদের শরীর থেকেও হিংস্রতা ছড়িয়ে পড়ল। “চ্যাঁক” শব্দে চিতাবাঘের সহকারীর কাঠের হাতল গুঁড়িয়ে গেল।

“চলো! দেরি করো না! বড় ভাই, আমরা সবাই মরতে পারি, শুধু তুমি নয়, তোমার কাছে এখনো ভাইয়ের বউ আর সন্তান আছে! চলো... ছেলেরা, এগিয়ে এসো... হাহাহা... এসো, দেখি তোমাদের কেমন শাস্তি দিই... হাহাহা...”
“টাটাটাটাটা...”
“বড় ভাই, আমরা আগে যাচ্ছি, আমাদের বদলা তুমি নেবে... হাহাহা... এসো, সবাই এসো... তোমাদের কুচ্ছিত মুখগুলো মারা ফেলব... হাহাহা...”
লিন কুনচিয়ানের মাথার ভেতর বারবার প্রতিধ্বনিত হচ্ছিল রঙবদলকারী আর বাঘের মৃত্যুর আগের আর্তনাদ।

“আহ... আহ... লি ওয়েন, চেন চিয়ামিং। আহ... হাহাহা... হু জুন... তোকে ছাড়ব না!”
লিন কুনচিয়ানের হুংকার ছোট গোপন কক্ষে বারবার প্রতিধ্বনিত হচ্ছিল। ইঁদুর, চিতাবাঘ, কাছিম, মাকড়সা, মৌমাছি একসাথে উঠে দাঁড়াল, তাদের শরীর থেকে প্রবল শক্তির ঢেউ ছড়িয়ে পড়ল, গোপন কক্ষ যেন রক্তপিপাসু উন্মত্ততায় বিদীর্ণ হয়ে যেতে চাইছে।

জেয়ারসন একটানা পিছিয়ে যেতে যেতে একসময় একটি চেয়ারে ঢলে পড়ল। ভয়ানক! কেবল উপস্থিতির তীব্রতাতেই সব শত্রুকে চূর্ণ করার অনুভূতি, তিনি কখনো এমন দেখেননি। এবার তারা হুয়া শিয়াতে ফিরে গেলে, তাদের শত্রুদের কী ভয়াবহ পরিণতি অপেক্ষা করছে তা কল্পনাও করা যায় না।