পঞ্চান্নতম অধ্যায়: রমণী

জিয়াং শিং লিন কুনিয়ের কোমর জড়িয়ে ধরে হাতটি শক্ত করে চেপে ধরল, লিন কুনিয়ে দূরে সরিয়ে রাখা ফাঁকা স্থানটি আবার পূর্ণ করল। লিন কুনিয়ের দেহের স্পর্শে সে বিন্দুমাত্র বিচলিত নয়, বরং সে এই অনুভূতি উপভোগ করছে। “ড্রাগন দাদা, তুমি অত ভাববে না! আমি তোমাকে ভালোবাসি, তোমার জন্য যেকোনো কিছু করতে প্রস্তুত। শুধু তোমার পাশে থাকতে পারলেই আমি সন্তুষ্ট।”

“এসব কথা পরে বলি, ঠিক আছে? এখন তুমি আবেগে ডুবে আছ। আমি অবসর নিলে, নিজের শহরের কিছু ব্যাপার গুছিয়ে নেব। তখনও যদি তোমার মন একই থাকে, তখন এসব নিয়ে আলোচনা করব। আপাতত আমার সঙ্গে একটু হাঁটো চল।” লিন কুনিয়ের মনও বেশ এলোমেলো। সে সম্পর্কের জটিলতায় খুব দক্ষ নয়, এই দয়ালু মেয়েটিকে কষ্ট দিতে চায় না, তাই সময়ের অপেক্ষায় সে কথা ঘোরাচ্ছে, মনে মনে আশা করছে সময়ের প্রবাহে মেয়েটির মোহ কমে যাবে।

“আরে, তোমরা দাঁড়াও, দাঁড়াও!” ঠিক তখনই, যখন লিন কুনিয়ে জিয়াং শিংয়ের কাঁধে হাত রেখে ধীরে ধীরে রাস্তা ধরে হাঁটছিল, পেছন থেকে এক নারীর ডাক তাদের স্নিগ্ধ ও রোমান্টিক পরিবেশ ভেঙে দিল। লিন কুনিয়ে ও জিয়াং শিং ফিরে তাকাল, দেখতে পেল কিছুক্ষণ আগের সেই মেয়েটি দূর থেকে দৌড়ে আসছে, শ্বাস নিতে বেশ কষ্ট হচ্ছে।

“হুহু!” মেয়েটি কোমর ভেঙে, দু’হাত হাঁটুতে রেখে, জোরে শ্বাস নিচ্ছে। লিন কুনিয়ে শান্তভাবে পাশে দাঁড়িয়ে মেয়েটির শ্বাস স্বাভাবিক হওয়ার অপেক্ষা করছে। “হাহাহা... তুমি... তোমরা... ধন্যবাদ... হু! আমি শাংগুয়ান ওয়ানরু। হাহা, আজ আমাকে সাহায্য করার জন্য ধন্যবাদ!” মেয়েটি ঝুঁকে থাকা অবস্থাতেই মুখ তুলে হাসিমুখে বলল, প্রথমে কিছুটা হাঁপাচ্ছিল, পরে ধীরে ধীরে স্বাভাবিক হলো।

“হাহা, কোনো ব্যাপার না, ছোটখাটো সাহায্য মাত্র!” লিন কুনিয়ে হাত নেড়ে বলল, আর সামনে দাঁড়ানো শাংগুয়ান ওয়ানরুকে দেখছিল। অপূর্ব প্রাণবন্ত এক তরুণী, মুখে কোনো প্রসাধন নেই, ত্বক মসৃণ ও স্বচ্ছ। সাদা পোশাকের নিচে বেরিয়ে থাকা দু’পা, স্যান্ডেলের ভিতরে পা যেন মুক্তার মতো। “তুমি এখনই বাড়ি ফিরে যাও, এই জায়গা নানা ধরনের মানুষের, গভীর রাতে একা মেয়েদের বাইরে থাকা নিরাপদ নয়।”

শাংগুয়ান ওয়ানরু কাঁধের ওপর রাখা চুল একটু গুছিয়ে দুষ্টুমি করে বলল, “হ্যাঁ, অনেক রাত হয়েছে! কিন্তু তুমি আমাকে সাহায্য করেছ, তোমাদের কিছু খাওয়াই।” “ঠিক আছে!” সন্ধ্যায় জিয়াং শিং ও জিয়াং শান খুব বেশি কিছু খায়নি, এখন নিশ্চয়ই তাদের ক্ষুধা লেগেছে।

“হুম, আমি একটা বার জানি! হাহাহা, ওখানে খাওয়ারও ব্যবস্থা আছে, মালিকের সঙ্গে আমার পরিচয়ও আছে, তোমাদের ধন্যবাদ ও আমার আজকের বিপদমুক্তির উদযাপনও হবে।” লিন কুনিয়ে কাঁধ ঝাঁকাল, তার এতে কোনো আপত্তি নেই, রাতটা ফাঁকা। সে জিয়াং শিংয়ের দিকে তাকাল, দেখল সে কোনো আপত্তি করছে না, তাই মাথা নেড়ে সম্মতি দিল।

“চিরন্তন রমণী”—এটি একটি অত্যন্ত রুচিশীল বার, সাধারণ বারের মতো কড়া সঙ্গীত নেই, নেই উত্তেজনাপূর্ণ নৃত্য বা অশ্লীলতার ছোঁয়া। এখানে শুধু মৃদু সুর, উষ্ণ হলুদ আলো এবং কোমল পিয়ানো বাজনা। লিন কুনিয়ে যখন বারে প্রবেশ করল, তার অস্থির হৃদয় যেন এখানে আশ্রয় পেল।

“আহা, সত্যিই সুন্দর স্থান! আগেও শুনেছিলাম রাজধানীর ‘চিরন্তন রমণী’ একটি প্রকৃত বার, আজ এসে সত্যিই দেখলাম—নাম যথার্থ।” জিয়াং শিংও এই শান্ত ও আবেগময় পরিবেশে সন্তুষ্ট।

তিনজন একজন পরিচারককে ডেকে একটি আসন নিল। এই বারে শুধু কাবিনের আসন আছে, মাঝখানে ছোট একটি টেবিল, চারপাশে গোলাকার সোফা। উপর থেকে দেখলে, বারটি যেন একাধিক বৃত্ত, ছোট-বড় নানা আকৃতির। কাবিনে বসে, খাবার ও পানীয়ের অপেক্ষায় থাকা লিন কুনিয়ে মনে করতে লাগল তিন বছর আগের সেই রাতের কথা, যখন চেন ঝেনঝেনের সঙ্গে বারে এসেছিল; সে বুঝতে পারল, সেই ছোট্ট মেয়েটিকে সে কিছুটা মিস করছে।

বারের একমাত্র কাউন্টারে বসে আছে এক অপরূপা নারী, তার পরিণত সৌন্দর্য স্পষ্ট। চুল মাথার ওপরে খোঁপা করে রাখা, একটি পান্নার কাঁটা দিয়ে বাঁধা, চুল ঘন ও চকচকে। মুখে হালকা সাজ, বড় ও গভীর চোখ, মন ছোঁয়া এক বিষণ্নতা—তাকে দেখলেই বোঝা যায়, সে জীবনের গল্প নিয়ে এসেছে। যদিও সে কাউন্টারে বসে, শরীরের পুরোটা দেখা যায় না, কিন্তু শুধু উপরের অংশ দেখেই পুরুষের রক্ত গরম হয়ে ওঠে। লাল রঙের চীনা পোশাক তার শরীরে, পূর্বের নারীর সৌন্দর্য এখানে পূর্ণ বিকশিত। সে উঁচু পাত্রে রঙিন পানীয় হাতে ধরে আছে, লাল ঠোঁটে লাল ওয়াইন, যেন আশি দশকের পোস্টারের তারকা, অনিন্দ্য সুন্দর। শাং রাজ্যের সু তাজি-ও তার সঙ্গে তুলনা করা যায় না।