একশো দুই নম্বর অধ্যায়: ছোট ছুরি

রাত গভীর, ফোনের ঝনঝনানি শোবার ঘরের নীরবতা ভেঙে দিল। শি লিউ গভীর নিদ্রা থেকে জেগে উঠল, অন্ধকারে জড়িয়ে থাকা শরীর নিয়ে ধোঁয়াশায় ফোনটি টেবিল থেকে তুলে লিন কুনতকে দিলো। “এত রাত হয়ে গেছে, কে বলছে?” শি লিউ মৃদু গলায় বললেন, কম্বল টেনে নিজের শরীর ঢেকে নিলেন।

লিন কুনত ফোনের স্ক্রিনে নাম দেখে মনে করল, কিছু একটা গণ্ডগোল হয়েছে! “কী হয়েছে?” ফোন ধরেই সরাসরি প্রশ্ন করল।
“কিছু একটা হয়েছে! সেই গবেষক হু ওয়েনওয়েনকে গ্রেফতার করেছে!” চেন হাওর কণ্ঠ ফোনের অপর প্রান্ত থেকে দ্রুত ও চিন্তিত স্বরে বলল।
“হুম, বুঝেছি! আমি এখনই চলে আসছি! তুমি কোথায়?” লিন কুনত অস্থির না হয়ে শান্ত স্বরে উত্তর দিল।
“পেংজান গ্রুপ!” লিন কুনতের কথায় যেন কোনো যাদু ছিল, চেন হাওর স্বরও শান্ত হয়ে এলো।

লিন কুনত ফোন রেখে নরম ভঙ্গিতে কম্বল সরিয়ে বিছানা থেকে নামল, যেন শি লিউর ঘুম ভাঙে না। কিন্তু শি লিউ ফোনের রিংটোনে আগেই জেগে গিয়েছিলেন, লিন কুনতের নরম আওয়াজ তাকে বুঝিয়ে দিলো কিছু হচ্ছে।
“কী হয়েছে? এত রাতে বেরোবে?” শি লিউ অলস ভঙ্গিতে হাত পেটিয়ে বলল, কিছুটা চিন্তিত।
“হাহাহা! কিছু না, গ্রুপে একটু ঝামেলা হয়েছে! আমি যাই, ফিরে আসব!” লিন কুনত কোমল স্বরে আশ্বস্ত করল।

“কোনো বিপদ আছে? তোমার এই গোপনীয় আচরণ কেন?” শি লিউ যত ভাবল ততই উদ্বিগ্ন হল, ভ্রু কুঁচকে ফেলল।
“মূর্খ! কিছু নেই! সেনাবাহিনী ছেড়ে এসেও সরকারকে একটা কাজ করতে সাহায্য করতে হয়! চিন্তা করো না, কোনো বিপদ নেই, খুবই সহজ একটা ব্যাপার!” লিন কুনত হাসতে হাসতে শি লিউর চিন্তা কমানোর চেষ্টা করল।
“ভাল থেকো! বাড়িতে বিশ্রাম নিও, কয়েকদিনে কাজ শেষ করব, তারপর তোমাকে মালদ্বীপ নিয়ে যাব কয়েকদিন ছুটি কাটাতে, তুমি তো ওখানকার প্রেমে পড়েছিলে, তাই না? হাহাহা!” লিন কুনত শি লিউর মনোমণি কপালে চুমু দিলেন, হাত দিয়ে তার ভ্রু থেকে ভাঁজ মুছে দিলেন, তারপর দরজা ধীরে করে খুলে বাইরে চলে গেলেন।

“কী হয়েছে? তোমার বলেছিলে হু ওয়েনওয়েনের ব্যাপারে সমস্যা নেই?” লিন কুনত সোফায় বসে চেন হাওর কাছে প্রশ্ন করল।
চেন হাওর ধোঁয়া ফুঁকে ফুঁকে সিগারেট পুড়াচ্ছিল, মুখে বিষণ্ণতা স্পষ্ট।
“কেউ কিভাবে খবর ফাঁস করেছে জানি না, শিয়াওদাও আহত হয়েছে, হু ওয়েনওয়েনকে রক্ষা করতে পারেনি!”
“ঠিক আছে! শিয়াওদাও কোথায়? আগে তাকে জিজ্ঞাসা করি, তারপর কথা বলব!” লিন কুনত শান্ত স্বরে বলল।
“হুম! আমি তাকে সঙ্গে আনছি!” চেন হাওর কক্ষে গিয়ে এক যুবককে নিয়ে এলো, যার মুখে কঠোরতা স্পষ্ট।

যুবকের মুখ ফ্যাকাশে, হেঁটে চলার সময় পা কিছুটা দুর্বল, কাঁপতে থাকা পেশী দেখাচ্ছে যে সে ব্যথা সহ্য করছে। চেন হাওরের নেতৃত্বে শিয়াওদাও লিন কুনতের সামনে সোফায় বসল। আহত হলেও সে সোজা হয়ে বসেছে, বাম হাত দিয়ে শরীর সমর্থন করছে, ডান হাত সামান্য বাঁকানো রেখে ডান হাঁটুর উপর রাখছে। লিন কুনত মনে মনে প্রশংসা করল, শিয়াওদাও সত্যিই যোগ্য ব্যক্তি, এমন অবস্থাতেও সতর্ক, ডান হাতের বাঁকা আঙ্গুলগুলি যে কোনো সময় আক্রমণ চালাতে পারে। লিন কুনতের অতিমানবীয় দৃষ্টিতে স্পষ্ট ছিল ডান হাতের তালুতে মোটা কাঁচা দাঁড়ি, যা বহু বছর ছুরি চালানোর প্রমাণ।

“তোমার দক্ষতার কারণে, তোমার হাত থেকে কাউকে ছিনিয়ে নেওয়া সহজ নয়, প্রতিপক্ষের দক্ষতা অসাধারণ!” লিন কুনত বলল, উঠে শিয়াওদাওর পেছনে গিয়ে হঠাৎ তার পিঠে হাত রাখল।
চেন হাওর বাধা দিতে চাইছিল, শিয়াওদাও একটু আরামদায়ক শব্দ করল, তার মুখের রং দ্রুত লালচে হয়ে উঠল।
“তুমি…” শিয়াওদাও অবাক হয়ে লিন কুনতকে দেখল।
“হাহাহা, প্রতিপক্ষ এমন এক অভ্যন্তরীণ মার্শাল আর্ট কর্মী, যে প্রাকৃতিক ও পরবর্তীকালের মাঝে অবস্থান করে, তোমার পক্ষে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করা কঠিনই ছিল, তোমার মতো বাহ্যিক দক্ষতার জন্য এরা সাধারণত অপরাজেয়।”

লিন কুনত আবার সোফায় ফিরে বসল।
“এখন কেমন? পরিস্থিতি কী?” লিন কুনত নিঃশ্বাস ফেলে বলল, বহু বছর বাদে অভ্যন্তরীণ মার্শাল আর্টের কারো দেখা পেয়েছে, যদিও প্রতিপক্ষের শক্তি সামান্য, তবে অন্য কেউ থাকতে পারে—এটা এখনো বিপদের সংকেত।

“আসলে আমি কী হয়েছে বুঝতে পারছি না!” শিয়াওদাও ধীর স্বরে বলল, চোখে স্মৃতির ঝলক, যেন সে সেই সময় ফিরে যাচ্ছিল।