অষ্টাশীতিতম অধ্যায়: ইউহান

পরে যা ঘটেছিল, তা তোমাদের শোনালে তোমরা সবাই স্বপ্নের মতোই লাগবে বলে মনে করবে! লিন কুননিয়ে নিজের কোলে বসা ছোট্ট ইউহানকে আরও জোরে আঁকড়ে ধরল, যাতে সে তার গা থেকে ফসকে না পড়ে, তারপর বিস্ময়ে ভরা মুখগুলোর দিকে তাকিয়ে ব্যাখ্যা করতে লাগল, আসলে চাকরিতে যোগ দেওয়ার পরের দিনই আমি বড় মেয়েটিকে রক্ষা করতে গিয়ে গুরুতর আহত হয়েছিলাম। পেংঝান গোষ্ঠীর প্রধান চেন হাও আমাকে বাঁচাতে সামরিক অঞ্চলের হাসপাতালে পাঠিয়েছিলেন। শুনেছি, তিনি নাকি একসময় সেনাবাহিনীর এক রেজিমেন্টের কমান্ডার ছিলেন, পরে চাকরি ছেড়ে ব্যবসায় নেমেছেন; তাই সামরিক অঞ্চলের সঙ্গে তার সম্পর্কও খুবই আলাদা। পরে সামরিক অঞ্চলের কমান্ডারের নজরে পড়ে গেলেন, আর তারপরই আমি সৈনিক হয়ে গেলাম। আসলে চেন হাও আমাকে একটা কথাও দিয়েছিলেন—আমি যতদিন সৈনিক থাকব, আমার বেতন ততদিন আগের মতোই চলবে। হেহেহে, পরে আমি বাহিনীতে প্রশিক্ষণ নিলাম, এমনকি প্রধানমন্ত্রীকেও দেখেছি!

লিন কুননিয়ের কথায় স্পষ্টই বেশ কিছু ফাঁকফোকর ছিল, কিন্তু উপস্থিত লোকজন সেগুলো নিয়ে খুব বেশি খুঁটিনাটি করেনি। মোটামুটি জানলেই তাদের উদ্দেশ্য পূরণ হয়ে গেছে, তাই আর কিছু জিজ্ঞেস করল না।

“বাবা! বাবা! সৈনিকরা কি মার্শাল আর্ট জানে?” হঠাৎ ছোট্ট ইউহান মাথা তুলে লিন কুননিয়েকে জিজ্ঞেস করল।

“হ্যাঁ, জানে। কেন, আমার ছোট্ট সোনা, কেউ কি তোকে জ্বালায়?” লিন কুননিয়ে ইউহানের মাথায় হাত বুলিয়ে উত্তর দিল।

“হ্যাঁ, হ্যাঁ! আমাদের বাচ্চাদের স্কুলের মোটা ছেলেটা আর ওর দল সব সময় আমাকে জ্বালায়! ওরা বলে, আমার নাকি বাবা নেই, আমি নাকি আবর্জনার স্তূপ থেকে কুড়িয়ে আনা! আর বলে, ওদের বাবা-মা নাকি ওদের নিয়ে খেলাধুলার পার্কে যায়!” বলতে বলতে ইউহানের গলা নিচু হয়ে এল, অসীম অভিমান জমে উঠল তাতে। “বাবা, বাবা, তুমি এত দেরিতে কেন ফিরলে? ওরা আবার ইউহানের বেণি ধরে টেনেছিল, খুব ব্যথা পেয়েছিলাম, খুব ব্যথা!” ইউহানের কথা শুনে লিন কুননিয়ের বুকের ভেতর যেন অজানা কোনো জিনিস এসে আটকে গেল। খুব খারাপ লাগল, খুব কষ্ট হল। সে শুধু শক্ত করে, আরও শক্ত করে নিজের সামনের ছোট্টটাকে জড়িয়ে ধরতে পারল।

“ইউহান! কেউ তোকে জ্বালালে, মাকে বলিসনি কেন?” শিউলিয়ু উৎকণ্ঠায় জিজ্ঞেস করল।

“মা তো আমায় জিজ্ঞেসই করেনি! আর মা’কে বললে তো আমি ওদের ওপর জোর খাটালাম বলে মনে হত! সেটা তো ওরা আমাকে জ্বালানোর মতোই হয়ে যেত! আর শিক্ষকও বলতেন ইউহান ভালো না!” ইউহান খুব গম্ভীরভাবে কথাগুলো বলল, যেন একেবারে ছোট্ট বড়লোকের মতো। কিন্তু এত মিষ্টি কথাতেও কারও মুখে হাসি ফুটল না; সবার মনই বিষণ্ণ হয়ে রইল।

লিন কুননিয়ে মনে মনে বারবার নিজেকেই দোষ দিতে লাগল। তবে সৌভাগ্য যে সে ফিরে এসেছে। এবার ফিরে এসে আর যাবে না। বাকি সবকিছু যাক, ধ্বংস হোক, তার কিছু যায় আসে না। “মা, পেংঝান গোষ্ঠী কি তোমাদের আমার বেতন দিয়েছে?” লিন কুননিয়ে মাথা ঘুরিয়ে শিউলিয়ুকে জিজ্ঞেস করল।

“হ্যাঁ, প্রথমে মাসে দশ হাজার দিত, পরে এক বছর গেলে মাসে এক লক্ষ করল। আমি সাহস পাইনি খরচ করতে, সব জমিয়ে রেখেছি। এখন মোটামুটি তিনশো কুড়ি-ত্রিশ লক্ষেরও বেশি হয়ে গেছে বোধহয়!” লিন কুননিয়ে এ প্রশ্ন করায় শিউলিয়ুর একটু অবাক লাগল।

“হেহেহে, ঠিক আছে! ওই টাকা তোমরা এখন খরচ করতে পারো। আমি পরে আবার পেংঝান গোষ্ঠীতেই কাজ করব!” লিন কুননিয়ে মাথা নাড়ল, তারপর বলল, “আচ্ছা! এই ক’দিন ছোট্ট ইউহানকে বাচ্চাদের স্কুলে না পাঠালেও চলে, কেমন হয়? আমরা সবাই মিলে ওকে নিয়ে একটু ঘুরতে যাই না?” লিন কুননিয়ে এখন নিজের কাজকর্মের সবকিছুই মাথা থেকে ঝেড়ে ফেলেছে। তার শুধু চাই, পরিবারকে ভালো করে সময় দিতে। এই কাজটা নিয়ে এখন আর তাড়া করারও কিছু নেই, আর সে নিজেও একটুও তাড়াহুড়ো করছে না। কাজ যতই জরুরি হোক, নিজের পরিবার তার চেয়ে অনেক বেশি গুরুত্বপূর্ণ।

“হ্যাঁ, ভালো!” শিউলিয়ু টেবিলের চারপাশে বসা সবাইকে একবার দেখে নিল। কারও আপত্তি নেই দেখে সে-ও রাজি হয়ে গেল। এই সিদ্ধান্তে সে মন থেকে পুরোপুরি সন্তুষ্ট ছিল।

“ভালো! ওহ্! ঘুরতে যাব!” লিন কুননিয়ের কোলে বসা ছোট্ট ইউহান আলোচনা শুনে উত্তেজনায় হঠাৎ লিন কুননিয়ের গা থেকে লাফিয়ে নেমে পড়ল, তারপর হলঘরের মধ্যে দৌড়ে বেড়াতে লাগল, আনন্দে লাফাতে লাগল। তার এই একের পর এক কাণ্ড দেখে সবাই হেসে উঠল।

কিছুটা তীব্র আলোচনার পর সবাই ঠিক করল, পরের দিন ছোট্ট ইউহানকে ফুজৌ শহরের সবচেয়ে বড় খেলাধুলার পার্কে নিয়ে গিয়ে মন ভরে একদিন ঘোরানো হবে। তারপর আরও কয়েক দিন আশপাশের জেলা ও শহরগুলোতেও ঘোরা হবে, কারণ লিন কুননিয়েকে তো তার কাজও শেষ করতে হবে। এই সিদ্ধান্তে সবচেয়ে বেশি খুশি হল ছোট্ট ইউহান; গভীর রাত পর্যন্তও সে এত উচ্ছ্বসিত ছিল যে ঘুমোতে চাইছিল না।

রাত গভীর হলে সবাই নিজ নিজ ঘরে বিশ্রাম নিতে চলে গেল। লিন কুননিয়ের মা ঘরে যাওয়ার আগে ছোট্ট ইউহানকেও সঙ্গে নিয়ে গেলেন, যেন বহু বছর পর দেখা হওয়া এই তরুণ দম্পতির জন্য একান্তে কিছু সময় রেখে দেওয়া যায়।

তৃতীয় তলার ঘরগুলোর সাজসজ্জা তেমন বদলায়নি, শুধু শিশুর ব্যবহারের নানা জিনিসপত্র বেড়েছে। বিছানায় শোয়া দুজন একে অপরকে বিচ্ছেদের পরের সব কথা বলতে লাগল। ধীরে ধীরে তাদের পরনের কাপড় কমতে লাগল, আর তৃতীয় তলায় ভেসে উঠল প্রাপ্তবয়স্কদের নির্লজ্জ মিলনের শব্দ। অল্প বিচ্ছেদের পর মিলনের আনন্দ, সারা রাত ধরে সেই শব্দ চলল, ভোর চার-পাঁচটার দিকে গিয়ে ধীরে ধীরে স্তিমিত হয়ে এল।