অধ্যায় একশ আটাশ: ইয়ামাদা

লিন কুননির চোখের কোণে অবশেষে অশ্রুবিন্দু দুলে উঠল। তিনি বললেন, “তুমি যা করেছ, তা পুরোপুরি অযৌক্তিক নয়। শি লিউয়ের মৃত্যুর জন্য আমি অকারণে তোমাকে দায়ী করব না। কিন্তু তোমাকে এভাবে নিজের ইচ্ছেমতো কাজ করতেও দিতে পারি না!” বলতে বলতে লিন কুননি হাতার ভেতর দিয়ে আলতো করে হাত নাড়লেন।

মাটিতে হাঁটু গেড়ে থাকা লিউ সুইফেং অনুভব করল, যেন এক তীব্র ঝড় তাকে আছড়ে নিয়ে যাচ্ছে। তার হাঁটু গেড়ে থাকা দেহটি ঝড়ের বেগে শূন্যে উঠে গেল, অনেক উঁচুতে ছিটকে গিয়ে আবার প্রবল শব্দে প্রাসাদের উঠোনের মাঝখানে আছড়ে পড়ল। মাটিতে পড়ার সঙ্গে সঙ্গে চারদিকে শুকনো পাতার স্তূপ উড়ে উঠল। পরক্ষণেই তার মুখ থেকে এক ফোয়ারা রক্ত বেরিয়ে এল।

“ধন্যবাদ, প্রভু!”

দেখতে তার অবস্থা অত্যন্ত করুণ হলেও লিউ সুইফেং বুঝতে পারল, তার শরীরে বড় কোনো আঘাত লাগেনি। বরং এই এক ঝটকাতেই সহজাত স্তরের শিখরে প্রায় দশ বছর ধরে আটকে থাকা তার সাধনার বাধা ভেঙে গেছে। সারা জীবনে সহজাত স্তরের পর আর এক পা এগোতে পারবে না—এমন ধারণাটিও মুহূর্তে চূর্ণ হয়ে গেল। তার অন্তরের উত্তেজনা ও উচ্ছ্বাস যে কত গভীর, তা বাইরের কেউ কল্পনাও করতে পারবে না।

“উঠে দাঁড়াও! আগামী কয়েক দিন মানবস্তরের শক্তির সঙ্গে ভালোভাবে পরিচিত হও। এরপর থেকে তুমি আমার মেয়ের সঙ্গে থাকবে, তার গৃহপরিচালক হিসেবে কাজ করবে। আর কোনো গোলমাল যেন না হয়। মনে রেখো, তোমাকে একবার ক্ষমা করেছি বলেই যে দ্বিতীয়বারও ক্ষমা করব, এমন নয়!”

কালো, অন্ধকার ছোট্ট ঘরটির ভেতর লিন কুননি নির্বিকার মুখে দাঁড়িয়ে ছিলেন। তার পেছনে চেন হাও ও শিয়াও ছিং, আর তাদের সামনে বাঁধা অবস্থায় পড়ে ছিল ছু থিয়ানখুও।

“ছু সাহেব, তুমি আমার পরিচয় জানো। তোমার সঙ্গে অযথা বেশি কথা বলতে চাই না। শুরুতে আমি শুধু মানুষ আর জিনিসটা হাতে পেতে চেয়েছিলাম, যাতে যার কাছে ঋণী ছিলাম, সেই ঋণ শোধ করতে পারি। কিন্তু তোমাদের আমার ওপরই নজর দেওয়া উচিত ছিল না। আমার স্ত্রী এই ঘটনার কারণে মারা গেছে—এখন বলো, তোমাদের ছেড়ে দেওয়ার কী কারণ থাকতে পারে? তুমি চাইলে আমাকে একটা কারণ ভেবে বলতে পারো। কারণটা যথেষ্ট যুক্তিসঙ্গত হলে তোমাকে ছেড়ে দিতে আমার আপত্তি নেই।”

লিন কুননির কথা শুনে ছু থিয়ানখুও ও চেন হাওয়ের বিশেষ কোনো প্রতিক্রিয়া হলো না। কিন্তু শিয়াও ছিং নিজেকে সামলাতে না পেরে শিউরে উঠল। তখনকার রাজধানীর দৃশ্য তার মনে ভেসে উঠল—সেই নির্মম, অমানবিক নির্যাতনের পদ্ধতি সে জীবনে কোনো দিন ভুলতে পারবে না।

“মিংলং! আজ তোমার হাতে পড়েছি যখন, তখন অক্ষত অবস্থায় এখান থেকে বেরোনোর আশা আমি করিনি। কিন্তু সত্যি বলছি, ঘটনাটা এমন পর্যায়ে গড়াবে, তা আমিও ভাবিনি। আমার মূল পরিকল্পনায় তোমার স্ত্রীকে আঘাত করার কোনো ইচ্ছাই ছিল না। তবে এখন আর যা-ই বলি, তাতে কোনো লাভ নেই!”

ছু থিয়ানখুওর মনে তখনও সামান্য আশার আলো ছিল। মুখভরা আন্তরিকতা ও অনুশোচনা নিয়ে সে কথা বলছিল; এমনভাবে লিন কুননির মন নরম করে ফেলাই ছিল তার উদ্দেশ্য।

“হা হা হা! তোমার পরিচয় জানা আমার জন্য কঠিন কিছু নয়—এ কথা তুমি নিশ্চয়ই জানো। আমি এটাও নিশ্চিতভাবে বলতে পারি, তুমি ওদের লোক নও। জিয়াং খুনের সঙ্গে তোমার সমমর্যাদার অবস্থান থেকেই তা বোঝা যায়। আমার অনুমান ভুল না হলে তুমি হয় জাপানের লোক, নয়তো জাপানি গুপ্তচরদের কেনা একজন ব্যক্তি। কারণ আমি তোমার ভূগর্ভস্থ পরীক্ষাগার ধ্বংস করেছি এবং তোমার সঙ্গে থাকা দুই নিনজাকেও আহত করেছি। আমি চাই তুমি সোজাসুজি সবকিছু স্বীকার করো, তাহলে আমারও পরিশ্রম বাঁচবে। কারণ আমি একবার হাত তুললে সহজে থামি না।”

লিন কুননির চিন্তাশক্তি এত তীক্ষ্ণ হতে পারে, ছু থিয়ানখুও তা কল্পনাও করেনি। যেন কোনো ঘটনাই তার চোখ এড়াতে পারে না, যেন পুরো বিষয়টি সে নিজের চোখে প্রত্যক্ষ করেছে। মিংলংকে নিয়ে আগে থেকেই যার মনে গভীর ভয় ছিল, লিন কুননির এই কথাগুলো তার শেষ মানসিক প্রতিরোধটুকুও মুহূর্তে ভেঙে দিল।

ছু থিয়ানখুও ছিল অত্যন্ত দক্ষ এক গুপ্তচর। এই পেশার প্রতিটি ক্ষেত্রে সে ছিল সেরাদের একজন, আর তার মানসিক দৃঢ়তাও ছিল অসাধারণ। কিন্তু এই গুণগুলিই লিন কুননির সামনে তাকে আরও দ্রুত ভেঙে পড়ার দিকে ঠেলে দিল। সে ছিল অতিরিক্ত বুদ্ধিমান—এতটাই যে নিজের বুদ্ধির ভারেই প্রায় বিপর্যস্ত হয়ে পড়ল। লিন কুননির কয়েকটি কথাই তাকে অগণিত বিষয়ের সঙ্গে যোগসূত্র খুঁজে নিতে বাধ্য করল। তার মনে হলো, নিজের সম্পর্কে সবকিছুই যেন প্রতিপক্ষ কোনো আড়াল ছাড়াই জেনে গেছে। ফলে তার মনে এই ধারণা জন্ম নিল যে শক্তি ও প্রজ্ঞা—উভয় ক্ষেত্রেই মিংলং অপরাজেয়।

“আমার বাবা জাপানি, মা চীনা। আমার আসল নাম ইয়ামাদা কোজি। আমি সাকুরা দলের মেজর। এবার তারাই প্রথমে আমার সঙ্গে যোগাযোগ করেছিল!”

ছু থিয়ানখুও—না, ইয়ামাদা কোজি—এবার সত্যি কথা বলতে শুরু করল। এতে চেন হাও ও শিয়াও ছিং দুজনেই ভীষণ উত্তেজিত হয়ে উঠল।

“তোমার সঙ্গে যোগাযোগ করেছিল কে? তোমরা কীভাবে সহযোগিতা করেছিলে?”

লিন কুননির প্রশ্ন সরাসরি মূল বিষয়ে আঘাত করল। কোনো জিজ্ঞাসাবাদ কৌশল প্রয়োগের প্রয়োজনই সে বোধ করল না, কারণ সে স্পষ্ট বুঝতে পারছিল—ইয়ামাদা কোজির মানসিক প্রতিরোধ সম্পূর্ণ ভেঙে পড়েছে। এখন সে যা জানে, সবই অকপটে বলে দেবে।

“একজনের নাম তান ছিংইউয়ান! তখন সে এফজেড শহরের মেয়র ছিল!”

ইয়ামাদা কোজি মাথা নিচু করে বলল, কিছুই গোপন করল না। “সেসময় তার ফোন পেয়ে আমিও ভীষণ অবাক হয়েছিলাম!”