একশো সাতাশতম অধ্যায়: অন্তর্ঘাতী

লিন কুনইউ পরম মমতায় শি লিউকে পরিষ্কার করে হিমশীতল কফিনে শুইয়ে দিল। ততক্ষণে গভীর রাত। পরিবারের সদস্যরা শি লিউয়ের মৃত্যু মেনে নিতে না পেরে অনবরত কেঁদেছে, এখন তারা ক্লান্তিতে অবসন্ন হয়ে চোখের জল শুকিয়ে গভীর ঘুমে তলিয়ে গেছে।

"মালিক..." লিন কুনইউ পা টেনে টেনে হাঁটছিল, তার মনের ভেতর শোকের ঢেউ আছড়ে পড়ছে, কোনো গন্তব্য ছাড়াই সে বাড়ির বাইরে বেরিয়ে এল। লিন কুনইউ ভিলা থেকে বেরিয়ে আসার পর থেকেই লিউ সুইফেং দরজার সামনে হাঁটু গেড়ে বসে ছিল। বাড়ির লোকজন যারা ঘটনার নেপথ্যের কারণ জানত না, তারা তাকে উঠে যাওয়ার জন্য অনুরোধ করেছিল, কিন্তু সে কোনো কথা না বলে পাথরের মতো গেটের সামনে নতজানু হয়ে রইল।

বিভ্রান্ত লিন কুনইউ লিউ সুইফেংয়ের ডাক শুনে সম্বিত ফিরে পেল। "তুমি কি এটাই দেখতে চেয়েছিলে?" লিন কুনইউয়ের কণ্ঠে কোনো ক্ষোভ বা অভিযোগ ছিল না। যদিও লিউ সুইফেংয়ের কর্মকাণ্ড পরোক্ষভাবে শি লিউয়ের মৃত্যুর কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছে, লিন কুনইউ বুঝতে পারছিল না তার সাথে এখন কেমন আচরণ করা উচিত।

"লিউ সুইফেং! তুমিই আমাকে সাধনার পথে নিয়ে এসেছ, তুমিই সেই পাথরের টুকরো আমার হাতে তুলে দিয়েছ, তুমিই পরোক্ষভাবে আমাকে সেই উত্তরাধিকার পাইয়ে দিয়েছ, এমনকি তুমিই স্বেচ্ছায় নিজের দাস পরিচয় মেনে নিয়েছ!" লিন কুনইউ আকাশের তারার দিকে তাকিয়ে বলল, তার দৃষ্টি ক্রমে ঝাপসা হয়ে এল। "এতদিন ধরে আমি তোমাকে অন্ধভাবে বিশ্বাস করেছি। এমনকি যখন জেনেছিলাম তুমিই শিয়াও দাওয়ের অবস্থানের কথা ফাঁস করে দিয়েছ, তখনও তোমাকে বিশ্বাস করে আমার পরিবারের সুরক্ষার দায়িত্ব তোমার ওপর ছেড়ে দিয়েছিলাম। এখন আমি শুধু জানতে চাই, কেন? তুমি কেন এমনটা করলে?" লিন কুনইউ মনে মনে ভালোভাবেই জানে যে শি লিউয়ের মৃত্যুর জন্য লিউ সুইফেংকে দায়ী করা যায় না, এর জন্য একমাত্র সে নিজেই দায়ী।

তবে তার মনের ভেতর জমে থাকা ক্ষোভ প্রকাশ করা প্রয়োজন। লিউ সুইফেং তা জানত, তবুও সে নতজানু হয়েই রইল। শুধু লিন কুনইউয়ের ক্রোধ প্রশমিত করার জন্য নয়, বরং লিন কুনইউয়ের মনকে আত্মগ্লানি ও অপরাধবোধ থেকে সরিয়ে নিজের দিকে নিয়ে আসার জন্য। তাছাড়া, এই পুরো ঘটনায় তার ভূমিকা যে কলঙ্কজনক ছিল, তা সে নিজেও অস্বীকার করে না।

"শিয়াও দাওয়ের ঠিকানা এবং নিরাপত্তার খুঁটিনাটি আমিই চিরকুটে লিখে চু তিয়ানকুওকে পাঠিয়েছিলাম! কিন্তু মালিক, আপনার ক্ষতি করার কোনো উদ্দেশ্য আমার ছিল না!" লিউ সুইফেংয়ের তরুণ মুখে বিষণ্ণতা ও ক্লান্তির ছাপ ফুটে উঠল। সে জানত তার বিপদ আসন্ন, এই কাজ করার আগেই সে জানত পরিণতি কী হতে পারে, এমনকি সে মৃত্যুর জন্যও প্রস্তুত ছিল।

"তুমি যা জানো, আমিও তার সবটাই জানি! তুমি আগে আমাকে যে মহাবিপদের কথা বলেছিলে, তা কি আমার ওপরই এল? আমি শুধু অবাক হচ্ছি, তুমি জেনেও যে এমনটা করলে আমি তোমাকে মৃত্যুদণ্ড দেব, তবুও কেন তুমি তা করলে? আমার কি কোনো ভুল ছিল?" লিন কুনইউয়ের কণ্ঠে কোনো আবেগ ছিল না, কথাগুলো ছিল একদম সমতল, কোনো ওঠানামা নেই। এর ফলে লিউ সুইফেং তার অভিব্যক্তি বা কণ্ঠস্বর থেকে নিজের ভাগ্য আন্দাজ করতে পারছিল না।

"মালিক... আপনি কি জানেন, আপনার ফিরে আসার পর প্রথমবার আপনাকে দেখে আমার কী মনে হয়েছিল? আমার মনে হয়েছিল, আপনি উদ্ধত, অহংকারী আর একগুঁয়ে হয়ে গেছেন! হয়তো আপনি নিজেও জানেন না কেন এমনটা হয়েছে, কিন্তু আমি জানি... এটা আপনার পথভ্রষ্ট হওয়ার লক্ষণ ছিল..."

"মালিক, আপনার এই বংশের কোনো রেকর্ড আর অবশিষ্ট নেই, কিন্তু আপনার দাস হিসেবে, 'শিয়াং শেন' বংশের উত্তরাধিকার ও সমস্ত নথিপত্র আপনাকে ঘিরেই আবর্তিত হয়! আমি যদি আপনাকে ব্যর্থতা বা আঘাতের মুখোমুখি না করতাম, তবে আপনার বোধোদয় হতো না। হয়তো আপনার সেই বোধোদয়ের মুহূর্তেই আপনি নতুন কোনো স্তরে উন্নীত হতে পারতেন! শিয়াং শেন বংশ চিরকাল আপনার প্রতি অনুগত। তাই আমি জানতাম আমার পরিণতি মৃত্যু হবে, তবুও আমাকে এই পথই বেছে নিতে হয়েছে।" লিউ সুইফেংয়ের কথাগুলো খুব দৃঢ় ছিল, যা লিন কুনইউকে কিছুটা বিচলিত করল। "আমি শুধু ভাবিনি যে পরিস্থিতি এমন মোড় নেবে। হা হা হা, মনে হচ্ছে শিয়াং শেন উপাধিটা ধারণ করার যোগ্যতা আমার নেই!"

"তবে মৃত্যুর আগে আমার প্রার্থনা, আপনি যেন শিয়াং শেন বংশের ধারা বজায় রাখেন!" লিউ সুইফেং তার বুক পকেট থেকে পুরনো একটি খাতা বের করল, সুতো দিয়ে বাঁধানো সেই খাতাটি দেখেই বোঝা যাচ্ছে সেটি অনেক পুরোনো। "এটি শিয়াং শেন বংশের পূর্বপুরুষদের অভিজ্ঞতালব্ধ জ্ঞান। যদিও আপনার কাছে আমাদের সব বংশের কৌশল রয়েছে, কিন্তু দীর্ঘ সময়ের বিবর্তনে শিয়াং শেন বংশের কৌশলে কিছু ঘাটতি রয়ে গিয়েছিল। তাই পূর্বপুরুষরা ভিন্ন পথ অবলম্বন করেছিলেন, তাতে কিছুটা সাফল্যও পাওয়া গিয়েছিল।"

"এটা তুলে রাখো, কেউ তোমাকে মরতে বলছে না!" লিন কুনইউ মাথা নিচু করে হাঁটু গেড়ে বসে থাকা লিউ সুইফেংয়ের দিকে তাকাল। "তুমি ঠিকই বলেছ। আমিও নিজে অনেক ভেবেছি, বুঝতে পারিনি কেন আমি এত আবেগপ্রবণ আর অহংকারী হয়ে পড়েছিলাম। মনে মনে নিজেকে সতর্কও করেছিলাম, কিন্তু যখনই কোনো পরিস্থিতির মুখোমুখি হতাম, নিজের অজান্তেই সহিংস হয়ে উঠতাম। শি লিউয়ের মৃত্যুর মুহূর্তে আমি সত্যিই নতুন স্তরে উন্নীত হয়েছি, কিন্তু তার জন্য আমাকে যে মূল্য দিতে হয়েছে, তা সহ্য করার মতো নয়।"