অধ্যায় একশ ছেচল্লিশ: অতীতের স্মৃতি

“হুহ! ভণ্ডামি!” ল্যূ কে লিন কুনাও-এর সাম্প্রতিক আচরণে বেশ ক্ষিপ্ত হয়েই একটা বিরক্তিকর শব্দ করল এবং লি জিয়াওমানকে পাত্তা না দিয়ে কেবল চেন ঝেনঝেনের দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসল, “তাহলে আমরা আগে যাচ্ছি! হোটেলে তোমাদের জন্য অপেক্ষা করব!”

লি জিয়াওমানের মুখটা কিছুটা মলিন দেখাল, কিন্তু সাথে সাথে যেন সে একটা স্বস্তির নিঃশ্বাসও ফেলল। তার এই অদ্ভুত আচরণ উপস্থিত অন্য তিন তরুণীকে বেশ কৌতূহলী করে তুলল।

“তাহলে আমরাও যাই! লিন-গেগেশ্বশুর খুব দ্রুত গাড়ি চালান, তাই আমাদের কারণে উনার বেশিক্ষণ অপেক্ষা করা উচিত না!” মুখ লাল করে নিচু গলায় বলল চেন ঝেনঝেন।

“হেহেহে! জলদি বলো, তুমি আর সেই... সেই... ও হ্যাঁ, আমরা তো এখনও জানিই না ওদের নাম কী!” মুখ ঝামটা দিয়ে বলল ইউ লি।

“তা ঠিক! তুমি আর সেই লিন-গেগে কি কোনো প্রেমে জড়িয়েছ নাকি?” রসিকতা করে বলল জিয়াং ইয়ান।

“না... না... না তো! উনি শুধু আমার বাবার বন্ধু!” চেন ঝেনঝেনের মুখ আরও লাল হয়ে গেল এবং তার কথাতেও আগের মতো দৃঢ়তা রইল না।

“তাও বটে! ওই লোকটাকে দেখতেও কেমন যেন আর বড়াই করা স্বভাবের, আমাদের ঝেনঝেন কেনই বা তার প্রতি দুর্বল হবে!” মাঝখান থেকে কথা কেড়ে বলল ইউ লি।

“না... না, তা নয়! লিন-গেগে তেমন মানুষ নন, উনি খুব ভালো মানুষ, অনেক গুণী... উনি...” অত্যন্ত উদ্বিগ্ন হয়ে লিন কুনাও-এর পক্ষে সাফাই গাইল চেন ঝেনঝেন। তার ছোট মুখটা লজ্জায় এমন লাল হয়ে উঠেছিল যে মনে হচ্ছিল কেউ কামড়ে দেয়।

“ওওও...” দুটি মেয়ে একসাথে সমস্বরে বলে উঠল। এমনকি মন খারাপ থাকা লি জিয়াওমানও চেন ঝেনঝেনের এই অবস্থা দেখে না হেসে পারল না।

“তো... তোমারা খুব পাজি... হুহ... তোমাদের সাথে আর কথাই বলব না... চলো আমরা দ্রুত যাই...” তাদের এই উপহাস আর সইতে না পেরে চেন ঝেনঝেন মুখ ফিরিয়ে গাড়ি পার্কিংয়ের জায়গার দিকে ছোট ছোট পায়ে দৌড়ে গেল, আর তার পিছু পিছু ভেসে এল সেই তিন তরুণীর খলখলে হাসির শব্দ...

“সুন লি! কী ব্যাপার?” মনডিও গাড়িতে বসে সহ-চালকের আসনে বসা সুন লির দিকে মাথা ঘুরিয়ে জিজ্ঞেস করল লিন কুনাও। লিন গুই এবং হে ইউয়ানও পেছনের আসন থেকে নিজেদের মাথা সামনের দিকে বাড়িয়ে দিল।

সুন লির মুখটা একবার ফ্যাকাশে আর একবার লাল হয়ে উঠছিল, সে যেন কোনো পুরানো স্মৃতির অতলে হারিয়ে গিয়েছিল। অনেকক্ষণ পর সে ঘোর কাটল, “আমি ওদের চিনি...” শুধু এই কয়েকটি কথা বলেই সে আবার চুপ হয়ে গেল। লিন কুনাওরা আর তাড়া দিল না, সুন ইউনের কথা শোনার জন্য তারা চুপচাপ অপেক্ষা করতে লাগল।

“লি জিয়াওমান আর ল্যূ কে—দুজনেই আমার পরিচিত...” এটিও নিশ্চয়ই কোনো বেদনাবিধুর প্রেমের গল্প—গল্পের শুরুটা শুনেই তিন শ্রোতা মনে মনে একটা উপসংহারে পৌঁছে গেল।果然……

“লি জিয়াওমান আমার বান্ধবী ছিল। এক্সএম ইউনিভার্সিটিতে যখন আমি মাস্টার্স পড়ার সুযোগ পাই, সেটা ওর সাথেই আমার কথা পাকাপাকি হয়েছিল। কিন্তু... কিন্তু... আমি জানি না কেন... কেন এমন হলো?” সুন ইউনের মুখটা বিকৃত হয়ে গেল, চোখের কোণ দিয়ে জল গড়িয়ে পড়ার উপক্রম হলো, আর চোখের লাল সুতোগুলো যেন রক্তের মতো স্পষ্ট হয়ে উঠল— “ল্যূ কে সবসময় জিয়াওমানকে পাওয়ার চেষ্টা করত, কিন্তু জিয়াওমান কখনো ওর দিকে ফিরেও তাকাত না। আমি আর জিয়াওমান খুব সুখে ছিলাম, একসাথে পড়াশোনা করতাম, আমাদের ভবিষ্যৎ নিয়ে পরিকল্পনা করতাম। কিন্তু... ঠিক ছয় মাস আগে সব বদলে গেল... সব বদলে গেল...”

চোখের জল কোনোমতে আটকে রেখে সুন ইউয়ান বলে চলল, “সেদিনের কথা আমার স্পষ্ট মনে আছে... সেদিনও আমি জিয়াওমানের সাথে লাইব্রেরি থেকে ফিরেছিলাম, তাকে তার হলের নিচে পৌঁছেও দিয়েছিলাম। কিন্তু... কিন্তু মাত্র একটা রাত, একটা মাত্র রাত কেটে যেতে না যেতেই সে আমার সাথে সম্পর্ক ভেঙে দিতে চাইল। আমি যতই হাতজোড় করে তার কাছে মিনতি করি না কেন, তার সিদ্ধান্ত বদলাল না। আমি যাই করি না কেন, কিছুই আর ফেরাতে পারলাম না। এক মাসও পার হলো না, সে ল্যূ কের সাথে জড়িয়ে পড়ল... আমি কিছুতেই বুঝতে পারছি না, আমাদের মাঝে ঠিক কী সমস্যা হয়েছিল, বা আমি আসলে কোথায় ভুল করেছিলাম। আমি বহুবার জিয়াওমানের কাছে সব পরিষ্কার করে জানতে চেয়েছি, কিন্তু সে সবসময় আমার কাছ থেকে লুকিয়ে বেড়িয়েছে। আর যখন আর লুকাতে পারেনি, তখন ল্যূ কে কে আমার সামনে পাঠিয়ে দিয়েছে... এত দিন ধরে আমি শুধু জানতে চেয়েছি কেন এমন হলো, কিন্তু... কিন্তু...”

“ভাই! আর ভেব না ওসব! মেয়েরা এমনই হয়!” কোনোমতে সান্ত্বনা দেওয়ার সুরে বলল লিন গুই।

“হুহ! এই ধরনের মেয়েকে নিয়ে আর ভেবে লাভ কী? ও তো একটা খারাপ মেয়ে!” অত্যন্ত আক্রোশের সাথে বলে উঠল হে ইউয়ান। তার কথা শুনে লিন কুনাও একবার তার দিকে তাকাল—বোঝা গেল, এও অতীতে প্রেমে বড় ধাক্কা খেয়েছে।

“না... আমি ওকে বিশ্বাস করি! জিয়াওমান তেমন মেয়ে নয়! সে... সে...” সুন ইউয়ান প্রতিবাদ করার চেষ্টা করল, কিন্তু তার কাছে কোনো যুক্তি বা কারণ ছিল না।

“যাই হোক! আর ভেবে লাভ নেই ভাইরা! ভালোবাসার এই জটিল ব্যাপারে আমরা সুন ইউয়ানকে সাহায্য করতে পারব না! তবে এই ঘটনার সত্যতা উদ্ঘাটন করাটা আমাদের পক্ষে সম্ভব, আর আমরা সেটাই করব! লি জিয়াওমানের প্রতি আমাদের মনে কোনো শত্রুভাব রাখার দরকার নেই, আগে আসল ঘটনাটা কী তা তো পরিষ্কার হোক!” এই বলে লিন কুনাও গাড়ি স্টার্ট দিল...