*অতিরিক্ত কোনো তথ্য, নোট, মন্তব্য বা ব্যাখ্যা ছাড়াই সরাসরি অনুবাদ প্রদান করা হলো।* অধ্যায় একশত পঁয়ত্রিশ: লোক ধরা

“আহ! কর্মফল!” দীর্ঘশ্বাস ফেলে ওয়ে ছাংছিং দাঁড়িয়ে পড়লেন। তিনি বুঝতে পেরেছিলেন যে কোনোভাবেই তিনি পালিয়ে বাঁচতে পারবেন না, হয়তো নিজে থেকেই নিচে নেমে গেলে কিছুটা মানসম্মান রক্ষা হতে পারে।

শান ছিংইয়ুয়ান যখন কাউকে ওয়ে ছাংছিংয়ের খোঁজ করতে পাঠানোর কথা ভাবছিলেন, ঠিক তখনই পৌর সরকার ভবনের গেটের সামনে ওয়ে ছাংছিংয়ের অবয়ব ভেসে উঠল। তাঁর শরীর সামান্য কুঁজো, মুখ কিছুটা ফ্যাকাশে, চলার ভঙ্গি যেন এক বয়স্ক পাইন গাছের মতো, যা শেষ বিকেলের সূর্যের মতো পড়ন্ত ও ক্লান্ত।

“আহ! আগে জানলে কি আর এমনটা করতাম!” লিন খুনইউ মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, কিন্তু এর মাধ্যমেই সবকিছুর শেষ নয়। তিনি স্পষ্ট বুঝতে পেরেছিলেন যে এটি শান ছিংইয়ুয়ানের নিজের লোকবল বাঁচানোর একটি চাল মাত্র, কিন্তু তিনি কীভাবে শান ছিংইয়ুয়ানকে সফল হতে দেবেন? “শান গভর্নর মহাশয়? ওয়ে ছাংছিং মেয়র তো হাজির হয়েছেন, এই সমস্যার সমাধান আপনি কীভাবে করতে চান?”

“আহ! যেভাবেই হোক, সাধারণ মানুষ এসে পৌর সরকারের অফিস ভবন ঘেরাও করার মতো এমন পরিস্থিতি তৈরি হওয়াটা আমাদের প্রাদেশিক ও পৌর সরকারের কাজেরই বড় ত্রুটি। আমি সবার কাছে এর জন্য ক্ষমা চেয়ে নিচ্ছি!” শান ছিংইয়ুয়ান ছিলেন লোক দেখানোয় অত্যন্ত পটু এক শীর্ষ কর্মকর্তা। যদি বর্তমানে ঘটনাস্থলে লিন খুনইউয়ের মতো ব্যক্তিরা না থেকে অন্য কোনো সাধারণ মানুষ থাকত, তবে নিশ্চিতভাবেই তারা তাঁর এই ভনিতায় বিভ্রান্ত হয়ে যেত আপনাদের যত দাবিদাওয়া আছে, এখন তো সব পক্ষই উপস্থিত রয়েছে, আপনারা খুলে বলুন, আমি কথা দিচ্ছি যত দ্রুত সম্ভব এর সমাধান করব!”

শাও ছিং মনে মনে মাথা নাড়লেন। শান ছিংইয়ুয়ান এখনো মিংলং-কে অবমূল্যায়ন করে চলেছেন। মিংলং-এর শক্তি ও ব্যক্তিত্ব অনুযায়ী, আমলাতান্ত্রিক কায়দায় এই সমস্যা এড়িয়ে যাওয়া সম্ভব নয়। ঠিক যেমনটা আশঙ্কা করা হয়েছিল…

“দেখে মনে হচ্ছে শান গভর্নর আমার সাথে এই ধোঁয়াশা খেলা শেষ পর্যন্ত চালিয়ে যেতে চান? কিছু কথা এখানে বলা ঠিক নয়, আর আমি বলবও না। হয়তো শান গভর্নর জানেন না মিংলং আদতে কেমন মানুষ, কিন্তু আপনি কি সত্যিই ভেবেছেন এভাবে আমাকে ধোঁকা দিয়ে সরিয়ে দিতে পারবেন? আপনি কি নিজেকে খুব উঁচুতে ভাবেন নাকি আমাকে এতটাই বোকা মনে করেন?” লিন খুনইউ এখানে আর এক মুহূর্তও থাকতে চাননি। যদি প্রচলিত নিয়মেই সব চালাতে হয়, তবে আজ তিনি খালি হাতেই ফিরবেন।

“হা হা হা! এই সাধারণ মানুষটি তো বেশ রসিকতা করছেন! আমরা সবসময় জনগণের সেবা করার নীতি মেনে চলি, আপনাদের যদি কোনো সমস্যা থাকে তবে দ্বিধাহীনভাবে বলতে পারেন! কোনো সমস্যা নেই!” শান ছিংইয়ুয়ানের মুখের হাসি লিন খুনইউয়ের কাছে অত্যন্ত বিরক্তিকর ঠেকলো। তাঁর আধবোজা চোখের গভীরে লুকিয়ে থাকা চতুরতা ও অহংকার দেখে লিন খুনইউ ঘৃণাভরে মুখ ফিরিয়ে নিলেন।

“ইঁদুর! চিতা! ধরো ওদের!” লিন খুনইউ আদেশ দিলেন।

ইঁদুর ও চিতা যথাক্রমে ওয়ে ছাংছিং ও শান ছিংইয়ুয়ানের দিকে এগিয়ে গেল। ইঁদুরের ক্ষেত্রে ওয়ে ছাংছিং কোনো বাধা দিলেন না, বরং অত্যন্ত অনুগতভাবে নিজের দুই হাত পেছনে বাড়িয়ে দিলেন যাতে ইঁদুর তাঁকে বাঁধতে পারে। কিন্তু চিতার ক্ষেত্রে শান ছিংইয়ুয়ান অতটা নমনীয় ছিলেন না।

শান ছিংইয়ুয়ান যদিও খুব বেশি বাড়াবাড়ি রকমের কোনো প্রতিরোধ করলেন না, তবুও তাঁর শরীর ক্রমাগত পেছনের দিকে সরে যেতে লাগল এবং তিনি উচ্চস্বরে চিৎকার করে উঠলেন, “মিথলং! তুমি কী করতে চাও? তুমি কি জানো এটা কোন জায়গা? তুমি কি জানো তুমি কী করছো? তুমি তো এখন আর ফেহলং-এর সদস্য নও, সরকারি কর্মকর্তাদের অপহরণ করার কোন অধিকার তোমার আছে?”

“তাড়াতাড়ি! ওকে বাধা দাও! তোমারা এই পুলিশগুলো কী করছ? সাধারণ মানুষকে উসকে দিয়ে সরকারি কর্মকর্তাদের ওপর হামলার এমন ঘটনায় কেন তোমরা বলপ্রয়োগ করছ না?” শান ছিংইয়ুয়ানের এই কথাগুলো সরাসরি হান ফং, লিউ ইয়াওহুই এবং উপস্থিত সমস্ত পুলিশের উদ্দেশ্যে ছিলো।

হান ফং ঠিক বুঝে উঠতে পারছিলেন না বর্তমান পরিস্থিতি আসলে কীসের দিকে মোড় নিচ্ছে, তাঁর মনে তীব্র সন্দেহের সৃষ্টি হয়েছিল। কেন ওয়ে ছাংছিং কোনো প্রতিবাদ ছাড়াই প্রতিপক্ষের হাতে বন্দি হলেন? তাছাড়া শান ছিংইয়ুয়ানের কথা বাদ দিলেও, পুলিশের সর্বোচ্চ কম্যান্ডার হিসেবে শাও ছিং কেন কোনো পদক্ষেপ নিচ্ছেন না? এই পুরো দৃশ্যপটটি বেশ অদ্ভুত ঠেকছিল। তবে একটু ভেবে তিনি নিজের হাতের অ্যাসল্ট রাইফেলটি সবার আগে উঁচিয়ে ধরলেন এবং নলটি চিতার দিকে তাক করলেন। তিনি যে স্বেচ্ছায় এমনটা করছিলেন তা নয়, বরং এই পরিস্থিতিতে তিনি হাত গুটিয়ে বসে থেকে শান ছিংইয়ুয়ানের ওপর কোনো হামলা হতে দিতে পারেন না, এটি তাঁর পেশাগত দায়িত্ব। হান ফংয়ের দেখাদেখি উপস্থিত স্পেশাল পুলিশের জওয়ানেরাও দ্রুত তাদের অস্ত্র লিন খুনইউ ও তাঁর লোকজনের দিকে তাক করল।

প্রতিটি ঘটনার বিকাশই কোনো না কোনোভাবে একে অপরের সাথে যুক্ত থাকে। হান ফংয়ের এই পদক্ষেপ দেখে মুহূর্তের মধ্যে লিউ ইয়াওহুইয়ের সাহসও যেন বহুগুণ বেড়ে গেল, সে চিৎকার করে বাকি সব পুলিশকে দ্রুত ব্যবস্থা নেওয়ার নির্দেশ দিল। এই মুহূর্তে লিউ ইয়াওহুইকে ভিড়ের মধ্যে একটি বাঁদরের মতো লাফালাফি করতে দেখা গেল। “তাড়াতাড়ি! শান গভর্নরকে রক্ষা করো!”

গতি ও দক্ষতার দিক থেকে শান ছিংইয়ুয়ান চিতার ধারেকাছেও ছিলেন না। যখন এদিকের পুলিশ ও স্পেশাল ফোর্স জওয়ানেরা প্রস্তুতি নিচ্ছিল, ঠিক তার আগেই তিনি চিতার সম্পূর্ণ নিয়ন্ত্রণে চলে গিয়েছিলেন!

“সবাই নিজেদের বন্দুক নামিয়ে রাখো!” লিন খুনইউয়ের পক্ষ থেকে কোনো পদক্ষেপ নেওয়ার আগেই শাও ছিং রাগে গর্জে উঠলেন।

দ্বিধাদ্বন্দ্বে পড়ে সবাই তখনো তাদের অস্ত্র নামাল না।