অধ্যায় একশো ঊনষাট: মামলা

লিন কুনওয়ে জানত না সে যে গাড়িতে বসে আছে, তার ব্র্যান্ড কী। তবে তার ধারণা হলো, এটি কেবলই একটি দেশীয় জিপ গাড়ি। গাড়িচালকটির নাম শেন জিচিয়াং এবং সামনের যাত্রীর আসনে বসা ব্যক্তিটির নাম শ্যু সিয়াওলে। সে এবং সিয়াও ছিং জিপ গাড়িটির পেছনের সারিতে বসেছিল। সিয়াও ছিংয়ের কথা থেকে সে জানতে পেরেছিল যে, এই দুজন লোক একসময় চারিউচেংয়ে তার অত্যন্ত বিশ্বস্ত ও দক্ষ অধীনস্থ ছিল। তাদের একসময় শিয়ামেন শহরে নিয়ে আসার জন্য তাকে বেশ বড়সড় একটা পরিশ্রম করতে হয়েছিল।

শেন জিচিয়াং এবং শ্যু সিয়াওলে দুজনেই লিন কুনওয়েকে চিনত। শুধু চিনত না, তারা তাকে ভীষণ শ্রদ্ধা করত। কারণ সে সময় পেইচিংয়ের সেই হত্যাচেষ্টার মামলায় তাদেরও কিছু না কিছু অবদান ছিল।

"বড় বুকওয়ালী!" লিন কুনওয়ে কর্তৃক সিয়াও ছিংয়ের এই সম্বোধন শুনে শেন জিচিয়াং এবং শ্যু সিয়াওলে মনে মনে বলে উঠল, আজ সর্বনাশ হয়েছে! সিয়াও ছিং নামের এই বাঘিনীর লেজে পা দেওয়ার সাহস সে কীভাবে পেল? কিন্তু তাদের ধারণার সম্পূর্ণ বিপরীতে গিয়ে দেখা গেল, সিয়াও ছিং এই উপাধিতে খুব একটা আপত্তি জানাল না। গাড়ির পেছনের রিয়ারভিউ আয়নায় দেখা গেল, তাদের মনে ভীতি সৃষ্টি করা সেই হিংস্র নারী পুলিশ সুপারের মুখটি হঠাৎ লাল হয়ে গেছে। সে মাথা ঘুরিয়ে লিন কুনওয়ের দিকে তাকাল, আর সেই দৃষ্টিতে কোনো রাগ ছিল না, বরং সামান্য এক অদ্ভুত অভিযোগের সুর লুকিয়ে ছিল। মনে হচ্ছিল সে যেন লিন কুনওয়েকে এই নামে ডাকার জন্য রাগ করেনি, বরং সে ক্ষুব্ধ ছিল এই কারণে যে, সে কেন বিষয়টি একান্তেও বলেনি।

নিজের বুকের দিকে তাকিয়ে সিয়াও ছিং বলে উঠল, "তোমরা পুরুষেরা কি সবাই বড় বুকের নারীদের পছন্দ করো?"

"উঁ..." অদ্ভুত দৃষ্টিতে সিয়াও ছিংয়ের দিকে তাকিয়ে রইল লিন কুনওয়ে। সে তো কেবল পরিবেশটা একটু হালকা করতে চেয়েছিল এবং মনে মনে সিয়াও ছিংয়ের কিল-ঘুষি খাওয়ার জন্য পুরোপুরি প্রস্তুত হয়েই ছিল। কিন্তু কে জানত যে সিয়াও ছিং একটুও রেগে না গিয়ে এমন এক অদ্ভুত প্রশ্ন করে বসবে!

"তোমার কি মাথা খারাপ হয়েছে?" সিয়াও ছিংয়ের কপালে হাত রাখতে হাত বাড়াল সে।

"মাথা খারাপ হবে কেন? যা বলার জলদি বলো!" এক ঝটকায় লিন কুনওয়ের হাত সরিয়ে দিয়ে কঠোর গলায় বলে উঠল সে।

"হুম! এবার ঠিক আছে, একদম স্বাভাবিক!" মুচকি হেসে বলে উঠল লিন কুনওয়ে।

শেন জিচিয়াং এবং শ্যু সিয়াওলে একসাথে দীর্ঘ নিঃশ্বাস ছাড়ার শব্দ শুনতেই সিয়াও ছিং লজ্জায় ও ক্ষোভে ফেটে পড়ল।

"তোমরা আবার কীসের মাঝখানে নাক গলাচ্ছো? আমি কি প্রেমরোগে আক্রান্ত হয়েছি নাকি! আর তুমি! ভালোভাবে গাড়ি চালাও। আর তুমি! তোমার ফাইলগুলো ভালোভাবে পড়ো!" লিন কুনওয়ের হাত সরিয়ে দেওয়ার পর সিয়াও ছিং সামনের সিটের পেছনে সজোরে এক থাপ্পড় বসল।

"আচ্ছা! ঠিক আছে! আমার মনে হয় তোমার সম্প্রতি পর্যাপ্ত ঘুম হয়নি, তাই মাথা একটু গোলমেলে হয়ে গেছে!" লিন কুনওয়ে বলে উঠল, "আগে আমাকে বলো দেখি! আসলে এমন কী ধরনের মামলা হয়েছে, যার কারণে তোমরা এভাবে দুশ্চিন্তায় পড়েছ?"

কাজের কথা উঠতেই সিয়াও ছিং দ্রুত নিজেকে সামলে নিল এবং তার মুখাবয়ব গম্ভীর হয়ে গেল। সে বলল, "আসলে প্রথমে এটি কেবলই একটি সাধারণ নিখোঁজ হওয়ার মামলা ছিল। সিয়াং আন জেলার ত্রিশ বছর বয়সী এক নারী—লি মেই, যার পারিবারিক অবস্থা খুবই সাধারণ ছিল, আত্মীয়দের মাধ্যমে পরিচিত হয়ে শানসি প্রদেশের একটি কয়লাখনিতে কাজ করতে গিয়েছিল। কিন্তু গত এক মাস ধরে তার সাথে পরিবারের কোনো যোগাযোগ ছিল না। এ ধরনের মামলা প্রতিটি জেলা ও থানার পুলিশ প্রতিদিন কয়েকটা করে পায়, কোনোভাবেই তা শহর পুলিশের প্রধান তদন্ত শাখার হাতে আসার কথা ছিল না। কিন্তু ঠিক গত দুদিন আগে, সিয়াং আন জেলা পুলিশ ব্যুরো শানসি শহর পুলিশ ব্যুরোর প্রধান তদন্ত শাখা থেকে একটি নোটিশ পায় যে লি মেইকে খুঁজে পাওয়া গেছে, তবে জীবিত নয়, তার মৃতদেহ উদ্ধার করা হয়েছে।" এ কথা বলতে গিয়ে সিয়াও ছিংয়ের কপালে চিন্তার ভাঁজ পড়ল। লিন কুনওয়ে তা দেখে মনে মনে এক ধরণের আলতো ব্যথাবোধ করল, আর তার ইচ্ছা হলো হাত বাড়িয়ে ওই ক্ষুদ্র ভাঁজগুলো আলতো করে মিলিয়ে দেয়।

মনের এই অদ্ভুত আকুলতা দমন করে লিন কুনওয়ে জিজ্ঞেস করল, "এ ধরনের ঘটনা তো খুবই স্বাভাবিক, নিশ্চয়ই এর পেছনে অন্য কোনো রহস্য আছে, তাই না?"

"হুম! একটু অদ্ভুত তো বটেই!" সিয়াও ছিংয়ের মুখমণ্ডলের দুশ্চিন্তার মেঘ আরও ঘনীভূত হলো। এক অতুলনীয় সুন্দরী নারীর মুখে এমন বিষণ্নতার অভিব্যক্তি অত্যন্ত মায়াবী ঠেকছিল। সৃষ্টিকর্তা সত্যিই দারুণ রহস্যময়! সামনের এই নারীটিকে তিনি কীভাবে এত মোহময়ী এবং চিত্তাকর্ষক রূপ দিয়েছেন?

"এই নারীর মৃতদেহটি এক পুরুষের কবর খুঁড়ে উদ্ধার করা হয়েছে!"

"ওহ!" লিন কুনওয়ে এবার কিছুটা আগ্রহী হয়ে উঠল। "যতদূর আমি জানি, শানসিতে ভূত-বিয়ের একটা পুরনো ঐতিহ্য রয়েছে! অবিবাহিত কোনো পুরুষের মৃত্যুর পর তার পরিবার জীবিতকালের সেই অপূর্ণতা দূর করার জন্য স্থানীয় এক ধরনের পেশাদার ঘটকের মাধ্যমে কোনো নারীর মৃতদেহ জোগাড় করে একসাথে দাফন করে।"

"আপনারও কি এই বিষয়টি জানা আছে?" লিন কুনওয়ের কথা শুনে শ্যু সিয়াওলে ঘুরে অবাক হয়ে তার দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল।

"হা হা হা! হ্যাঁ! আগে এ ধরনের মানুষের সাথে সামান্য পরিচয় হয়েছিল তো! এ ধরনের নারীর মৃতদেহ আবার দুই ভাগে বিভক্ত—শুকনো মাল আর ভেজা মাল! শুকনো মাল হলো নারীর কঙ্কাল, আর ভেজা মাল হলো সেই নারীর মৃতদেহ যা তখনো পুরোপুরি পচে যায়নি! দেখা যাচ্ছে এবারের মামলাটি ওই ভূত-বিয়ের সাথেই জড়িত, তাই তো?"

"ঠিক! ভূত-বিয়ের সাথে এর কিছুটা যোগসূত্র রয়েছে," লিন কুনওয়েকে জবাব দিল সিয়াও ছিং, "কিন্তু যদি কেবল এতটুকুই হতো—যে লি মেই শানসিতে হত্যাকাণ্ডের শিকার হয়েছে, অপরাধী তার মৃতদেহ বিক্রি করে দিয়েছে এবং হাতবদল হয়ে তা এমন এক পরিবারের কাছে গেছে যাদের ভূত-বিয়ে দেওয়া দরকার—তাহলে তো আমার সেখানে যাওয়ার কোনো প্রয়োজনই হতো না।"