একশ একান্নতম অধ্যায়: সৌভাগ্য প্রাপ্তি
এই পরিস্থিতি চাক্ষুষ করার পর, লিন কুয়ায়েন-এর বেঁচে থাকার আকাঙ্ক্ষা আরও প্রবল হয়ে উঠল। মানুষ সবচেয়ে বেশি ভয় পায় নিরাশাকে। লিন কুয়ায়েন মনে মনে নিজের কপাল থেকে ঘাম মুছে ফেলল, একটু হলেই সে ধ্বংসের অতল গহ্বরে তলিয়ে যাচ্ছিল। শত্রুকে ঘায়েল করার জন্য সে যে পদ্ধতি ও কৌশল প্রয়োগ করেছিল, তা-ই অজান্তে তাকে মৃত্যুর মুখে ঠেলে দিয়েছিল। যদি না ওই ছোট পাথরটি সাহায্য করত... তবে পরিণতির কথা ভাবা যায় না।
আশা পাওয়ার সাথে সাথেই এগিয়ে যাওয়ার শক্তিও ফিরে এল। লিন কুয়ায়েন তার সমস্ত মানসিক শক্তি দিয়ে এই বিক্ষিপ্ত অভ্যন্তরীণ শক্তিকে নিয়ন্ত্রণ করতে শুরু করল। বিশাল অভ্যন্তরীণ শক্তি ছোট পাথরটিকে আঘাত করতে লাগল, কিন্তু কোনোভাবেই তা ভেদ করতে পারল না। উল্টো তার নিজের জমাট বাঁধা অভ্যন্তরীণ শক্তি ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল। লিন কুয়ায়েন এই বিক্ষিপ্ত অবস্থার সুযোগ নিয়ে বিন্দু বিন্দু করে শক্তি সংগ্রহ করতে শুরু করল...
উত্তেজনাপূর্ণ পরিবেশের মধ্য দিয়ে সময় চোখের পলকে বয়ে গেল। অবশেষে যখন লিন কুয়ায়েনের শক্তি প্রায় নিঃশেষ হওয়ার উপক্রম, ঠিক সেই মুহূর্তে সে তার শরীরের নিয়ন্ত্রণ ফিরে পেল। সে শ্বাস-প্রশ্বাস নিয়ন্ত্রণে এনে নিজেকে শান্ত করল...
তার শক্তি মানব স্তরের উচ্চ পর্যায়ের শিখরে এসে আটকে গেল। কিন্তু এটি লিন কুয়ায়েন দেখতে চায়নি। বিপদের মধ্যে সৌভাগ্যবশত পাওয়া এই অতিরিক্ত শক্তিতে এক ধরণের অস্থিরতা ছিল। সে দাঁত দিয়ে শক্ত করে নিজের জিভের আগা কামড়ে ধরল এবং মনকে সজাগ করে নিজের অভ্যন্তরীণ শক্তিকে সংকুচিত করতে শুরু করল। একটি টেনে লম্বা করা স্প্রিংকে যেমন আবার আগের অবস্থায় ফিরিয়ে আনা কঠিন, তেমনি এই শক্তিকে সংকুচিত করাও যে কতটা দুরূহ, তা সহজেই অনুমেয়। কিন্তু নিজের অদম্য মানসিক জোরের বলেই লিন কুয়ায়েন বিন্দু বিন্দু করে শক্তি সংকুচিত করতে লাগল। তার শরীর যে তীব্র যন্ত্রণা সহ্য করছিল তা ছিল বুকফাটা। মানব স্তরের উচ্চ পর্যায়ের শিখর, মানব স্তরের উচ্চ পর্যায়ের উচ্চ ধাপ...
মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরে আসার শিহরণ নিয়ে লিন কুয়ায়েন বিছানায় উঠে বসল। তার সারা শরীর ঠান্ডা ঘামে ভিজে জবজবে হয়ে আছে। অবশেষে সে তার শক্তিকে মানব স্তরের উচ্চ পর্যায়ের প্রথম ধাপে স্থিতিশীল করল। হয়তো একেই বলে বিপদে প্রকৃত অর্থে আশীর্বাদ লাভ।
লিন কুয়ায়েন যখন বিছানা থেকে উঠে স্নানাগারে গিয়ে একটু ধুয়েমুছে নেওয়ার কথা ভাবছিল, তখন সে অনুভব করল বিছানার কোণায় রাখা তার মুঠোফোনটি কেঁপে উঠছে। কৌতূহলী হয়ে সে হাত বাড়িয়ে ফোনটি তুলে নিল এবং এক পলক তাকিয়েই কিছুটা অবাক হলো। ফোনে যে নামটি ভেসে উঠেছে তা হলো শি ছিং। তবে লিন কুয়ায়েনের অবাক হওয়ার কারণ এটি নয়, তার অবাক হওয়ার কারণ হলো ফোনের সময়। সে বুঝতে পারল এই সমস্ত কাণ্ডকারখানার মধ্যে কেবল দশ মিনিট বা তার মতো সময় পার হয়েছে।
"হ্যালো?" কিছুটা সন্দেহের সাথে লিন কুয়ায়েন ফোন ধরল। এত রাতে শি ছিং কেন তাকে ফোন করবে?
"হ্যালো!" ফোনের ওপাশের নারীর কণ্ঠস্বর আগের মতোই সুরেলা, কিন্তু তার সেই কর্কশ ভাব ও গভীর ক্লান্তি এই নিখুঁত কণ্ঠস্বরে সামান্য দাগ ফেলে দিয়েছে। "ঘুমিয়েছিলে?"
"হুম! সবে ঘুমাতে যাচ্ছিলাম!"
"আমি... শুনেছি তুমি শিয়াংমেন শহরে পৌঁছেছ?" শি ছিংয়ের কথায় যেন কিছুটা অভিযোগের সুর ছিল, আবার নাও থাকতে পারে। হয়তো সে খুব ক্লান্ত, লিন কুয়ায়েন এমনটাই ভাবল। এই মেয়েটি আসলেই কাজের পাগল।
"হুম! আজকেই পৌঁছেছি, বিশ্ববিদ্যালয়ে গিয়ে নাম রেজিস্ট্রি করেছি!"
"হুম! মেয়র ছেন-এর মুখে শুনেছি! তুমি..." ফোনে নীরবতা নেমে এল।
"এত রাতেও কাজ করছ?"
"হুম! একটা জটিল কেসে ফেঁসে গেছি, কিছুতেই সমাধান করতে পারছি না!" শি ছিংয়ের গলা অত্যন্ত নরম ছিল, যেন এইমাত্র ঘুমিয়ে পড়বে।
"আমার সাহায্য লাগবে কি?" লিন কুয়ায়েন কিছুটা বুঝল।
"না... তা নয়!" শি ছিং তখন তার ডরমেটরির বিছানায় শুয়ে, পিঠটা বিছানার মাথার সাথে এলিয়ে দেওয়া। তার গায়ে তখনও পুলিশের ইউনিফর্ম পরা, যা তার ভরপুর শরীরকে শক্ত করে জড়িয়ে রেখেছে। বুকের খাঁড়া দুটি এমনভাবে চেপে ছিল যেন জামা ভেদ করে বেরিয়ে আসবে। তার লম্বা পা দুটি পেঁচানো ছিল। লিন কুয়ায়েন যদি সেখানে থাকত, তবে এই সৌন্দর্যের আকর্ষণে নিশ্চয়ই তার নাক দিয়ে রক্ত ঝড়ত। লিন কুয়ায়েনের এই কথায় যেন তার মনে আঘাত লেগেছে, সে অমনি বিছানা থেকে সোজা হয়ে বসে পড়ল। এই বজ্জাতটা, শুধু তার একটুখানি কথা মনে পড়েছিল বলেই তো সে ফোন করেছে, সে কীভাবে তাকে এমন কথা বলতে পারে? তাকে কী ভেবেছে সে?
"না... এই কারণে তোমাকে ফোন করিনি, আমি... শুধু..."
লিন কুয়ায়েন বুঝতে পারল না শি ছিং কেন এত অস্থির হয়ে উঠেছে, হয়তো মুখ ফুটে বলতে তার লজ্জা করছিল!
"কোনো সমস্যা নেই! তুমি খুব ক্লান্ত! কাজ তো কখনো শেষ হওয়ার নয়! তুমি বরং তাড়াতাড়ি গিয়ে ঘুমাও। কোনো অসুবিধা হলে আমার কাছে এসো, আমরা ভালো বন্ধু নই কি? আমার কথা শোন, আগে গিয়ে ঘুমাও। এমন কোনো কেস নেই যা সমাধান করা যায় না, আর তা ছাড়া আমি তো আছিই!" লিন কুয়ায়েন শি ছিংয়ের সেই ঘুম ঘুম ভাব ও দুশ্চিন্তা অনুভব করতে পারল। এটি এক অদ্ভুত অনুভূতি, যেন刚才ের ওই শক্তি বিচ্ছুরণের পর তার মধ্যে অন্যদের অনুভূতির প্রতি সংবেদনশীলতা অলৌকিকভাবে বেড়ে গেছে।
"হুম! আচ্ছা..." শি ছিং আনন্দের সাথে ফোন রেখে দিল, যেন লিন কুয়ায়েনের এই যত্ন নেওয়াটাই সবচেয়ে ভালো ঘুমের ওষুধ, আর অমনি তার দুচোখে গভীর ঘুম নেমে এল।
"আমি তো তোমার বন্ধু হতে চাই না..." এটিই ছিল ঘুমানোর আগে শি ছিংয়ের মনের শেষ কথা।
চাঁদের আলো বিছানায় শুয়ে থাকা পুলিশ ইউনিফর্ম পরা শি ছিংয়ের ওপর এসে পড়ছে, তাকে এক মোহময় রূপ দিয়েছে। তার গভীর ঘুমের মুখেও আন্তরিক হাসির রেখা লেপ্টে আছে, ভীষণ মিষ্টি সে হাসি...