১৫২. বৃদ্ধ ব্যক্তি

লিউ সুইফেং-এর তৈরি করা সকালের নাস্তাটি হাতে নিয়ে লিন কুনএ অত্যন্ত সকালেই ৩০১ নম্বর কক্ষের দরজা ঠেলে ভেতরে প্রবেশ করল। কিন্তু সেখানে তার চোখের সামনে যে দৃশ্য ভেসে উঠল, তাতে তার কপালে চিন্তার ভাঁজ না পড়ে পারল না।

সুন লি সহ তিনজন তখন গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন। লিন গুইয়ের দুটি পা একটি চেয়ারের ওপর তুলে দেওয়া, আর তার শরীরের ওপরের অংশ মেঝেতে সোজা হয়ে শুয়ে আছে। অন্যদিকে হে ইউয়ানের কাঁধের ওপরের অংশটুকু বিছানার বাইরে ঝুলে আছে, তার মাথাটা এমনভাবে ঝুলে রয়েছে যে মুখের লালা গাল বেয়ে কানের পাশ দিয়ে ফোঁটায় ফোঁটায় মাটিতে গড়িয়ে পড়ছে। আর লিন গুইয়ের ঠিক পাশেই লালার এক ক্ষুদ্র জলাশয় তৈরি হয়েছে। ছিঃ! দেশের এই武术修炼者 বা মার্শাল আর্ট সাধকরা কি তবে এভাবেই ঘুমায়? যাক, অন্তত একজন তো স্বাভাবিক রয়েছে। মনে মনে কথাটি ভাবতেই এক বিকট শব্দে পুরো ঘর যেন দুর্গন্ধময় হয়ে উঠল। সুন লি এপাশ-ওপাশ করে বিড়বিড় করতে শুরু করল, "মা! সকালের নাস্তা তৈরি? কী চমৎকার সুবাস! হহেহে..." এরপর সে ফের গভীর ঘুমে তলিয়ে গেল।

নাক সিঁতকে লিন কুনএ মনে মনে একচোট অভিসম্পাত করে দ্রুত ঘরের বাইরে বেরিয়ে এল...

উদ্দেশ্যহীনভাবে ক্যাম্পাসের খেলার মাঠে একা একা ঘুরে বেড়াতে লাগল সে, আর তার মনে বারবার প্রতিধ্বনিত হতে লাগল গতকাল রাতের সেই রোমাঞ্চকর ও বিপজ্জনক ঘটনাটি।

দুটি ছোট পাথরের টুকরো একত্রিত হওয়ার পর থেকেই এই অদ্ভুত পাথরটি লিন কুনএ এমন সব অভাবনীয় উপকার বয়ে এনেছে যা সে কখনো কল্পনাও করেনি। প্রথমে এটি জিনগত ওষুধের ক্ষতিকর প্রভাব থেকে তাকে রক্ষা করেছিল, এরপর পাথরটির শরীর থেকে নির্গত শক্তির প্রভাবে তার দেহ ক্রমান্বয়ে আরও শক্তিশালী হয়ে উঠতে শুরু করে। পরবর্তীতে সে এই ছোট পাথরটি থেকেই এমন কিছু অভ্যন্তরীণ কুংফু বা নিইগং কৌশল আয়ত্ত করে, যা সাধারণ মানুষের পক্ষে কল্পনা করাও অসম্ভব। অজানা এবং অনির্ধারিত এই অভ্যন্তরীণ কৌশলটি অত্যন্ত দ্রুত গতিতে কাজ করত। বলা চলে, লিন কুনএ-র আজ যত নামযশ, তার সবই এই কৌশলের অনুশীলনে অর্জিত অভ্যন্তরীণ শক্তির কারণে।生死关头 বা জীবনের চরম সংকটে কতবার যে এই রহস্যময় অভ্যন্তরীণ শক্তি তাকে মৃত্যুর মুখ থেকে রক্ষা করেছে, তার কোনো ইয়ত্তা নেই।

কিন্তু ঠিক এই অভ্যন্তরীণ কৌশলটিই—যা মূলত অত্যন্ত শান্ত প্রকৃতির—লিন কুনএ-র অনুশীলনের পরিবেশের কারণে ধীরে ধীরে তার আসল রূপ হারাতে শুরু করে। এটি অত্যন্ত রক্তপিপাসু হয়ে ওঠে এবং লিন কুনএ-কে যুক্তিবাদী সত্ত্বা থেকে দূরে সরিয়ে উগ্র ও হিংস্র করে তোলে। এটি তো মূল অনুশীলনের উদ্দেশ্যের সম্পূর্ণ পরিপন্থী ছিল। আগের ব্যর্থতাগুলোই লিন কুনএ-কে এই বিষয়টি উপলব্ধি করতে বাধ্য করেছিল। তবে মানসিক অবস্থার পরিবর্তনে যখন লিন কুনএ-র সাধনা মানুষের স্তরের মধ্যভাগের প্রাথমিক ধাপ থেকে মধ্যভাগে উন্নীত হলো, তখন সে ভেবেছিল সে বুঝি সেই কঠিন বাধা পেরিয়ে এসেছে। কিন্তু লিউ সুইফেং-এর মৃত্যু ছিল সেই অভ্যন্তরীণ কৌশলের প্রকৃত বিস্ফোরণের মূল চালিকাশক্তি। গতকাল রাতে যখন সবকিছু থিতিয়ে এল এবং লিন কুনএ অবশেষে পুরোপুরি শান্ত হতে শুরু করল, ঠিক তখনই যা ঘটার তা-ই ঘটল। সৌভাগ্যবশত, ওই ছোট পাথরটির সহায়তায় লিন কুনএ অবশেষে তার পূর্বে অনুশীলিত বিকৃত অভ্যন্তরীণ শক্তির গতিপথকে জোরপূর্বক সঠিক পথে ফিরিয়ে আনতে সক্ষম হয়েছিল। অঘটনের মাঝেও এটিকে এক ধরণের সৌভাগ্যই বলতে হবে।

বাতাসে ভেসে আসা একটানা শোঁ শোঁ শব্দ লিন কুনএ-কে তার ভাবনা থেকে ফিরিয়ে আনল। সে ভালো করে তাকিয়ে দেখল, আনমনে হাঁটতে হাঁটতে সে কখন যেন খেলার মাঠের একদম কোণায় ঘাসের ওপর চলে এসেছে। এই মুহূর্তে ঘাসের ওপর সাদা চুলের এক বয়স্ক মানুষ বক্সিং বা মুষ্টিযুদ্ধ অনুশীলন করছেন। তার হাতের প্রচণ্ড বাতাসে শোঁ শোঁ শব্দ হচ্ছিল, আর এই শব্দ যে তারই সৃষ্টি, সে বিষয়ে কোনো সন্দেহের নেই।

বৃদ্ধটির পুরো মাথা সাদা চুলে ভরা, কিন্তু এই সাদা চুল অন্যদের মতো বয়সের ভারে ধীরে ধীরে পেকে যাওয়া কিংবা জীবন ফুরিয়ে আসার সাক্ষ্য বহনকারী বিবর্ণ সাদা নয়; বরং এটি ছিল একেবারে ধবধবে সাদা, মনে হতো যেন সামান্য রূপালি আলোর আভাও ঠিকরে পড়ছে, যা এক জীবন্ত প্রাণশক্তির প্রতীক। বৃদ্ধ মানুষটির মনোবল অত্যন্ত দৃঢ়, মুখাবয়ব লালচে ও সতেজ। হয়তো বেশ কিছুক্ষণ ধরে শরীরচর্চা করার কারণে তার কদমফুল সদৃশ ঘামের ফোঁটাগুলো সকালের রোদে উজ্জ্বল হয়ে চকচক করছিল। মাথাভরা এই সাদা চুলগুলো না থাকলে কেউ ভুলেও বলত না যে ইনি একজন বৃদ্ধ মানুষ।

লিউ সুইফেং-এর বয়সের ছাপের সাথে এর কোনো মিল নেই। লিউ সুইফেং তার নিজস্ব বিশেষ সাধনার কৌশলের কারণেই মৃত্যুর দিন পর্যন্ত তার বর্তমান তরুণ রূপ বজায় রাখতেন। তবে শরীরের কার্যক্ষমতার দিক থেকে বিচার করলে লিউ সুইফেং-এর শারীরিক গঠনে খুব একটা পরিবর্তন আসত না, যদি না তিনি জেনথিয়ান বা আলৌকিক স্তর অর্জন করতে পারতেন। কেবল বর্তমান স্তরের উন্নতি হলেই কেবল সেই পরিবর্তন সম্ভব ছিল। কিন্তু লিন কুনএ স্পষ্ট দেখতে পেল যে ঠিক সামনের এই বৃদ্ধ মানুষটির শরীরে কোনো ধরনের অভ্যন্তরীণ শক্তির সাধনা বা নাইলি নেই, অথচ তার শরীরের ভেতরে প্রাণের শক্তি একজন মধ্যবয়সী স্বাস্থ্যবান যুবকের মতোই পরিপূর্ণ ও প্রাণবন্ত। আর ঠিক এই বিষয়টিই লিন কুনএ-র কাছে সবচেয়ে রহস্যময় ঠেকছিল।

বৃদ্ধটির সবচেয়ে অদ্ভুত ব্যাপারটি ছিল তার মুষ্টিযুদ্ধের ধরন। সাধারণ বয়স্ক মানুষের মতো তাই চি বা উ ছিন শি জাতীয় শরীরচর্চামূলক সাধারণ কোনো কায়দা নয় এটি; বরং এটি ছিল এক অত্যন্ত জোরালো ও আক্রমণাত্মক মুষ্টিযুদ্ধের রূপ। লিন কুনএ তার নিজস্ব অভিজ্ঞতার আলোকে আন্দাজ করতে পারল যে, এই কুংফু যদি শত্রুর মোকাবিলায় ব্যবহার করা হয়, তবে তা থেকে অন্তত জেনথিয়ানের প্রাথমিক স্তরের সমতুল্য শক্তি বের করে আনা সম্ভব।

"তরুণ যুবক! আমার এই মুষ্টিযুদ্ধের কায়দাটি দেখে তোমার কী মনে হলো বলো তো?" বৃদ্ধ মানুষটি লিন কুনএ-কে আনমনে নিজের কাছাকাছি দাঁড়িয়ে থাকতে দেখলেন। এরপর যখন লিন কুনএ ঘোর কাটিয়ে গভীর চিন্তামগ্ন দৃষ্টিতে তাকে পুরো মুষ্টিযুদ্ধ শেষ করতে দেখল এবং কোনো রকম বিরক্তি ছাড়াই একদম শান্ত হয়ে দাঁড়িয়ে রইল, তখন বৃদ্ধ তার অনুশীলন শেষ করে হাসিমুখে প্রশ্নটি করলেন।

"হা হা হা! দাদু! আপনি যে কুংফু লড়ছেন, দেখতে দারুণ লাগছে!" লিন কুনএ হেসে উত্তর দিল।

"শুধু দেখতেই ভালো লাগছে?" বৃদ্ধ একটু রহস্যময় হাসির সুরে জানতে চাইলেন।