১০০৭৫৭। নিষ্ঠুর হৃদয়

“লং ভাইয়া!”

একটি ছোট বনের সামনে এসে থামল চিয়াং সিন। লিন কুন-এর মুখোমুখি দাঁড়িয়ে তার চোখের কোণে জল জমে উঠল। সে বলে উঠল, “কত কষ্ট করে দাদুর কাছ থেকে জেনেছি তুমি এখানে আছো! দিদিকেও কিছু না জানিয়ে লুকিয়ে তোমার কাছে ছুটে এসেছি! কিন্তু কেন তোমার আচরণ এমন যেন তুমি আমাকে দেখতেই চাইছ না?”

“আমি তোমাকে দেখতে চাইব না কেন? আমি কেবল আগের সেই জীবনটায় আর ফিরে যেতে চাই না, আমি একজন সাধারণ মানুষ হয়ে বাঁচতে চাই!”

লিন কুন-এর ভেতরটা কিছুটা বিরক্তিতে ভরে উঠল। তাই তার উত্তরটি ছিল খানিকটা শীতল, এমনকি তাতে কিছুটা অস্বস্তির সুরও ছিল। সে বুঝতে পারছিল না কেন এমন হচ্ছে—সে যতদূর পালাতে চাইছে অতীতের চেনা মুখগুলো থেকে, যতদূর ভুলতে চাইছে অতীতের সব স্মৃতি, ততই যেন ভাগ্যের পরিহাসে সেই মানুষগুলোই এসে হাজির হচ্ছে তার ঠিক সামনে।

“কিন্তু... কিন্তু...”

চিয়াং সিনের বুকটা ফেটে যাচ্ছিল অভিমানে। সবাইকে লুকিয়ে এত কষ্ট করে সে এক্সএম শহরে ছুটে এসেছিল কেবল এই মানুষটির টানে—যাকে সে কোনোভাবেই মন থেকে মুছতে পারে না। অথচ দেখা হওয়ার পর তার এই বরফশীতল রূপ যেন তার হৃদয়ে কেউ ধারালো ছুরি চালিয়ে দিয়েছে এমন তীব্র যন্ত্রণা জাগাল।

তীব্র বুকফাটা কষ্ট কোনোমতে চেপে ধরে, চোখে জল নিয়ে চিয়াং সিন নরম গলায় বলল, “লং ভাইয়া, তোমার শান্ত জীবনে কোনো বিঘ্ন ঘটাতে আমি আসিনি, আমি কেবল তোমাকে একটু দেখতে চেয়েছিলাম!”

“হা হা হা! আমাকে আর লং ভাইয়া বলে ডাকবে না! মিং লং অনেক আগেই মারা গেছে, আমার এখন একটাই নাম—লিন কুন-এর! আর শোনো চিয়াং সিন, তোমার সাথে আমার এমন কোনো গভীর সম্পর্ক নেই। আমি সেদিন নেহাতই হঠাৎ করে অন্যায় দেখে এগিয়ে গিয়েছিলাম, যে কেউ উত্তেজনার বশে সেটাই করত! আমার বউ-বাচ্চা আছে, আমি চাই না তুমি আমার এই জীবনটা ওলোটপালট করে দাও, বুঝতে পেরেছো? তুমি...”

কঠিন গলায় কথাগুলো বলে লিন কুন-এর চোখ ফিরিয়ে নিল চিয়াং সিনের পেছন দিকে।

“আমি শুনতে চাই না... তুমি আমাকে মিথ্যে বলছো! তোমার বউ মারা গেছে! সে তো মারা গেছে! তুমি আগে বলতে আমাদের একসাথে থাকা সম্ভব নয় কারণ তোমার বউ আছে, কিন্তু সে তো মারা গেছে! সে তো আর কোনোদিন ফিরে আসবে না...”

চিয়াং সিনের মনে হচ্ছিল কেউ যেন তার বুকটাকে নিংড়ে একাকার করে দিচ্ছে—কী ভীষণ সে যন্ত্রণা! লিন কুন-এর কথা কেটেই সে একরকম উন্মাদের মতো চিৎকার করে উঠল।

“যথেষ্ট হয়েছে... আমি তোমাকে দেখতে চাই না, এই তো যথেষ্ট?”

কঠিন ও কঠোর স্বরে চিয়াং সিনের কান্নায় ভেঙে পড়া অভিযোগের মাঝখানেই তাকে থামিয়ে দিল লিন কুন-এর।

“তুমি... তুমি এমন করতে পারলে! আমি... আমি তোমাকে ঘৃণা করি... আর কখনো তোমার মুখ দেখতে চাই না... উঃ...”

বিলাপ করতে করতে লিন কুন-এর শরীরটাকে এক ধাক্কায় পাশ কাটিয়ে ছোট বনটার বাইরে দৌড়ে পালিয়ে গেল চিয়াং সিন। বাতাসে কেবল তার চোখের জলের বিন্দুগুলো মুক্তোর মতো উড়তে লাগল।

“আগে কী ঘটেছিল আমি জানি না, তবে... এটা কি একটু বেশি নিষ্ঠুর হয়ে গেল না, ওস্তাদ?”

একটু আক্ষেপের সুরেই বলে উঠল সুন লি।

সুন লি সহ তিনজনকে শেন ইয়ের পিছু পিছু তার দিকে এগিয়ে আসতে দেখে লিন কুন-এর শেন ইয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “তোমার এখানে আসার উদ্দেশ্য কী?”

“আমি... তুমি কি তোমার আশেপাশের সব মানুষকে এভাবেই তাড়িয়ে দিতে চাও?”

এক বিন্দুও না ঘাবড়ে লিন কুন-এর চোখের দিকে সরাসরি তাকিয়ে রইল শেন ইے۔

“তুমি... আচ্ছা ঠিক আছে! আমি মনে মনে কী ভাবছি তা তোমার ভালো করেই জানা উচিত! তোমার তো এখানে থাকার কথা নয়!”

লিন কুন-এর ভালো করেই জানত শেন ইয়ে চিয়াং সিনের মতো নয় যে দু-চারটে কড়া কথা বললেই সে ভয় পেয়ে পালিয়ে যাবে।

“তুমি কোন পরিচয়ে আমাকে এসব কথা বলছ? যদি লিন কুন-এর পরিচয়ে বলো—যে এক্স বিশ্ববিদ্যালয়ের গবেষক এবং শি লিউ-এর স্বামী—তাহলে আমার উত্তর হলো, আমি কোথায় থাকব না থাকব তা নিয়ে প্রশ্ন করার কোনো অধিকার তোমার নেই। বরং আমার মনে হয় আমাদের কাউন্সেলরের কথাই ঠিক, শি লিউ তো মারা গেছে!”

শেন ইয়ের কথাগুলো বরাবরের মতোই শান্ত ও উদাসীন শোনাল, কেবল তার অতি পরিচিত মানুষের পক্ষেই সম্ভব ওই উদাসীনতার চাদরে ঢাকা গভীর মায়াকে অনুভব করা।

“যাই হোক তোমার ব্যাপার... সুন লি, লিন গুই, হিউ ইউয়ান, আমার কিছু কাজ আছে, আমি গেলাম...”

বাকি চারজনের মতামতের কোনো তোয়াক্কা না করেই লিন কুন-এর পেছন ফিরে দ্রুত পা চালাল।

“বৌদি দুর্দান্ত!”

বুড়ো আঙুল উঁচিয়ে বলে উঠল হিউ ইউয়ান।

শান্তভাবে শেন ইয়ে বলল, “আরে না! আসলে ও তো আমাদের কাউকেই আঘাত করতে চায় না। চিয়াং সিনের সাথেও ও বাধ্য হয়ে অমন কঠোর আচরণ করেছে, বিশ্বাস করো, ওর নিজের বুকটাই সবচেয়ে বেশি পুড়ছে!”

“ওস্তাদের অতীতে আসলে কী এমন ঘটেছিল বল তো?” বিভ্রান্ত হয়ে প্রশ্ন করল সুন লি, “ওর বউয়ের মৃত্যুর আসল রহস্যটাই বা কী?”

শেন ইয়ে একবার ফিরে লিন গুই ও হিউ ইউয়ানের দিকে তাকিয়ে বলল, “হা হা হা! এই ব্যাপারগুলো যদি জানতে চাও, সরাসরি গিয়ে ওকে জিজ্ঞেস করো; আমি অত কথা বাড়িয়ে বলতে পারব না। লিন গুই, হিউ ইউয়ান, তোমরাও সাধারণ কেউ নও, কিন্তু তা সত্ত্বেও ওর এই ব্যক্তিগত বিষয়ে তোমরা নাক গলাতে পারবে না...”

কথা বলতে বলতে শেন ইয়েও ধীরে ধীরে হেঁটে চলে গেল, আর সেই তিনজন হতভম্ব হয়ে দাঁড়িয়ে রইল সেখানে...

“বৌদি ঠিক কী বলতে চাইলেন বল তো? তোমরা কি...”

সুন লি কপালে হাত দিয়ে হতবাক হয়ে দাঁড়িয়ে রইল। সে কিছুতেই তার মাথা খাটিয়ে এর আগাগোড়া মেলাতে পারছিল না, কথাগুলো দিন দিন কেন যেন আরও রহস্যময় ঠেকছে!

“আরে বাদ দাও! বৌদি আর ওস্তাদ দুজনেই তো এক ধাতুর গড়া—দারুণ ক্ষমতাধর মানুষ! ওনারা যেসব কথা বলেন তা কি আর আমাদের মতো সাধারণ মানুষের সহজে বোঝার কথা? হা হা হা, তুমি না বলছিলে তোমার বাস্কেটবল খেলা বেশ ভালো হাত পাকিয়েছ? চলো... আমরা তিনজন গিয়ে একটু হাত ঘুরিয়ে আসি...”

পরিস্থিতি সামাল দিতে কথা ঘুরিয়ে লিন গুই সুন লি-র কাঁধে হাত রেখে তাকে জোর করেই টেনে নিয়ে গেল সেদিক থেকে।