একশ সাতান্ন অধ্যায়:牡丹仙子
বাও জিয়ের স্তরে উন্নীত হওয়ার পর থেকেই ওয়াং সাননিউ নিজের শরীরের ভেতরে থাকা পিফাং পাখির আত্মাকে একাই দমন করতে সক্ষম হয়েছেন। ওয়াং সাননিউ যদি নিজে থেকে মনের দরজা খুলে দিয়ে তাকে নিয়ন্ত্রণ করার সুযোগ না দেন, তবে পিফাং পাখিটি কেবল একটি আত্মিক সত্তার রূপেই তাঁর শরীরের ভেতরে বন্দি থাকতে বাধ্য।
সবচেয়ে আনন্দের বিষয় হলো, ওয়াং সাননিউকে আর কখনো কোনো কৌশল বা দক্ষতা শিখতে না পারার আশঙ্কায় ভুগতে হবে না। পিফাং পাখির আত্মাটি যেন আগুন-উপাদানের একটি জীবন্ত পাঠ্যবই। কুংফু কৌশল, যুদ্ধকৌশল এবং গোপন পন্থাদি—ওয়াং সাননিউয়ের সক্ষমতা থাকলে তিনি যা ইচ্ছা তাই শিখতে পারবেন। তাছাড়া এটি সরাসরি বাস্তব কোনো শিক্ষকের示范 বা জীবন্ত প্রদর্শনের মতো। পিফাং পাখিটি অনিচ্ছুক হলেও তার করার কিছু নেই—কে বলেছে সে শুরুতেই অন্যের আশ্রয়ে থাকার পথ বেছে নিয়েছিল?
একটু আগে ওয়াং সাননিউ যে ইয়েহুও সানজাই বা নরকাগ্নির তিন দুর্যোগ ব্যবহার করেছেন, তা আদতে সেই কৌশল, যার ওপর ভর করে পিফাং পাখিটি অতীতে তার শত্রুদের মোকাবিলা করত। তার পূর্ণ শক্তিতে থাকা অবস্থায় পিফাং পাখিটি এই দক্ষতার ওপর ভর করেই জীবন্ত একটি রাষ্ট্রকে ধ্বংস করে দিয়েছিল। তাই লিং জিয়ের স্তরের একজন সাধককে কাবু করতে ওয়াং সাননিউকে যখন নিজের দুর্বলতা প্রদর্শনের অভিনয় করতে হলো, তখন পিফাং পাখির মনে হলো যে ওয়াং সাননিউ তার মানসম্মান ধুলোয় মিশিয়ে দিয়েছেন।
বাই লাওয়ের বিরুদ্ধে আপাতদৃষ্টিতে কোনো আঘাত ছাড়াই জয়লাভ করা গেলেও, ওয়াং সাননিউয়ের আত্মিক শক্তিও প্রায় নিঃশেষ হয়ে গিয়েছিল। ওই মাত্রার উচ্চ-তীব্রতার আত্মিক শক্তি ব্যবহার করা সত্যিই অত্যন্ত ব্যয়বহুল। তাই তিনি বাধ্য হয়েই এখন শক্তি পুনরুদ্ধারে মনোযোগ দিলেন এবং স্বল্প সময়ের জন্য তাঁর কোনো যুদ্ধের সক্ষমতা রইল না।
মূলত বাই লাওয়ের উপস্থিতির কারণে রক্ত দেবতা সম্প্রদায়ের এবং মিয়াও ইন মঠের আধিপত্য থাকার কথা ছিল, কিন্তু ওয়াং সাননিউয়ের হস্তক্ষেপে যুদ্ধের সমীকরণ যেন সমানে সমানে এসে ঠেকেছে। মুদান仙子 বা牡丹仙ত্রী একাই দুজনকে সামলে আগের মতো সেই দুই ভবঘুরে সাধককে দমন করে রেখেছেন। অন্যদিকে ইউনঝু দাওরেন যখন আও সি-র সাথে লড়ছেন, তখন তিনিও সামান্য সুবিধাজনক অবস্থানে রয়েছেন। তবে শুয়ানুয়ান পুরোপুরিভাবে চৌ তিয়ানশিকে চেপে ধরেছেন, আর চাও ছিংঝুয়াংও দ্বিতীয়圣子 বা পবিত্রপুত্রের বিরুদ্ধে লড়াইয়ে নিজের আধিপত্য বজায় রেখেছেন।
বাও জিয়ের স্তরের লড়াইগুলোও অত্যন্ত অমীমাংসিত ও তীব্র ঠেকছে। দৃশ্যত লড়াই বেশ উত্তপ্ত মনে হলেও কেউ এমন কোনো চূড়ান্ত বা জীবনপণ আক্রমণ চালাচ্ছে না যা পরিস্থিতিকে চিরতরে বদলে দিতে পারে, কারণ আদতে লিং জিয়ের স্তরের যুদ্ধক্ষেত্রই এই লড়াইয়ের আসল ফলাফল নির্ধারণের মূল চাবিকাঠি।
শুয়ানুয়ান শুরু থেকেই যুদ্ধক্ষেত্রের দিকে নজর রেখে চলেছেন, তবে তিনি ঝাই ফেই, ঝাই পেং দুই ভাই কিংবা লংফেং মঠের ইয়ে জি—কাউকেই দেখতে পাননি। এখানকার খবরাখবর তো সবার আগে ঝাই ফেই-ই তাঁকে জানিয়েছিল, কিন্তু এই মুহূর্তে মিং রাজ্য থেকে আসা বাও জিয়ের স্তরের সেই শক্তিশালী ব্যক্তিরা কেউ উপস্থিত হননি। চৌ ইয়েনথিংকে দেখে মনে হচ্ছে তিনি একা1ই রক্ত দেবতা সম্প্রদায় এবং মিয়াও ইন মঠের এই জোটে জড়িয়ে পড়েছেন।
"বাস্তবতাকে মেনে নাও, তুমি আমার প্রতিপক্ষ নন।"
শুয়ানুয়ান চৌ তিয়ানশির বিরুদ্ধে লড়াই করার সময় তাঁর সিচিং লংয়ুয়ান তরবারিটিও উন্মুক্ত করেননি। এমনকি তা সত্ত্বেও চৌ তিয়ানশিকে শুয়ানুয়ান এমনভাবে পিটিয়েছেন যে তাঁর ঘুরে দাঁড়ানোর সামান্যতম সুযোগও ছিল না।
"আমি বিশ্বাস করি না!"
চৌ তিয়ানশি নিজের কোণঠাসা অবস্থার কথা একবারও মাথায় আনছেন না। তাঁর মনে কেবল প্রতিশোধের আগুন জ্বলছে, নিজের শক্তি কতটুকু তা নিয়ে তাঁর কোনো মাথাব্যথা নেই। এই মুহূর্তে তিনি দাঁতে দাঁত চেপে লড়াই চালিয়ে গেলেও তাঁর মুখে ক্লান্তির ছাপ স্পষ্ট, যা স্পষ্টতই তাঁর অপর্যাপ্ত আত্মিক শক্তির ইঙ্গিত দেয়।
"আহ, বড্ড জেদি আর অবুঝ!" শুয়ানুয়ানের মনেও কিছুটা অসহায়ত্ব কাজ করল। চৌ তিয়ানশির প্রতি তাঁর ব্যক্তিগত কোনো ক্ষোভ ছিল না। তাঁর মতে, চৌ তিয়ানশি কেবল চৌ ইয়েনথিংয়ের মৃত্যুর প্রতিশোধ নিতে এবং নিজের অতিরিক্ত জেদের বশবর্তী হয়েই নিজের জীবন বাজি রেখে তাঁর সাথে লড়াইয়ে নেমেছেন।
"বাক্য-শক্তি, আচ্ছন্ন করো!"
শুয়ানুয়ান আর তাঁর সাথে বেশি সময় নষ্ট করতে চাইলেন না। তিনি তাঁর বাক্য-শক্তির নির্দেশমূলক কৌশল প্রয়োগ করলেন, যার এক আঘাতেই চৌ তিয়ানশির চেতনা এলোমেলো হয়ে গেল।
"ছিয়েন ইউয়ান斬 বা মহাকাশ কাটার আঘাত!"
চৌ তিয়ানশির চেতনা ফিরে আসার সুযোগ না দিয়েই শুয়ানুয়ান আরও একটি কড়া আক্রমণ হানলেন এবং তাঁকে শূন্য থেকে সরাসরি মাটিতে আছড়ে ফেললেন।
"তিয়ানশি!" চৌ তিয়ানশিকে ভূপাতিত হতে দেখে লুও লেলে ভীষণভাবে বিচলিত হয়ে দ্রুত এগিয়ে গেলেন এবং তাঁকে আগলে ধরলেন। স্পষ্টতই, এই দুজনের সম্পর্ক একেবারেই সাধারণ কোনো সম্পর্কের নয়।
এই ধরনের প্রতিপক্ষের ওপর শুয়ানুয়ান চরম প্রতিশোধ নিতে চাননি, তাই তিনি আর ধাওয়া করলেন না। এর বিপরীতে, অন্য যে লিং জিয়ের স্তরের শক্তিশালী সাধক নিজের প্রতিপক্ষকে পরাজিত করেছেন, তিনি শুয়ানুয়ানের মনে কিছুটা হলেও চাপের সৃষ্টি করলেন।
এই মুহূর্তে牡丹仙子 বা牡丹仙ত্রী সেই দুই লিং জিয়ের স্তরের ভবঘুরে সাধকের যৌথ আক্রমণকে পরাস্ত করে ফেলেছেন। শুয়ানুয়ানকে চৌ তিয়ানশিকে হারাতে দেখে তিনি নিজেই স্বেচ্ছায় এগিয়ে এলেন এবং শুয়ানুয়ানের মুখোমুখি দাঁড়ালেন।
"আপনার কি শুয়ানুয়ান ছেনসি নাম? এই ক্ষুদ্র নারী আপনাকে শ্রদ্ধা জানাচ্ছে।" শুয়ানুয়ানের মুখোমুখি হয়ে牡丹仙子 মিষ্টি করে হাসলেন। তাঁর সেই মোহনীয় রূপ যেকোনো পুরুষের চোখ জুড়াতে পুরোপুরি সক্ষম। তবে তাঁর কথা বলার ভঙ্গিতেই শুয়ানুয়ান সুরের তরঙ্গের কম্পন টের পেলেন।
"আপনি কি মিয়াও ইন মঠের牡丹仙子?" শুয়ানুয়ানও পাল্টা প্রশ্ন ছুড়ে দিলেন।
কিছুক্ষণ আগে লুও লেলের চৌ তিয়ানশির প্রতি আচরণ দেখে শুয়ানুয়ান বুঝতে পেরেছেন যে এই লুও লেলে এবং চৌ তিয়ানশির মধ্যে গভীর অনুরাগের সম্পর্ক রয়েছে। সেই হিসেবে, মিয়াও ইন মঠের তাঁর বিরুদ্ধে যাওয়ার কোনো জোরালো সম্ভাবনা নেই বললেই চলে। সুতরাং মিয়াও ইন মঠের সাথে শুয়ানুয়ানের পুরোনো কোনো শত্রুতা নেই বললেই চলে। তবে শিনএরকে যেভাবে মিয়াও ইন মঠ থেকে বের করে দেওয়া হয়েছিল, সেই কথাটি মনে করে শুয়ানুয়ানের মনে মঠটির প্রতি কিছুটা পূর্বধারণা বা ক্ষোভ ছিল। তিনি মনে মনে আশা করছিলেন যে এই সুযোগে শিনএর-এর হয়ে প্রতিশোধের একটু সুদে-আসলে শোধ তুলতে পারবেন।
"আজ্ঞে হ্যাঁ, আমিই সেই ক্ষুদ্র নারী।公子 বা হে তরুণ ভদ্রলোক, একটু ধৈর্য ধরুন এবং এই ক্ষুদ্র নারীর একটি সুরের মূর্ছনা শুনুন, যা আপনার মনের সমস্ত ক্লান্তি ও চাপ দূর করে দেবে।" একটি পিয়াপা বা বাদ্যযন্ত্র牡丹仙子的 হাতে জাদুকরীভাবে হাজির হলো এবং মুহূর্তের মধ্যে সুরের তরঙ্গ ও আত্মিক শক্তির সম্মিলিত ধাক্কা সরাসরি শুয়ানুয়ানের দিকে ছুটে এল।
এই মুহূর্তে দুপক্ষ দুটি ভিন্ন অবস্থানে দাঁড়িয়ে রয়েছে। তাই অতীতে কোনো বিরোধ না থাকলেও তাঁদের একে অপরের বিরুদ্ধে অস্ত্র ধারণ করতেই হতো।
শুয়ানুয়ানের তুলনায় এই牡丹仙子的 বয়স কিছুটা বেশি হওয়াই স্বাভাবিক। তবে সাধনা এবং রূপচর্চার কারণে তাঁকে দেখে মনে হচ্ছিল তাঁর বয়স সবেমাত্র কুড়ির কোঠায়। তাঁর অবয়ব অত্যন্ত আকর্ষণীয়, শারীরিক গঠনও চমৎকার, পরিপাটি রূপটান এবং চুলের কাঁটায় একটি পূর্ণ প্রস্ফুটিত牡丹 বা পিওনি ফুল গোঁজা—সব মিলিয়ে তাঁকে বেশ প্রাচীন ও নান্দনিক এক রূপ দিচ্ছিল। তবে শুয়ানুয়ান তাঁকে দেখে বিন্দুমাত্র বিচলিত হলেন না এবং প্রতিপক্ষ যখন আগে আক্রমণ করলেন, তখন শুয়ানুয়ানও বিন্দুমাত্র পিছপা হলেন না।
"ছিয়েন কুনের কৌশল, ইন-ইয়াং আহ্বান, অগ্নি-ভৃত্য!"
আবারও সেই লিং জিয়ের স্তরের অগ্নি-ভৃত্যকে ডেকে পাঠিয়ে শুয়ানুয়ান যুদ্ধের জন্য সম্পূর্ণ প্রস্তুত হলেন।
মিয়াও ইন মঠের লুও লেলের বিরুদ্ধে লড়াই করার পূর্ব অভিজ্ঞতা থাকায় শুয়ানুয়ান খুব ভালোভাবেই জানতেন যে এই নারীরা কতটা কঠিন ও জেদি প্রতিপক্ষ। তবে এবার তিনি কিছুটা প্রস্তুতি নিয়েই এসেছেন। সুরের তরঙ্গ মানুষ বা দানব সবার ওপরই প্রবল প্রভাব ফেলতে পারে, কিন্তু আত্মিক ভৃত্যদের ক্ষেত্রে এই প্রভাব অনেকটাই কম। গতবার তিনি লুও লেলের সামনে অসাবধান ছিলেন বলেই তিনি সুযোগ লুফে নিয়েছিলেন। এবার শুয়ানুয়ান অবশ্যই সেই একই ভুল আর করবেন না। তাছাড়া, তাঁর সামনে থাকা এই牡丹仙子 হলেন একজন নিখাদ লিং জিয়ের স্তরের মধ্য ও অন্তর্বর্তী যুগের শক্তিশালী সাধক, যাঁর শক্তির স্তর শুয়ানুয়ানের চেয়েও সামান্য বেশি।
"সুরের ব্লেড!"牡丹仙子 নিজের ডান হাত দিয়ে দ্রুত তারের ওপর আঘাত হানলেন। একের পর এক সুরের তরঙ্গ আত্মিক শক্তির সাথে মিশून তীক্ষ্ণ অস্ত্রের মতো সরাসরি শুয়ানুয়ান এবং তাঁর অগ্নি-ভৃত্যের দিকে ধেয়ে এল। শুয়ানুয়ানও দ্রুত নিজের আত্মরক্ষা বলয় তৈরি করে নিজেকে এবং অগ্নি-ভৃত্যকে আড়াল করলেন।
"বাক্য-শক্তি, বাতাস ঘনীভূত হও!"
কষ্টেসৃষ্টে এই আক্রমণ প্রতিহত করে শুয়ানুয়ান আবারও বাক্য-শক্তির জাদুকরী কৌশল প্রয়োগ করলেন এবং চারপাশের বাতাসকে পুরোপুরি জমিয়ে বা শক্ত করে ফেললেন। এর ফলে সুরের তরঙ্গের বিস্তার বাধাগ্রস্ত হলো এবং তার তীব্রতা অনেকখানি কমে গেল। এরপর তাঁর নির্দেশে অগ্নি-ভৃত্যটি সরাসরি牡丹仙子的 দিকে ছুটে গেল।
"বেশ তো বুদ্ধিমত্তার পরিচয়!" শুয়ানুয়ানের একের পর এক পালটা ব্যবস্থা দেখে牡丹仙子的 চোখদুটোও কুঁকড়ে গেল। বাতাসকে জমাট বাঁধিয়ে ফেলার মতো এমন কৌশলের কার্যকারিতা নেহাত কম নয়। এমনটা হওয়ায় তিনিও আর নিজের সুরের রাজ্য বা ক্ষেত্র তৈরি করতে পারছেন না, ফলে তাঁর নিজের সুবিধের জায়গাটুকুও কিছুটা সংকুচিত হয়ে গেছে।
"মৃত্যুর আটটি সুর!"
মিয়াও ইন মঠের সুর ধারার এই প্রজন্মের অন্যতম উজ্জ্বল নক্ষত্র হিসেবে牡丹仙子的 কৌশল বা জাদুকরী পদ্ধতির কমতি নেই। এই মুহূর্তে তিনি পিয়াপাটিকে সামান্য বাঁকা করে বাজাতে লাগলেন। প্রতিটি কম্পনের সাথে সাথে একটি করে তীব্র সুরের তরঙ্গ তৈরি হতে লাগল। আশ্চর্যের বিষয় হলো, এই সুরের তরঙ্গগুলো ধীরে ধীরে ঘনীভূত হতে লাগল এবং অষ্টম বার কম্পন ঘটার পর তবেই তা চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।
সেই পুঞ্জীভূত সুরের তরঙ্গের ভেতর থেকে শুয়ানুয়ান অত্যন্ত ভীতিপ্রদ এক শক্তির কম্পন অনুভব করলেন!
(যে সকল পাঠক বন্ধুরা এই বইটি সমর্থন করছেন, তারা দয়া করে প্রচুর পরিমাণে উপহার ও ভোট দিন। আপনাদের এই উৎসাহ ও অনুপ্রেরণাই বাতাসের মুখে আমার সবচেয়ে বড় শক্তি!)