পঞ্চান্নতম অধ্যায়: দোং ইউঝেং
“তোমার নাম কি ঝলমলে সিংহ সিতুঝুই? ও, ঠিকই তো, কিছুদিন আগে রাজপ্রাসাদ থেকে আমার জন্য মালামাল সিয়ানচেং-এ পাঠানোর দায়িত্ব তো তোমারই ছিল, তাই তো?” সিয়ান রাজা জানতে চাইলেন।
“রাজামশাই, ঠিক তাই। তখন যদি খ্যান ইউয়ান ম্যানেজার সাহায্য না করতেন, আমার পক্ষে সময়মতো পৌঁছানো কঠিনই হতো। আশা করি আপনি আমার দেরিতে পৌঁছানোর বিষয়টি ক্ষমাসুন্দর দৃষ্টিতে দেখবেন।” এই মুহূর্তে সিতুঝুই স্পষ্টতই বেশ অস্বস্তি বোধ করছিলেন। কারণ এর আগে যদি খ্যান ইউয়ান সহায়তা না করতেন, তাহলে হয়ত সে এখনো সিয়ান রাজার কালো তালিকাতেই থাকতেন।
“তুমি既然 খ্যান ইউয়ানের বন্ধু, তোমাকে আমি কোনো কষ্ট দেব না। তার উপর তুমি তো দেহশক্তি প্রতিযোগিতার সেরাও বটে। এসো, বসো, একসাথে এক পেয়ালা পান করো।” সিয়ান রাজামশাইয়ের কণ্ঠ ছিল সহজ-সরল, তবে খ্যান ইউয়ানের সঙ্গে কথা বলার মতো আন্তরিক ছিল না।
“ভাই, জানতে চাই যে, দোং স্যারও কি এবার তোমার সঙ্গে রাজপ্রাসাদে এসেছেন?” খ্যান ইউয়ান জিজ্ঞেস করল।
“দোং ইয়ো ঝেং? হ্যাঁ, এসেছেন, এই তো পেছনের ঘরে বিশ্রাম নিচ্ছেন। তুমি জানো তো, লাও দোং কখনো মদ্যপান করেন না, সবসময়ই নির্জন জীবনযাপন করেন।”
“আমি কি আমার এই ভাইকে দোং স্যারের সঙ্গে একবার দেখা করার সুযোগ দিতে পারি? তার শরীরের গঠন দোং স্যারের কাছে হয়ত বেশ আকর্ষণীয় মনে হতে পারে...”
“নিশ্চয়ই, আমি এখনই লোক পাঠাচ্ছি।” সঙ্গে সঙ্গে সিয়ান রাজা দোং ইয়ো ঝেংকে খবর পাঠালেন।
“সিতুঝুই, একটু পর দোং স্যারের সঙ্গে দেখা হলে, তুমি তোমার দেবতাস্ত্র দেহের কথা খুলে বলবে এবং সাম্প্রতিক সময়ে যা অনুভব করেছো, সেটিও তার কাছে প্রকাশ করবে। হতে পারে, দেবতাস্ত্র দেহ জাগরণে তিনি তোমাকে সাহায্য করতে পারবেন।” খ্যান ইউয়ান বলল।
“ঠিক আছে।” যদিও সে জানত না এই দোং স্যার আসলে কে, তবু যদি তার দেবতাস্ত্র দেহ জাগাতে সাহায্য হয়, তাহলে অবশ্যই গুরুত্ব দিয়ে দেখা উচিত।
“সিতু স্যার, আমার সঙ্গে আসুন।” আগের যিনি খবর দিতে গিয়েছিলেন, তিনি ফিরে এসে সিতুঝুইকে বললেন।
“চলে যাও।” খ্যান ইউয়ান তাকে ইশারা করল।
“ভাই, ছোট ছি সম্প্রতি কেমন আছে?”
“তোমার কল্যাণেই, সেই দিন তুমি চিকিৎসা করার পর থেকেই সে দারুণ প্রাণবন্ত হয়ে উঠেছে...”
...
“সিতু স্যার, এখানেই দোং স্যারের ঘর।” সেই ব্যক্তি সিতুঝুইকে একটি ঘরের সামনে নিয়ে এলেন। তিনি দরজার পাশে দাঁড়িয়ে থাকলেন, আর এগোলেন না।
“ঠক ঠক!” সিতুঝুই হালকা করে দরজায় চাপড় দিল।
“এসো।” ভেতর থেকে এক গম্ভীর কণ্ঠ ভেসে এল।
সিতুঝুই দরজা ঠেলে ভেতরে ঢুকল। ঘরের সাজসজ্জা ছিল খুবই সাধারণ, একটি ছিমছাম পোশাক পরা মধ্যবয়স্ক পুরুষ একটি বেতের চেয়ারে বসে, মেঝের ওপর রাখা একখানা মূল্যবান তরবারি যত্ন নিয়ে মুছছিলেন।
“তোমাকে রাজামশাই পাঠিয়েছেন?” তিনি জিজ্ঞাসা করলেন, কিন্তু পেছন ফিরে তাকালেন না।
“হ্যাঁ, দোং স্যার। সঠিকভাবে বললে, খ্যান ইউয়ান ম্যানেজার পরিচয় করিয়ে দিয়েছেন বলেই রাজামশাই আমাকে আপনার কাছে পাঠিয়েছেন।” সিতুঝুই ভদ্রস্বরে বলল। এই পুরুষের শরীর থেকে প্রবল আত্মিক শক্তির প্রবাহ না এলেও, একধরনের অস্পষ্ট অথচ দৃঢ় উপস্থিতি অনুভূত হচ্ছিল, যা সিতুঝুইয়ের ওপর চাপে ফেলে দিয়েছিল।
“ও? তুমি কি ছেন শি-কে চেনো?” তিনি এবার পেছন ফিরে তাকালেন। “ছেন শি ছোট ছেলে, কেবল তার রাজা ভাইকেই চেনে, আমাকে তো কখনো দেখতে আসে না।”
সিতুঝুই লক্ষ্য করল, তার মাথার কাল চুল একটি ফিতেতে বাঁধা, কপালের বাঁ দিক দিয়ে একগুচ্ছ সাদা চুল খোলা পড়ে আছে। তার মুখাবয়ব দৃঢ়, ডান গালে একটা হালকা দাগ, গভীর চাহনি, খসখসে দাড়ি—সব মিলিয়ে বেশ বলিষ্ঠ চেহারা।
“সম্ভবত খ্যান ইউয়ান একটু পরেই এখানে চলে আসবেন।” সিতুঝুই তাদের সম্পর্ক বুঝতে না পেরে কী বলবে ভেবে পেল না।
“ছেন শি-ই যদি তোমাকে পাঠিয়ে থাকে, তাহলে আর কিছু পরীক্ষা-নিরীক্ষার দরকার নেই। বরং নিজের বিশেষ অবস্থাটা খুলে বলো।” দোং ইয়ো ঝেং উঠে দাঁড়ালেন। তার উঠে দাঁড়ানোর সঙ্গে সঙ্গে সেই অদৃশ্য চাপে আরও বৃদ্ধি পেল।
“দোং স্যার, প্রথমে আমি আমার শরীরের বিশেষত্ব খেয়াল করিনি। তবে সম্প্রতি খ্যান ইউয়ান ম্যানেজারের সঙ্গে পরিচয় এবং তার সহায়তায়, আমি বুঝতে পারি আমার মধ্যে দেবতাস্ত্র দেহের বৈশিষ্ট্য আছে।” সিতুঝুই যথেষ্ট ভদ্রভাবে বলল। সে দেখতে বেশ বড়-সড় হলেও, শত্রুর সামনে না হলে তার স্বভাব খুবই নম্র।
“ও? তুমিও কি দেবতাস্ত্র দেহের অধিকারী?” দোং ইয়ো ঝেং এ কথা বলার সঙ্গে সঙ্গে সিতুঝুইর ভ্রু কুঁচকে গেল, মনোযোগ আরও বেড়ে গেল—তাহলে কি...?
“ঠিক তাই, আমিও দেবতাস্ত্র দেহের অধিকারী।” দোং ইয়ো ঝেং গম্ভীর কণ্ঠে বললেন।
“যেহেতু দোং স্যারও দেবতাস্ত্র দেহের অধিকারী, তাহলে কি আপনার জানা কোনো উপায় আছে যাতে আমার শরীরে দেবতাস্ত্র জাগ্রত হয়?” সিতুঝুই নিজের অনুমান নিশ্চিত হয়ে চোখ বড় বড় করে জিজ্ঞাসা করল।
“চিন্তা কোরো না, প্রথমে দেখি, তুমি তোমার শরীরে দেবতাস্ত্রের উপস্থিতি কতটা অনুভব করতে পারো।” দোং ইয়ো ঝেং বললেন।
“কীভাবে পরীক্ষা করতে হবে...” সিতুঝুইর কথা শেষ হওয়ার আগেই হঠাৎ অনুভব করল দোং ইয়ো ঝেং-এর উপস্থিতি মুহূর্তেই ধারালো হয়ে উঠেছে, এমন এক চাপে সে আর কথা বলতে পারল না।
ওই চাপটা কোনো হত্যার ইঙ্গিত ছিল না, বরং ঠিক যেন একখানা ধারালো তরবারি খাপ থেকে বেরিয়ে এল। সিতুঝুইর মনে হল, সে যেন কোনো মানুষের সামনে নয়, বরং একখানা তীক্ষ্ণ, বুক বরাবর তাক করা অস্ত্রের সামনে দাঁড়িয়ে আছে। এই চরম অস্ত্রের উপস্থিতি, যদিও প্রাণনাশের হুমকি নয়, তবু এমন চাপের মধ্যে সে খুবই অস্বস্তি অনুভব করল।
“আত্মিক শক্তি ব্যবহার করে ঠেকাতে যাবে না!” ঠিক এই সময়, সিতুঝুই যখন আত্মিক শক্তি দিয়ে প্রতিরোধ করতে চাইছিল, দোং ইয়ো ঝেং-এর একটি বাক্য তার কাণ্ড থামিয়ে দিল। বাধ্য হয়ে সে সাহস জড়িয়ে ওই চাপ সহ্য করতে লাগল।
কিন্তু অবাক করার মতো বিষয়, এই চাপ কমার বদলে সময়ের সঙ্গে সঙ্গে আরও বাড়তে লাগল। এমন এক অনুভূতি—যেন হঠাৎ করেই তাকে মাঝ আকাশ থেকে ভেঙে ফেলা হবে—সেই ভাবনাই তাকে আতঙ্কিত করল।
“নিজেকে শক্ত করে ধরো!” দোং ইয়ো ঝেং হঠাৎ চেঁচিয়ে উঠলেন।
তার কণ্ঠের সঙ্গে সঙ্গে সিতুঝুই টের পেল চাপ আরও বেড়ে গেল। তার দুই হাত অজান্তেই শরীরের সামনে রক্ষা কবচের মতো উঠে এল, যাতে এই চরম চাপ প্রতিরোধ করা যায়। পা-ও বদলে গেল—বাঁ পা সামনের দিকে, ডান পা পেছনে। তবু, এত কিছুর পরও, সিতুঝুই অনুভব করল শ্বাসরোধকারী এক অনুভূতি তাকে আচ্ছন্ন করে ফেলেছে।
তবু, দোং ইয়ো ঝেং-এর চাপ যেন এখানেই থামছে না, বরং ক্রমেই বাড়ছে। সিতুঝুই নিশ্চিত যে, যদি এখানে তার জায়গায় একটি কড়া লৌহখণ্ড থাকত, সেটাও ভেঙে যেত।
ঠিক যখন সিতুঝুই আর সহ্য করতে পারছিল না, তখন তার দেহে একদম নিশ্চল থাকা হাতুড়ি-রূপী দেবতাস্ত্র হঠাৎ করে নড়ে উঠল। তার ছন্দ সিতুঝুইর হৃদস্পন্দনের সঙ্গে মিলে গেল—প্রতি স্পন্দনে সিতুঝুই হালকা অনুভব করল, যেন সমুদ্রের ঢেউ পাথরে আছড়ে পড়ছে—চাপ কখনো কম, কখনো বেশি, তবে আগের চেয়ে অনেকটাই সহজ।
“ওহ?” দোং ইয়ো ঝেং যেন সিতুঝুইর এই পরিবর্তনে খানিকটা অবাক হলেন। যদিও তিনি জানতেন না সিতুঝুই কীভাবে এই প্রতিরোধ করল, তবু বুঝতে পারলেন, তার সৃষ্ট চাপ আর পুরোপুরি সিতুঝুইর ওপর কাজ করছে না।
“অপর্যাপ্ত, যথেষ্ট হয়েছে।” দোং ইয়ো ঝেং তার চাপ ফিরিয়ে নিলেন, সিতুঝুই হালকা বোধ করল।
“দোং স্যার... পরীক্ষার ফলাফল কেমন?” সিতুঝুই হাঁফাতে হাঁফাতে জানতে চাইল। তার নিঃশ্বাস অগোছালো, কপালে ঘাম জমেছে।
“আমি বেশ আশাবাদী, আবার কিছুটা হতাশও।” দোং ইয়ো ঝেং-এর মুখে কোনো বিশেষ ভাব প্রকাশ পেল না।
“এ কথার মানে কী?” সিতুঝুই একটু আত্মিক শক্তি ব্যবহার করে নিজের নিঃশ্বাস স্বাভাবিক করল। এত প্রবল চাপের মধ্যে সে বুঝতে পারছিল না, এমনকি আত্মিক শক্তি ব্যবহার করলেও, নিজের দেবতাস্ত্রের সুরক্ষা ছাড়া সে দোং ইয়ো ঝেং-এর পূর্ণ শক্তি ঠেকাতে পারত কি না। কারণ সে স্পষ্ট টের পেয়েছিল, দোং ইয়ো ঝেং তার সবটুকু চাপ এখনো ছাড়েননি।
“প্রথমে আশার বিষয়টা বলি। আমি যদিও তোমার দেবতাস্ত্রের আধ্যাত্মিক রূপ দেখিনি, তবু আন্দাজ করতে পারছি। তোমার দেবতাস্ত্র নিশ্চয়ই শীর্ষ ছত্রিশ অস্ত্রের একটি, আর যত ওপরের দিকে তার অবস্থান, দেবতাস্ত্র দেহের শক্তি তত বেশি। হুম... তোমার দেবতাস্ত্র কি প্রতিরোধমূলক?”
“না, তা নয়।” সিতুঝুই বলল। তার সিংহহৃদয় আকাশভেদী হাতুড়ি, যদিও তলোয়ার বা ছুরির মতো ধারালো নয়, তবু এটিও আক্রমণাত্মক অস্ত্র।
“মহৎ সরলতায় লুকানো অসাধারণতা, সর্বত্র উপযোগী, দৃঢ় ও বলিষ্ঠ, প্রকৃতির মতো গড়া, জাগ্রত না হলেও তার মালিককে তীক্ষ্ণতা থেকে রক্ষা করতে পারে, তোমার দেবতাস্ত্র কি অস্ত্রতালিকার নবম স্থান অধিকারী সিংহহৃদয় আকাশভেদী হাতুড়ি?” দোং ইয়ো ঝেং বললেন।
“ঠিক তাই।” এই মুহূর্তে সিতুঝুই বিস্ময়ে অভিভূত। সে কোনোভাবেই তার অস্ত্রের রূপ প্রকাশ করেনি, তবুও দোং ইয়ো ঝেং কীভাবে এত নিখুঁতভাবে জানলেন! অথচ দেবতাস্ত্র তালিকায় মাত্র কয়েকটি নয়, গোটা একশো আটটি অস্ত্র আছে!
“এখনো পর্যন্ত আমি কেবল আমার অস্ত্রের অস্তিত্ব ব্যবহার করেছি, কোনো আত্মিক শক্তি কিংবা কৌশল নয়। তুমি অনুমান করো তো, আমার অস্ত্র তালিকায় কত নম্বরে?” দোং ইয়ো ঝেং হাসলেন, তবে সেই হাসিতে খানিকটা অসহায়ত্ব ছিল।
“এমন ধারালো উপস্থিতি, এই অস্ত্রের অস্তিত্ব যেন বাস্তবেই ছুঁয়ে যায়, নিশ্চয়ই আপনার অস্ত্রও শীর্ষ দশে?” সিতুঝুই অনুমান করল।
“ভুল বলেছো।” দোং ইয়ো ঝেং মাথা নেড়ে অসহায় ভঙ্গিতে বললেন, “আমার অস্ত্রের নাম চন্দ্রচ্ছেদ তলোয়ার, আর এর অবস্থান...”—তিনি পিঠ ঘুরিয়ে কিছুটা বিষণ্ন কণ্ঠে বললেন।
“একশো চতুর্থ স্থান।”
(যারা উপভোগ করছেন, অবশ্যই সংগ্রহে রাখবেন এবং বুকশেলফে যোগ করবেন!!!)