উনত্রিশতম অধ্যায়: আগুনের সুযোগে লুটপাট
“প্রভু, আপনি কী বলছেন? আমার কাছে কোনো গুপ্তধন নেই, দয়া করে এমন রসিকতা করবেন না। প্রাণটা নিয়ে বেঁচে থাকতেই আমি সন্তুষ্ট, আর কোথায় পাবো কোনো গুপ্তধন!” ইয়ান লাওগো দেখল, তৃতীয় প্রধান অত্যন্ত বুদ্ধিমান, তবুও সে নির্বোধের ভান ধরে, কিছুই জানে না বলে অজুহাত দেয়।
“তুমি কিছুই জানো না? এতগুলো মানুষের চোখ এড়িয়ে দীর্ঘ সময় অদৃশ্য থাকা, এমনকি কোনো অলৌকিক বস্তু থাকলেও, নিশ্চয়ই তোমার অন্তত উচ্চ পর্যায়ের修为 থাকতে হবে। আমি তোমাকে সতর্ক করছি, আজ যদি তোমার সেই বন্ধু প্রকাশ না পায়, তবে সে আর কোনোদিন তোমাকে দেখতে পাবে না।” কথা শেষ করে, তৃতীয় প্রধান কোমরের তলোয়ার বের করে ইয়ান লাওগোর গলায় ঠেকালেন, সঙ্গে সঙ্গে তার হাতে জাদুশক্তি সঞ্চালিত হতে লাগল, যাতে ইয়ান লাওগো তীব্র যন্ত্রণা অনুভব করল।
“আহা, তৃতীয় প্রধান, আপনার তো বেশ বড় গলা!” একটুখানি বিদ্রূপাত্মক হাসির সাথে, তৃতীয় প্রধান হঠাৎ অনুভব করল, কখন যে তার গলার কাছে একটি ধারালো ধাতব অস্ত্র ঠেকেছে, সে নিজেই এখন হুমকির মুখে।
“আপনি কে? আমাদের রক্তনেকড়ে দলের ওপর হামলা চালানোর সাহস হয় কীভাবে?” তৃতীয় প্রধান অনুভব করলেন, তিনি শত্রুর অস্তিত্ব বুঝতে পারছেন না, অর্থাৎ যিনি তাকে হুমকি দিচ্ছেন, তার জাদুশক্তি তার চেয়েও প্রবল। তাই এবার তার কণ্ঠে নম্রতা ফুটে উঠল।
“আপনি আমাকে ‘আপনি’ সম্বোধন করছেন দেখে বেশ অবাক লাগছে।” শ্যুয়ান ইউয়ানের অবয়ব ধীরে ধীরে প্রকাশ পেল, হাতে এক হাতের চেয়ে সামান্য বড় রূপালী ছুরি, আর তার অবস্থান তৃতীয় প্রধানের মাত্র দুই হাত দূরে।
“আপনি কে? এখানে কেন এসেছেন?” শ্যুয়ান ইউয়ানের চেহারা দেখে তৃতীয় প্রধান বিস্মিত হলেন। তিনি ভাবতেন, তার বয়সেই এত উন্নতি করাটা প্রতিভারই নিদর্শন, অথচ এই যুবক তার চেয়েও কম বয়সী মনে হচ্ছে, এতে তার আত্মবিশ্বাসে বড় চোট লাগল।
“তৃতীয় প্রধান, আপনি কি এমন কথা বললে আরাম পান? বরং আগে আপনার তলোয়ার নামান, লোকজনও শান্ত থাকুক, তারপর শান্তভাবে কথা বলি।” শ্যুয়ান ইউয়ানের হাসি ছিল নিরীহ, যেন তার সামনে ঘটে যাওয়া কোনো ঘটনার সাথে তার কোনো সংশ্লিষ্টতা নেই।
“তোমরা সবাই পিছু হটো!” তৃতীয় প্রধান যথেষ্ট বিচক্ষণ, কারণ প্রাণের চেয়ে বড় কিছু নয়। তবে তিনি তার তলোয়ার নামাননি। “আমি একসাথে অস্ত্র নামাব, কেমন?” তিনি জানেন, প্রাণ এত সহজে ছেড়ে দেয়া যায় না, কিছুটা দরকষাকষি করতেই হয়।
“দরকষাকষি তো? তৃতীয় প্রধান, আপনি তো চতুর ছিলেন সবসময়, হঠাৎ এত বোকা হলেন কেন? আপনি কি মনে করেন, আমার সঙ্গে চুক্তি করার যোগ্যতা আপনার আছে?” শ্যুয়ান ইউয়ানের মুখভঙ্গি বদলায়নি, কিন্তু তৃতীয় প্রধান হঠাৎই বুঝতে পারলেন, তার বাহু যেন কোনো অদৃশ্য শক্তি দ্বারা স্থির হয়ে গেছে—নড়াচড়া তো দূরের কথা, তলোয়ার তুলতেও পারছেন না; যদিও শরীরের অন্য অংশ সম্পূর্ণ স্বাভাবিক, এই অনুভূতি একেবারেই ভালো নয়।
“তুমি আমার সঙ্গে কী করেছ?” তৃতীয় প্রধান অস্বস্তিবোধ করলেন, তার বাহু পাথরের মতো শক্ত হয়ে যায়নি, বরং যেন কোনো কিছুর মধ্যে আটকে গেছে। দেহ নড়াতে পারলেও এখান থেকে বের হওয়া অসম্ভব।
“উত্তেজিত হবেন না, আমরা কেবল কাকতালীয়ভাবে এখানে এসেছি, তৃতীয় প্রধান আপনি এত আয়োজন করছেন কেন? আমি তো কেবল কথা বলতে চাইছি, অথচ আপনি বিন্দুমাত্র বিশ্বাস করলেন না—এটা খুবই কষ্টের।” শ্যুয়ান ইউয়ান একদম স্বাভাবিকভাবে কথাগুলো বলল, চেহারায় কোনো পরিবর্তন নেই।
“আপনার সদিচ্ছার প্রতি আমি আস্থা রাখছি। আপনি আমাকে ছেড়ে দিন, আপনারা দুজন ইচ্ছেমতো চলে যান, আমি রক্তনেকড়ে দলের হয়ে কথা দিচ্ছি, আর কিছু করব না। কেমন হবে?” শ্যুয়ান ইউয়ান তাকে আঘাত করবে না বুঝে কিছুটা নিশ্চিন্ত হলেন।
“এটা তো আমার ভাইকেই জিজ্ঞেস করতে হবে, আমার কথায় কিছু যায় আসে না।” শ্যুয়ান ইউয়ান ছুরিটা নামিয়ে, হাসিমুখে ইয়ান লাওগোর দিকে তাকাল, যেন চোখে কোনো ইঙ্গিত রয়েছে।
এ সময় ইয়ান লাওগো আগেই তৃতীয় প্রধানের অন্য পাশে গিয়ে দাঁড়িয়েছে, চোখেমুখে বিদ্রূপের ঝিলিক। “প্রভু, আমি তো কেবল এক কবর চোর, আপনার এত আয়োজন আমার সাধ্যের বাইরে। যেহেতু আপনি ও আমার ভাইকে এত সম্মান দেখালেন, তলোয়ার দিয়ে স্বাগত জানালেন, তাহলে এই তলোয়ারটা আমি রেখে দিচ্ছি—আপনার প্রতি কৃতজ্ঞতা!” ইয়ান লাওগো শ্যুয়ান ইউয়ানের মতো হাসতে চেষ্টা করলো, তবে তার চেহারার কারণে হাসিটা একটু বেশিই কুটিল লাগল।
“তুমি সাহস করো!” ইয়ান লাওগো তার তলোয়ার নিতে চাইলে, তৃতীয় প্রধানের চেহারায় তীব্র ক্রোধ ফুটে উঠল। এই তলোয়ারটা যদিও কোনো জাদু অস্ত্র নয়, তবু অমূল্য, তার ওপর এটি তার পিতার দেয়া প্রাপ্তবয়স্ক হওয়ার উপহার—এটার মূল্য অন্য কোনো সম্পদ দিয়ে পূরণ হবে না। যদি এটা চলে যায়, তবে সেটা মেনে নেয়া যায় না।
“কী হলো, তৃতীয় প্রধান, আপনি কি ছাড়তে মন চায় না? নাকি মনে হয়, এই তলোয়ার উপহার হিসেবে যথেষ্ট নয়, আরও ভালো কিছু দিতে চান?” ইয়ান লাওগো ভান করল বিস্ময়ের, মুখভঙ্গি আরও নির্লজ্জ হয়ে উঠল।
“তুমি! তুমি তো সুযোগ নিয়ে লুটপাট করছ!” তৃতীয় প্রধান আর কোনো ভদ্রতার ধার ধারলেন না; তার সামনে এভাবে অপমানিত হতে হচ্ছে, সম্মান লুট হয়ে গেছে।
রক্তনেকড়ে দলের লোকজনও নিরব, তাদের তৃতীয় প্রধান যাকে কিছুই করতে পারছে না, তারা তো কিছুই করবে না। একটু আগে গা-জোয়ারি দেখানো ছোট নেতাও চুপিচুপি বিশাল দেহী সহযোগীর আড়ালে লুকিয়েছে, যেন বিপদে না পড়ে।
“সুযোগ নিয়ে লুটপাট? বাহ, কী নতুন কথা! ভাই, এখন রক্তনেকড়ে দলের লোকজন অন্যকে দোষ দেয়! বুঝি দলটি এখন নিরামিষাশী হয়ে গেছে?” ইয়ান লাওগোর কণ্ঠে প্রকাশ্যে উপহাস, কথায় কথায় তৃতীয় প্রধানের রক্ত গরম হয়ে উঠল।
“তৃতীয় প্রধান, আপনি যদি কোনো আপত্তি না করেন, তলোয়ারটা আমি নিচ্ছি, ধন্যবাদ!” কথা শেষ না হতেই, ইয়ান লাওগো তার অচল হাত থেকে তলোয়ারটি ছিনিয়ে নিল, সঙ্গে কোমরের খাপও নিয়ে নিল।
“তৃতীয় প্রধান এত উদার, আমাদের আর বেশি থাকা শোভা পায় না, বিদায়!” শ্যুয়ান ইউয়ান তৃতীয় প্রধানের প্রতি বিদায় সম্ভাষণ জানালেন, যেন প্রিয় বন্ধুর বিদায়, এতে তৃতীয় প্রধানের রাগ আরও বাড়ল।
“শ্যুয়ান ইউয়ান ভাই, তাড়াহুড়া কোরো না, এখনও একটা কাজ বাকি। ভুলে গেলে, একটু আগে কেউ তোমাকে অকর্মণ্য বলেছিল!” ইয়ান লাওগোর মুখ আরও কুটিল হয়ে উঠল, শ্যুয়ান ইউয়ান হাসতে চাইলেও নিজেকে সংবরণ করল।
“ওহ, মনে হচ্ছে এমন কিছু হয়েছিল...” শ্যুয়ান ইউয়ান সেই দিকে তাকাল, ওই দিকের ছোট চেলা ছায়ার আড়াল থেকে বেরিয়ে এল।
“তুই-ই তো? আমাকে লাথি দিয়ে মারতে চেয়েছিস?” ইয়ান লাওগো ইচ্ছে করেই, না স্বভাবজাত, জানে না, কিন্তু তার চেহারা এমন কুটিল আর ঠকবাজি ভরা...
“প্রভু, আমার ভুল হয়েছে! আঃ! না! আঃ!...” ভোরের আলো ফোটার আগ মুহূর্তে ইয়ানশা পর্বতে তার আর্তনাদ প্রতিধ্বনিত হতে লাগল। যদি সে একজন পুরুষ না হতো, হয়ত অনেকেই ভুল ভাবনায় পড়ত...
শ্যুয়ান ইউয়ান নজরও দিল না, কেবল জাদুশক্তি দিয়ে ইয়ান লাওগোকে রক্ষা করল, যাতে রক্তনেকড়ে দলের কেউ কাছে আসতে না পারে।
“আমার ভাই আপনার লোকটাকে একটু শিক্ষা দিচ্ছে, এতে আপনার আপত্তি নেই তো?” শ্যুয়ান ইউয়ান তৃতীয় প্রধানকে জিজ্ঞাসা করলেন, এসময় সে তার ওপর নিয়ন্ত্রণ তুলে নিয়েছে।
“সে তো শাসন না পেয়ে বখে গেছে, একটু বকাঝকা হওয়াই উচিত...” তৃতীয় প্রধানের মুখে তখন ভয়ানক উগ্রতা, সে শ্যুয়ান ইউয়ানকে গিলে ফেলার ইচ্ছা লুকায় না; তার হাতে অপমান, তলোয়ার হারানো, সামনেই লোকজনকে মারধর—এত বড় শত্রুতা আর কিছুর হতে পারে না। তবু শ্যুয়ান ইউয়ানের হাতে অনায়াসে প্রবাহিত ইন-ইয়াং শক্তি দেখে সে মুখ খুলতে সাহস করল না।
...
দুই প্রহর পরে, চিয়ানকুন বন্ধক দোকানের ভেতর।
“ভাই, এবার তো নিশ্চয় খুশি হয়েছো?”
“হ্যাঁ, এবার তুই একটা কাজের কাজ করেছিস। আমি সেই রক্তনেকড়ে দলের লোকজনদের অনেক আগেই অপছন্দ করতাম।”
“ভাই, তোমার অভিনয় তো অসাধারণ, নাট্যশালায় গেলে বিখ্যাত হতেও পারতে!”
“সব তোরই কৌশল, আগে সম্মান দিয়ে, পরে শক্তি দেখিয়ে, শেষমেশ তৃতীয় প্রধানকে স্ত্রীও হারাতে হলো, সৈন্যও গেল...”