চতুর্দশ অধ্যায় প্রধান কক্ষ
দরজা খোলার সাথে সাথে ভেতর থেকে ভেসে এলো এক ভারী ও গভীর আবহ, যেখানে কোনো অশুভ বা অন্ধকারময় শ্বাস প্রশ্বাসের আভাস পাওয়া গেল না, যেমনটি আগে শ্যেনয়ান তার আত্মার বিভাজনে অনুভব করেছিল। ঘরের পরিবেশ কোনো কবরঘরের মতো নয়, বরং বহুদিন ধরে বন্ধ থাকা একটি অধ্যয়নকক্ষের মতো মনে হলো। একটি প্রাচীন লেখার টেবিল, তার ওপর কলম, কালি, কাগজ ও দোয়াত সুশৃঙ্খলভাবে সাজানো, যদিও সবকিছুই ঘন ধুলায় ঢাকা; একটি বেগুনি বেতের চেয়ার, যা কোনো পুরনো জিনিসের দোকানে দিলে ভালো দাম উঠত; বাতি, পর্দা, আয়নার টেবিল, এমনকি ঘরের কোণায় দু'টি টব, যাতে সবুজ গাছ রাখার উপযোগী বলে মনে হয়।
"তুমি কি এখানে আসার আগে কোনো বিপদের আভাস পেয়েছিলে?" ইয়ান লাওগৌ সামনের দৃশ্য দেখে সন্দিহান কণ্ঠে জিজ্ঞাসা করল।
"শুধু বিপদ নয়, বরং অত্যন্ত অশুভ ও শীতল এক প্রবাহ অনুভব করেছিলাম," শ্যেনয়ান এখনও গম্ভীর, তার মধ্যে কোনো শিথিলতার ছাপ নেই। সে সংক্ষেপে তার আগের অভিজ্ঞতা ইয়ান লাওগৌকে জানিয়ে ঘরের ভেতর সতর্কতার সঙ্গে অনুসন্ধান করতে লাগল।
"কিন্তু ঘরে তো কোনো অদ্ভুত কিছু নেই," ইয়ান লাওগৌও সাহস না করে শ্যেনয়ানের পিছু পিছু সাবধানে এগোতে লাগল।
"ঠিক এই কারণেই বিষয়টা অদ্ভুত! কোনো অস্বাভাবিক কিছু না থাকাটাই আসলে অস্বাভাবিক," শ্যেনয়ান বলল।
"এ কথা কীভাবে বোঝালো?" ইয়ান লাওগৌ কিছুই বুঝতে পারল না।
"ভাই, তুমি খুব টেনশনে আছো, যত বেশি চিন্তা করবে, তত বেশি গুলিয়ে যাবে। এখন তোমার অনেক কিছুই ভুলে গিয়েছো। বলো তো, আমরা এখন কোথায়? আমাদের উদ্দেশ্য কী?" শ্যেনয়ান থেমে গম্ভীর কণ্ঠে ইয়ান লাওগৌকে প্রশ্ন করল।
"তুমি বলতে চাও... আহ!" হঠাৎ চিৎকার করে ইয়ান লাওগৌ, তার চোখের মণি সংকুচিত হয়ে এলো।
শ্যেনয়ানের কথা শুনে, অবশেষে তার মনে পড়ে গেল—ওরা যে এখন কবরে আছে! এখানে মৃতদেহ আর তার সমাহিত সাথী সম্পদের জন্য বানানো জায়গা। সেখানে এমন স্বাভাবিক অধ্যয়নকক্ষের মতো একটি ঘর কিভাবে এসে পড়ল! তার ওপর এটা তো কবরের মূল কক্ষ, অথচ মৃতদেহ সংক্রান্ত কিছুই চোখে পড়ে না—এটা কতটা অস্বাভাবিক!
আসলে, ইয়ান লাওগৌর ভুলটা দোষের কিছু নয়। তার মনে শ্যেনয়ান যেহেতু বিপদের আভাস পেয়েছে, নিশ্চয়ই এখানে ভয়ানক কিছু আছে, মুখে যতই না বলুক, ভিতরে ভিতরে সে ভীষণ ভয় পাচ্ছিল। সে চাইছিল শ্যেনয়ানের অনুভূতি ভুল হোক। তাই যখন এমন সাধারণ ঘর দেখতে পেল, তার মন আপনাআপনি ধরে নিল—এটা স্বাভাবিক ঘর, কোনো ভয় নেই।
অতিরিক্ত টেনশনে মানুষ প্রায়ই যুক্তিহীন সিদ্ধান্ত নেয়। ফলে, ইয়ান লাওগৌর মতো অভিজ্ঞ কবরচোরও শ্যেনয়ানের মতো ঠাণ্ডা মাথায় ভাবতে পারে না। শ্যেনয়ান স্মরণ করিয়ে দিলে তার পিঠ ঘামে ভিজে গেল—টেনশন থেকে সাময়িক স্বস্তি, আবার হঠাৎ চরম উদ্বেগ, এই আবেগের ওঠানামায় সে অস্থির হয়ে পড়ল। এখন সে বরং মৃত্যু ফাঁদে ভরা ঘরের মুখোমুখি হতে রাজি, তবু এমন শান্ত অথচ রহস্যময় ঘরের সামনে পড়তে চায় না।
"কেনকুয়ান মন্ত্র, ঊষা-অস্ত রক্ষা!" শ্যেনয়ান মেঝেতে বসে হাতজোড় করে মুদ্রা গাঁথল, ঊষা ও অস্তের শক্তি বাতাসে ভেসে উঠে ইয়ান লাওগৌকে ঘিরে এক বুদ্বুদ তৈরি করল, যা ঘরের মধ্যে ভাসতে লাগল।
"ভাই, ভয় পেয়ো না, শুধু তোমার নিরাপত্তার জন্যই এটা। এই বুদ্বুদের মধ্যে থাকলে তোমার ওপর কোনো আত্মিক শক্তি প্রভাব ফেলবে না," শ্যেনয়ান ব্যাখ্যা করল।
এখন ইয়ান লাওগৌ কিছু বলার সাহস পেল না, তার একমাত্র আশা—শ্যেনয়ান এই বিপদ থেকে বাঁচিয়ে এখানে থেকে বের করে নিয়ে যাবে।
"কেনকুয়ান মন্ত্র, ঊষা-অস্তের চক্র, আত্মা-সংযোগ ত্রিসূত্র বলয়!" শ্যেনয়ান মন্ত্র পড়তেই ঘরের মধ্যে এক জাদুচক্র ফুটে উঠল, ঠিক আগেরবার যেভাবে ইউন শে ঝুনের বিরুদ্ধে ব্যবহার করেছিল। তবে এখন শ্যেনয়ান আরও শক্তিশালী, ফলে জাদুচক্রের ক্ষমতাও বহুগুণে বৃদ্ধি পেয়েছে। সম্ভবত এই কারণেই এখানে সে নির্ভয়ে কাজ করতে পারছে।
"আত্মিক অশুভতা প্রকাশ!" শ্যেনয়ান হাতজোড় করে মুদ্রা গাঁথল, তখন সেই শান্ত "অধ্যয়নকক্ষ" কিছুটা নড়েচড়ে উঠল।
একটা সূক্ষ্ম কম্পন ধীরে ধীরে ছড়িয়ে পড়ল, এমন অবস্থায় পৌঁছাল—কানে তালা লেগে যাওয়ার উপক্রম।
"অশুভতা ভেদ!" শ্যেনয়ান আবার আত্মিক শক্তি প্রবাহিত করে জাদুচক্রকে স্থিতিশীল করল, ধীরে ধীরে ঘরের মধ্যে অস্বাভাবিক পরিবর্তন শুরু হল।
প্রথমেই পরিবর্তন এলো ছাদ ও দেয়ালে। আগে যেখানে দেয়াল ধূলিমলিন হলেও মোটামুটি পরিষ্কার ছিল, এখন চার কোণ থেকে পাথরের গাঁথুনি প্রকাশ পেল, যেমনটি কবরঘরের দেয়ালে দেখা যায়।
এরপর পাল্টে যেতে লাগল ঘরের যাবতীয় আসবাব। লেখার টেবিলটি ধীরে ধীরে এক কফিনে রূপ নিল, আর ঘরের অন্য অলঙ্কারগুলো পরিণত হলো তেল-দীপ, মন্ত্র-তাল, কবর-রক্ষাকারী পশু, কাগজের ফানুস ইত্যাদি কবরঘরের উপকরণে।
"এটাই তো আসল কবরঘর," অধ্যয়নকক্ষের পরিবেশ নিমেষেই অন্ধকার কবরঘরে রূপ নিতে দেখে ইয়ান লাওগৌ দম বন্ধ করে রইল। এতদিন কবর চুরির পেশায় থেকেও এমন দৃশ্য সে কখনও দেখেনি। ভাগ্যিস, এবার শ্যেনয়ানকে সঙ্গে এনেছে, না হলে হয়তো প্রাণ নিয়ে ফেরা কঠিন হতো।
"কে, আমার শান্তি নষ্ট করলে?" এক বৃদ্ধ কণ্ঠ শূন্যে অনিশ্চিতভাবে ঘুরে বেড়াতে লাগল। ঘর স্বরূপে ফেরার সঙ্গে সঙ্গে কফিনের ভেতর থেকে এক আত্মার জ্যোতির ছায়া উঠে এলো। সেই ছায়ার চেহারা আন্দাজ করা যায়—সত্তরোর্ধ্ব এক প্রবীণ, মুখে গাম্ভীর্য, চোখেমুখে বিভ্রান্তি, যেন সদ্য ঘুম ভেঙে কেউ জাগ্রত হয়েছে, আর তার নিদ্রা বিঘ্নিত হয়েছে।
"আর অভিনয় কোরো না। এই ঘরটিকে অধ্যয়নকক্ষের রূপ দিয়ে নিশ্চয়ই অনেককে প্রতারিত করেছো। আগে ঘরে যে সম্পদ দেখেছিলাম, তাও ইচ্ছাকৃতভাবে রেখেছিলে, তাই তো? এমনকি সেই কথিত 'বাণী-শক্তি মন্ত্র'র গুজবও তুমি ছড়িয়েছো, তাই না? সত্যি বলতে, তোমার বেশ কৌশল আছে—এ ঘর থেকে বেরোতে না পারলেও পুরো কবরখানার ওপর খেয়াল রাখতে পারো," শ্যেনয়ানের কণ্ঠ ছিল ঠান্ডা, যেন কোনো দোষীকে জিজ্ঞাসাবাদ করছে।
"তুমি এইভাবে কেন কথা বলছো, এ কেমন অসভ্য আচরণ?" সেই বৃদ্ধ কণ্ঠ আবার শোনা গেল, এবার যেন বিরক্তির মিশেলও রয়েছে। "আমি তো কেবল এক মৃত আত্মা, এখানে চুপচাপ সাধনায় থাকি, পুনর্জন্মের অপেক্ষায়। এই কবরঘরকে অধ্যয়নকক্ষের ছদ্মবেশ দিয়েছি যাতে কোনো নির্বোধ কবরচোর এসে আমাকে বিরক্ত না করে। কতবার যে আমাকে জাগিয়ে তুলেছে, তার হিসাব নেই। ভাবিনি, এবারও কেউ আমার মায়া ভেদ করে জাগিয়ে তুলবে। মাত্র দশ বছর পরেই তো চক্রপথে ফেরার সুযোগ ছিল, এবার তুমি জাগালে বলে মনে হয় আরও কয়েক বছর ভোগান্তি পোহাতে হবে। আমি তো কেবল মৃত্যুর পর মুক্তি চাই, এত কঠিন কেন? ওই বাণী-শক্তি মন্ত্রের উত্তরাধিকার নিয়েই কি সবাই এত পাগল? সত্যিই কি ওটা এত আকর্ষণীয়?" আত্মার কণ্ঠ ছিল দুর্বল, তবুও তাতে ছিল ক্ষোভ ও কিছুটা অসহায়ত্ব।
তার এই কথা সাধারণ মানুষকে অপরাধবোধে ভোগাতে পারে, কারণ মৃতের আত্মার বিশ্রাম ব্যাহত করা নৈতিকতার পরিপন্থী। আর সে যখন নিজের মুখে বাণী-শক্তি মন্ত্রের উত্তরাধিকারীর কথা বলে, তখন দুর্বলচিত্তের কারো মনে লোভও জাগতে পারে—তবে কি বিশাল কোনো সুযোগ সত্যিই এখানে লুকানো?
"তুমি এ কথায় অন্যদের হয়তো ভুলাতে পারো, আমাকে নয়। আমি কি বোকা? আত্মার বিষয়ে হয়তো গভীর গবেষণা করিনি, তবু আমি তো ঊষা-অস্তের সাধক। সত্যি যদি মুক্তি চাও, এখানে বসে অপেক্ষা করতে হবে কেন? সাধনা, মুক্তি—সবটাই অভিনয়। তুমি আসলে কেবল করুণার মুখোশ পরে থাকা এক অশুভ আত্মা!" শ্যেনয়ানের কণ্ঠে কোনো টালমাটাল নেই, বরং ঠাণ্ডা হাসি।
"তুমি কী বলছো? আমি সত্যিই বুঝতে পারছি না," আত্মার কণ্ঠে এখনও ধীরতা আছে, কিন্তু খেয়াল করলে বোঝা যায়, তাতে কাপুনি লেগেছে, শ্যেনয়ানের কথায় সে কেঁপে উঠেছে।
"বুঝতে পারো না? হুঁ, তুমি তো কফিন না দেখলে কাঁদবে না, শেষপর্যন্ত মরিয়া না হলে ছাড়বে না। ঠিক আছে, এবার আমি তোমাকে বোঝাবো," শ্যেনয়ান আবার ঠাণ্ডা হাসল, এবং মন্ত্রপাঠ শুরু করল।
"কেনকুয়ান মন্ত্র, ঊষা-অস্তের চক্র, আত্মা-ভেদী পঞ্চতত্ত্ব বলয়! আত্মিক অশুভতা ভেদ!"