বাহাত্তরতম অধ্যায়: ছিংয়ে

“রাজকীয় ভোজের মহাযুদ্ধ, শেষ পর্ব, আহ্বানকারী দলের ফাইনাল, ছিংয়ে বনাম ছিয়েন ইন, উভয় পক্ষ প্রস্তুত অবস্থানে!”
এ সময়টা ছিল বিকেলের দিকে। ভোজে অংশগ্রহণকারীরা তখন পেটভরে মদ আর খাবার খেয়েছেন, মিং সাম্রাজ্যের সম্রাট কর্তৃক প্রদত্ত পুরস্কার ও ক্ষমার অনুষ্ঠানেরও প্রায় সমাপ্তি ঘনিয়ে এসেছে।毕竟这是个宴会, শাস্তির বিষয় বিশেষ নেই, তাই সবাই বেশ নির্লিপ্ত ভঙ্গিতে বসে ছিলেন। গ্লাসের টুংটাং, হাসি ও সৌজন্যমূলক কথাবার্তার মধ্যে দিয়ে, শেষ পর্যন্ত সবাই শুনতে পেলেন ইয়াং ইউংশিনের ঘোষণা—শেষ লড়াইটি শুরু হতে চলেছে।

এবার খ্সুয়ান ইউয়ান পরনে ঢিলেঢালা কালো পোশাক ও মাথায় বাঁকা টুপি পরে হাজির হয়েছে, দর্শকদের চোখে তার চেহারা বেশ অদ্ভুত ঠেকছিল। মুখ ঢেকে রাখা অস্বাভাবিক কিছু নয়, যদি কেউ ছায়াবাজ ঘাতকের মতো এমন সাজে আসে, তবে সেটি স্বাভাবিকই হতো, কিন্তু একজন আহ্বানকারীর এমন পোশাক সত্যিই বিস্ময়কর।

খ্সুয়ান ইউয়ানের প্রতিদ্বন্দ্বী ছিংয়ে-ও তার সাজ-পোশাক দেখে কিছুটা অবাক, কিন্তু সে শুধু চুপচাপ কৌতূহল প্রকাশ করল, প্রশ্ন করল না। বরং খুব সম্মানের সাথে কুষ্ঠি জুড়ে সহকর্মী হিসেবে অভিবাদন জানাল, তারপর নিরবে খেলার শুরু অপেক্ষা করতে লাগল।

ছিংয়ের এই আচরণে খ্সুয়ান ইউয়ান নিশ্চিত হয়ে গেল যে তার সামনে থাকা প্রতিপক্ষ মোটেও সহজ নয়। শক্তি যাই হোক, যে প্রতিপক্ষ প্রতিদ্বন্দ্বিতাকে গুরুত্ব দেয়, সে অহংকারী প্রতিদ্বন্দ্বীর তুলনায় অনেক বেশি বিপজ্জনক।

অতীতে, হোক সে শান্ত স্বভাবের ইয়িন শুয়ান শুয়ান, কিংবা অহংকারী লি মো, খ্সুয়ান ইউয়ানের আগের দুই প্রতিদ্বন্দ্বীই নিজস্ব অহংকারে পূর্ণ ছিল—একজন তার ধার লুকিয়ে রাখে, অন্যজন স্পষ্টভাবে প্রকাশ করে, তবে দুজনেরই সেই অহংকারের পেছনে যথেষ্ট ভিত্তি ছিল। অহংকারী প্রতিপক্ষ যতই শক্তিশালী হোক, তাদের দুর্বলতা থাকেই, তাছাড়া ওরা দু’জন খ্সুয়ান ইউয়ানের তুলনায় দুর্বলই ছিল।

কিন্তু ছিংয়ে তার অখ্যাতিকে অবজ্ঞা করেনি, আবার নিজের পরিচয়—বন্য আত্মার মন্দিরের প্রধান শিক্ষার্থীত্বেও গর্ব করেনি। এই বিনয়ই খ্সুয়ান ইউয়ানের চোখে তাকে আরও শ্রদ্ধার যোগ্য করে তুলেছে। কখনোই প্রতিপক্ষকে অবমূল্যায়ন না করা, নিজেকে অতিমূল্যায়ন না করা—এটাই প্রকৃত শক্তিমানের পরিচয়।

“উভয় পক্ষের জন্য নিয়ম—শুধুমাত্র আঘাত পর্যন্ত সীমাবদ্ধ, প্রাণঘাতী আক্রমণ নিষিদ্ধ, আহ্বানকারী ও তাদের প্রাণীরা একে অপরকে সরাসরি আক্রমণ করতে পারবে না। যদি কারও সব আহ্বানকৃত প্রাণী যুদ্ধক্ষমতা হারায় এবং তিন মিনিটের মধ্যে নতুন প্রাণী ডাকা সম্ভব না হয়, তবে সে পক্ষ পরাজিত, প্রতিপক্ষ বিজয়ী। এখন থেকে তিন মিনিটের মধ্যে তোমরা দুজন নিজ নিজ আহ্বান শুরু করবে।”—ঘোষণা করলেন ইয়াং ইউংশিন।

খ্সুয়ান ইউয়ানের কাছে এটাই সবচেয়ে কঠিন লড়াই, আর ইয়াং ইউংশিনের জন্যও এটিই ছিল সবচেয়ে কঠিন মাঠ রক্ষা করার পরীক্ষা। কারণ এখানে যুদ্ধকক্ষের মতো বদ্ধ পরিবেশ নয়, আহ্বানকৃত প্রাণীরা মানুষ নয়—শক্তিশালী আহ্বানকৃত প্রাণী যদি মাঠের বাইরে বেরিয়ে পড়ে, বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি হতে পারে।

যুদ্ধ শুরু হবেই, খ্সুয়ান ইউয়ান ইতিমধ্যেই আহ্বান মন্ত্রের বৃত্ত আঁকতে শুরু করেছে। সে এক ঝলক প্রতিপক্ষের দিকে তাকাল, অবাক হয়ে দেখল ছিংয়েও আহ্বান মন্ত্র রচনা করছে!

“ইয়িন-ইয়াং আহ্বান, সেবক আত্মা, মো!”
খ্সুয়ান ইউয়ান প্রথমে যে সেবক আত্মাকে আহ্বান করল, সে ছিল আগের মতোই কালো বর্ম পরা মো সেবক। মো সেবক বরাবরের মতো খ্সুয়ান ইউয়ানের সামনে দাঁড়াল, যদিও প্রতিযোগিতার নিয়মে আহ্বানকারী নিজে আঘাত পায় না, তবুও সে ছিল সতর্ক ও প্রস্তুত।

“অগণিত প্রাণীর বৃত্ত, স্বর্ণ-স্ফটিক পশু!”

ছিংয়ের আহ্বান পদ্ধতি খ্সুয়ান ইউয়ান থেকে কোনো অংশে কম নয়। বৃত্ত থেকে দ্যুতি ছড়িয়ে, সিংহ সদৃশ এক বিশাল, সোনালী ধাতব চামড়ার আত্মা প্রাণী মাঠে উদিত হলো।

“এটা তো বস্তুগত আহ্বান!” খ্সুয়ান ইউয়ান বিস্ময়ে লক্ষ্য করল, ছিংয়ে যাকে ডেকেছে সে কোনো আত্মিক সত্তা নয়, বরং সত্যিকার অর্থেই জীবিত এক আত্মাপ্রাণী! সোনালী পশুটির আত্মিক শক্তি স্পষ্টতই চরম স্তরে পৌঁছেছে।

এক গর্জনে সোনালী পশু তার সমস্ত পশুত্ব নিয়ে ছিংয়ের দিকে তাকিয়ে মো সেবকের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।

মো সেবক তার দীর্ঘ তলোয়ার মাটিতে ঠেকিয়ে স্বচ্ছ ধ্বনি তুলল, এরপর সাহসিকতার সাথে তলোয়ার টেনে সোনালী পশুর দিকে এগিয়ে গেল।

একজন মানবাকৃতি, অন্যজন পশুরূপ—দুই আহ্বানকৃত প্রাণীর হাড্ডাহাড্ডি লড়াই শুরু হলো। মো সেবকের সুবিধা ছিল অস্ত্র ব্যবহার ও দ্রুততায়, অন্যদিকে সোনালী পশুর শক্তি ও প্রতিরক্ষা ছিল অতুলনীয়, তাই লড়াই সমানে সমান চলছিল। কিন্তু খ্সুয়ান ইউয়ানের আত্মিক সংযোগের সুবিধায় মো সেবক সামান্য এগিয়ে ছিল।

এদিকে খ্সুয়ান ইউয়ান দ্বিতীয় আহ্বান বৃত্ত প্রস্তুত করছিল, পরবর্তী সেবক ডাকার জন্য তৈরি। কিন্তু ছিংয়ে, যে বৃত্ত দিয়ে স্বর্ণ-স্ফটিক পশু ডেকেছে, তা এখনও অক্ষত; ছিংয়ের আত্মিক শক্তি এখনও সেখানে প্রবাহিত হচ্ছে—সে দ্বিতীয় আহ্বানের প্রস্তুতি নিচ্ছে!

“অগণিত প্রাণীর বৃত্ত, কালো বর্মের গণ্ডার!”

একটি কালো গণ্ডার বৃত্ত থেকে উদিত হয়ে সোনালী পশুর সাথে মো সেবকের উপর ঝাঁপিয়ে পড়ল। যদিও এই গণ্ডারের স্তর খুব উঁচু নয়, তবুও শক্তিশালী প্রতিরক্ষার জোরে সে সোনালী পশুকে সহায়তা করল, মো সেবকের আক্রমণ ঠেকিয়ে রাখল।

এতে খ্সুয়ান ইউয়ান আরও বিস্মিত হলো। দু’টি ভিন্ন প্রজাতির, বস্তুগত আত্মা প্রাণী একই সঙ্গে এত ভালো সমন্বয়ে লড়ছে—ছিংয়ে আত্মিক সংযোগ না জানলেও, ভিন্ন জাতের আহ্বানকৃত প্রাণীকে একত্রে লড়াই করাতে পারা নিঃসন্দেহে বড় ক্ষমতা।

“ইয়িন-ইয়াং আহ্বান, সেবক আত্মা, ইয়ান!”

খ্সুয়ান ইউয়ানও দ্বিতীয় আহ্বান করল; একটি সোনালী-লাল, সুগঠিত সেবক আত্মা মঞ্চে উদিত হলো।

“ইয়ান সেবক আপনার নির্দেশের অপেক্ষায়।”

এই সেবক আগের লড়াইতেও খ্সুয়ান ইউয়ান ব্যবহার করেছিল। তার কণ্ঠ ছিল আরও মানবিক, চলন ছিল হালকা। হাতে দীর্ঘ ধনুক, পিঠে দু’টি দ্বিমুখী ছুরি—যেটি তার বিচরণ ক্ষমতা ও দূরপাল্লার আক্রমণে দক্ষতা প্রকাশ করে।

“মো সেবক, ভারী বর্ম ধারণ করো!”

মো সেবক নির্দেশ শুনে, হাতে তলোয়ার গায়েব করল, সারা শরীরে কালো শক্তি ছড়িয়ে, মোটা বর্মে নিজেকে ঢেকে নিল—তাকে দেখে যেন মানবাকৃতি যন্ত্রের মতো মনে হলো, যার অদম্য শক্তি উপেক্ষা করা যায় না।

“ইয়ান সেবক, বিচরণ করো, শত্রুকে বিপাকে ফেলো, মো সেবককে আক্রমণে সহায়তা করো!”

“আপনাকে সন্তুষ্ট করাই আমার কাজ।”
ইয়ান সেবক ছিল কথাবার্তায়ও তত্পর, আরও মানবিক। সে নির্দেশ পেয়েই ধনুক টেনে, তীর ছুঁড়ে লড়াইয়ের প্রস্তুতি নিল।

মো সেবক দুই আত্মাপ্রাণীর আক্রমণ সামলাচ্ছিল, ভারী বর্মের শক্তিতে পাল্টা আঘাতও করছিল; ইয়ান সেবক সুযোগ বুঝে আগুনের আত্মিক তীর ছুঁড়ে আক্রমণ করছিল। দু’জনের মিলে—যারা চরম স্তরের শক্তিতে পৌঁছেছে—দুই শক্তিশালী আত্মাপ্রাণীকে ধীরে ধীরে পিছু হটতে বাধ্য করল।

ছিংয়ে দেখল তার আত্মাপ্রাণীদের টিকে থাকা কঠিন, খ্সুয়ান ইউয়ানকে মনে মনে শ্রদ্ধা জানাল। নিরুপায় হয়ে, সে আরও আত্মিক শক্তি জড়ো করে, বৃত্ত থেকে আরেকটি প্রাণী আহ্বান করার চেষ্টা করল।

কিন্তু এবার আহ্বান সম্পন্ন করতে ছিংয়ের অনেক শক্তি খরচ হলো, সময়ও লাগল বেশি; দুই আত্মাপ্রাণী আর টিকতে না পারার ঠিক আগমুহূর্তে ডাকা শেষ হলো।

“অগণিত প্রাণীর বৃত্ত, ম্যামথ!”

এবারের আহ্বান ছিল চমকপ্রদ—দুই丈 উচ্চ, চার丈 দীর্ঘ এক দৈত্যাকার ম্যামথ মঞ্চে পা ফেলল, মাঠের বাইরে দর্শকরা বিস্ময়ে চেঁচিয়ে উঠল। খ্সুয়ান ইউয়ান ভাবল, ছিংয়ে কীভাবে এত বড় প্রাণী এই বৃত্ত দিয়ে আনল! কোনো আক্রমণ না করেও, শুধু দাঁড়িয়ে থেকেই সে দুই সেবক আত্মার ওপর এমন প্রবল চাপ সৃষ্টি করল যে তাদের আগের আত্মবিশ্বাসই মুছে গেল।

“ভগবান, ছিংয়ে তো সবকিছুই আহ্বান করতে পারে!”
“এই ম্যামথের আত্মিক শক্তি হয়তো খুব বেশি নয়, কিন্তু বল ও প্রতিরক্ষায় আত্মাপ্রাণীদের মধ্যে সে অনন্য; শুধু আকারেই প্রতিপক্ষকে চূর্ণ করে দিতে পারে...”
“ঠিক তাই, এই ইয়িন-ইয়াং আহ্বানকারী এবার বেশ বিপাকে পড়বে...”
বাইরে দর্শকরা নানা মন্তব্য করতে লাগল, খ্সুয়ান ইউয়ানের পক্ষের প্রতি তাদের আশা তখন কমে গিয়েছিল।

খ্সুয়ান ইউয়ান প্রথমে বিস্মিত হলেও, দ্রুত কিছু বোঝার পর চুপিচুপি হাসল। মুখ ঢাকা থাকায় কেউ হাসিটা দেখতে পেল না; নাহলে নিশ্চয়ই কেউ বিদ্রূপ করত।

“আসলেই তাই, তাই সে বস্তুগত আত্মাপ্রাণী নিয়ন্ত্রণে সক্ষম...”